Chapitre 3 : Il m'a serrée dans ses bras, mais a dit que c'était pour le cours de l'action

(Sophia, PDV)

Quand je me suis échappée par la porte de derrière de l’hôpital, j’entendais encore faiblement les journalistes hurler derrière moi.

Les flashs venaient à peine de s’arrêter, j’avais encore la tête qui bourdonnait, et je ne voulais qu’une chose : déguerpir de cet endroit de merde le plus vite possible.

Mais au moment où j’ai tourné dans l’escalier de secours, une silhouette m’a barré le passage.

Je me suis cognée de plein fouet contre un torse dur, et une paire de bras puissants m’a rattrapée fermement.

J’ai levé les yeux et je me suis figée.

C’était Daniel.

Depuis quand m’avait-il suivie dehors ?

« Ma femme ne se sent pas bien, je l’ai amenée voir un médecin », déclara-t-il calmement aux reporters qui nous avaient rattrapés, d’un ton parfaitement détaché.

Je restai raide dans son étreinte, sentant sa main se refermer sur ma taille — pas trop fort, pas trop lâche, juste assez pour que je ne puisse pas me dégager.

« Monsieur Cooper, à propos de vous et de cette femme à l’hôtel… comptez-vous divorcer de Madame Cooper ? » insista un journaliste.

Daniel baissa les yeux vers moi.

Son regard était compliqué — je n’arrivais pas à savoir ce qu’il contenait, mais ce n’était certainement pas de la tendresse.

« Non », répondit-il en resserrant légèrement son bras. « Ma femme et moi avons une excellente relation. »

Il me lança un coup d’œil, comme pour me faire comprendre de jouer le jeu.

J’ai hoché la tête machinalement.

« Très bien, ma femme a besoin de se reposer. » Daniel ne laissa pas aux journalistes le temps de poser d’autres questions. À moitié en me tenant, à moitié en me portant, il se retourna et rentra dans l’hôpital.

Dès que nous avons tourné dans l’escalier de secours désert, je l’ai vue : Ella.

Elle se tenait simplement là, sa silhouette frêle paraissant pitoyable dans la pénombre.

Daniel me lâcha aussitôt.

La main qui venait de serrer ma taille se rétracta comme si elle avait touché quelque chose de sale.

La chaleur de son visage disparut instantanément, remplacée par cette expression froide.

« Je n’ai fait ça que parce que j’avais peur qu’elle dise quelque chose qui fasse chuter le cours de l’action », expliqua-t-il à Ella avec empressement, comme s’il clarifiait un point capital.

J’ai ricané intérieurement, glaciale.

Oui, bien sûr. Peur que je dise quelque chose. Pas peur que je me fasse du mal, pas peur que je sois blessée — peur que j’impacte le cours de l’action.

Quelque chose d’illisible passa dans le regard d’Ella, mais elle afficha très vite un sourire innocent. « Daniel, Sophia est ta femme. Prendre soin d’elle, c’est normal. »

Tellement compréhensive. Tellement habile avec les mots.

Daniel hocha la tête, puis se tourna vers moi en fronçant les sourcils. « Regarde comme Ella est compréhensive. Je vais laisser passer cet incident, mais à l’avenir, ne t’en prends plus à Ella. »

M’en prendre à elle ?

Mon cœur était déjà engourdi par la douleur. En pensant au fait que j’allais bientôt partir, je répondis d’une voix plate : « Il n’y aura pas d’avenir. »

Daniel fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Je ne répondis pas.

Ella lui tira la manche d’un air plaintif. « Daniel, Sophia n’est pas en colère contre moi, si ? »

Daniel me jeta un coup d’œil et la rassura. « Non, c’est juste comme ça qu’elle est. Dans un moment, ça ira. »

Dans un moment, ça ira.

Toujours la même phrase.

Chaque fois qu’on se disputait, c’était moi qui finissais par céder. J’acceptais tout ce qu’il me demandait. Pas parce que c’était dans ma nature, mais parce que je l’aimais et que j’étais prête à lui pardonner encore et encore.

Mais pas cette fois.

Cette fois, mon cœur était complètement mort.

« S’il n’y a rien d’autre, je rentre », dis-je doucement en me retournant pour partir.

« Il y a des reporters partout dehors. Comment tu vas rentrer ? » demanda Daniel, presque par réflexe.

« Je peux prendre la sortie de service et les éviter », répondis-je en les regardant tous les deux. « Je ne vous dérangerai pas. »

Daniel sembla sur le point de dire quelque chose, mais Ella l’agrippa, la voix faible.

— Daniel, je veux aussi retourner dans ma chambre me reposer.

Daniel regarda ma silhouette qui s’éloignait, puis, finalement, détourna le regard et se tourna pour aider Ella.

— D’accord, je te raccompagne.

Je souris amèrement, quittai l’hôpital et appelai un cabinet d’avocats.

— Rédigez-moi une convention de divorce, au plus vite… Oui, je ne veux rien.

(Du point de vue de Daniel)

Je ramenai Ella dans sa chambre. Elle me parla tout le long du chemin, mais mon esprit revenait sans cesse à ce que Sophia avait dit plus tôt.

« Il n’y aura pas d’avenir. »

Qu’est-ce que ça voulait dire ? Qu’est-ce qu’elle entendait par « il n’y aura pas d’avenir » ?

— Daniel ? À quoi tu penses ? La voix d’Ella me ramena à la réalité.

Je sortis de mes pensées et pris doucement sa main bandée, soufflant dessus avec délicatesse. La blessure n’était pas grave — le médecin avait dit que ça guérirait en quelques jours — mais je m’en voulais quand même pour elle.

Ella me fixa avec intensité, puis se pencha soudain vers moi.

Elle voulait m’embrasser.

Je tournai instinctivement légèrement la tête.

Ses lèvres atterrirent sur ma joue.

L’atmosphère devint gênante sur-le-champ.

Je me levai et trouvai une excuse.

— Je suis juste inquiet… ce ne serait pas bien si des journalistes nous surprenaient en photo.

Une lueur de rancœur passa dans les yeux d’Ella, vite remplacée par de la peine.

Elle soupira.

— Daniel, parfois je me dis que si ta grand-mère ne s’était pas acharnée à nous séparer à l’époque, est-ce que ce ne serait pas moi, aujourd’hui, qui serais ta femme ?

Je la regardai et répondis d’un ton léger :

— Mm.

Mais une irritation inexplicable monta en moi.

Je l’aimais profondément, c’était évident… alors pourquoi m’étais-je écarté quand elle s’était approchée ?

Pourquoi cette intimité me mettait-elle mal à l’aise ?

Ella passa son bras sous le mien, la voix douce, presque sucrée.

— Daniel, maintenant que ta grand-mère n’est plus là, plus personne ne peut nous empêcher d’être ensemble. Tu m’aimes toujours, n’est-ce pas ?

Je me figeai, sans répondre.

Ses yeux s’humidifièrent aussitôt, et elle reprit d’un ton cajoleur :

— Daniel, tu m’as promis de prendre soin de moi pour toujours. Tu ne vas pas m’abandonner maintenant, hein ?

Je la pris vite par les épaules.

— Comment pourrais-je ? Je serai toujours à tes côtés.

— Alors tu vas divorcer de Sophia ? Elle leva les yeux vers moi, l’air innocent.

Divorcer ?

Je ne m’étais jamais posé la question.

Même si je n’éprouvais rien pour Sophia, le divorce… je ne savais pas pourquoi, mais quelque chose, là-dedans, sonnait faux.

Je ne répondis pas. À la place, je me levai et rajustai mon col, disant doucement à Ella :

— Repose-toi. J’ai encore des choses à régler. Je viendrai te voir un autre jour.

Sans attendre sa réponse, je sortis à grandes enjambées.

De retour à la villa, je desserrai ma cravate, agacé.

Je regardai autour de moi, mais je ne vis pas Sophia.

Cette femme était donc vraiment fâchée ?

Je sortis mon téléphone, sur le point de l’appeler, quand la sonnette retentit soudain.

Pensant que c’était Sophia qui rentrait, j’allai d’un pas vif ouvrir.

Un livreur se tenait sur le seuil.

— Est-ce bien la résidence de madame Sophia Parker ? J’ai un envoi international pour elle, il faut signer.

Je pris les papiers et vis le logo d’un célèbre cabinet d’architecture d’Eldoria imprimé dessus. Je fronçai les sourcils.

Après avoir signé et refermé la porte, je regardai la couverture.

Une ligne était inscrite en anglais : OFFER OF EMPLOYMENT.

Une proposition d’embauche.

Sophia allait partir à l’étranger ?

Le document à la main, une sensation impossible à nommer gonfla soudain en moi.