Chapitre 3
Eleanor POV
« Eleanor. »
La voix familière me tira de mes souvenirs. Je levai les yeux, surprise par la silhouette dans l'embrasure de la porte. Derek se tenait là - mon mari, bien que ce mot ait semblé de plus en plus vide au fil de nos deux années de séparation.
« Derek ? » Je pouvais à peine croire mes yeux, ma voix n'était qu'un murmure. La soie de ma chemise de nuit glissa de mon épaule tandis que je le fixais, momentanément privée de toute pensée cohérente.
Je clignai des yeux rapidement, essayant de comprendre le choc de sa présence. Il était indéniablement réel, sa grande silhouette projetant de longues ombres sur le sol de notre chambre. Une légère odeur de whisky coûteux flottait vers moi.
« Je pensais que tu ne rentrais pas ce soir, » dis-je, luttant pour garder ma voix stable malgré le chaos d'émotions en moi.
« Et où pensais-tu que je resterais ? » demanda Derek, son ton teinté de sarcasme.
« Je ne voulais pas dire— » Je m'interrompis, rassemblant les draps autour de moi. « Je ne m'attendais tout simplement pas à ce que tu reviennes à l'appartement ce soir. » Je murmurai à voix basse, « Ce n'est pas comme si tu aimais être avec moi de toute façon. »
Derek laissa échapper un rire froid. « Cet appartement est à mon nom, n'est-ce pas ? Ai-je besoin de ta permission pour aller et venir ? »
Ses mots faisaient mal, comme il le voulait. J'avalai difficilement, me rappelant que montrer ma douleur ne ferait qu'aggraver les choses. « Bien sûr que non, » répondis-je, ma voix se refroidissant légèrement. « Je ne m'attendais tout simplement pas à toi. »
Je le regardai enlever sa veste de costume et la suspendre soigneusement dans le placard. Chaque mouvement était précis, contrôlé - si différent du Derek animé que j'avais connu pendant nos brefs mois de bonheur. Londres l'avait changé. Ou peut-être était-ce toujours ainsi qu'il avait été, et j'avais simplement été trop aveuglée par l'amour pour le voir.
« Tu ne m'as pas demandé pourquoi je suis revenu, » remarqua-t-il en déboutonnant ses poignets.
Je n'osais pas lui dire la vérité - que je craignais que la réponse ne concerne notre divorce imminent. « J'ai supposé que c'était pour le travail, » dis-je à la place, le mensonge ayant un goût amer sur ma langue.
Derek émit un son non committal. « Ta boutique de fleurs semble bien se porter. J'en ai entendu parler au club ce soir. »
Le fait qu'il ait parlé de moi avec d'autres tout en ignorant mes textos m'envoya une nouvelle vague de douleur. « Oui, Four Seasons Florals a été assez réussi. Nous avons étendu nos services aux comptes d'entreprises et aux mariages. »
« Services de mariage, » répéta-t-il, une pointe d'ironie dans la voix. « Comme c'est approprié. »
Je ne pouvais pas déchiffrer ce qu'il voulait dire par là, et je n'étais pas sûre de vouloir le savoir. « As-tu faim ? » demandai-je, changeant de sujet. « Je pourrais te réchauffer quelque chose. »
« Pas besoin. J'ai mangé au club avec Thomas. »
Bien sûr, il l'avait fait. Pendant que je restais assise seule à notre table à manger, fixant le saumon non touché que j'avais préparé, il s'amusait avec des amis. Le post sur les réseaux sociaux que j'avais vu plus tôt me traversa l'esprit.
« Je vais prendre une douche, » dit Derek, en desserrant déjà sa cravate.
Je hochai la tête, ne me faisant pas confiance pour parler alors qu'il disparaissait dans la salle de bain. Bientôt, j'entendis l'eau couler, et j'expirai lentement, réalisant seulement alors que je retenais mon souffle. Deux ans. Deux ans depuis que nous avions partagé cet espace, ce lit. Deux ans de moi prétendant que notre mariage était simplement en pause plutôt que pratiquement terminé.
Je pris le tiroir de la table de nuit et en sortis un roman que je n'avais pas encore commencé, essayant de me concentrer sur les mots, mais ils se brouillaient devant mes yeux. Le bruit de l'eau dans la douche était distrayant, rendant impossible de ne pas imaginer Derek de l'autre côté de cette porte. L'eau coulant sur ses épaules, le long de son torse...
« Arrête, » murmurai-je à moi-même, fermant le livre avec plus de force que nécessaire. C'était précisément la raison pour laquelle je ne pouvais pas avancer - ces fantasmes persistants sur un homme qui avait clairement fait comprendre qu'il voyait notre mariage comme rien de plus qu'une obligation.
Les minutes s'étiraient interminablement. J'essayais de me concentrer de nouveau sur mon livre, mais je me retrouvais à lire le même paragraphe encore et encore sans le comprendre. L'eau finit par s'arrêter, et je me préparai au retour de Derek.
La porte de la salle de bain s'ouvrit, et Derek émergea avec seulement une serviette nouée bas autour de ses hanches, son torse nu encore scintillant de gouttelettes d'eau. Je poussai un cri de surprise.
"Ah ! Je suis désolée !" bégayai-je, me détournant rapidement. "Tu veux... tu veux que je te trouve un pyjama ?"
Le ton de Derek était moqueur. "C'est ma propre maison. Je m'habille comme je veux. Tu peux aimer ou pas."
Un silence gênant tomba entre nous. Je pouvais sentir l'odeur du gel douche coûteux qu'il utilisait, ce parfum me rendant légèrement étourdie.
"Je te rappelle," dis-je prudemment, "que nous nous sommes à peine vus pendant deux de ces trois années."
Derek ne répondit pas immédiatement. Il se dirigea vers la commode et en sortit un bas de pyjama, laissant tomber la serviette pour l'enfiler. J'aperçus involontairement la bosse notable dans son short, et la chaleur monta immédiatement à mon visage. Je détournai rapidement les yeux, mon cœur battant la chamade et mon corps se sentant étrangement tendu. Cette réaction m'énervait.
Derek se dirigea vers son côté du lit et tira les couvertures, glissant à côté de moi. "Quoi qu'il en soit," dit-il enfin, "c'est aussi ma maison. Je m'habille comme je veux."
Le matelas s'enfonça sous son poids, et j'étais très consciente du simple pied d'espace qui nous séparait - une distance qui semblait simultanément vaste et insuffisante. Pendant deux ans, j'avais dormi seule dans ce lit king-size, migrer progressivement vers le centre. Maintenant, j'étais hyperconsciente de rester fermement de mon côté.
"Tu..." commençai-je, puis je m'arrêtai, rassemblant mon courage. "Y a-t-il quelque chose de spécial qui se passe ? Est-ce pour cela que tu es de retour à Paris ?"
La question resta en suspens entre nous. Je voulais désespérément demander s'il était ici pour finaliser notre divorce, mais la peur m'empêchait d'être plus directe.
"Ça ne te regarde pas," dit-il finalement, sa voix froide. "Fais comme si je n'étais même pas là. N'est-ce pas comme ça que nous avons géré pendant des années ?"
Ses mots me blessèrent profondément, mais je refusai de lui montrer à quel point ils me faisaient mal. Je hochai simplement la tête et me détournai de lui. "Bonne nuit, Derek," dis-je doucement.
"Bonne nuit," répondit-il, me tournant le dos.
Je restai immobile, écoutant la respiration de Derek ralentir et devenir plus profonde. Ma main se glissa jusqu'à toucher le pendentif en forme d'étoile en argent à mon cou - le seul cadeau qu'il m'avait jamais offert, présenté comme une pensée après coup lorsqu'il avait demandé ma main. Pour lui, cela avait probablement été un bibelot sans importance, mais pour moi, c'était devenu précieux au-delà de toute mesure.
Le sommeil me fuyait complètement. La présence de Derek était trop distrayante, trop inconnue et pourtant douloureusement familière à la fois. Après environ une demi-heure, quand j'étais certaine qu'il devait être endormi, je m'autorisai à me rapprocher de sa chaleur, bougeant prudemment pour ne pas le déranger. Juste un peu plus près, me dis-je. Juste pour me sentir moins seule.
Puis, de manière inattendue, Derek se retourna. Son bras glissa autour de ma taille, me tirant contre son torse avec une force surprenante. Je me figeai, osant à peine respirer alors que sa main montait sous ma chemise de nuit, trouvant et saisissant mon sein. Un doux gémissement m'échappa, mon corps réagissant instantanément à son toucher malgré toutes mes protestations mentales.
Je savais que c'était probablement juste physique pour lui - une réaction instinctive d'un homme à une femme dans son lit. Cela ne signifiait rien d'émotionnel.
Pourtant, à ce moment-là, la logique n'avait aucun pouvoir sur moi. Je me penchai dans son toucher, m'autorisant ce petit réconfort, cette brève illusion qu'il pourrait réellement me vouloir.
