Chapitre 3- Mission de sauvetage

Elowen POV

Bram me porta dans la cour comme si j'étais fragile, mais je ne l'arrêtai pas. Pas aujourd'hui. Je me blottis simplement dans ses bras chauds tandis qu'il embrassait mon front.

L'air était chargé de magie et de tension, comme si tout le royaume retenait son souffle. Les soldats alignaient les murs en silence. Les mages murmuraient des enchantements. La pierre sous nos pieds vibrait d'énergie. C'était le genre de matin qui avait le goût de la bataille et du destin.

Bram me déposa doucement sur le banc drapé de velours que les guérisseurs avaient placé pour moi, mais il ne lâcha pas ma main. De l'autre côté de la cour, l'équipe d'intervention était assemblée. Mon peuple. Mes loups. Mon équipe de chaos. Ma putain de famille.

Taya, frémissante comme si elle avait besoin de poignarder quelque chose juste pour se calmer. Rylen, toujours aussi composé, ajustant les sangles de son armure de poitrine comme un homme sur le point de marcher vers la guerre et de sourire en le faisant. Jace, un bras drapé autour d'Amaris, sa compagne, l'autre faisant tourner nonchalamment une dague entre ses doigts comme si c'était juste un autre mardi. Les yeux d'Amaris étaient fixés sur le site du portail, le visage de pierre. Mais je savais que son cœur était de feu.

La princesse Rivena, toute en royauté alpha et grâce meurtrière, se tenait entre ses compagnons, Druen Fenrath, ancien membre de l'équipe d'intervention, sombre et mortel, et le prince Lazurien Sylvendril, héritier dryade et arrogant rayon de lune. Tous les trois formaient un front orageux en devenir.

Et derrière eux, se tenant avec une puissance stoïque, se trouvaient le roi Alpha Draven et la Luna Aelira. Mes loups. Mes ancres royales.

De l'autre côté se tenaient le roi Myrion et la reine Calavira Sylvendril, leurs filles, la princesse Isyndrae et la princesse Lioraeth, les flanquant. Royaux, enracinés, observant tout avec des yeux comme la mort en floraison et la magie ancienne.

Lachlan se déplaça vers le centre de la cour, le pouvoir élémentaire s'enroulant autour de lui en fils dorés. Son accent écossais trancha l'air, bas et tranchant. "Le portail est ancré aux Jardins du Creuset. Je le maintiendrai aussi longtemps que possible. Allez vite, allez discrètement. Si vous entendez des cris, tuez d'abord, posez des questions ensuite."

"De la musique à mes oreilles," marmonna Taya.

Le bâton de Lachlan frappa la pierre, et l'air se déchira. Le portail était immense, crépitant de lumière bleu-blanc, les bords frangés de fils d'éclair et d'ombre. Il pulsait comme une blessure vivante dans le monde. Jace se tourna, pressant un baiser sur la tempe d'Amaris. Elle leva les yeux vers lui et murmura quelque chose que je n'entendis pas, mais son sourire me dit que c'était bon.

Taya fut la première à avancer, puis Rylen. Aucune hésitation. Juste du feu et de la foi.

"Vous feriez mieux de revenir en un seul morceau," gronda Draven à côté de moi. "Ou je viendrai traîner vos culs moi-même."

Luna Aelira croisa les bras, le menton haut. "Et si quelqu'un touche un cheveu de cette fille, brûlez-les. Lentement."

Rivena sourit, les yeux étincelants. "Vous aurez leurs cendres."

Druen me fit un rare signe de tête calme. "Nous la ramènerons."

"Et nous ramènerons des morceaux de Lucien," ajouta Lazurien nonchalamment, ajustant son manteau impeccable. "Pour la décoration. Ou des snacks."

De la touche, la princesse Lioraeth s'exclama. "Vous êtes tellement violents."

"Tu t'en rends compte seulement maintenant ?" répondit la princesse Isyndrae d'un ton sec.

Lazurien fit un clin d'œil à Lioraeth. "Ne t'inquiète pas, sœur. Je ne poignarde que pour les bonnes raisons."

Jace éclata de rire, "Pareil, frère !"

Les yeux d'Amaris se plissèrent vers lui. "Et tu resteras poignardé à moi, merci."

Lyssira renifla dans ma tête. "Dieux, j'adore cette foutue meute de psychopathes."

"Moi aussi." murmurai-je, essayant de retenir mes larmes.

Chacun d'eux s'avança vers le portail, Jace et Amaris d'abord, armes dégainées, mains jointes. Taya et Rylen ensuite, se déplaçant comme deux parties de la même tempête. Puis Rivena, flanquée de ses compagnons. Les ombres de Druen se courbaient derrière elle, les vignes de Lazurien s'enroulaient protectivement autour de ses chevilles comme une armure vivante.

La reine Calavira lança, sa voix comme des feuilles dans le vent. "Que les racines vous soutiennent. Que la tempête vous obéisse."

La voix du roi Myrion suivit, plus profonde. "Revenez avec honneur. Ou pas du tout."

Rivena s'arrêta au bord du portail. Elle se tourna vers moi, ses yeux lycans dorés perçants. "Nous l'avons. Peu importe ce qu'il en coûte."

Je hochai la tête, la gorge serrée. "Revenez-nous."

Puis ils disparurent, un par un, avalés par la lumière. Le portail se referma comme un battement de cœur qui s'arrête. Disparus. J'expirai tremblante, m'accrochant à la main de Bram.

"Ils y arriveront," murmura Lyssira dans mon esprit. "Ils doivent."

"Ils y arriveront," murmurai-je à voix haute, les yeux fixés sur l'espace vide où le portail avait été.

Parce que s'ils ne le faisaient pas ? Il ne resterait pas une seule pierre du royaume de Lucien debout quand j'en aurai fini.

Taya Quinn POV

Le Sauvetage

Au moment où mes bottes touchèrent les pierres du jardin, l'air s'enroula autour de moi comme un gant humide, lourd, épais et malsain. Les Jardins du Creuset semblaient paisibles de loin : des vignes envahissantes, des fleurs brillant faiblement dans les ombres, des fontaines coulant avec quelque chose de trop épais pour être de l'eau.

Mais je savais mieux. Cet endroit était un piège déguisé en prière. « Ça sent l'ego, la mort et le parfum hors de prix », grogna Zuki dans ma tête, reniflant mentalement.

« Ça doit être l'endroit de Lucien. »

« Concentre-toi. » Je lui aboyai dessus.

Nous nous séparâmes rapidement. Comme prévu.

L'équipe de distraction se dirigea vers l'est, Rivena, Druen et Lazurien déployant déjà leur pouvoir et attirant l'attention comme la tempête divine qu'ils étaient. Le rire de Rivena résonnait sur la pierre comme un tambour de guerre. Les ombres de Druen glissaient sur les statues, et Lazurien ? Ce salaud lumineux illuminait le ciel avec des lianes bioluminescentes tandis qu'ils disparaissaient dans les escaliers de la cour.

Il restait nous. Équipe d'extraction : moi. Rylen. Jace. Amaris.

Nous ne parlions pas. Inutile. Nous avions répété cette danse trop de fois. Nous avancions rapidement, lames basses, pas silencieux. Le jardin se transformait en chemins de pierre noire à mesure que nous nous approchions de la tour personnelle de Lucien.

La première barrière scintilla du sol comme un serpent.

« Je m'en occupe », murmurai-je.

Je tendis la main, tranchant la lumière de la lune avec mon poignard. Elle siffla et grésilla, disparue.

Deuxième barrière ? Déclenchée par le mouvement. Rylen lança une pièce. Elle explosa en plein air. Il hocha la tête une fois. « Toujours efficace. »

La troisième, juste avant les escaliers. Un fil magique entrelacé de quelque chose lié au sang. Jace utilisa son tranchant d'ombre pour se glisser en dessous, puis la coupa net. La barrière éclata comme des feux d'artifice noirs et s'évanouit.

Puis nous y étions. Les portes de Lucien. Obsidienne sculptée, imprégnée de magie. Brillant faiblement avec la marque de Raelith. Elles étaient verrouillées.

« Putain », grognai-je. « Évidemment. »

« Je m'en charge », dit Amaris, déjà agenouillée. Ses doigts bougeaient rapidement, traçant des runes dans l'air, ses lèvres murmurant des incantations de rupture de sort. Son compagnon, Jace, la surveillait comme un faucon, lames dégainées.

« J'ai vraiment envie de tout faire exploser », chuchota Zuki.

« Moi aussi. » Je grognai en retour.

Puis...BOUM. Toute la cour trembla. Des cris. Des explosions. Le son du chaos divin éclatant dans les jardins.

« C'est notre signal », murmura Rylen.

Amaris jura entre ses dents et...clic. La serrure claqua. Les portes s'ouvrirent en grand, claquant contre les murs. Et l'obscurité à l'intérieur respira.

Jace alluma sa main avec une flamme lunaire. Rylen invoqua la lumière de la lune. Et moi... je fis le premier pas.

La lumière inonda la pièce... Et je la vis.

Recroquevillée dans une cage aux barreaux d'argent, nue et tremblante. Ses cheveux châtain doré enchevêtrés. Sa peau couverte de bleus et de coupures. Ses bras enroulés autour d'elle comme si elle retenait son âme.

Mais ses yeux... mon dieu. Ces yeux dorés brillants nous regardaient comme si elle n'osait pas croire que nous étions réels.

Un souffle déchirant s'échappa de ma gorge, et je tombai à genoux, une main pressée contre ma poitrine. « Oh, mon dieu. Non... »

« Ce n'est qu'une fille », chuchota Zuki, inhabituellement calme. « Une fille qui n'aurait jamais dû se trouver dans un endroit comme celui-ci. »

Amaris bougea en premier, la lumière de la lune jaillissant de ses doigts alors qu'elle taillait les runes de verrouillage de la cage. Jace et Rylen surveillaient déjà la porte, armes levées, tension palpable.

L'argent fondit. La porte grinça en s'ouvrant. Je fis un pas en avant, doucement, et enveloppai la fille dans une couverture, l'une des enchantées de notre sacoche. Chaleur, sécurité, protection. Elle tressaillit mais ne se débattit pas.

Je touchai son visage. « On t'a. Tu es en sécurité maintenant. »

Elle ne parla pas. Ne pleura pas. Juste... fixait. Observant tout. Comme si elle attendait que le cauchemar recommence.

Et puis... Lucien. Les portes explosèrent vers l'intérieur alors qu'il faisait irruption dans la pièce comme le diable lui-même, le visage tordu de rage pure et féroce. Yeux brillants. Crocs découverts. La soif de sang dégoulinant de lui comme du poison.

« À MOI ! » rugit-il.

Jace et Rylen n'attendirent pas. Ils se lancèrent. La chair rencontra la magie. Griffes contre acier. Crocs s'entrechoquèrent. La pièce devint chaos.

« PARTEZ ! » cria Rylen. « Sortez-la d'ici, MAINTENANT ! »

« EMPORTE-LA ! » ajouta Jace, luttant avec le bras de Lucien autour de sa gorge.

Amaris me tirait déjà. « Taya. Maintenant. »

J'hésitai. Tout en moi criait de rester. « N'ose pas », grogna Zuki. « Tu connais la mission. Tu sais ce qui compte. »

Mais mon cœur, mon cœur se déchirait en deux. Pourtant, j'obéis. Nous courûmes. Je berçai la fille dans mes bras alors que nous courions à travers les couloirs de la tour, Amaris abattant les barrières comme la mort incarnée. L'air était épais de fumée, de cris, et de puissance lointaine crépitant comme le tonnerre.

Le portail de Lachlan s'ouvrait déjà au bord de la cour, brillant comme une bouée de sauvetage.

« ALLEZ ! » criai-je.

Amaris plongea la première. Je poussai la fille après elle.

La voix de Jace résonna derrière moi, grondante. « TAYA ! »

Je me retournai juste à temps pour voir Lucien écraser Rylen au sol. Et quelque chose en moi se brisa.

« Ne fais pas ça », supplia Zuki. « Nous devons... »

« C'est mon compagnon. Je ne le laisserai pas.. » sifflai-je.

Je regardai le portail, il était toujours ouvert. Regardai de nouveau Rylen. Puis je courus. De retour dans les flammes. De retour dans le combat.

De retour pour mon compagnon.