Capitolo 1 - Preso

La mia bocca è come carta vetrata, ruvida e secca, e le mie palpebre sono pesanti come se qualcuno le avesse graffettate. La mia pelle è calda e appiccicosa, come l'aria che mi circonda.

Cerco di muovere gli arti, ma sono come piombo e rifiutano di collaborare. Riesco ad aprire leggermente una palpebra, è luminoso, troppo luminoso e mi brucia l'occhio.

Non sono a casa, questo lo so, ma i miei ricordi sono confusi e non riesco a concentrarmi.

Le mie orecchie sono ovattate, ma sento il mormorio sommesso di voci, c'è un rumore costante, quasi lamentoso, in sottofondo e l'aria ha un odore strano, sto volando? Come sono finita su un aereo?

Con la vista limitata che ho, vedo ombre muoversi intorno a me, ma non riesco a distinguere cosa o chi siano.

La mia mente sembra piena di cotone, sono confusa e disorientata, e faccio fatica a capire cosa stia succedendo. In quel momento una delle ombre si avvicina, poi parla.

"Si sta svegliando," sento annunciare la loro voce profonda, la sua voce echeggia e mi fa male alle orecchie.

Cosa intende, svegliando? Svegliando da cosa? Dove diavolo sono? Cosa sta succedendo?

Cerco di parlare ma non ci riesco, e sento il panico cominciare a crescere dentro di me e stringermi la gola. Inizio a ansimare, cercando disperatamente di inspirare prezioso ossigeno.

"Riforniscila, non saremo lì per altre due ore," sento una voce roca più lontana ordinare.

Rifornirmi di cosa? qualcuno mi dica cosa sta succedendo? La mia mente urla.

"Certo, capo," la mia ombra più vicina risponde, improvvisamente sento un graffio acuto sul collo, brucia come l'inferno, ma rapidamente sento di cominciare a fluttuare via e poi c'è solo oscurità...

12 ore prima...

Il mio autista, Frank, apre la mia porta e io scendo dalla limousine che mi ha preso dal mio appartamento quindici minuti fa.

È novembre e il freddo vento di New York morde, facendomi rabbrividire nel vestito di seta che indosso. È un nuovo regalo di mio padre, e uno che ha insistito affinché indossassi questa sera. Ha spalline sottili; è scollato davanti e senza schiena. Si aggrappa ai miei fianchi e si allarga sul pavimento con uno spacco fino alla coscia sulla gamba destra.

Ammetto, lo adoro e in qualche modo lenisce il mio fastidio per dover partecipare stasera.

I miei lunghi capelli biondi sono morbidi intorno al viso e raccolti in un nodo sciolto sulla nuca, i miei occhi sono truccati in modo fumoso, il che rende i miei occhi verdi il doppio più grandi e le mie labbra sono lucide.

Ho sempre odiato gli eventi di lavoro di mio padre, da quando ho compiuto sedici anni e ha insistito che iniziassi ad accompagnarlo. Per mantenere l'immagine di famiglia, evidentemente, sì, puoi sentirmi alzare gli occhi al cielo.

Mio padre ed io abbiamo, quello che chiamerei, un rapporto teso. È un uomo freddo per natura, rapido a censurare ma mai a lodare, la sua azienda è il suo bambino, e se ne prende cura con più amore e attenzione di quanto ne abbia mai mostrato a me.

Sono stata cresciuta più dalla mia vecchia tata, Marie, e dal mio autista Frank che da mio padre.

Da bambina, pensavo che semplicemente gli mancasse mia madre e fosse triste, che è morta durante il parto con me. Tuttavia, da molti anni ormai, ho deciso che è solo un idiota, proprio come la maggior parte degli uomini nella stanza in cui sto per entrare.

Onestamente non so perché mi dia ancora la pena di sopportarlo, ho il mio lavoro, il mio appartamento. Rifiuto di prendere un centesimo da mio padre, con suo grande disappunto, ma so che è solo perché vuole il controllo che avrebbe se fossi in debito con lui.

Ma alla fine della giornata, è mio padre ed è tutto quello che ho, quindi faccio un respiro profondo, metto un sorriso finto sul viso e raddrizzo la schiena.