Chapitre 4

ZURI

En un battement de cils, il m’avait. Il me souleva du sol comme si je ne pesais rien et me jeta sur le lit.

L’air s’arracha de mes poumons quand je heurtai le matelas, sonnée par la violence du choc. J’étais la plus rapide de ma meute — personne ne me prenait jamais de vitesse comme ça.

Mais Torin n’était pas n’importe qui. C’était un Alpha impitoyable qui n’inspirait pas la loyauté : il l’exigeait. Le genre de chef qui tue sans la moindre pitié. Sans douceur. Rien que la domination. Et à présent, cette domination s’abattait sur moi. Qu’est-ce que je fais ?

Je n’eus pas le temps d’y réfléchir quand il revint sur moi, mais cette fois j’étais prête. Je me tordis sur le côté, ma jambe fendant l’air dans un arc vicieux. Mon talon s’écrasa contre sa mâchoire. Sa tête partit sur le côté et je me ruai sur mes pieds, de l’autre côté du lit. Je jurai en réalisant qu’il bloquait toujours la porte. Ma sortie.

— Petite salope, gronda-t-il en se frottant la mâchoire, avant de se retourner vers moi. Tu veux jouer dur ?

Je ne veux jouer à rien, pensai-je en gardant de la distance entre nous.

— Je ne suis pas ton jouet, crachai-je, accroupie, basse sur mes appuis. Ma louve hurlait en moi, affamée de sang.

— On va voir ça.

Il se jeta sur moi. Je passai sous son coup, enfonçai mon épaule dans ses côtes. Il grogna, mais bougea à peine. Je pivotai, visai son ventre d’un direct, puis enchaînai d’une frappe rapide à la gorge. Il recula d’un pas, chancelant.

— Tu as du répondant, dit-il avec un rictus, du sang au coin de la bouche. J’aime ça.

Je n’attendis pas. Je frappai encore, la puissance de Fallon derrière chaque coup de poing et chaque griffe. J’allais vite, brutale, mon entraînement me guidant comme un instinct. Un instant, je crus l’avoir déséquilibré. Mon poing claqua contre sa joue, net, et l’écho du choc rebondit dans la chambre. Sa tête partit en arrière. Son sourire s’effaça.

Et alors, tout changea. Même la pièce sembla plus sombre qu’avant. En un battement de cils, il était derrière moi. Son bras s’enroula autour de ma taille et m’arracha du sol comme si je n’étais rien. Il me projeta violemment. Je retombai sur le lit, encore, cette fois sans grâce, sans la moindre chance de rouler. Avant que je puisse atteindre la dague cachée sous mon oreiller, il était sur moi, un bras me clouant au matelas.

— Terminé ? ricana-t-il en haletant. Je te laissais jouer, Zuri. Je voulais voir ce que la petite prodige de la meute Moonshine savait faire.

Son poids, son aura — ça écrasait chacun de mes instincts, exigeant la soumission. Ma louve se cabra contre ça, mais je la forçai au calme.

— Franchement, dit-il d’une voix basse et suffisante, dormir habillée comme ça ? Tu espérais que je passe te voir, Zuri ?

Son autre main se glissa sous ma nuisette pour agripper mon sein, rude et possessif. Un gémissement m’échappa. À moitié de fureur, à moitié de nausée.

— Mmm, souffla-t-il près de mon oreille. Pas aussi généreuse que ce à quoi je suis habitué, mais quelques petits peuvent changer ça. Une fois que tu seras mûre, bien sûr. Il pressa ses hanches contre les miennes, frottant, me forçant à sentir chaque centimètre écœurant de lui. Si douce. Pure. Intacte.

Je me débattis, la rage dans chaque mouvement, mais il souriait — imperturbable. Sa prise se resserra, meurtrière, laissant déjà la promesse de bleus. Alors, je m’immobilisai.

— Tu devrais savoir, murmura-t-il près de mon oreille, qu’une Luna doit toujours être prête à satisfaire son Alpha. Surtout si elle veut survivre dans un endroit comme le mien.

Mon estomac se tordit, mais je ne fis aucun bruit.

— Ah, fit-il, ses lèvres frôlant ma mâchoire. Plus rien à dire ? Tu me fais la tête ?

Sa main descendit encore, jusqu’à se refermer sur mon sexe avec une possession écœurante, comme si ça lui appartenait — mais je gardai le visage impassible, même si chaque parcelle de moi brûlait de rage.

— S’il te plaît… Ma voix se brisa. Ne…

— Ne t’inquiète pas, petite compagne, dit-il, les lèvres se retroussant en une grimace immonde. Je te promets d’être doux. Ça t’aidera peut-être à déclencher ton cycle, tu ne crois pas ?

Fallon grogna, et je me mordis la lèvre pour la retenir en moi.

— Mais, reprit-il en resserrant sa prise, si tu fais des bêtises, je te garantis que tu le sentiras pendant des jours.

La bile me remonta à la gorge. Fallon était en rage, elle grondait dans mon esprit, crocs nus. « Laisse-moi sortir. Donne-moi juste le contrôle et je le déchire ! »

— Non, lui dis-je. C’est exactement ce qu’il veut.

Je me figeai — pas en signe de reddition, mais par stratégie.

Je laissai ma voix trembler juste ce qu’il fallait.

— C’est ça, ce que font les Alphas forts ? murmurai-je. Se glisser la nuit dans la chambre de leur future Luna ? C’est ta grande démonstration de puissance ?

Il s’immobilisa. Je sentis sa respiration changer, j’entendis presque les rouages tourner dans ce cerveau pourri. Sa main quitta mon corps pour se refermer autour de ma gorge. Un avertissement.

— Qu’est-ce que tu sais du pouvoir ? gronda-t-il. Tu es à peine une femme.

— Une femme qui pourrait hurler, articulai-je avec peine. Réveiller toute la maison. Et laisser tout le monde te voir pour ce que tu es — un homme qui n’a pas su attendre, qui avait besoin de l’obscurité pour toucher ce qui ne lui appartient pas.

Ses doigts appuyèrent davantage — pas douloureux, mais menaçants.

— Vas-y, me défia-t-il. Hurle.

Un instant, je crus qu’il allait craquer. Je le fixai droit dans les yeux, le provoquant. Puis — on frappa.

— Zuri ? Tu es réveillée ?

La voix de ma mère. Douce. Hésitante. Étouffée par la porte. Ses yeux brillèrent de quelque chose de féral — plus que de l’amusement. Il se pencha tout près, ses lèvres effleurant ma joue.

— On la laisse entrer ? murmura-t-il. Peut-être qu’elle veut se joindre à nous. Je parie que c’est comme ça que ton père la tient en laisse.

On frappa encore. Plus fort.

— Zuri. Ouvre cette porte. Tout de suite.

Mon souffle se bloqua. Pour la première fois, je ne parvins pas à le cacher. Une peur réelle.

Il la vit. Je le sus quand il rit. Un son doux, moqueur, qui me retourna l’estomac.

— C’est ce regard-là que j’aime, souffla-t-il. Tellement plus joli que tous ces grognements.

Puis, tout aussi soudainement, il me relâcha. Lissa le devant de son manteau comme s’il ne m’avait pas écrasée sous sa main. Il se dirigea vers la fenêtre avec une désinvolture écœurante.

— Je vais te laisser te reposer, petite compagne, dit-il en jetant un coup d’œil par-dessus son épaule, avec un sourire qui me glaça jusqu’aux os. Faut pas abîmer la marchandise. Pas encore.

Il ouvrit la fenêtre. Se glissa dans la nuit comme un fantôme, silencieux et satisfait.

On frappa de nouveau. Plus violemment.

— Zuri, ouvre cette porte, ou je la fais enfoncer !

Mes membres bougèrent avant même que je réfléchisse ; je trébuchai sur le tapis, tâtonnai vers la serrure. À peine la porte ouverte, ma mère entra d’un pas vif, le regard balayant la pièce comme si elle s’attendait à y trouver du sang.

Elle n’eut qu’à me voir — cheveux en bataille, gorge rougie, yeux trop grands — pour que sa posture change. L’acier fondit, remplacé par quelque chose de doux et de paniqué.

— Zuri… souffla-t-elle.

Et, d’un coup, j’avais de nouveau six ans. Je pleurais dans le jardin après une chute, les bras écorchés et les genoux meurtris. À l’époque, elle m’avait portée, avait embrassé chaque blessure.

Maintenant ?

Maintenant, je voulais juste me sentir propre. Récurée à vif. N’importe quoi pour effacer la pression fantôme des mains de Torin sur ma peau.

Je ne dis rien. Je me contentai de me blottir contre elle, le corps tremblant de l’intérieur.

Elle me serra fort, ses mains soutenant l’arrière de ma tête comme si elle pouvait me protéger du monde.

Mais elle ne le pouvait pas.

Personne ne le pouvait.

Pas contre lui.

Je m’accrochai à ma mère comme à une bouée, le corps encore secoué, mais la voix ferme.

— Je dois mettre fin à cette alliance, murmurai-je. Avant qu’il essaie de me briser.