Chapitre 5 Le traître derrière les robes

— Redis-le encore une fois, et je fais en sorte que tu ne revoies jamais le lever du soleil, soldat !

Le rugissement de l’Alpha Kael fit vibrer les murs du couloir. Le pauvre garde face à lui tremblait de tout son corps. Ses genoux heurtèrent le marbre dans un bruit sourd tandis qu’il essayait d’avaler la boule qui lui serrait la gorge. Il savait que son Alpha était au bord d’une rage prête à exploser d’un instant à l’autre.

— Il a… il a mentionné le nom de l’Ancien Silas, Alpha, souffla le garde, la voix presque éteinte de terreur. Le prisonnier a ri juste avant que le poison ne le tue. Il a dit : « Silas a déjà ouvert les portes pour nous. »

Selene, immobile sur le seuil, sentit son cœur manquer un battement. L’Ancien Silas. Ce nom lui était bien trop familier. Silas était le vieil homme le plus respecté de la meute de la Lune d’Argent. C’était lui qui avait officié lors de sa cérémonie de mariage avec Kael. Pourtant, Silas avait aussi été la voix la plus tonitruante pour exiger, cinq ans plus tôt, que Kael bannisse Selene. Elle revit avec une netteté cruelle le regard glacé de ce vieillard quand on l’avait traînée hors de la salle.

Kael se retourna. Son visage n’était plus qu’un masque de fureur pure. Ses yeux étaient devenus d’un noir d’encre, signe que son loup réclamait du sang et une vengeance immédiate.

— Silas… Ce vieux-là est vraiment fatigué de vivre, gronda Kael d’une voix basse, menaçante.

— Kael, attends ! Selene s’avança et lui barra la route avant qu’il ne fonce vers la salle du conseil. Si tu l’attaques maintenant sans preuve concrète, tu ne feras que déchirer cette meute. Tu sais l’influence immense qu’il a sur les autres anciens.

— Il a essayé de vendre mon fils, Selene ! Il a travaillé avec l’ennemi pour enlever ma propre chair et mon sang !

Kael saisit Selene par les épaules, trop fort. Son souffle brûlant venait par à-coups, tout près de son visage.

— Tu veux que je reste là à ne rien faire pendant qu’il prépare son prochain coup ?

— Je veux que tu te serves de ton cerveau, pas seulement de tes muscles !

Selene soutint son regard sans ciller, même si Kael était en état d’Alpha.

— Il n’agit pas seul. Freya et Silas doivent travailler ensemble. Si tu attaques Silas tout de suite, Freya s’enfuira immédiatement ou effacera la moindre preuve qui pourrait les condamner.

Kael relâcha lentement sa prise. Il inspira longuement à plusieurs reprises, essayant d’étouffer l’instinct bestial qui hurlait en lui de tuer.

— Alors quel est ton plan ? Qu’est-ce que tu veux qu’on fasse ?

Selene tourna les yeux vers Leo, toujours profondément endormi dans le grand lit. Elle contempla le visage paisible de son fils, puis revint vers Kael avec une détermination froide.

— Sers-toi de moi comme appât.

— Non ! Je ne laisserai pas ça arriver ! répliqua Kael aussitôt.

— Écoute-moi d’abord.

Selene s’approcha encore, la voix plus basse mais ferme.

— Silas pense toujours que je suis la Selene faible d’avant. Il croit que la force que j’ai aujourd’hui n’est qu’un coup de chance. Demain, c’est la cérémonie de la pleine lune. Annonce devant tout le monde que tu me rétablis comme ta Luna. Ça les forcera à agir plus vite. Ils ne supporteront pas de voir une « traîtresse » comme moi reprendre du pouvoir.

Kael fixa Selene, l’expression indéchiffrable. Dans ses yeux grandissait un respect nouveau, mais aussi une peur profonde de la perdre une seconde fois.

— Tu prends un risque énorme en faisant ça, Selene.

— J’ai déjà tout perdu il y a cinq ans, Kael. Maintenant, j’ai quelque chose qui mérite d’être défendu.

Selene jeta un regard vers son fils.

— Et je ne laisserai pas ces monstres poser la main sur mon enfant.

Cette nuit-là, l’atmosphère dans la Maison de la Meute était étouffante. Selene ne parvint pas à dormir. Assise au bord du lit de Leo, elle lui caressait les cheveux noirs en écoutant l’appel lointain des oiseaux nocturnes. Son esprit passait en revue toutes les possibilités de ce qui pourrait arriver demain.

Soudain, elle sentit une présence près de sa chambre. Ce n’était pas Kael. L’odeur n’était pas ce parfum de forêt de pins qu’elle sentait d’ordinaire sur son mari. Celle-ci était un mélange de lys entêtant et d’une légère note métallique de sang.

Selene ne bougea pas. Elle garda le dos tourné à la porte, mais sa main glissa lentement sous l’oreiller. Elle referma ses doigts sur la dague d’argent qu’elle avait discrètement prise à l’armurerie cet après-midi-là.

— Entre, Freya. Je sais que tu ne peux pas résister à l’envie de me voir de près, dit Selene d’une voix plate.

Le bruit de pas feutrés se rapprocha. Freya se tint au centre de la pièce. Elle portait une élégante robe rouge, mais son visage était déformé par la malveillance.

— Tu te crois si maligne, n’est-ce pas ? siffla Freya. Tu reviens avec cet enfant en espérant que Kael rampe vers toi. Tu crois que ta petite gifle de tout à l’heure t’a fait gagner la guerre ?

Selene se retourna lentement. Elle soutint le regard de Freya avec une froideur de glace.

— Je n’ai pas besoin que Kael rampe. Je veux seulement te voir, toi, te traîner à terre, supplier qu’on t’accorde la pitié pour chaque larme que j’ai versée il y a cinq ans.

Freya éclata de rire. Le son était aigu, dément.

— Tu crois que l’Ancien Silas te laissera en vie jusqu’au matin ? Tu n’es qu’un contretemps, Selene. La Meute de l’Écusson de Sang ne veut pas seulement ton fils. Ils veulent tout ce territoire, et c’est Silas qui leur remettra les clés.

— Alors tu l’avoues, maintenant ? Selene se redressa. Elle sentit son pouvoir commencer à s’amasser. Tu t’es associée à Silas pour trahir cette meute, juste pour un titre de Luna qui ne sera jamais le tien ?

— J’aurai tout ! hurla Freya en se jetant sur elle. Ses griffes s’allongèrent, prêtes à lui lacérer le visage. Pourtant, avant que Freya ne puisse effleurer la peau de Selene, une petite main jaillit du côté du lit.

Leo était réveillé. Ses yeux étaient devenus d’un or pur, brillant dans la pénombre. Sans un mot, le garçon leva la main. Une pression immense s’abattit sur le corps de Freya. La femme fut projetée contre le sol de marbre avec une violence telle que le craquement des os résonna dans la pièce.

— Ne… touche… pas… à Maman !

Freya poussa un cri de douleur. Son corps était plaqué au sol comme sous le poids de milliers de kilos. Elle ne pouvait pas bouger le moindre doigt sous la force de Leo.

Selene resta pétrifiée en voyant la puissance de son fils se manifester instinctivement dès qu’il l’avait sentie menacée. Elle attira aussitôt Leo contre elle dans une étreinte, tentant d’apaiser les émotions déchaînées du garçon.

— Doucement, Leo. Maman va bien. Calme-toi, mon cœur.

La porte de la chambre vola sous un coup de pied. Kael entra, l’épée dégainée, suivi de plusieurs gardes personnels. Il s’immobilisa en voyant Freya se tordre sur le sol comme un insecte écrasé, tandis que Leo la fixait d’un regard bien trop adulte pour un enfant de son âge.

— Emmenez-la au donjon ! ordonna Kael, la voix tremblante d’une émotion contenue. Et convoquez tout le conseil, tout de suite. On n’attendra pas le matin pour régler ça.

Kael s’approcha de Selene et de Leo. Il vit la peur sur le visage de Selene — pas la peur de Freya, mais la peur de l’immense puissance qui habitait son propre enfant.

— Il est trop puissant, Kael, murmura Selene d’une voix tremblante. Le monde ne le laissera jamais vivre en paix s’ils découvrent ce qu’il est.

Kael s’agenouilla devant eux tous les deux. Il entoura sa femme et son fils de ses grands bras.

— Alors nous bâtirons un monde assez fort pour le protéger. Je te le promets, Selene. Cette fois, personne ne te touchera plus jamais.

Pourtant, dans le couloir sombre, une servante se glissa silencieusement vers la porte arrière. Dans sa main, elle tenait une petite fiole remplie d’un liquide épais, d’un noir de poix. C’était un poison ancien, mortel, conçu spécialement pour ne tuer qu’un seul type d’être : le Loup d’Or.