Chapitre 6

POINT DE VUE ALPHA CHARLES

Je suis assis à mon large bureau en chêne, le cuir de mon fauteuil de bureau, frais contre ma chemise, apaisant les nerfs à vif qui parcourent tout mon corps. Quand la porte s’ouvre, je sens la brûlure d’un regard bleu aigue-marine sur moi. Je n’ai pas besoin de regarder Olivia pour savoir que ça mouline dans sa tête, le lien me dit tout.

« Demande ce que tu veux », dis‑je, la voix sèche, la fatigue mentale transparaissant dans chaque mot.

« Est‑ce que c’est toi qui as organisé la rencontre entre Elle et Theo ? » La voix de ma compagne résonne, ses nerfs crépitant à toute allure à travers notre connexion.

« Bien sûr », je réponds en fermant les yeux, laissant mes doigts glisser sur mes sourcils et mes tempes pour essayer d’apaiser le violent mal de tête derrière mes yeux.

« J’imagine que notre seule option, c’est de suivre le plan », murmure Olivia d’une voix triste. Je sais qu’elle espérait secrètement qu’on trouve une porte de sortie à tout ça, mais ça n’arrivera pas. J’ai essayé d’y consacrer chaque minute de libre, j’ai même demandé de l’aide à mon Bêta, mais il n’y a rien à faire. J’ai déjà vérifié. « Ça a toujours été la seule option. »

« Alors il va falloir espérer que la chance soit de notre côté », soupire Liv. Des étincelles flambent entre nous quand ses lèvres s’écrasent sur les miennes, effaçant les pensées sombres de mon esprit tandis que j’attrape sa taille pour la tirer sur mes genoux. Le stress causé par nos décisions passées se dissout peu à peu pendant que je me perds dans ma moitié.

---

POINT DE VUE ELLE

Même si on n’est pas rentrés à la maison avant une heure du matin, je n’arrive pas à dormir, et l’angoisse de la rentrée commence à me bouffer. Du coup, j’ai passé toute la nuit à ranger mes nouveaux vêtements, mes chaussures et mon maquillage sur ma coiffeuse.

Après m’être changée en vitesse, je descends à la salle de sport pour rejoindre le Bêta pour l’entraînement.

« Salut, Elle, on va devoir annuler notre entraînement aujourd’hui, l’Alpha a besoin de moi pour quelque chose. Fais comme d’habitude quand on annule, et on reprendra notre rythme normal demain. Ça te va, gamine ? » demande‑t‑il, comme si j’avais mon mot à dire sur le fait qu’il aide notre Alpha ou non.

« Oui, aucun problème, Bêta Jake », je lui réponds en reportant toute mon attention sur le sac de frappe que je cogne depuis cinq bonnes minutes.

Après encore quarante‑cinq minutes de circuit, il est presque cinq heures et j’ai besoin d’une douche avant les cours. En entrant dans ma grande salle de bains, je traverse le carrelage glacé pour rejoindre la douche, avec sa large pomme de pluie et sa faïence murale, et je mets l’eau à la température la plus chaude possible.

Alors que je me lave les cheveux, ça me frappe : je peux peut‑être éviter Damon un peu plus longtemps si je me dépêche et que je sors d’ici avant qu’il parte au lycée. En général, il attend la toute dernière minute pour partir, et il n’est que 5 h 15. Si je me presse, je peux être prête et dehors avant qu’il ne sorte de sa chambre. Ses parents l’obligeaient à m’emmener au lycée, mais j’ai eu un jeep cet été et je peux conduire moi‑même maintenant. Au moins, cette fois, je ne serai pas forcée de descendre à un tiers du trajet menant à Timberlake High, le fief des Timber Wolves.

J’éteins la douche, m’enroule dans une serviette avant de sortir pour m’habiller et me maquiller comme Luna Olivia me l’a appris. Je prépare toutes mes affaires pour travailler à la bibliothèque sur un peu de code avant les cours. À 6 h 15, je suis complètement prête : tenue, coiffure et maquillage, tout est fait.

Attrapant mes affaires, je me faufile jusqu’à la cuisine, aussi silencieuse que possible, pour découvrir Helena déjà en train de préparer le petit‑déjeuner.

« Bonjour, Helena », la salué‑je en prenant une pomme dans le panier, une barre protéinée, quelques cacahuètes et une bouteille de jus dans le frigo.

« Bonjour, ma chérie », dit‑elle en suivant chacun de mes gestes du regard. « Eh bien, regarde‑moi un peu ça, comme tu fais grande. On dirait que tu t’es bien amusée à faire les boutiques avec la Luna hier. Je suis tellement contente de te voir enfin sortir de ces vieux survêtements. Un corps aussi beau que le tien, c’est du gâchis dans ces fringues‑là », ajoute‑t‑elle en me pinçant la joue avec douceur. Je ne me souviens pas de mes grands‑parents, mais j’ai toujours considéré Helena comme une grand‑mère de substitution.

« Merci, Helena », je ris doucement. « Je ne sais pas… J’étais juste prête au changement cette année. Il est temps que je commence à faire un effort pour moi‑même, tu vois ? » demandai‑je en lui donnant une étreinte serrée avant de hisser sur mon épaule le sac à dos posé sur la chaise du comptoir. « On se voit après les cours. À tout à l’heure, Helena. »

Je franchis la porte à grandes enjambées et grimpe dans le Jeep Wrangler vert que j’ai eu cet été. Je sors du garage et prends la route du lycée, où je me cacherai jusqu’au début de la première heure de cours.

Je souris à Danny, le gardien, lui souhaitant une bonne journée tandis que je me dirige vers la bibliothèque, au bout du couloir, sur la droite après les portes principales. J’ouvre la porte et retrouve les grandes baies vitrées qui vont d’un mur à l’autre, auxquelles je me suis habituée au fil des années, ainsi que les tables disséminées entre les rayonnages. Je choisis toujours celle qui est la plus proche de la sortie de secours au fond. Personne ne va jamais jusque-là, alors c’est devenu une planque fiable au fil du temps. Je sors mon ordinateur portable, installe mon cahier et mon stylo, quand je reçois un message par lien mental de la part de l’Alpha Charles.

« Où es-tu ? » demande-t-il, interrompant la concentration que j’avais sur le projet sur lequel je travaille.

« À la bibliothèque, j’avais deux-trois trucs à régler », je réponds, mes doigts volant toujours sur le clavier. « Tout va bien ? » j’ajoute.

« Eh bien, un nouvel élève arrive aujourd’hui. Il s’appelle Theo Campbell. Il est en première, comme toi, et dans la majorité de tes cours. Ça t’ennuierait de lui faire visiter ? » Pourquoi il me demande ça, c’est la vraie question. C’est typiquement le genre de tâche dont Damon s’occupe, en tant que fils de l’Alpha et héritier.

« Vous êtes sûr, Alpha ? Ce n’est pas une tâche normalement réservée à Damon ? » demandé-je prudemment, sachant très bien comment Damon va réagir s’il a l’impression que j’essaie de lui prendre ses responsabilités. Tout en essayant, en parallèle, de ne pas fâcher l’Alpha Charles en paraissant irrespectueuse. Heureusement, les émotions des mâles liés par le destin sont beaucoup plus faciles à gérer.

« Si, en effet », répond-il sans la moindre trace de colère. « Mais il est en première, et vous avez un emploi du temps très similaire. Et puis, Damon lui a déjà montré le territoire de la meute hier. Même s’il avait l’air un peu distrait. Je doute que ça ait été très amusant pour Theo », continue l’Alpha Charles, inhabituellement bavard ce matin.

« Euh… Oui, bien sûr, je peux aider, Alpha », dis-je, sachant que je n’ai pas le choix.

« En plus, c’est un beau garçon, tu pourrais essayer de sortir avec lui comme toutes les autres louves de ton âge. » Il lâche un rire franc.

« Oh, je ne pense pas beaucoup aux garçons, Alpha », je lui réponds, et c’est la vérité. Je suis trop occupée à me demander ce que Damon va encore inventer pour pouvoir me concentrer sur un autre mec. Et puis, tous ceux qui se sont intéressés à moi au début ont vite laissé tomber. Je ne peux pas le prouver, mais je suis presque certaine que Damon y est pour quelque chose.

« Eh bien, peut-être juste un ami, alors », réplique-t-il, et je ne peux pas vraiment argumenter.

« Peut-être… Quand est-ce que Theo est censé arriver ? » demandé-je. En jetant un coup d’œil à l’horloge, je remarque qu’il est presque 7 h 30. La présence en cours principal est relevée tous les matins à 7 h 50.

« Il devrait déjà être là d’une minute à l’autre. Il est passé me voir en premier », répond l’Alpha Charles. « Tu peux le retrouver dehors, devant les portes d’entrée. »

« D’accord, je range et je vais devant », dis-je, un peu agacée que ça me tombe dessus, mais je ferai toujours tout ce que l’Alpha et la Luna me demandent. Ils ont pris soin de moi comme de leur second enfant. Honnêtement, je crois qu’ils ont même parlé de m’adopter, mais Damon a fait un tel scandale à cette idée que personne n’en a plus jamais reparlé.

Attrapant mon sac, je me dirige vers la sortie, mais quelque chose me distrait, si bien que je ne vois pas le mur de muscles sur lequel je viens m’écraser. Avant que je ne bascule en arrière, des mains puissantes se referment sur mes épaules pour me stabiliser.

« Wow, du calme, désolé pour ça », dit une voix grave au-dessus de ma tête. Je suis grande pour une louve, mais les mâles sont immenses — surtout ceux de lignée d’Alpha, de Bêta ou de Gamma. En regardant le visage du beau garçon qui se tient devant moi, je dirais qu’il a du sang de Bêta ou de Gamma.

Le gars face à moi a une jolie peau bronzée, des cheveux bruns et bouclés, et les yeux noisette les plus hypnotiques que j’aie jamais vus. Je les aurais remarqués, ces yeux-là. Je ne suis peut-être pas populaire ici, mais je fais suffisamment attention pour savoir que je ne l’ai jamais vu dans les couloirs auparavant. Le plus étrange, c’est que, pendant que je le dévisage ouvertement, mon esprit, lui, repasse encore et encore des images de Damon. Il faut vraiment que je me reprenne, bordel.

« Non, ce n’est pas de ta faute. Je ne regardais pas où j’allais », dis-je en lui adressant un large sourire.

« Tu connais une Elle Davidson ? L’Alpha m’a dit qu’elle était ici et qu’elle devait me faire visiter le campus. » Il me montre son sourire éclatant. Voir son sourire me met aussitôt à l’aise, et les nerfs qui me tenaillaient depuis ce matin se calment un peu.

« Salut, c’est moi, Elle », dis-je en lui tendant la main.

« Enchanté, Elle. » Le garçon, que je suppose être Theo Campbell, glisse sa main dans la mienne. Dès qu’il le fait, je ne peux pas me défaire d’une étrange impression de familiarité. Comme si, au plus profond de ma conscience, je l’avais déjà rencontré quelque part dans mon passé. Impossible de dire où.

« Je suis Theo. Theo Campbell. On ne se serait pas déjà rencontrés ? » demande-t-il, posant tout haut la question que je me pose moi-même.