Dois-je y aller ? **Le POV de Charles*

Je venais tout juste de finir de signer le contrat quand mon téléphone a sonné.

Dès que j’ai vu le nom de Grand-père s’afficher, je n’ai pas eu envie de décrocher.

Hier, j’avais déjà épousé docilement cette femme étrange — qu’est-ce que Grand-père pouvait bien vouloir de plus ?

Notre famille, des loups-garous de pure lignée qui avaient toujours placé la suprématie du sang au-dessus de tout, et pourtant Grand-père m’avait fait épouser une femme ordinaire.

Il voulait même que je la marque de façon permanente — c’était absurde.

Comment nous, des loups-garous, pourrions-nous avoir un quelconque intérêt pour une fille humaine ordinaire ?

Ce genre de femme fragile et calculatrice ne méritait pas d’être mon épouse.

Je fixai l’écran du téléphone, agacé. À cet instant, cet appel n’était pour moi qu’un grincement insupportable.

Heureusement, le téléphone finit par cesser de sonner, et je pus reprendre tranquillement le travail que j’avais en cours.

Mon assistant, Faye, entra en courant, son propre téléphone à l’oreille, et me le tendit en plein appel.

— Un appel de l’Ancien William, monsieur.

Je me contentai de lever les yeux vers l’appareil et d’acquiescer d’un air détaché.

— Mets-le sur haut-parleur.

Faye activa le haut-parleur, et la voix sévère de l’Ancien William jaillit de l’autre côté.

— Pourquoi tu ne réponds pas à mes appels ?

La plume dans ma main griffait le papier, mais je n’avais aucune intention de répondre.

Pourtant, le silence s’était déjà installé à l’autre bout. Nous restâmes ainsi, face à face à distance, sans qu’aucun de nous ne parle.

Alors que je pensais que la communication avait été coupée et que j’allais demander à mon assistant de sortir, un soupir léger me parvint enfin.

— Le grand-père de Daisy est décédé. J’ai déjà parlé avec elle au téléphone. Je suis en route pour la chapelle afin de lui rendre hommage.

Je lâchai un ricanement froid, une pointe de glace dans la voix.

— Si tu veux y aller, vas-y. Ses affaires ne me concernent pas.

La voix de Grand-père se fit plus grave, plus ferme.

— Quoi que tu en penses, tu es son mari, et tu dois y aller.

Je ris, sans chaleur.

— Même si, légalement, on nous reconnaît comme une famille, moi… je ne l’ai jamais accepté.

L’autre bout explosa :

— Charles ! Daisy est ta femme !

Je répliquai avec la même dureté :

— Non. Si tu veux y aller, vas-y toi-même. Moi, je n’irai pas.

Je ne lui laissai pas le temps d’ajouter un mot et je raccrochai.

— Dehors.

L’assistant se tint respectueusement sur le côté.

— Monsieur, l’Ancien William a dit que si vous n’y allez pas, il me fera vous suivre jusqu’à ce que vous acceptiez.

Je le fusillai du regard, et une lueur bleu profond passa dans mes yeux.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

Il fut aussitôt intimidé ; il baissa la tête et recula d’un pas.

— Je n’oserais pas, mais je n’ose pas non plus désobéir aux ordres du chef.

Je fixai Faye, déjà si effrayé qu’il était presque à genoux. Il était à mes côtés depuis l’enfance — je connaissais assez son caractère.

Mes pupilles reprirent peu à peu leur couleur normale. Quand je parlai de nouveau, ma voix avait pris une teinte de mélancolie.

— Il me l’ordonne en tant que chef, ou il me parle en tant que mon grand-père ?

Faye me lança plusieurs regards furtifs avant de répondre, lentement :

— L’Ancien William, monsieur, vous parlait naturellement en tant que votre grand-père.

Je me levai sans un mot et tournai les yeux vers le paysage au-delà de la fenêtre du bureau.

Quand Grand-père et moi étions-nous à ce point éloignés ?

À ce point étrangers l’un à l’autre que j’en étais venu à me demander si ses paroles étaient des ordres du chef plutôt que des mots d’un grand-père.

Tous ces changements semblaient avoir commencé le jour où l’on m’avait annoncé héritier de la famille.

Parfois, je me demandais même si devenir l’héritier de la meute était une bonne chose ou une malédiction.

Les autres loups pouvaient choisir librement l’être aimé avec qui passer leur vie, mais moi, je ne pouvais même pas choisir ma propre épouse.

— Faye, tu crois que je devrais y aller ?

Cette fois, Faye ne garda pas le silence. « Vous devriez y aller, monsieur. Nous, les loups, accordons plus d’importance que tout au décorum. Que Mademoiselle Daisy soit ou non votre épouse, par simple politesse, vous devriez au moins rendre un dernier hommage au défunt. »

Je réfléchis un instant — il avait raison. En tant que futur héritier du clan des loups, je ne pouvais pas me montrer trop capricieux sur certaines choses.

De plus, ce vieux monsieur avait autrefois sauvé la vie de Grand-père.

« Allons-y. On y va tout de suite. »

Même si ce n’était que pour regarder de loin, cela satisferait le sens du décorum de notre clan. Une dette de vie passait avant tout le reste.

Notre voiture venait à peine d’arriver près de l’église que Faye et moi avons aperçu la voiture de Grand-père.

Faye me jeta un coup d’œil dans le rétroviseur. « Monsieur, la voiture de votre grand-père vient de passer. Devons-nous le suivre ? »

Je secouai la tête. « Trouve d’abord un endroit où te garer. »

Je ne demandai pas à Faye de se garer à proximité, mais plus loin, parce que je ne voulais pas que Grand-père voie que j’étais venu.

Je n’étais pas là pour lui, ni pour cette femme, mais pour le vieil homme qui avait autrefois sauvé la vie de Grand-père. Il méritait le respect.

Faye m’ouvrit la portière et demanda avec déférence : « Monsieur, souhaitez-vous que je vous accompagne ? »

Je secouai légèrement la tête. « Attends ici. Je vais juste jeter un coup d’œil et je reviens. »

Faye, cependant, trouva cette démarche encore un peu expéditive. « Monsieur, sur le chemin d’ici à l’église, il y a un fleuriste. Si vous apportiez des fleurs, ce serait plus sincère. »

Je fronçai les sourcils. « Tu parles beaucoup, aujourd’hui. »

Faye se tut aussitôt et me fit signe d’y aller. Je sortis de la voiture et parcourus la courte distance d’un pas très lent.

Je ne voulais pas y aller, je ne voulais pas voir Grand-père ni cette femme.

Mais c’était inévitable. Je marchai lentement jusqu’au fleuriste, où des fleurs éclatantes déployaient leurs couleurs vives. Mes pas, qui allaient passer tout droit, s’arrêtèrent finalement.

Quand je ressortis, je tenais déjà un bouquet de chrysanthèmes.

Peu importe la lenteur de ma marche, cette route finirait toujours par mener à destination.

Les fleurs à la main, j’entrai dans la chapelle déserte. Il était déjà tard — peut-être étais-je arrivé trop tôt pour la veillée, mais cette femme n’était même pas là, à veiller son grand-père. Quelle hypocrite, quelle femme sans cœur !

Les seules personnes présentes étaient le pasteur de la chapelle et quelques employés occupés aux préparatifs.

Je ne savais vraiment pas ce que Grand-père pouvait bien lui trouver.

J’observai soigneusement les alentours et, après m’être assuré que personne d’autre n’était encore arrivé, je m’avançai moi-même pour déposer les fleurs que je tenais.

Le pasteur me rendit mon geste avec un sourire. Je hochai légèrement la tête à mon tour. Tout ce qui devait être fait l’était ; je savais que je devais partir.

Pourtant, au moment où j’allais me retourner et m’éloigner, deux silhouettes apparurent à l’entrée de l’église.

Le bruit familier d’une canne frappant le sol, des pas qui se rapprochaient — je me retournai aussitôt et m’éclipsai, trouvant au deuxième étage un endroit calme et dissimulé.

Entre-temps, les deux personnes avaient déjà rejoint le pasteur. Je vis Grand-père tapoter affectueusement le dos de sa main.

Elle, très docile, s’accrochait aussi au bras de Grand-père, comme si eux deux étaient les véritables membres de la famille.

Une lueur bleutée traversa de nouveau mes pupilles, et Grand-père tourna immédiatement la tête dans ma direction.

Mon cœur s’arrêta une fraction de seconde. Allait-il me découvrir ?