Chapitre 6
« N'ose même pas ! »
Un rire froid jaillit de ma gorge sans crier gare, empreint d'une amère moquerie.
Je ne savais pas si je riais de son aveuglement, ou de ma propre stupidité, moi qui avais foncé dans les flammes comme un papillon de nuit. Mes yeux brûlaient et gonflaient, mais pas une seule larme ne daignait couler.
J'avais l'impression que quelque chose se déchirait centimètre par centimètre dans ma poitrine, se brisant en fragments acérés qui m'entaillaient à chaque respiration. Ma vision était saturée par les images de lui en train de protéger Amelia.
Était-ce cela, la déception absolue ? J'arrivais à peine à respirer.
Je pointai du doigt Amelia, qui se cachait derrière James, le visage enfoui dans ses mains, en sanglotant. Ma voix tremblait violemment, pourtant elle résonna avec une clarté troublante dans le couloir.
« Si elle n'avait pas délibérément pleuré et déformé la vérité devant grand-mère, comment grand-mère aurait-elle pu finir dans cet état ? »
À la mention d'Indigo, l'expression de James vacilla visiblement.
« James, dis-moi, méritait-elle cette gifle, oui ou non ? » Ma question fendit l'air comme une lame, tranchant le brouillard de favoritisme qui obscurcissait son jugement.
Amelia sembla percevoir ce changement d'humeur, son corps tremblant encore plus violemment.
Elle tira sur sa manche de ses doigts mouillés de larmes et murmura : « James, ne blâme pas Sophia. Je l'ai bien mérité. Si Jasper était là, il me frapperait aussi, n'est-ce pas ? »
Sa voix douce paraissait fragile, mais ses mots frappèrent James de plein fouet.
« De quel droit oses-tu parler de Jasper ? » explosai-je sans pouvoir me retenir.
James réagit en levant lentement la main.
Après un long moment, sa main ne s'abattit pas. Au lieu de cela, son regard balaya mon visage comme un vent glacial, gelant tout sur son passage — même l'ardeur de notre dispute.
« Ça suffit. »
Les larmes roulèrent enfin sur mes joues. La violente tempête d'émotions, mêlée aux odeurs étouffantes du couloir d'hôpital, submergea mes sens.
Une forte vague de nausée monta de mon estomac sans crier gare. Avant de pouvoir ajouter un mot, je plaquai une main sur ma bouche, fis volte-face et titubai vers le fond du couloir.
Je me précipitai dans une cabine, verrouillai la porte et me penchai au-dessus de la cuvette tandis que des haut-le-cœur s'emparaient de moi.
Mon estomac était complètement vide, et seule une bile amère continuait de remonter, me brûlant la gorge et l'œsophage.
Des sueurs froides trempaient mes tempes. Ma vision tournoyait, et l'épuisement m'empêchait presque de tenir debout.
Puis, on frappa à la porte.
Une voix familière suivit.
« Sophia. »
J'essuyai la saleté au coin de ma bouche, mon cœur s'emballant malgré moi. Sa voix avait toujours été réconfortante.
Je me souvins de la première fois que j'avais mis les pieds au manoir Smith. Il m'avait pris la main et m'avait conduite dans ma chambre.
Il avait prononcé mon prénom exactement comme ça — d'une voix douce, rassurante.
« À partir de maintenant, tu es chez toi. »
Ce jour-là, la lumière du soleil avait été particulièrement belle, drapant ses épaules comme un manteau d'or.
À l'époque, n'ayant jamais connu la chaleur d'une famille, j'avais vraiment cru qu'il était un ange.
« Arrête de faire semblant. »
La même voix, sauf qu'il ne prononcerait plus jamais ces mots-là pour moi.
Je me forçai à appuyer sur la chasse d'eau et rassemblai toutes mes forces pour ouvrir la porte de la cabine.
James se tenait juste devant l'entrée, sa haute silhouette bloquant le passage. Il baissa les yeux sur mon visage pâle et pitoyable, un sourire moqueur aux lèvres. « Pourquoi arrêter de faire semblant ? Tu n'arrives plus à vomir ? »
Je levai la tête, observant sa silhouette à travers mes larmes brouillées. Elle ressemblait un peu à celle de ce jour-là, à la différence que, désormais, seule la froideur l'entourait.
Une sourde gêne s'éveilla dans mon bas-ventre, me rappelant le bébé qui grandissait en moi.
Je songeai au rapport médical déchiré en mille morceaux par Isabella, au « mauvais diagnostic » suspect de Robert, à Indigo toujours allongée dans son lit, luttant entre la vie et la mort...
Un sentiment écrasant d'impuissance et d'épuisement déferla sur moi comme une vague.
À cet instant, chaque argument, chaque explication perdait tout son sens.
Il ne me croirait pas.
Dans son cœur, il m'avait déjà condamnée.
Pour lui, cette nuit-là, seuls ce qu'il avait vu de ses propres yeux et le faux témoignage d'Amelia comptaient.
Et ma vérité n'était à ses yeux rien de plus que les excuses bancales d'une coupable.
Je levai la main, essuyant rudement avec ma manche les larmes et la saleté qui maculaient mon visage. Ma voix était enrouée d'avoir vomi, mais d'un calme mortel.
Je le fixai, le regard apaisé, un faible sourire flottant même sur mes lèvres.
Peut-être que mon calme était trop inhabituel, ou que le vide dans mon regard le mettait mal à l'aise.
James se figea un instant, les sourcils profondément froncés, m'examinant d'un regard indéchiffrable.
Mais plus que tout, c'était de la colère.
Mon attitude de résignation semblait le rendre fou de rage.
« Tu n'as rien à dire ? » Il fit un pas en avant, sa présence oppressante me faisant reculer d'instinct jusqu'à ce que mon dos heurte le carrelage froid du mur.
« Sophia, tu cherches les ennuis, tu frappes quelqu'un, et tu penses pouvoir t'en aller sans un mot ? Pour qui te prends-tu ? Pour quelqu'un qui peut faire ce qui lui chante en toute impunité ? »
Son ton était ferme et sans appel.
« Rentre à la maison et réfléchis à ce que tu as fait ! »
Je pensais qu'il me ferait payer cher pour venger Amelia, mais à ma grande surprise, il m'ordonnait de rentrer.
Si son ton n'avait pas été aussi dur, j'aurais naïvement pu croire qu'il s'inquiétait pour moi.
« Je ne pars pas ! » protestai-je. « Je dois rester ici avec grand-mère ! »
« Tu n'as pas le choix ! » Il perdit complètement patience, m'agrippant le poignet sans me laisser la moindre chance de me libérer.
Il détourna les yeux et aboya des ordres aux gardes du corps et au chauffeur qui attendaient à l'autre bout du couloir.
« Ramenez-la à la maison. Sans ma permission, elle n'a pas le droit de quitter le manoir Smith. »
« James, tu ne peux pas faire ça. Lâche-moi ! »
Je me débattis désespérément, la peur et la colère refluant en moi.
Il allait m'enfermer ?
Juste après avoir découvert que j'étais enceinte, alors qu'Indigo gisait inconsciente ?
Mais ma force n'était rien comparée à la sienne.
Deux gardes du corps s'approchèrent, le visage impassible. Ils m'encadrèrent et m'éloignèrent presque de force de l'entrée des toilettes, m'arrachant au couloir de l'hôpital.
Au moment où l'on me poussait dans la voiture, je regardai en arrière.
James se tenait dans un jeu d'ombre et de lumière à l'entrée de l'hôpital, la silhouette droite mais glaciale. Il ne me regarda pas ; il se retourna et repartit vers Amelia, qui pleurait encore.
Mon cœur, à cet instant, toucha le fond.
La voiture s'éloigna de l'hôpital. Je m'adossai à la vitre, regardant le paysage urbain défiler à toute vitesse, transie de froid.
Il pensait me détester, il croyait punir mon immaturité.
De retour au manoir Smith, froid et vide, je n'arrivais pas à tenir en place.
Je me disais qu'Indigo aurait peut-être besoin de certaines de ses affaires personnelles, et que je m'étais précipitée à l'hôpital trop vite tout à l'heure, sans rien emporter.
Je me forçai à me calmer et rassemblai les oreillers moelleux préférés d'Indigo, des couvertures et des produits de première nécessité, me préparant à retourner à l'hôpital.
Quoi qu'il arrive, je ne pouvais absolument pas laisser Indigo seule là-bas.
C'est précisément cette décision d'y retourner qui m'amena à surprendre la conversation qui allait me précipiter tout au fond de l'abîme.
