Chapitre 9 : Elle ne plaisante pas

(Histoire du point de vue de Daniel)

À l’hôpital, Ella termina son examen — pas même une égratignure.

Elle s’appuya contre mon épaule et murmura : « Daniel, tu devrais appeler Sophia. Elle doit encore t’en vouloir… »

En entendant le nom de Sophia, mon visage se rembrunit. Cette femme avait vraiment osé me raccrocher au nez ?

Je ricanai froidement et composai son numéro.

Dring — dring — aucune réponse.

Je recomposai.

« Désolé, le numéro que vous avez demandé est actuellement indisponible… »

Indisponible ? Une vague d’inquiétude me frappa, et j’appelai aussitôt la ligne fixe de la villa — toujours rien.

Sophia… elle ne rentrait vraiment pas ?

Une image me traversa soudain l’esprit — elle, affaissée sur le sol, immobile.

Je secouai la tête. Elle devait encore jouer la comédie. Mais ma main tremblait sans que je puisse la contrôler.

Je me levai brusquement et appelai Jack. « Tu me trouves ça, tout de suite ! Où est Sophia ? »

Après avoir raccroché, cette image ne me quittait plus. Sa silhouette effondrée, son visage livide — non, elle faisait semblant. Elle voulait juste que je cède. Mais… et si ce n’était pas le cas ?

Jack rappela rapidement : « Monsieur Cooper, votre épouse est à l’hôpital général Sainte-Anne, elle est passée aux urgences… »

« Quoi ? » J’attrapai mon manteau et me précipitai dehors. « Quelle chambre ? »

« 903. »

Je raccrochai et j’écrasai l’accélérateur, fonçant vers l’hôpital.

Sophia était vraiment allée à l’hôpital ?

Elle cherchait à m’arracher de la compassion, ou à me forcer à reculer ?

Plus j’y pensais, plus j’en étais convaincu, et ma colère recouvrait ce mince reste d’inquiétude que je refusais même de m’avouer.

Je fonçai jusqu’à la chambre 903, prêt à enfoncer la porte, quand, à travers la vitre, je vis quelque chose qui me fit exploser.

Sophia portait une chemise d’hôpital, la tête tournée pour parler à un jeune homme.

L’homme la regardait de haut, un compte rendu à la main.

Et elle — cette femme au visage toujours glacé quand elle était avec moi — avait un léger sourire aux lèvres. Dans ses yeux brillait une lueur que je ne lui avais jamais vue.

Cette lueur était douce, chaude, comme une tendresse qu’elle ne m’avait jamais offerte.

Elle souriait à un autre homme, l’air si détendu ?

Ça me brûla les yeux.

« BANG ! »

Je donnai un coup de pied dans la porte et l’ouvris à la volée.

« Monsieur Cooper ? » L’homme fronça les sourcils en me voyant.

Je ne le regardai même pas.

Je fixai Sophia sur le lit. Sa tête était entourée de gaze, ses poignets étaient marqués de bleus — mais je n’arrivais pas à me concentrer sur ça.

Je sentais seulement le sang me monter à la tête, une jalousie et une rage inédites, presque incontrôlables, dévorer toute raison.

« Parfait ! » Je m’approchai, pas après pas. « Je te cherche toute la nuit, et te voilà, en train de batifoler avec un autre ! »

Je vis le bouquet sur la table de chevet, l’attrapai et le jetai par terre. Le vase se brisa, les pétales s’éparpillèrent partout.

« Tu simules la maladie pour aller coucher ? T’en es à ce point en manque d’hommes ? »

« Monsieur Cooper, vous vous trompez ! » L’homme se plaça devant elle. « Je suis Owen Mitchell, un ami de fac, et je suis aussi médecin ici. Elle a été amenée aux urgences hier soir, avec une légère commotion. Elle doit rester en observation. »

Ami de fac ? Médecin ? Des excuses. Et surtout, la façon dont il prononçait « Sophia » avec tant de familiarité — ça me rendait fou. Elle le laissait l’appeler comme ça ? C’était quoi, exactement, leur relation ?

« T’es qui, toi, pour me parler ? » Je le poussai de côté et lançai un regard noir à Sophia. « Le chat t’a bouffé la langue ?! »

La lueur dans ses yeux s’éteignit complètement. Elle me regarda — moi, cet homme devenu fou — puis leva lentement la main et tira doucement sur la blouse blanche de l’homme.

— Owen, ne te donne pas cette peine.

Sa voix était douce, mais calme. Ce calme, c’était comme de l’eau glacée qu’on me versait sur le cœur. Elle n’avait même plus envie de se disputer ?

Elle se réinstalla lentement contre la tête de lit, soutenant mon regard avec froideur. Pas de larmes, pas de crise, pas de reproches.

Elle me regardait comme on regarde un clown.

À cet instant, j’ai vraiment ressenti de la culpabilité.

Mais très vite, la colère a repris le dessus.

— C’est ça, les manières de la famille Cooper ? dit-elle d’un ton léger. Faire un scandale dans une chambre d’hôpital, tout casser ?

Ce que je détestais le plus, c’était ce regard glacé. Comme si toutes mes émotions ne signifiaient rien pour elle.

— Chaque centime que tu dépenses vient de la famille Cooper ! De quel droit tu te crois au-dessus ?

— L’argent ? Elle eut soudain un rire, mais son sourire n’atteignit pas ses yeux. Chaque centime que la famille Cooper m’a donné, je l’ai noté. Quand je partirai, je rembourserai tout. Jusqu’au dernier centime.

Elle baissa les yeux sur les ecchymoses à ses poignets, puis porta la main à l’arrière de sa tête.

— Et… ces blessures que tu m’as faites, elle releva la tête, le regard comme une lame, ça aussi, il faudra régler. Une par une.

Régler ?

Ces mots, c’était encore de l’eau glacée sur mon cœur.

Je me figeai.

Je m’attendais à ce qu’elle pleure, qu’elle fasse une scène… mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle me parle sur ce ton, comme si elle dressait une facture.

Qu’est-ce qu’elle entend par « régler » ? Qu’est-ce qu’elle compte régler ? Elle a vraiment l’intention de partir ?

Une panique sans précédent m’a saisi.

Pas de l’agacement, pas de la colère : une vraie peur.

Je la fixai, cherchant la moindre trace de comédie. Mais la détermination dans ses yeux était entièrement réelle.

— Sophia, c’est quoi ton petit jeu ? hurlai-je, mais ma voix avait perdu toute assurance. J’y entendais même un tremblement.

Elle ne prit même pas la peine de me regarder. Elle se tourna vers l’homme, retrouvant un ton poli.

— Owen, appelez la sécurité, s’il vous plaît.

Elle appelait vraiment la sécurité pour me faire sortir ?

J’étais sur le point d’exploser quand je l’entendis ajouter :

— Et aidez-moi aussi à contacter mon avocat. Les documents de transfert d’actifs qu’on a préparés plus tôt… on peut lancer les démarches.

Un avocat ? Des documents de transfert d’actifs ? Ma tête fit « bzzz » et se vida.

Je me suis souvenu d’un coup de cette offre d’emploi à Eldoria, de la fois où elle avait parlé de divorce. En reliant ça à son attitude, à sa volonté de rembourser l’argent, de « régler » les blessures…

Elle ne fait pas que parler ?

Elle ne bluffe pas ?

Des images se sont télescopées dans mon esprit : son dos quand elle signait des papiers, ses gestes lorsqu’elle faisait une valise, le changement dans ses yeux, de l’attente à la déception, puis au calme.

Tous ces détails auxquels je n’avais jamais prêté attention me revinrent d’un seul coup, chacun comme une lame.

La panique enfla.

Je serrai les poings, les jointures blanchies, les ongles plantés dans mes paumes, utilisant la douleur pour contenir l’envie de me ruer sur elle et de lui saisir les épaules.

Impossible.

Elle m’a aimé pendant tant d’années… comment pourrait-elle vraiment lâcher prise ?

Alors, qu’est-ce qu’elle prépare, exactement ?

Je fixai son visage blême, sa tête entourée de gaze, les bleus à ses poignets — ces blessures, c’était moi qui les lui avais faites en la bousculant.

C’était moi qui l’avais envoyée aux urgences.

C’était moi qui l’avais poussée dans les bras d’un autre.

Cette pensée m’a frappé comme un marteau en pleine poitrine.

J’ouvris la bouche, voulant dire quelque chose.

Admettre que j’avais tort ?

M’excuser ?

Non. Daniel ne cède jamais.

Mais si je ne dis rien… est-ce qu’elle va vraiment partir ?