Chapitre 4
« Qu'est-ce qui se passe ? » gronda la voix grave de James depuis l'escalier. Je levai les yeux et le vis descendre les marches à grands pas, son beau visage assombri par la contrariété.
« Papa ! »
James prit Isabella dans ses bras ; elle se blottit contre lui et me pointa du doigt, les yeux noyés de larmes et de chagrin.
« Tante Sophia vient de me pousser et m'a traitée de bâtarde sans père ! »
En entendant cela, mon corps entier se mit à trembler. Je peinais à croire qu'une enfant de cinq ans puisse inventer un mensonge aussi cruel.
« C'est faux, James. Je n'ai rien fait. Elle m'a arraché mes résultats médicaux et les a déchirés ! »
Je luttai pour me relever du sol, tiraillée par une douleur sourde dans le bas-ventre. Je tentai de rassembler les morceaux du document pour lui prouver l'existence de notre enfant, mais j'avais beau faire, je n'arrivais pas à le reconstituer.
James me lança un regard si froid que j'eus l'impression de plonger dans un lac gelé. « Sophia, Isabella vient à peine de m'appeler papa une fois, et tu ne peux même pas le tolérer ? »
Sa voix trahissait une irritation évidente, comme si m'adresser un mot de plus était une perte de temps.
J'eus l'impression qu'un étau se refermait sur mon cœur ; la douleur était si fulgurante que j'en avais le souffle coupé. Les larmes ne cessaient de couler sur mes joues, sans que je puisse les retenir.
Je croyais avoir affronté assez de tempêtes pour être endurcie, mais lorsque James me jeta ces accusations infondées au visage, toute ma fausse sérénité vola en éclats.
« C'est donc l'image que tu as de moi ? » Je pris une inspiration, le fixant en silence, la voix lourde et amère. « Aussi misérable que je puisse être, je ne ferais jamais une chose pareille à une enfant... »
« Ça suffit ! » me coupa brutalement James, le regard chargé de dégoût et de dérision. « Enceinte ? Jusqu'à quand vas-tu continuer à me mentir avec cette histoire ? Robert a déjà prouvé que tu ne l'étais pas du tout ! »
« Il s'est trompé. Je suis retournée à l'hôpital aujourd'hui pour faire de nouveaux examens. Le médecin m'a clairement confirmé que j'étais enceinte de trois semaines. » Je m'accroupis précipitamment, tentant de ramasser les morceaux éparpillés sur le sol pour lui prouver ma bonne foi.
« Regarde, ce sont les résultats médicaux. Même s'ils sont déchirés, on peut encore lire en reconstituant les morceaux... »
« Isabella, s'il t'arrive quoi que ce soit, je ne veux plus vivre non plus ! » À cet instant, Amelia surgit brusquement, le visage encore baigné de larmes, l'air absolument pitoyable.
James dégageait une tension lourde et glaciale, mais dès l'instant où elle apparut, le cœur de glace de cette tempête silencieuse commença à fondre.
« Amelia, Isabella va bien. »
Sa voix se fit un peu rauque, teintée d'une note de retenue, et sa main serrait l'épaule de la jeune femme si fort que ses jointures en blanchissaient.
La douleur qui se lisait dans les yeux de James m'emplit d'une jalousie indescriptible.
Tout le monde le disait froid et insensible, avare de sourires, mais j'étais la seule à savoir qu'il réservait toute sa tendresse à Amelia et Isabella.
« Je suis désolée. Jasper manquait tellement à Isabella qu'elle a fini par mettre Sophia en colère. C'est de ma faute. Sophia, si tu es en colère, défoule-toi sur moi. Isabella fait tellement de peine ! »
Je n'avais pas encore prononcé un mot qu'elle m'avait déjà condamnée.
Des ruses si mesquines et enfantines... Et pourtant, James, qui avait l'habitude de côtoyer toutes sortes d'individus, était incapable de voir clair dans son jeu.
Ou peut-être n'était-ce pas qu'il en était incapable : il ne le voulait tout simplement pas.
« Tante Sophia a dit que j'étais une bâtarde et que je ne méritais pas de t'appeler papa... »
Face à cette scène, je sentis mon estomac se retourner.
Amelia et Isabella jouaient la même partition, exécutant leur numéro d'hypocrisie à la perfection.
« Présente tes excuses à Isabella. » James me fixait d'un regard dénué d'émotion, donnant son ordre d'une voix grave, le dégoût dans ses yeux menaçant de m'engloutir toute entière.
Je secouai obstinément la tête, serrant fermement les morceaux de papier dans ma main. « Je n'ai rien fait de mal. Pourquoi devrais-je m'excuser ? »
« Pourquoi tu ne peux pas simplement te tenir tranquille ? Pourquoi faut-il que tu pourrisses la vie de toute la famille ? » James s'avança et m'agrippa le poignet avec une force à m'en broyer les os.
La douleur manqua de me faire perdre l'équilibre, mais je relevai la tête avec obstination. « Qui sème vraiment la zizanie ? James, ouvre les yeux. Depuis le début, ce sont elles qui me provoquent ! »
« James, ne fais pas ça... » Amelia fit mine de le retenir, tout en jetant subtilement de l'huile sur le feu.
« Si Sophia se montre aussi hostile envers Isabella et moi, c'est uniquement parce qu'elle tient énormément à toi. S'il y a une coupable, c'est moi. Je n'aurais jamais dû laisser Isabella t'appeler papa... »
« Bien sûr que non ! » Je me tournai brusquement pour foudroyer Amelia du regard, laissant enfin exploser la rancœur qui m'étouffait.
« C'est le frère de ton mari, pas le tien ! Amelia, je comprends que tu te sentes seule depuis la mort de ton époux il y a des années, mais mets-toi bien ça dans la tête : James est mon mari ! »
« Sophia ! » hurla James en me repoussant violemment.
Je titubai de plusieurs pas en arrière et mon flanc heurta violemment le bord de la table basse. Une douleur fulgurante me transperça l'abdomen, me couvrant instantanément de sueurs froides.
J'avais follement envie de lui demander de quoi son cœur était fait. Pourquoi, malgré tous mes efforts, étais-je incapable de le réchauffer ?
« Ça suffit ! »
Soudain, la voix autoritaire d'Indigo retentit depuis l'escalier.
Elle descendit les marches à toute hâte, le visage livide.
« James, tu es vraiment incapable de faire la part des choses ! » Indigo foudroya son petit-fils du regard en lui assénant un coup de canne dans la poitrine. « Sophia est ta femme ! »
Le regard de James était sombre, empreint d'une détermination inébranlable. « Grand-mère, tu manques d'objectivité. »
Il avait toujours voué un profond respect à Indigo, et pourtant, pour Amelia, il était prêt à s'opposer à elle.
Indigo tremblait de colère ; sa canne heurta lourdement le sol, sans pour autant parvenir à atteindre le cœur de son petit-fils.
« Je manque d'objectivité à son égard ? James, as-tu oublié comment Jasper est mort ? Si elle n'avait pas insisté pour l'entraîner faire de la plongée, comment Jasper aurait-il pu... »
« Grand-mère ! » Amelia se laissa tomber à genoux dans un bruit sourd, pleurant à fendre l'âme.
« Ce qui s'est passé à l'époque est de ma faute. Toutes ces années, j'ai vécu dans la souffrance. Sans Isabella, j'aurais rejoint Jasper dans la tombe depuis bien longtemps ! » Elle leva son visage baigné de larmes, lança un regard lourd de sens à Indigo, puis se releva d'un bond pour se précipiter vers le coin de la table. « Jasper, je n'ai plus ma place dans cette famille. Je viens te rejoindre ! »
Isabella éclata en sanglots et hurla : « Maman, ne pars pas ! »
James la rattrapa de justesse dans ses bras, la serrant contre lui avec la délicatesse que l'on réserverait à un trésor inestimable. « Amelia, ne fais pas de folie. »
Il baissa la tête, et son regard effleura ses joues baignées de larmes avec la douceur d'une plume.
Jamais James ne m'avait regardée avec une telle dévotion, pas même l'espace d'un instant.
Entre James et moi, son cœur avait érigé de hautes murailles. Je m'y fracassais jusqu'au sang, tandis qu'il suffisait à Amelia de froncer les sourcils pour qu'il lui cède les clés de la forteresse sans la moindre hésitation.
« Toi... »
En les voyant ainsi enlacés, Indigo pointa un doigt tremblant vers Amelia. Sa poitrine se souleva violemment et son visage devint soudain d'une pâleur cadavérique.
Comprenant que quelque chose n'allait pas, je surmontai la douleur fulgurante dans mon abdomen pour aller soutenir Indigo. « Grand-mère, qu'est-ce qu'il y a ? »
Indigo cherchait son souffle, de fines perles de sueur perlant sur son front. Elle était incapable de prononcer le moindre mot.
« Grand-mère ! » Paniqué, James s'avança précipitamment pour m'aider à la soutenir.
La respiration d'Indigo se fit de plus en plus saccadée. Elle porta une main à sa poitrine, fermant les yeux sous l'effet de la douleur.
Serrant les dents face à la douleur qui me tenaillait le ventre, je composai le numéro des urgences d'une main tremblante.
Le chaos régnait dans le salon. Terrifiée, Isabella s'était remise à hurler à pleins poumons.
