Chapitre 1 ONE

Chapitre Un

Point de vue de Lena

Je suis surexcitée à l’idée de coucher enfin avec Wes. J’ai tellement hâte.

C’est la première pensée qui résonne dans ma tête tandis que je lisse la perruque sur mes cheveux et jette un dernier coup d’œil à mon reflet dans le miroir doré du penthouse de Wes. La tenue me moule exactement comme je sais qu’il aime : jupe courte, chaussettes montant jusqu’aux cuisses, et la réplique parfaite de l’uniforme de sa waifu d’anime préférée. Je peux déjà imaginer l’éclat dans ses yeux quand il franchira cette porte et me verra en train de l’attendre, non pas dans les gradins, à l’encourager avec la foule, mais ici même, dans son penthouse, prête pour lui.

Rien que d’y penser, l’excitation gonfle dans ma poitrine, et je me fais une petite danse de la victoire dans ma tête. C’est de loin la meilleure compensation pour avoir raté son match.

J’ai raté son match. J’avais un entretien très important plus tôt dans la journée, et il tombait exactement au même moment que son match. C’était une occasion unique, impossible à laisser passer. Même s’il m’en voulait, je sais qu’il lui suffira de me voir comme ça pour fondre comme une peluche.

J’entends le grondement sourd de son moteur dehors, familier et racé, et une nouvelle vague d’excitation me traverse, pétillante comme des bulles de champagne. Le cœur battant à tout rompre, j’attrape mon téléphone, prête à filmer sa réaction pour l’envoyer à Avery plus tard. Elle va mourir en voyant ça.

La porte d’entrée s’ouvre dans un déclic, et je me précipite dans le dressing en retenant un rire. Le plan est simple : il entre, pose ses clés, je surgis en costume, et bam, la meilleure surprise de sa vie.

Sauf que…

La porte ne s’ouvre pas tranquillement. Elle claque contre le mur, comme s’il ne pouvait pas attendre une seconde de plus. Je serre la poignée du dressing, prête à la pousser, puis je me fige en entendant un bruit.

Un gémissement.

Aigu, haletant, et certainement pas le mien.

« C’est quoi ce bordel ? » je murmure entre mes dents en collant mon œil à la mince fente de lumière entre les portes.

Mon monde bascule.

Il est là. Wesley, mon petit ami, en train de pilonner une femme penchée sur le dossier du canapé en cuir hors de prix que nous avions choisi ensemble. Ses ongles manucurés s’enfoncent dans les coussins tandis qu’elle renverse la tête en arrière en gémissant plus fort, l’encourageant.

La stupeur me transperce et me cloue sur place. Mon cerveau refuse de comprendre ce que je vois. C’est l’homme que j’allais surprendre, l’homme que j’ai défendu quand Avery a dit qu’il était « trop parfait pour être fidèle ».

« Oh mon Dieu, Wes, » gémit la femme, de sa voix douce comme du velours, sensuelle. « Ta copine doit être la fille la plus idiote du monde pour laisser un homme comme toi. Tu mérites quelqu’un qui sache te garder. Plus fort, bébé... baise-moi plus fort. »

Mon estomac se tord. J’ai l’impression qu’une boule de cendres vient de s’y déposer. Une brûlure monte derrière mes paupières. Pendant une seconde, je crois que je vais vomir.

La poignée du dressing est glacée sous ma paume, mes jointures blanchies à force de m’y agripper. Puis quelque chose se brise en moi.

Je pousse les portes et sors, mes talons claquant sur le parquet.

« C’est quoi, ce putain de bordel ? » Ma voix fend la pièce, tranchante malgré son tremblement.

Wes est encore en plein mouvement. La femme pousse un cri et se retourne vers moi. Ses yeux à lui s’écarquillent, comme s’il venait de voir un fantôme.

Je ne me suis jamais sentie aussi conne de toute ma vie.

Wes reste figé, la bouche s’ouvrant et se refermant comme s’il cherchait ses mots, mais moi, je ne vois que moi-même — plantée là dans une jupe en polyester bon marché et des bas montant jusqu’aux cuisses, déguisée en sa putain de waifu d’anime pendant qu’il est en train de baiser une autre femme.

Un rire m’échappe, sec et brisé. « Je croyais vraiment que tu serais content de me voir. » Ma voix tremble, ma gorge est épaisse de larmes que je refuse de le laisser voir. « Quelle idiote je fais. »

« Lena, attends… » dit-il en se rhabillant à la hâte.

Mais j’arrache déjà la perruque de ma tête, je déchire ces bas stupides, et je jette le serre-tête par terre comme s’il me brûlait. Chaque élément du costume me donne l’impression d’être une épine plantée dans la peau. Mes mains tremblent tandis que je m’en débarrasse, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que… moi. Petite. À découvert. Blessée.

Il appelle encore mon nom, la panique perçant dans sa voix, mais je ne lui fais pas le plaisir de me retourner. J’attrape mon sac, contourne le canapé à la hâte et me précipite dehors avant que les larmes ne débordent. Sa voix se noie dans le décor et, quand j’atteins enfin ma voiture, les sanglots me lacèrent déjà la gorge. Les doigts tremblants, je compose le numéro de la seule personne capable de m’empêcher de foncer droit dans un ravin ce soir, les yeux brouillés de larmes.

« Avery », j’étouffe quand elle décroche, la voix brisée. « J’ai besoin de toi. Maintenant. Avant que je fasse quelque chose de vraiment, vraiment con. »

« Ma belle, t’es où ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »

« Dans ma voiture. Devant le penthouse de Wes », je parviens à articuler d’une voix rauque.

« Tu peux conduire ? » Sa voix est calme, mais tranchante, comme si elle se tenait elle-même à grand-peine pour moi.

« Je peux y arriver », je murmure, même si j’ai l’impression que ma poitrine s’effondre.

« Alors viens directement ici. Pas de détour, Lena. Directement. Ici. »

Quand j’arrive, son appartement sent la vanille et le vin, ça sent la sécurité. Dès que je la vois, je m’effondre et je lui raconte ce qui s’est passé. Elle me serre dans ses bras, et je pleure contre son épaule jusqu’à ce que mon corps ne soit plus qu’un amas de tremblements et d’épuisement.

« Ne gâche plus une seule larme pour ce connard », murmure Avery en me caressant les cheveux. « Tu mérites mieux que lui. Il ne t’a jamais méritée. »

Je laisse échapper un rire sardonique, même s’il sonne creux. « Je me suis déguisée pour lui, Ave. Comme un personnage de son putain d’anime. Et pendant tout ce temps… il était en train de baiser quelqu’un d’autre. »

Elle recule, les yeux flamboyants. « Alors il est encore plus idiot que tu ne le crois. Parce que, chérie, si je rentrais chez moi et que je tombais sur ça… » Elle me désigne d’un geste. « … je ne te laisserais pas sortir du lit pendant une semaine. Wes est vraiment un sale con. »

Ses mots me recousent, morceau par morceau. Je respire et j’essuie mon visage.

« Écoute, Lena, je veux que tu oublies ce type comme s’il n’avait jamais existé, et je crois que je connais le moyen parfait », dit Avery.

Je hausse un sourcil.

« Il y a une soirée ce soir au club où je bosse, et je pense qu’y aller est exactement ce qu’il te faut pour l’oublier. Au moins pour cette nuit. Et qui sait ? Tu pourrais même t’éclater avec quelqu’un qui sait vraiment comment te traiter comme tu le mérites. »

Au premier abord, la suggestion d’Avery me paraît mauvaise, mais en y repensant, je crois qu’elle a raison. Après tout, j’avais bien l’intention de coucher avec quelqu’un ce soir. La seule différence, c’est que ce sera avec quelqu’un d’autre. Je peux très bien décider de choisir la personne la plus sexy que je croiserai au club ce soir.

À cette idée, une étincelle téméraire vacille dans ma poitrine. « Oui… peut-être que c’est exactement ce qu’il me faut. »