Chapitre 6 Qui tire les ficelles ?

« Tu es fou, Kael ! Je ne partagerai jamais une chambre avec l’homme qui m’a jetée à la rue ! »

La voix de Selene tremblait d’une colère brûlante. Elle se tenait au milieu de la vaste pièce principale, les poings serrés si fort que ses jointures blanchissaient. Derrière elle, Leo dormait encore à poings fermés après l’épuisante déferlante de son pouvoir. Selene fixa Kael, qui venait de verrouiller la porte avec un double pêne — un geste qui, pour elle, ressemblait davantage à un emprisonnement qu’à une protection.

— Ce n’est pas une question de ce que tu veux ou de ce que je veux, Selene. C’est une question de sécurité, répondit Kael d’une voix lourde, qu’il peinait à maintenir égale.

Il posa son épée sur la table en chêne, sans jamais quitter des yeux la femme en face de lui.

— Silas court toujours. Freya est en cellule, mais on ne sait pas qui d’autre il a soudoyé dans cette maison. Cette chambre a le système de sécurité le plus strict de tout le territoire de Silver Moon. Je ne vous laisserai pas, ni l’un ni l’autre, sortir de mon champ de vision.

Selene laissa échapper un rire amer, et la tension, dans la pièce, se fit encore plus dense.

— De ton champ de vision ? Tu veux me surveiller pour être sûr que je ne m’enfuie pas encore, ou tu as peur de perdre ton précieux « atout » ?

Selene désigna Leo d’un geste.

— Ne fais pas semblant d’être un mari attentionné, Kael. Ce rôle-là est mort il y a cinq ans, sous la pluie.

Kael s’avança. Sa présence dominatrice emplit l’espace, et pourtant, cette fois, quelque chose avait changé. Il y avait, dans son regard, une culpabilité sincère — une émotion que Selene n’avait jamais vue chez l’Alpha orgueilleux.

— J’ai commis une erreur terrible. Je le sais. Mais notre ennemi, ce n’est plus seulement ta haine pour moi. Quelqu’un a fait passer un poison ancien par l’intermédiaire d’un domestique, plus tôt aujourd’hui. Ils veulent tuer Leo. Si tu veux qu’il vive, tu dois rester ici. Avec moi.

Selene se tut. Le mot « poison » lui serra la poitrine. Elle jeta un regard vers son fils, si petit dans le lit trop grand. La logique se heurta à son orgueil. Elle haïssait Kael de toutes ses forces, mais elle aimait Leo plus que sa propre vie.

— Uniquement jusqu’à ce que Silas soit capturé, dit Selene enfin, la voix froide et coupante. Ne t’avise pas de me toucher. Ne t’avise pas de me parler, sauf pour la sécurité de Leo. Et toi… toi, tu dormiras sur le canapé.

Kael hocha lentement la tête, comme s’il acceptait la punition qu’il méritait.

— D’accord.

La nuit avança. La tension dans la pièce était presque tangible. Selene se sentait poisseuse après le long trajet et la confrontation. Elle avait besoin d’eau froide pour se remettre les idées en place. Elle prit des vêtements de rechange dans son petit sac et se dirigea vers le paravent en bois sculpté qui séparait l’espace de couchage du coin où l’on se changeait.

Kael se tenait près de la fenêtre, le regard perdu dans l’obscurité de la forêt au-dehors ; mais ses oreilles suivaient chacun des mouvements de Selene. Il tenta de respecter son intimité, et pourtant, lorsqu’elle commença à retirer ses vêtements de dessus, un reflet dans le grand miroir, dans l’angle de la pièce, capta une forme qui lui coupa le souffle.

Selene tournait le dos à la glace, abaissant lentement le tissu qui couvrait son épaule. Là, sur la peau lisse de son épaule gauche, se dessinait une atroce brûlure cicatrisée. La marque, irrégulière, laissait une sorte de toile de chair qui tranchait durement avec sa carnation. Ce n’était pas une vieille blessure d’enfance. Kael en était certain : elle n’était pas là il y a cinq ans.

Le cœur de Kael se serra sous un poids aigu, écrasant. Sans réfléchir, ses pas le portèrent vers le paravent.

« Qui t’a fait ça ? » La voix de Kael se brisa, à peine plus qu’un murmure blessé.

Sélène sursauta et ramena ses vêtements pour se couvrir. Elle se retourna vivement, les yeux flamboyants de fureur en voyant Kael beaucoup trop près, derrière le paravent. « Sors d’ici ! »

« Cette marque… c’est une attaque de Renégat, n’est-ce pas ? » Kael ne recula pas. Son regard restait rivé aux vagues traces de la cicatrice, visibles à la base de son cou. « Ce signe, c’est celui de griffes brûlées. Qui a osé te toucher comme ça, pendant ton exil ? »

Sélène le fixa avec un dégoût pur. « C’est toi qui as fait ça, Kael. Indirectement, c’est toi qui tenais la torche. Quand tu m’as chassée sans protection, sans statut et sans amis, tu m’as livrée aux prédateurs. On m’a attaquée à la frontière, à peine deux jours après mon départ. J’ai failli mourir dans les bois pendant que toi, tu festoyais probablement ici avec Freya. »

Kael leva la main, les doigts secoués de violents tremblements. Il voulait toucher la cicatrice, y faire passer son pouvoir de guérison, ou au moins implorer le pardon par ce contact. Mais avant même que le bout de ses doigts ne frôle sa peau, Sélène lui repoussa la main d’un geste brusque.

« Ne me touche pas ! » siffla Sélène. « Ton contact est bien plus écœurant que cette blessure. Cette cicatrice a guéri, Kael. Mais ce que tu as fait à mon âme ne se réparera jamais. »

Kael resta figé. Sa main, vide et glacée, demeura suspendue dans l’air. Il regarda Sélène finir de se changer, raide, comme si chaque centimètre de sa présence dans la pièce était un poison pour elle. L’Alpha d’ordinaire invincible se sentit soudain petit et impuissant. Il comprit que regagner la confiance de Sélène serait bien plus difficile que de remporter n’importe quelle guerre de meute.

Une fois changée, Sélène sortit de derrière le paravent sans regarder Kael. Elle alla du côté du lit où dormait Leo, prête à fermer les yeux et à mettre fin à cette journée épuisante. Mais lorsqu’elle posa la tête sur l’oreiller et fixa le plafond pour se calmer, quelque chose attira son attention.

Dans l’angle où le plafond rejoignait le mur, dissimulé derrière d’ouvragées sculptures de bois, un minuscule point renvoyait la lueur faible de la lampe de chevet. C’était trop symétrique pour n’être qu’une imperfection du bois.

Sélène plissa les yeux. Elle se redressa lentement, avançant avec une prudence extrême pour ne pas attirer l’attention de Kael, toujours près de la fenêtre, perdu dans ses pensées. Elle prit une petite chaise et monta dessus, approchant son visage du coin du plafond.

Le cœur de Sélène se mit à marteler lorsqu’elle distingua une petite lentille parfaitement ajustée dans l’interstice. Une caméra de surveillance.

Les poils de sa nuque se hérissèrent. Elle se tourna brusquement vers Kael, qui lui faisait toujours dos.

Si Kael disait que cette chambre était l’endroit le plus sûr de la maison, pourquoi y avait-il un œil braqué sur eux, de l’intérieur même ? Kael l’avait-il installée, ou bien l’ennemi était-il beaucoup plus proche qu’ils ne l’avaient imaginé ?

Sélène comprit quelque chose d’effroyable. Dans cette maison, même dans la pièce qu’ils croyaient la plus sûre, ils restaient des proies, observées.

« Kael », appela Sélène d’une voix très basse, prudente. « Regarde ça. »

Kael se retourna, déconcerté par son ton. Mais quand il vit ce que Sélène montrait du doigt, son visage pâlit comme de la cendre avant de se durcir comme la pierre. Quelqu’un observait encore chacun de leurs gestes, depuis derrière un écran dissimulé.