Chapitre 10

Point de vue de Malia

« Pourquoi diable tu es là-dedans ? Ils n’ont plus toute leur tête ! Je vais chercher Papa ! »

Je faisais les cent pas, affolée, devant la cage, les doigts enfoncés dans mes cheveux comme si j’allais finir chauve à force de les arracher. Puis je sentis quelque chose de doux effleurer mon poignet — si brièvement, mais assez pour me clouer sur place. Je vis ses doigts délicats frôler ma peau, et j’eus envie de pleurer. Comme ça, d’un coup, comme si j’allais appeler Maman pour qu’elle vienne me consoler. Mon regard remonta jusqu’au sien, accrochant ce petit sourire qui flottait sur ses lèvres et qui me fit grimacer.

« Comment tu peux être aussi calme, et même sourire ? Tu es littéralement enfermée, bon sang. » Elle soupira, et je ne pus que soupirer aussi, vidant mes poumons.

Je me pinçai l’arête du nez, la coupant avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit. « Je sais ce que tu vas dire. Tu es obligée de te voir comme le sacrifice dans chaque situation ? Comme pour l’entraînement de Luna, et puis ne pas m’avoir parlé de… »

« Malia. Ça suffit. » Sa voix était dure, tranchante ; son sourire s’effaça, et ses yeux se plantèrent dans les miens, impérieux.

Ces derniers jours, elle s’était montrée plus autoritaire avec moi qu’elle ne l’avait jamais été. Je me figeai devant elle, pourtant plus petite qu’elle, mais qui dégageait soudain une puissance inattendue. Je me retournai, le dos contre les barreaux, et je me laissai glisser jusqu’au sol. Elle me tapota la tête avant de s’asseoir de son côté.

« Nous sommes entourées d’un nombre ridicule de loups-garous. Fais attention à ce que tu dis. » Elle murmura, pas par précaution — je sentais surtout sa fatigue.

« Alors je ne devrais probablement pas te parler de ce que j’ai senti tout à l’heure. » Je laissai échapper ça pour la taquiner et désamorcer la tension accumulée. Je la vis du coin de l’œil. J’avais attiré son attention — un peu manipulateur, d’accord — mais je ne pouvais pas lui cacher ça. Et j’avais besoin de confirmer quelque chose.

« C’est vraiment bizarre, parce que je l’ai senti en m’approchant tout à l’heure de ce bout de la scène. Dehors, je pouvais encore sentir son odeur… faible, mais bien là. » Je tournai la tête et la trouvai en train de me fixer avec des yeux de biche prise dans des phares.

« Malia, tu sais ce que ça veut dire ? Toi aussi, tu as un compagnon ! » La dernière partie n’était plus qu’un murmure, teinté d’excitation, mais aussi de peur. Je ris. Ça faisait du bien de relâcher un peu la pression.

« Ça sent quoi, ton compagnon prédestiné ? C’était loin, et Shila comme moi on était distraites, mais c’était… attirant ; je pouvais même sentir une note subtile de pistache par-dessus ce parfum de bois de santal. » Les mots glissèrent hors de mes lèvres, laissant derrière eux l’empreinte du souvenir, m’emportant dans une rêverie à propos d’un compagnon que je n’avais jamais voulu, jamais demandé.

Elle se leva et me tourna le dos. Après quelques secondes à faire les cent pas, à marmonner pour elle-même, elle revint près de moi et baissa la tête. « Peut-être que c’est parce que je n’ai pas de louve, mais lui n’avait pas d’odeur. En tout cas, aucune que je puisse décrire comme ça… à moins que tu aies envie d’entendre comment une eau de Cologne peut te faire tourner la tête et te plomber le cœur. »

Je sentis le poids de cette phrase. C’était littéralement un coup dans le ventre. Shila ronronnait au fond de mon esprit, fascinée par l’idée d’un loup qui serait son destiné. Même elle dressa l’oreille à la remarque de Bella. Quelque chose clochait.

« Bon sang, tu dis ça souvent, ces derniers temps. » gémit-elle en silence, prise de remords, même si l’intéressée ne pouvait pas l’entendre.

« À vrai dire, Bella, je ne pense pas que ce soit une histoire d’absence de loup. Shila recommence, elle dit qu’il y a quelque chose qui cloche, mais je veux ajouter que ce n’est pas toi, ni à cause de toi, ni à cause du fait que tu n’as pas de loup. Je pense qu’il y a autre chose, là-dessous. Bordel, Shila le répète tellement que je me suis mise à parler comme elle. » Je ris nerveusement. « Je ne crois pas qu’on s’y prenne de la bonne manière pour gérer toute cette situation. Il faut prendre du recul. Voir plus large. On a un lien. Tu as le lien de la meute. Sans loup, c’est impossible. Et si c’était seulement dormant ? Ou si tu en avais plusieurs ? Comme un trouble de la personnalité multiple, ou un truc du genre ? Tu as dit que tu entendais des voix… »

Elle me regarda, sans un mot. Je vis les larmes monter, puis rouler lentement sur ses joues roses. Elle les laissa couler, ne troublant leur trajet que d’un léger sourire. Elle attrapa ma main et la serra. « Merci, Lia. »

En arrière-plan, on entendait des acclamations, des cris, des claquements, des hurlements. La cérémonie se déroulait sans accroc, comme si elle appartenait à un autre monde. « Et… comment c’était… » Elle marqua une pause, frottant sa paume contre mon épaule en petits cercles réconfortants. « … de laisser Shila sortir ? »

Avant que je puisse répondre, un vacarme violent s’éleva de la foule. Je m’écartai de la cabine, soulevai légèrement le rideau, restant à moitié cachée tout en ayant une vue dégagée sur la scène. Ce que je vis me fit haleter avant même que je puisse porter la main à ma bouche pour étouffer un cri de surprise.

Les nombreux groupes passés avant elle s’étaient déroulés sans problème : personne n’avait revendiqué les nouveaux changeurs, aucun changeur n’avait eu de difficulté avec son loup, et tous paraissaient assez ordinaires, de formes et de couleurs variées, du gris clair au brun foncé, sans qu’aucun n’atteigne le noir le plus pur ni ne s’approche du pelage blanc immaculé de Shila.

Mais elle… il n’y avait personne comme elle. Même sa forme humaine, déjà rare, avait disparu depuis des années.

Elle était pâle comme la lumière de la lune, si pâle que ses veines étaient visibles même de loin. Le contour de ses paupières semblait rougeâtre, mais pas d’un rouge cramoisi comme ses iris. C’en était choquant. Ses cheveux blancs se confondaient tellement avec sa peau qu’il était presque impossible de distinguer la naissance de ses cheveux. Elle était seule, au milieu de la scène, maintenue fermement par l’Ancien Cravyn, sa main presque en train de lacérer sa peau délicate. Du sang commença à perler et à couler. J’eus toutes les peines du monde à réprimer l’envie de foncer et de lui arracher le bras. Là où la robe de mousseline ne couvrait pas sa peau, on voyait des taches bleuâtres, verdâtres, noirâtres, partout sur son corps. Elle était petite, si menue, si fragile. Et pourtant, quelque chose émanait d’elle : une irradiation, une attraction. Je fis un signe à Sarabella, aussi stupéfaite que moi.

« Ce n’est pas un hasard si elle est seule, comme nous. Son apparence… j’ai lu quelque chose là-dessus, quelque part… je n’arrive pas à m’en souvenir… »

« Elle commence à se transformer. Toute seule ! C’est de la folie, elle va mourir ! » Tout ce que j’entendis ensuite, ce fut un lointain « VAS-Y ! » tandis que je courais vers la scène, me transformant en pleine course, juste à temps pour la soutenir pendant la métamorphose. J’allais aider son minuscule loup crème, déboussolé, à se mettre correctement sur ses pattes quand une voix s’éleva au-dessus de nous tous :

« NE TOUCHEZ PAS À MA COMPAGNE ! »