Chapitre 2 — Un mariage qui n'est pas le mien

PRÉSENT

« Oui, je le veux. » J'ai murmuré, et à cet instant, je suis revenue à la réalité.

Deux mots. Deux maudits mots. Tout ce qui s'était passé au cours des deux derniers mois, toute la douleur accumulée depuis l'accident, m'a frappé comme une vague glacée. Bella était encore dans le coma—immobile, coincée entre la vie et la mort. Et moi… j'étais là, debout devant l'autel, scellant un avenir que je n'avais pas choisi, dépouillée de mon existence, de mon identité et de ma liberté.

Je portais une robe qu'elle avait choisie, une coiffure faite pour elle, et je me tenais à côté d'un marié qui l'aimait. J'ai levé les yeux et je l'ai vu.

Gael Moretti tenait ma main avec une fermeté contenue, aussi neutre qu'un homme d'affaires signant un contrat. Un sourire subtil et poli jouait sur ses lèvres, mais ses yeux racontaient une autre histoire. Ils étaient durs. Tendues. Comme si chaque seconde de cette cérémonie était une condamnation.

Et c'était le cas. Pour nous deux.

Ce n'était pas un mariage. C'était une sentence.

Le baiser qui a suivi était à peine un contact. Un effleurement sur la joue, assez proche de mes lèvres pour tromper les témoins, les photographes, les partenaires d'affaires. Mais assez éloigné pour que je sache qu'il n'avait aucune intention de faire semblant au-delà du strict nécessaire. C'était le baiser le plus vide que je puisse imaginer, et pourtant, il scellait la farce qui portait désormais mon nom.

Les applaudissements ont résonné. La musique a enflé. Les portes de la salle de bal se sont ouvertes, dévoilant une célébration soigneusement orchestrée, et tout ce que je voulais, c'était disparaître.

La réception était parfaite, comme sortie d'un magazine de mariages de luxe—rien que je n'aurais choisi, mais tout ce qu'elle aurait adoré. Les lustres en cristal scintillaient comme des étoiles au-dessus de nous, les arrangements floraux étaient luxuriants et délicats, et les invités riaient, buvaient et portaient des toasts comme s'ils vivaient un conte de fées.

Je n'étais pas la princesse. J'étais la doublure.

Chaque mot que j'entendais semblait lointain. Des sourires faux. Des félicitations creuses. Des commentaires sur mon apparence radieuse, sur la chance de Gael. Je hochais la tête, souriais, levais mon verre… et à l'intérieur, tout ce que je voulais, c'était crier.

Pendant la valse, nous dansions selon le protocole. Sa main sur ma taille n'était qu'un contact, son corps rigide, distant. Nous nous déplacions comme deux étrangers forcés de partager la même histoire.

C'est alors que mon père s'est approché. Il nous regardait comme s'il admirait son chef-d'œuvre. Il s'est penché vers moi alors que nous tournions lentement sous les lumières de la salle et a chuchoté :

« Ne gâche pas tout, Aurora. Essaie d'être plus comme Bella. »

Puis il s'est éloigné avec un sourire fier.

J'ai avalé la boule dans ma gorge et j'ai regardé Gael. Il n'a rien dit. Pas de mots de réconfort, pas de geste de complicité. Il se contentait de marquer le temps, comptant les secondes jusqu'à la fin de la danse. Comme s'il voulait lui aussi faire semblant le moins de temps possible.

Des heures plus tard, nous arrivâmes à la suite principale de l'hôtel le plus élégant de la ville.

La chambre ressemblait à un décor de conte romantique : des pétales de rose couvraient le lit, une bouteille de champagne trônait sur la table, et des bougies vacillaient doucement. Une scène parfaite pour une nuit qui ne le serait pas.

Quand la porte se referma, un silence gênant envahit la pièce.

Gael retira lentement son manteau, posa sa montre sur la table, puis me regarda. Ses yeux étaient froids, et sa voix maîtrisée.

"Avant d'aller plus loin, nous devrions clarifier certaines choses."

Je restai debout, pieds nus, encore dans ma robe.

"Ce n'est pas un vrai mariage," continua-t-il. "C'est un contrat. Un arrangement familial. Nous n'avons pas besoin de jouer la comédie quand nous sommes seuls."

Je croisai les bras. Je savais ce qu'il allait dire, mais cela faisait quand même mal.

"Nous n'avons pas besoin de dormir dans le même lit. En fait, nous ne le ferons pas. J'utiliserai le canapé. Je ne m'intéresse pas à ta vie privée, et je ne m'attends pas à ce que tu t'impliques dans la mienne. Nous nous verrons quand ce sera nécessaire—aux dîners, aux réunions, et aux événements. Rien de plus."

"C'est tout ?" demandai-je amèrement.

"C'est tout," répéta-t-il.

Je hochai la tête. Je retirai lentement mes boucles d'oreilles, laissant le silence remplir l'espace entre nous. Il se retourna, prit un oreiller dans le placard, mais avant de pouvoir se diriger vers le canapé, son téléphone vibra.

Il le sortit de sa poche, regarda l'écran, et son expression changea. Juste un instant, une légère ombre sur son visage, mais la tension dans sa mâchoire me dit que quelque chose n'allait pas.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" demandai-je, encore dans ma robe.

Il ne répondit pas.

Il remit son manteau, glissa le téléphone dans sa poche, et se dirigea vers la porte.

"Gael..."

"Ne quitte pas cette chambre," dit-il. Son ton était bas mais ferme.

"Où vas-tu ?" insistai-je.

Il me regarda, et pendant un moment... je crus voir une fissure dans son armure. Quelque chose qui ressemblait à de la préoccupation, ou peut-être à de la rage contenue.

"Je dois m'occuper de quelque chose."

Et sur ces mots, il partit.

Il ferma la porte derrière lui, me laissant seule. Dans la chambre d'une célébration qui n'eut jamais lieu, durant la nuit qui était censée marquer le début d'un nouveau chapitre. Mais tout ce que je ressentais était un sentiment d'emprisonnement.

Le lit restait intact. Les bougies vacillaient encore.

Et je restai assise en silence, encore dans ma robe, fixant la porte comme si c'était une barrière invisible entre le monde que je connaissais... et ce qui allait arriver.

Parce que quelque chose me disait que ce n'était que le début.

Et que cela ne finirait pas bien.