Le mariage de demain. **Le POV** de Daisy

Le bref silence à l’autre bout du fil n’avait pas découragé l’ivrogne que j’étais.

Je réprimai la vague d’ivresse qui montait en moi et poursuivis : « S’il est toujours célibataire… je veux l’épouser demain. C’est possible ? »

Un froissement se fit entendre dans l’écouteur. Puis une voix âgée retentit, pleine d’enthousiasme : « C’est Daisy ? »

Je hochai la tête, puis compris aussitôt qu’il ne pouvait pas me voir et ajoutai : « Oui, je suis Daisy. Puis-je vous demander… votre petit-fils est-il disponible demain ? »

Il n’y eut pas la moindre hésitation en face. « Il est disponible, il est disponible. Si vous voulez vous marier demain, Las Vegas, c’est ce qu’il y a de plus pratique. C’est à une demi-heure de route de notre ville. Vous pouvez venir ? »

En entendant les paroles du vieil homme, le poids qui m’écrasait la poitrine s’apaisa enfin. « Bien sûr. Alors retrouvons-nous demain matin à neuf heures. »

Je raccrochai. Les larmes que je retenais au bord des yeux se mirent enfin à couler.

Maria soupira, sortit un mouchoir et essuya les larmes au coin de mes paupières. « Daisy, tu n’as pas besoin d’être aussi forte. Peut-être que ton grand-père peut encore attendre. »

Je secouai la tête, impuissante. Les larmes continuaient de jaillir, incontrôlables. Il ne pouvait plus attendre. Il ne le pouvait vraiment plus. L’hôpital m’avait déjà appelée. Grand-père et moi nous étions soutenus l’un l’autre pendant tant d’années. Je devais exaucer son vœu. Je voulais le voir heureux pour moi. Quoi qu’il arrive, je devais me marier demain. Même si cette personne n’était pas Brandon.

Je ne sais pas combien de temps j’ai pleuré.

Quand je me suis réveillée, j’avais affreusement mal à la tête. Mes yeux, douloureux et gonflés d’avoir pleuré, mirent un moment avant que je puisse distinguer tant bien que mal ce qui m’entourait. Je descendis l’escalier pieds nus. Maria était déjà partie. Je parcourus du regard la pièce impeccablement rangée ; j’allais me préparer quand mes yeux accrochèrent l’horloge au mur.

Il était déjà dix heures !

Je fouillai frénétiquement sur moi pour trouver mon téléphone. Rien ! Il n’était pas sur moi ! Je remontai en courant et finis par le retrouver sous mon oreiller. L’écran affichait clairement dix appels en absence.

Alors que je restais là, désemparée, le téléphone se remit à sonner. Je décrochai par réflexe. Une voix âgée, douce, s’éleva : « Ma chère enfant, où es-tu ? Nous t’attendons à la chapelle depuis une heure. »

Je restai figée une seconde, puis compris. Une vague de honte me submergea, me mettant mal à l’aise de la tête aux pieds. « Je suis désolée, vraiment désolée. J’arrive tout de suite. S’il vous plaît, attendez-moi encore un peu. »

Je m’aspergeai le visage d’eau à la hâte, attrapai mon sac, hélai un Uber dans la rue et partis droit sur Las Vegas. Mais malgré tout, quand j’arrivai, il était déjà dix heures trente.

Je sortis de l’Uber et regardai en direction d’un SUV Cadillac noir garé un peu plus loin. Devant la voiture se tenaient deux ou trois hommes grands, en costume noir. Ils fixaient droit dans ma direction, d’un air intimidant. Mon cœur se serra.

Qu’est-ce que ça voulait dire ? Le chauffeur m’avait déposée au mauvais endroit ? C’était un lieu de rendez-vous de gangsters ?

Au moment où j’allais demander au chauffeur où nous étions exactement, je me retournai : l’Uber était déjà reparti. Me laissant seule face à la scène.

La portière du SUV noir s’ouvrit lentement. Un homme âgé s’avança vers moi. « Vous êtes Daisy, n’est-ce pas ? »

J’examinai prudemment son visage et, après avoir confirmé que je ne le connaissais pas, je fis un pas pour partir… avant de m’arrêter. « Oui, je suis Daisy. Vous êtes le vieux monsieur William ? »

Le vieil homme hocha la tête. Lorsqu’il me prit la main, je remarquai que ses ongles étaient plus épais que la normale, et que leurs pointes luisaient faiblement d’un éclat gris sombre. Je n’y prêtai pas attention et le laissai m’entraîner d’un pas rapide vers une petite chapelle. Il marchait si vite que cela ne ressemblait pas à l’allure d’un homme d’une soixantaine d’années.

« Daisy, tu es enfin arrivée. Encore un peu et je n’aurais vraiment pas pu retenir ce garçon. » Le vieil homme baissa la voix, avec une inquiétude inexplicable. « Tu sais, dans notre famille… on n’a pas très bon caractère. »

Je ne compris pas ce qu’il voulait dire par « notre famille » et supposai simplement qu’il parlait de Charles, qui avait mauvais caractère. Je tournai les yeux vers l’homme qui se tenait près de la voiture.

Il portait un costume noir et tenait une cigarette électronique à la main. Adossé nonchalamment à la portière, une main dans la poche, l’autre tenant la cigarette, il laissait la fumée s’élever lentement. Ses gestes étaient désinvoltes, mais dégageaient une froide indifférence. Sa présence était si écrasante que j’en avais presque du mal à respirer.

Tandis que je le regardais, lui aussi m’observait. Je vis du mépris et de l’agacement dans ses yeux. Mais ce qui me glaça le sang, c’est que — ses pupilles semblèrent se contracter légèrement sous la lumière du soleil, se changeant en une fente verticale d’une finesse extrême. Juste un instant, si bref que je crus avoir halluciné.

Le vieil homme tapota le mollet de l’homme avec sa canne. « Dépêche-toi d’entrer. Ce n’est pas toi qui détestes perdre ton temps ? »

Il leva les yeux et me lança un coup d’œil. Une légère vapeur s’échappa de sa bouche. Il regarda le vieux M. William, le visage empreint d’une pointe de moquerie.

Je sentis l’odeur de la cigarette électronique et je fronçai légèrement les sourcils. Ce n’était pas celle d’une nicotine ordinaire : il y avait une amertume d’herbes, et un parfum indescriptible, semblable à celui d’une fourrure d’animal après la pluie. Sans m’en rendre compte, je reculai d’un demi-pas.

L’homme se redressa et glissa nonchalamment la cigarette électronique dans sa poche. « Allons-y, mademoiselle Je-Veux-Me-Marier-Mais-Je-Ne-Sais-Pas-Être-À-L’Heure. »

Sa voix était basse ; sur la fin, on y percevait comme un grondement à peine audible, comme si quelque chose roulait au fond de sa gorge.

Ne pas être arrivée à l’heure convenue, c’était effectivement ma faute. Je baissai la tête, un peu honteuse. « Je suis désolée, aujourd’hui je… »

L’homme me jeta un regard détaché ; son ton était froid, dur, chargé d’une autorité qui ne souffrait pas la discussion : « Tu es déjà en retard, alors arrête de raconter n’importe quoi. On règle les papiers vite. »

J’entendis l’impatience dans sa voix. Mais je n’avais pas le choix. Aujourd’hui, j’étais venue, et je devais aller au bout de la cérémonie. Monsieur que je n’ai jamais rencontré, pardonnez-moi d’être égoïste, juste cette fois. J’ai trop besoin de ce mariage.

L’officiant de la petite chapelle nous vit entrer et s’avança aussitôt avec chaleur. « Madame William, je vous prie de me donner votre pièce d’identité. »

Entendre quelqu’un m’appeler pour la première fois du nom de famille de mon futur mari me donna une brève sensation d’étrangeté. Je fouillai dans mon sac pour en sortir ma carte d’identité. Plus je cherchais, plus une sueur froide me perlait au front. Où était-elle ? Je me souvenais pourtant très bien l’avoir mise dans mon sac !

L’homme claqua la langue, agacé.

Ses doigts glacés effleurèrent le dos de ma main. Cette froideur n’avait rien d’humain ; elle ressemblait plutôt au métal en hiver. La seconde d’après, il prit le sac entre ses mains. Ma carte d’identité apparut comme par magie : il la tira directement du sac. Sans la moindre émotion, il la tendit à l’officiant. « Dépêchez-vous. Je suis pressé. »

L’officiant hocha la tête à plusieurs reprises. « Monsieur Charles, soyez tranquille. Nous sommes très efficaces, ça ne prendra pas plus de quinze minutes. »

La chapelle, d’ordinaire animée, était à présent complètement vide ; il n’y avait que nous, ou presque.

Tandis que j’observais les alentours, l’homme baissa soudain la tête. Son souffle chaud balaya mon lobe d’oreille — mais cette chaleur devint aussitôt brûlante, comme si quelque chose d’ardent bouillonnait en lui. Sa voix, très basse, laissa tomber des mots menaçants, un à un, dans mon oreille : « Petite idiote, je ne veux pas qu’il circule la moindre rumeur sur nous dehors. Sinon, ça ne me dérangerait pas de devenir veuf… subitement. »

Quand il prononça le mot « veuf », le coin de ses lèvres sembla se relever légèrement, dévoilant une pointe de canine — plus longue et plus acérée que celle d’une personne normale.

À ces mots, tout mon corps frissonna. Mes yeux se tournèrent malgré moi vers lui. Sous son regard tranchant, je hochai la tête frénétiquement. « V-vous pouvez être rassuré… je ne dirai rien à personne, à propos de nous. »

Une fois le certificat de mariage tout juste délivré entre les mains, il se retourna et partit sans un mot de plus. Même lorsque son grand-père l’appela derrière lui, il ne ralentit pas d’un demi-pas.

Je serrai ce certificat de mariage qui conservait une chaleur corporelle — enfin, attendez, ce papier ne devrait pas avoir de température. Et pourtant, il était bel et bien tiède, comme s’il avait été chauffé par quelque chose. Je secouai la tête, chassant ces pensées étranges.

Je venais de… me marier aussi simplement que ça ?

Je voulus prendre une photo pour la montrer d’abord à grand-père. Mais, après réflexion, je décidai de lui apporter le certificat en personne. Peut-être que voir le document de ses propres yeux le rendrait plus heureux qu’une simple photo.

Je me précipitai à l’hôpital : je passai d’abord mon badge au poste des infirmières, puis je me dirigeai tout droit vers la chambre de grand-père. La chambre individuelle était si silencieuse qu’on n’entendait que le respirateur. J’entrai sans bruit.

Sur le lit, le vieil homme aux cheveux blancs portait toujours un masque à oxygène. Mes yeux se remplirent aussitôt de larmes. C’était le grand-père dont j’avais dépendu toute ma vie. Sans lui, je n’aurais jamais pu devenir infirmière, encore moins vivre librement toutes ces années.

Je tendis la main pour lisser les mèches rebelles sur son front, la voix douce : « Grand-père, j’ai quelque chose de bien à te montrer. Tu peux ouvrir les yeux et me regarder ? »