Chapitre 3

POV de Lionel

Il y eut un coup hésitant à ma porte. Je levai les yeux, fronçant les sourcils en passant mentalement en revue ma liste de rendez-vous pour la journée. Je n'étais censé avoir aucune réunion ou quoi que ce soit d'autre pour les prochaines heures.

"P-papa ?" La voix douce d'une petite fille appela à travers la porte. Je laissai échapper un souffle que je ne savais pas avoir retenu.

"Entre, ma chérie." J'appelai, regardant à nouveau les papiers sur mon bureau avant de me lever. "Il y a quelque chose qui ne va pas ?"

Vera ne venait pas souvent dans mon bureau, et quand elle le faisait, c'était généralement parce qu'elle voulait quelque chose de moi. Je la regardai, prenant rapidement en compte son apparence, puis je fronçai les sourcils. Quelque chose n'allait pas.

Il y avait des cernes sombres sous ses yeux qui se détachaient sur sa peau pâle. Je ne voyais pas de raison pour laquelle elle n'aurait pas dormi la nuit précédente.

Elle semblait un peu plus mince, n'avait-elle pas mangé ? J'aurais dû remarquer si elle ne mangeait pas.

Elle avait l'air nerveuse et timide, un contraste frappant avec sa confiance calme habituelle. Quelque chose lui était-il arrivé ?

"Vera, ça va ?" demandai-je avec inquiétude. Je me précipitai vers elle et posai ma main sur son front.

Elle n'avait pas l'air fiévreuse. Je regardai ses yeux, marron foncé et chaleureux comme les miens.

"Ça va." Elle sourit légèrement, ses joues se colorant. Ce n'était pas son sourire habituel, mais il était doux.

Je pris une grande inspiration, captant son odeur. C'était bien elle et elle semblait en bonne santé. Alors pourquoi agissait-elle de manière si étrange ?

"Tu me manquais et je voulais te dire bonjour. Et je voulais te dire que je pense que tu es le papa le plus beau, le plus charmant et le meilleur du monde." dit-elle en regardant ses pieds et en se balançant d'un pied sur l'autre.

Je clignai des yeux, surpris. "Merci, ma chérie. C'est très gentil de ta part."

Ce n'était pas son genre, mais c'était bien. C'était merveilleux. C'était trop bien et merveilleux pour être vrai.

Je souris. "Alors, qu'est-ce que c'est ? Tu veux quelque chose ou tu as cassé quelque chose de cher ?"

"Eh bien..." Vera baissa les yeux, inhabituellement timide. Je me préparai au pire.

Quoi que ce soit, je lui pardonnerais. Quoi qu'elle veuille, je le lui donnerais. Elle était mon monde, mon tout.

"Je veux une nouvelle maman."

"Oh." C'était pire que tout ce que j'aurais pu imaginer.

Je pris une inspiration. Mon cœur se serra avec une douleur et un chagrin auxquels je m'étais habitué. "Une nouvelle..."

"Une nouvelle maman." répéta Vera.

Vera n'avait jamais eu la chance de connaître sa mère. Katya était belle, gentille et merveilleuse en tout.

Son seul défaut était d'être perfectionniste. Pendant qu'elle était enceinte, elle plaisantait en disant qu'elle abandonnerait le bébé s'il n'était pas parfait.

Mais bien sûr, ce n'était qu'une blague.

Katya nous avait été arrachée seulement deux mois après la naissance de Vera. Un conducteur ivre l'avait percutée, détruisant le côté conducteur de sa voiture.

J'aurais dû la conduire au lieu de rester et de m'occuper de Vera. Vera aurait pu dormir dans la voiture.

Mon frère, Joseph, ne m'avait pas laissé m'approcher trop près de l'accident. Il disait qu'il voulait que je me souvienne d'elle telle qu'elle était.

Je n'avais donc même pas eu la chance de lui dire au revoir. Vera n'avait jamais eu la chance de la connaître.

"Une nouvelle maman." Je murmurai. Il y avait une boule dans ma gorge.

"Vera, te souviens-tu de quelque chose à propos de ta maman ?" demandai-je doucement. Je ne pouvais pas croiser son regard.

Vera leva les yeux vers moi avec de grands yeux. "Je me souviens qu'elle était très jolie." dit-elle doucement. "Et douce."

Je souris, riant tristement. "C'est une bonne description."

Je pris une grande inspiration. "Eh bien, quel genre de maman voudrais-tu ?"

"Oh !" Vera semblait excitée. "Eh bien, elle doit être douce et jolie comme ma première maman."

Je ressentis une pointe de douleur à ses mots. Elle parlait comme si n'importe qui pouvait remplacer sa mère. Elle était jeune et naïve, mais je savais mieux.

"Bien sûr." Je répondis, la regardant tendrement.

"Elle devrait être une bonne cuisinière, pour pouvoir me préparer des goûters. Elle devrait être vraiment gentille et patiente, même quand je fais des bêtises. Tout le monde fait des bêtises parfois, papa."

Elle me fixait avec une intensité différente de son attitude habituelle. Je hochai la tête. "Oui, ma chérie, tout le monde fait des erreurs parfois."

"Je pense qu'elle devrait être drôle, parce que j'aime rire. Et elle devrait être douée pour jouer à des jeux. Elle devrait avoir une jolie voix, même si elle dit qu'elle n'est pas jolie."

"L'humilité est une bonne qualité." J'acquiesçai, pensif.

"Elle devrait être vraiment courageuse et... Et elle devrait être plus petite que toi." Vera fronça les sourcils.

Je laissai échapper un rire. "Est-ce important?"

"Ça l'est." Elle répondit comme si c'était une question idiote.

"D'accord. Plus petite que moi." Je hochai la tête.

"Elle ne devrait pas être maigre comme un clou. Elle devrait pouvoir donner de bons câlins réconfortants." Dit Vera sérieusement.

"D'accord." Dis-je en secouant légèrement la tête. J'avais toujours préféré une femme en bonne santé de toute façon.

"Elle devrait avoir des yeux d'une couleur cool ! Comme ceux gris-brun qui semblent avoir des arcs-en-ciel dedans."

Une paire de beaux yeux apparut dans mes pensées. Des yeux magnifiques appartenant à une femme forte. Des yeux magnifiques que j'avais vus obscurcis par les larmes.

Quelque chose d'étrange s'agita dans ma poitrine.

"Elle devrait avoir de jolis cheveux bruns, doux et qui sentent les fleurs." Dit Vera. "Je pense que c'est tout."

"C'est tout, alors ?" Demandai-je.

"Oui, c'est tout." Elle hocha la tête.

Une partie de moi se demandait s'il ne serait pas mieux de lui dire la vérité maintenant. D'expliquer que sa mère était l'amour de ma vie. Que même après cinq ans, je ne pouvais toujours pas imaginer quelqu'un d'autre prendre sa place.

Mais je ne pouvais pas lui dire non. Je ne savais pas comment dire non quand elle me regardait avec ces yeux doux et pleins d'espoir.

"D'accord, ma chérie. Je vais y réfléchir." Soupirai-je.

"Merci !" Elle sourit, tendant les bras pour un câlin.

Je la pris dans mes bras, tournant une fois sur moi-même. Je ne pouvais m'empêcher de penser aux similitudes entre sa description et Nan.

Nan était belle et douce avec de magnifiques yeux gris et des cheveux bruns.

"As-tu rencontré Nan, Vera ?"

Vera avait l'air d'avoir été prise sur le fait. Elle hocha la tête.

"Tu l'aimes bien ?" Demandai-je.

Vera hocha de nouveau la tête.

Très bien. Une autre question.

"Tu veux que Nan soit ta maman ?"

Elle hocha la tête avec enthousiasme. "Je pense qu'elle serait une bonne maman."

"Elle en a l'air." Elle était très protectrice envers sa fille adoptive. Je l'admirais.

Je ne pouvais pas l'épouser. Je ne pouvais pas faire ça. Mais il y avait autre chose que je pouvais faire.

"S'il te plaît papa ?" Demanda Vera, battant des cils.

Comment pouvais-je dire non à ça ?

"Je vais y réfléchir, d'accord ma chérie ?"

"Merci papa !" Elle m'embrassa sur la joue avant de se tortiller hors de mes bras. Elle se précipita hors de la pièce.

Je la regardai partir. Si elle aimait tant Nan, j'espérais qu'elle ne la chasserait pas comme elle l'avait fait avec toutes les autres nounous que j'avais engagées pour elle. J'aimais beaucoup Vera, mais apparemment, elle était un peu turbulente quand je n'étais pas là.

Mais Nan semblait pouvoir gérer beaucoup de choses. Elle était si jeune, mais si résiliente et forte. Elle était si courageuse.

Et elle était belle. Elle était douce et féminine, avec de belles courbes. Et ces yeux étaient uniques.

Katya avait des yeux d'un bleu ciel éclatant. Ceux de Nan étaient une tempête sur l'océan, avec des touches d'arc-en-ciel cachées entre les nuages.

J'ai vu des larmes embuer ces beaux yeux. J'ai vu les cernes sous ces yeux. Une partie de moi voulait la protéger, bien que j'essayais de me convaincre que c'était juste de la décence commune.

Je secouai la tête, essayant de remettre mes pensées en ordre. Elle semblait vraiment être une bonne mère.

Il y avait aussi quelque chose chez elle. Quelque chose qui me faisait sentir partie de quelque chose de plus grand. Quelque chose de puissant et d'enivrant.

Il y avait quelque chose dans son parfum que je ne reconnaissais pas, mais une partie de moi le savait instinctivement. Je voulais être plus proche d'elle. Mais je savais qu'il valait mieux ne pas le faire.

Du moins, j'essayais de me convaincre que je savais mieux.