Chapitre 8 : Il m'a repoussée
(Sophia, point de vue)
À peine avais-je parlé que l’air du salon privé se figea d’un coup.
Les amis de Daniel échangèrent des regards, le visage pétrifié d’embarras. Personne n’osa ouvrir la bouche.
Ella tira sur la manche de Daniel, la voix étranglée par les larmes : « Daniel, n’en veux pas à Sophia, c’est ma faute… Je n’aurais pas dû te demander de la faire venir… »
Son air pitoyable acheva de faire exploser Daniel.
Il avait bu, l’esprit embrumé. Tout ce qu’il ressentait, là, c’était que je venais de l’humilier devant ses amis.
« Et quoi, alors ? » Il me fixa, la voix chargée de sarcasme. « Sophia, tu ne t’imagines quand même pas que tu es quelqu’un d’important, si ? Te demander un service, c’est déjà un honneur pour toi. »
Un honneur.
Ce mot claqua comme une gifle.
Et pourtant, étrangement, je ne sentis plus la douleur.
Trois ans. Il avait dit pire, il avait fait plus cruel.
Mon cœur était déjà comme une feuille de papier froissée encore et encore — chiffonnée au point d’en être méconnaissable, mais incapable de se déchirer davantage, incapable d’ouvrir de nouvelles plaies.
En regardant cet homme ivre et arrogant en face de moi, je ne ressentis qu’une chose : il m’était étranger.
Non… Peut-être que je ne l’avais jamais vraiment connu.
« Mon honneur ? » répétai-je doucement, un sourire tirant mes lèvres. « Désolée, mais je ne peux pas assumer un tel honneur. Mlle Price est si précieuse — j’ai peur que ma conduite ne soit pas assez sûre et que je la blesse. »
Sur ces mots, je me retournai pour partir.
« Arrête ! » hurla Daniel derrière moi. « Sophia, essaie donc de franchir cette porte ! »
Je ne ralentis pas.
« Je te préviens : si tu oses partir comme ça aujourd’hui, ne reviens jamais ! »
Ne reviens jamais.
Il me l’avait déjà dit tant de fois.
À chaque fois, je m’arrêtais, je me retournais, et je le suppliais de revenir sur ses mots, en pleurant, en cédant.
Parce que j’avais peur — peur d’être chassée de cette maison, peur de perdre le statut de « Mme Cooper », peur de croiser le regard déçu de sa mère.
Pendant trois ans, j’avais eu peur.
Aujourd’hui, je n’avais plus peur.
Sans me retourner, je répondis d’un ton glacé, d’un seul mot : « Très bien. »
Ce « très bien » fit voler en éclats toute son arrogance, toute sa prétention au contrôle.
Ma main venait à peine de toucher la poignée que le martèlement pressé de talons aiguilles résonna derrière moi.
Ella accourut, ouvrit les bras pour me barrer le passage, le visage noyé d’inquiétude : « Sophia, ne pars pas ! Daniel a trop bu, ne lui en veux pas… Je m’excuserai à sa place… »
En parlant, elle se rapprocha.
Mais je remarquai que ses yeux ne me regardaient pas, moi — ils regardaient par-dessus mon épaule, vers quelque chose derrière moi.
Ce buffet bas était rempli de bouteilles d’alcool ; ses angles saillants luisaient d’un éclat froid sous la lumière.
« Sophia, écoute-moi… »
Elle n’eut pas le temps de finir : son pied se déroba soudain, elle poussa un cri et bascula vers cet angle tranchant !
Et voilà.
Vases brisés, doigts coupés, chevilles tordues — trois ans, et son scénario n’avait jamais changé.
À chaque fois, elle était la victime innocente, et moi, on me poussait toujours dans le rôle de la méchante.
J’en avais assez de cette mauvaise comédie.
Je fis un pas de côté pour l’éviter. Si elle voulait jouer, qu’elle joue. Ça ne me regardait pas.
Mais à cet instant, une force énorme me frappa par derrière.
« Pousse-toi ! »
C’était Daniel. Voyant Ella sur le point de « tomber », il n’y avait qu’elle dans son regard — il ne me voyait même pas, moi, juste devant lui.
Sa paume s’écrasa violemment sur mon épaule, avec une telle brutalité qu’on aurait dit qu’il voulait me jeter au loin, m’expulser tout entière.
Mon corps perdit totalement le contrôle et je partis en arrière.
« Bang— ! »
Un choc sourd.
L’arrière de mon crâne vint heurter violemment la lourde porte en bois de la salle privée.
Ma vision se noircit instantanément, mes oreilles se mirent à bourdonner, et une douleur fulgurante jaillit du point d’impact comme une décharge électrique, se propageant le long de mes nerfs dans tout mon crâne.
Mes tempes pulsaient, mes yeux me brûlaient, même mes dents étaient engourdies.
Je glissai le long du panneau de la porte jusqu’au sol, le dos appuyé contre le bois glacé.
Je voulais lever la main pour toucher l’arrière de ma tête, mais mon bras était mou comme du coton et refusait de se soulever.
Et Daniel… il ne me regarda même pas.
« Ella ! Ça va ? Tu es blessée ? »
Sa voix était juste au-dessus de ma tête, inquiète et éperdue, comme une lame émoussée qui entaillait mon cœur déjà engourdi, encore et encore.
Je luttai pour ouvrir les yeux. Ma vue était terriblement trouble ; je ne distinguais que deux silhouettes superposées — il avait rattrapé Ella, qui était « par hasard » tombée dans ses bras, et la serrait contre sa poitrine.
Ella tremblait dans ses bras, la voix faible comme un moustique : « Je… je vais bien, Daniel… mais Sophia… »
Elle me lança un regard « inquiet » tandis que j’étais effondrée sur le sol.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Daniel tourna les yeux vers moi.
Il me vit affaissée par terre, le visage livide, immobile — ses sourcils se froncèrent.
Mais ce n’était pas de l’inquiétude, ni de l’angoisse. C’était de l’agacement, de l’impatience, un regard qui disait : « ça recommence ».
Il croyait que je jouais la comédie.
Depuis trois ans, chacun des « accidents » d’Ella avait droit à sa tension et à sa sollicitude.
Mais quand j’avais eu quarante degrés de fièvre, il ne m’avait même pas tendu un verre d’eau.
Il s’était depuis longtemps habitué à ce que je ne me plaigne ni de la douleur ni de la fatigue. Il pensait que je ne craquerais jamais.
« Sophia ! Comment peux-tu être aussi vicieuse ! » Il serrait Ella, me fusillant du regard, les yeux pleins de rage. « Juste pour ne pas raccompagner Ella, tu l’as poussée aussi fort ? Tu as un cœur fait de quoi ? »
Je l’ai poussée ?
C’est elle qui s’est tordu la cheville.
Et c’est lui qui m’a poussée, de ses propres mains.
Mais à ses yeux, tout était inversé — elle, le lapin innocent ; moi, la méchante cruelle.
Je voulais parler. Je voulais dire : je ne l’ai pas poussée, c’est toi qui m’as poussée.
Mais la douleur à l’arrière de mon crâne montait par vagues, l’une après l’autre, et ma conscience commença à se dissoudre.
Mes lèvres bougèrent ; ma gorge se serra, bloquée, incapable de laisser sortir le moindre son.
Je ne pouvais que regarder, impuissante, Daniel porter Ella, la contourner avec précaution.
Ses gestes étaient si doux, si délicats. En passant près de moi, il ne me jeta même pas un regard, pas même du coin de l’œil.
Il ouvrit la porte et sortit à grands pas.
Avant de partir, il cria à la salle pleine d’amis pétrifiés : « Qu’est-ce que vous regardez ! Dépêchez-vous d’appeler une ambulance pour emmener Ella à l’hôpital ! »
La porte claqua. Les pas s’éloignèrent.
Le monde entier devint silencieux.
J’étais affaissée sur le sol, l’arrière de la tête contre le panneau glacé. Mes doigts bougèrent, cherchant à prendre appui pour me relever.
La douleur aiguë avait vidé tout mon corps de ses forces. J’essayai une fois, deux fois, trois fois — chaque fois, je ne fis que glisser à nouveau, sans parvenir à me redresser.
Une employée du club, attirée par le vacarme, poussa la porte. En me voyant effondrée sur le sol, elle pâlit d’effroi.
Je rassemblai le peu de force qu’il me restait pour lever les yeux vers elle, la voix légère comme une feuille sur le point de tomber :
« S’il vous plaît… appelez une ambulance pour moi. »
