Sais-tu qui il est ? **Le POV** de Daisy

Peut-être que mes paroles avaient eu un effet. Ou peut-être que grand-père avait senti mon arrivée.

Ces yeux qui étaient restés fermés tout ce temps s’ouvrirent lentement.

Il me fit signe de relever le lit, se forçant à se redresser avec peine.

Il retira le masque à oxygène. Il prit délibérément un air sévère, la voix rauque :

— Comment ça se fait que tu aies le temps de venir ? Je ne te l’ai pas dit ? Ne viens pas me voir tant que tu n’es pas mariée. Si tu ne veux pas de la part d’héritage de ta mère et de moi, il y en a plein qui la veulent.

Une amertume indescriptible me monta à la gorge.

Je sortis de mon sac ce livret de mariage beige, le lui tendis en retenant mes larmes :

— Regardez ça… c’est quoi, à votre avis ?

Le vieil homme vit les mots « Certificat de mariage » et le tampon officiel sur le papier ; une lueur de surprise traversa son regard. Toute sa personne sembla aller nettement mieux.

Il tendit la main pour le prendre, puis la retira aussitôt. Il tourna volontairement la tête :

— Je t’ai dit que Brandon n’était pas fait pour toi. Si c’est un certificat de mariage entre vous deux, tu n’as pas besoin de me le montrer.

Je secouai la tête à plusieurs reprises :

— Ce n’est pas ça. Pourquoi vous ne l’ouvrez pas pour regarder ?

Je lui enfonçai de force le certificat de mariage dans la main.

C’était écrit noir sur blanc : Daisy Chloe et Charles William.

La main ridée de grand-père caressa ces deux noms, et des larmes lui montèrent aux yeux.

— C’est vraiment… cet enfant de la famille William.

Il marmonna pour lui-même, d’une voix si faible qu’on l’entendait à peine :

— Ce vieux salaud a fini par pousser son petit-fils dehors, malgré tout.

Je forçai un sourire :

— Vous êtes satisfait, maintenant ? Vous avez marié la petite-fille au petit-fils de votre vieux camarade. Vous devriez être tranquille, non ?

Il relut plusieurs fois le certificat, et soudain il parut rayonnant, pas du tout comme quelqu’un gravement malade.

Il souriait, mais ses mots étaient pleins de regret.

— Je n’ai fait que deux choses honteuses dans ma vie. La première, ça a été d’engendrer cet imbécile de père que tu as. La seconde… ça a été d’utiliser cette vieille dette pour forcer la famille William à t’épouser.

Grand-père secoua la tête en parlant. Puis il releva brusquement les yeux, me fixa, et son ton devint sérieux :

— Daisy, il y a quelque chose que je ne t’ai jamais dit. La famille William… ce ne sont pas des gens ordinaires.

Je crus qu’il allait encore me faire la leçon avec des règles d’un autre âge, et je répondis d’un ton léger :

— Je sais, ils sont riches.

Grand-père secoua la tête. Ses lèvres bougèrent, mais au final il ne fit que soupirer :

— Laisse tomber. Tu finiras par le découvrir. Souviens-toi : si Charles se met en colère contre toi… ne fuis pas. Fuir ne servira à rien.

Je ne compris pas cette phrase, la prenant pour les divagations d’un vieil homme.

Je tendis la main et serrai sa main vieillie.

Des larmes s’accumulèrent au coin de ses yeux tandis qu’il levait le dos de sa main pour les essuyer.

Puis, les yeux rougis, il me chassa d’un geste :

— Il est déjà midi, va manger. Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour moi ici.

Je savais que grand-père se souciait de moi, alors je hochai vite la tête :

— D’accord. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appuyez sur le bouton d’appel.

Quand je sortis, je voulus emporter le certificat de mariage, mais grand-père le coinça sous son oreiller.

— Laisse-le avec moi.

— D’accord. Alors je vous dérange pour le garder en sécurité un moment. Je reviendrai le récupérer plus tard.

Avant de partir, je jetai un regard à grand-père. Ses lèvres étaient d’une pâleur mortelle.

En réalité, j’aurais voulu rester plus longtemps avec lui. Mais s’il ne le souhaitait pas, je devais lui laisser un peu d’espace.

J’achetai à manger et m’assis à une table. Maria vint s’asseoir en face de moi, me regardant avec un sourire :

— Je pensais qu’après avoir récupéré ton certificat aujourd’hui, tu ne viendrais pas travailler.

Je secouai immédiatement la tête :

— Comment ça ? Je n’ai pris qu’une demi-journée. Et puis, grand-père est encore là, comment je pourrais ne pas venir ?

— Et il était de très bonne humeur aujourd’hui, il m’a beaucoup parlé.

En entendant ça, Maria se raidit soudain.

— Daisy, tu sais, n’est-ce pas ? En général…

Je l’interrompis aussitôt en changeant de sujet :

— Maria, ne dis pas ça.

Elle comprit immédiatement, se pencha un peu plus près, me donna un léger coup d’épaule et baissa la voix pour demander :

— Alors changeons de sujet. Ton mari… c’est vraiment ce partenaire de mariage arrangé que ton grand-père t’a trouvé ?

Je hochai légèrement la tête :

— Oui.

La voix de Maria vibrait d’excitation :

— Le certificat de mariage ? Sors-le et laisse ta bonne sœur l’examiner de près.

Je pris nonchalamment une bouchée de steak. « Le certificat de mariage est chez Grand-père. Mais si tu veux voir sa photo, j’en ai une sur mon téléphone. Tu veux ? »

Maria s’illumina aussitôt. « Oui ! Oui ! Je veux voir quel veinard t’a épousée. »

Je souris en secouant la tête, déverrouillai mon téléphone et affichai la photo que le vieux monsieur William m’avait envoyée.

Je n’avais pris aucune photo de cet homme moi-même. Mais le vieux monsieur William avait tenu à m’envoyer un portrait de face de son petit-fils.

Je lui tendis mon téléphone. « Tiens, regarde. »

Maria fixa l’écran—

L’homme avait des traits sculptés, et, sous des sourcils épais, une paire d’yeux où luisait une clarté bleutée. Ses cheveux courts, blond cendré, coupés en dégradé, ondulaient légèrement, apportant une touche de désinvolture à son visage sévère.

Elle s’exclama : « Daisy, tu as une chance folle. Ce type est carrément au sommet du panier ! »

Elle se tourna vers moi, puis revint à la photo, hochant la tête.

« Mon Dieu… vous allez tellement bien ensemble ! »

Sa voix surexcitée ralentit peu à peu.

« C’est juste que… je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression d’avoir déjà vu ce type quelque part. »

Déjà vu ?

J’inclinai la tête et jetai un coup d’œil à la photo sur mon téléphone.

En réalité, c’était la première fois que je regardais vraiment son visage correctement.

À l’église, sa présence avait été trop écrasante. Et puis j’étais en retard et je me sentais coupable, alors je n’avais pas osé le regarder en face.

Sur la photo, ses traits étaient nets, son visage très reconnaissable. La peau claire, l’arête du nez haute, et ces yeux profonds, comme un bassin sombre qui vous happait dès le premier regard.

Sans parler de l’effet quand il ne souriait pas : c’était intimidant.

Maria pointa l’homme du doigt sur l’écran. « Quand il ne montre aucune expression, il fait vraiment un peu peur. »

Je regardai. Effectivement, pas l’ombre d’un sourire.

Au premier coup d’œil, on aurait dit que quelqu’un lui devait des dizaines de millions.

Je ne savais rien de cet homme, alors je me contentai d’éluder. « Mm… c’est peut-être juste quelqu’un qui n’est pas du genre à sourire, naturellement. »

Maria secoua la tête. « Il y a des gens qui ne sourient pas, naturellement ? Ce serait horrible. Une vie sans rire, c’est se priver de tellement de joie. »

Je pinçai les lèvres en la regardant — je plaisantais, moi. Comment pouvait-elle prendre ça au sérieux ?

Maria me rendit mon téléphone, puis sortit le sien.

« Je te dis que ton mari, je l’ai déjà vu quelque part, c’est sûr. Il faut que je te retrouve ça ! »

Elle fit défiler quelques fois, puis s’arrêta net.

Son expression changea.

Pas de la surprise, mais une pâleur proche de la peur.

« Daisy », sa voix tremblait, « tu te souviens, l’hiver dernier, de cette histoire dans la ville du Nord ? Le ranch entièrement saccagé en une nuit, la police a dit que c’était une attaque d’animal sauvage. Mais mon cousin est journaliste là-bas, il a photographié la scène — ces marques de griffes… ce n’était pas quelque chose qu’une personne normale pouvait laisser. »

Mon cœur rata un battement. « De quoi tu parles ? »

« Ton mari. » Maria tourna l’écran de son téléphone vers moi.

C’était une capture d’écran d’un vieil article. Le titre disait : « L’héritier de la famille William nie toute implication dans l’incident du ranch du Nord. »

Sur la photo qui accompagnait l’article, Charles se tenait devant un SUV noir, impassible. L’image ressemblait presque trait pour trait à celle que son grand-père m’avait envoyée, juste prise sous un autre angle.

Maria baissa la voix, articulant chaque mot : « Daisy… cette famille… ce sont des loups-garous. »

Je restai figée.

Puis j’éclatai de rire.

« Maria, tu es saoule ? Ou c’est moi qui suis saoule ? »

Et pourtant, tandis que je le disais, mon esprit revit l’instant à l’église : les pupilles verticales de Charles dans la lumière du soleil, et mon cœur recommença à perdre le rythme.

Une panique sourde me gagna.

Comment cela aurait-il pu être possible ! Comment des créatures aussi absurdes que des loups-garous pourraient-elles exister dans ce monde !

« Je ne plaisante pas ! » Elle m’attrapa le poignet avec urgence. « Ton grand-père a servi dans le Nord, non ? Il a sauvé un soldat qui s’appelait William ? Réfléchis bien — pourquoi la famille William lui devrait-elle une dette aussi énorme, au point de faire épouser à leur unique petit-fils une femme qu’il n’a jamais rencontrée ? »

Mon sourire se figea.

Grand-père avait effectivement raconté des histoires sur son service dans le Nord. Il avait effectivement sauvé un camarade. Le nom de ce camarade… je ne l’avais jamais demandé.

Maria planta ses yeux dans les miens, sa voix tombant à peine au-dessus d’un souffle :

« Tu sais qui il est ? Charles William — le prochain chef de la meute du Nord. »