Chapitre 6

Point de vue de Sarabella

Alors voilà. J’avais un compagnon prédestiné. Mon corps sentait les étincelles, l’attirance, et pourtant… pourquoi mon esprit restait-il sur ses gardes, empêchant la joie de descendre jusqu’à mon cœur, tandis que mes tripes me soufflaient que j’avais raison de me méfier ? Quelque chose clochait, et je ne voulais pas me faire de faux espoirs. Ma seule réaction fut de m’agripper au bras de ma sœur, tandis qu’elle m’entraînait hors de la salle, jusqu’à notre chambre.

Trois hommes aux épaules larges nous emboîtèrent le pas, mais avant que l’escorte ne me conduise jusqu’à ma porte, je sentis une traction, un besoin irrépressible de me retourner.

Et je le vis. Brièvement, trop brièvement. Grand, massif. Des épaules si larges que nos gardes auraient eu l’air de brindilles à côté de lui. Je n’aperçus qu’un fragment de son torse, et j’étais déjà à la fois intriguée et intimidée. Ses cheveux sombres étaient assez longs sur le dessus pour effleurer ses tempes, mais nets, taillés court en bas. Même de loin, je distinguais le fin rideau de cils qui soulignait un regard gris, perçant, rivé sur moi. Un long frisson me remonta l’échine, mais les portes de chêne se refermèrent entre nous avant que je comprenne. Deux secondes figées dans le temps, impossibles à chasser de mon esprit.

À présent, j’étais assise sur mon lit, et Malia arpentait la chambre si obstinément que, sous le poids de ses inquiétudes, j’avais l’impression que le sol allait se fendre sous ses pas. Elle me lançait des coups d’œil à la dérobée, sans dire un mot. Je savais qu’elle essayait d’ordonner ses questions avant de me les poser. Et avec un compagnon prédestiné dont je me méfiais, et un inconnu qui m’attirait étrangement, je préférais détourner mes pensées et répondre à ses préoccupations — je devinais lesquelles.

« Combien de temps tu comptes continuer ? Tu vas bientôt creuser un trou dans le sol à force de tourner. Et je parie que j’ai déjà un trou dans le crâne à cause de tes regards insistants. » Je le lui dis doucement, avec un petit sourire, pour la rassurer.

Elle poussa un soupir sonore, lourd. « Tu fais toujours ça. Tu mets un masque, tu te caches derrière. Tu vas arrêter quand de croire que ça marche avec moi ? »

Je ne pus m’empêcher de ricaner. « Je n’ai jamais cru une seule seconde que ça marchait avec toi. Mais parfois, partager un fardeau n’aide pas la situation. C’est tout. Alors maintenant… demande. »

« Est-ce que tu as un loup ? » lâcha-t-elle, plantée juste devant moi.

La douleur dansait dans ses yeux, et je sentais le chagrin de Shila se mêler à sa voix. La tristesse était peinte sur tout son visage. Je tendis les mains et lui pris les joues avec douceur.

« Non. »

Je ne pensais pas que ce serait si difficile à admettre. Ma voix ne trembla pas ; elle resta douce, mais ferme. « Enfin… je ne crois pas. C’est pour ça que j’étais excitée par la cérémonie. Je me disais que, peut-être, les voix dans ma tête finiraient par n’en faire qu’une. »

« Des voix ? Au pluriel ? »

Je hochai la tête. « Shila dit que tu n’es pas une coquille vide… »

Je ricanai encore, la tête légèrement penchée. « C’est une façon de le dire, Shila. Waouh. » J’entendais la détresse dans sa voix, tandis qu’elle me regardait avec toute la compassion du monde.

« Je n’ai pas de loup. Je le sais. » Je répétai, en essayant de chasser la boule qui se formait dans ma gorge. « Avoir un compagnon prédestiné n’a rien déclenché, comme je l’espérais. Alors maintenant, je doute vraiment que la cérémonie puisse aider. Les voix ne sont pas parties, et elles ne sont pas devenues plus claires non plus. »

Elle resta silencieuse longtemps, s’écarta de moi, recommença à tourner sans but, mordillant sa lèvre inférieure, enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt. Elle me donnait le tournis, mais je l’attendis, patiente.

« Depuis quand tu le sais ? »

« Depuis un moment. Et avant que tu me tombes dessus, ne m’en veux pas, Malia Lobo. Ce n’était pas un sujet facile. Et avec un secret d’une telle importance déjà entre nous, ça suffisait. Ajouter le mien ne ferait que te mettre en danger. »

« J’aurais pu te protéger. Comme tu m’as protégée jusqu’ici. Je… je te pardonnerai. Mais plus de secrets. »

Les larmes aux yeux, elle planta son regard dans le mien, dans mes yeux bleu sombre. Je l’appelai par son nom complet, ce que je ne faisais que lorsque je voulais lui remettre les idées en place sans discussion. Elle baissa de nouveau la tête en silence, puis revint vers moi en quelques pas et déposa un baiser léger sur mon front.

« Ça sera bientôt fini. Et, à vrai dire, vu les circonstances, je suis contente que tu puisses éviter la Réclamation. »

Je regardai par la fenêtre, même si, à cette heure-ci, l’obscurité rendait impossible de distinguer quoi que ce soit. Je soupirai avant de la regarder à nouveau.

« Je ne sais pas. J’ai un mauvais pressentiment à propos de tout ça. Pas totalement mauvais, évidemment, mais… et s’il y avait un problème avec mon appariement ? » Je la vis froncer les sourcils, son expression s’assombrissant un peu plus. « Je pense vraiment que le lien des jumeaux perturbe le partage au toucher, mais je m’inquiète… et si tu le ressentais quand… »

Elle éclata de rire, brisant la tension, tandis que je sentais mes joues s’embraser de honte à cause de mes pensées et de ce que je venais de dire.

« Je ne sais pas jusqu’où va notre lien spécial, mais je n’ai pu partager tes émotions que parce que j’étais en contact direct avec toi pendant qu’il te tenait. Je n’ai pas l’intention de partager une chambre avec toi, et encore moins de tenir la chandelle — et pire, ta main — pendant que tu t’accouples avec ton compagnon. Peut-être que notre lien se mêle au tien et est resté ouvert parce que tu n’es pas encore marquée. »

« Je n’avais pas pensé à ça. Je ne savais pas que tu pouvais être aussi sage. »

Elle me répondit par un clin d’œil malicieux. « Je ne pensais pas que tu pouvais penser à des choses aussi tordues. On est quittes. » Je fis la moue quand elle me donna une petite poussée.

Après quelques minutes de silence supplémentaires, elle se tourna vers moi, comme pour me sauver, redevenue très sérieuse.

« Peut-être que je réfléchis trop, mais d’après ce que Maman et Papa nous ont dit… tu ne devrais pas souffrir d’être loin de lui, là, maintenant ? Pas que je le souhaite, vraiment. J’ai sincèrement vu le bonheur dans tes yeux quand tu l’as vu, mais je ne pense pas me tromper en disant qu’il y a quelque chose qui ne va pas. »

Je restai silencieuse quelques secondes, rassemblant mes idées et me demandant si je devais entrer dans les détails de l’attirance que j’avais ressentie pour un autre homme juste après avoir rencontré mon compagnon prédestiné. Ses yeux étaient pleins de questions, lourds d’insistance. Je savais qu’elle était là pour me soutenir, et qu’elle m’en voudrait sûrement si je lui cachais encore quelque chose.

« Techniquement, il ne manque rien. S’il y a un problème, c’est qu’il y a… quelque chose en plus dans l’équation. »

Son air perplexe ne me quitta pas, et ses lèvres serrées demandaient tout sans que Malia prononce un mot.

« Quand on est sortis de la salle, j’ai senti quelqu’un m’observer. Et j’ai eu l’impulsion de me retourner, comme si ma vie ne serait pas entière, pas complète si je ne le faisais pas, comme si ce serait le plus grand regret de ma vie. Au début, j’ai cru que c’était la douleur dont tu parlais, que c’était le lien des compagnons qui me retenait. Mais… je me trompais. Mon regard est tombé directement sur un autre homme. »

Je ne bégayai même pas. Je débitai tout, essayant de décrire du mieux possible ce que j’avais ressenti à cet instant.

« Rien que d’y penser, je… il était l’homme le plus parfait que j’aie jamais vu. Ma logique me dit que c’est mal, que c’était comme tromper mon nouveau compagnon. Mais mon cœur et mes tripes ne se sont pas trompés, même pendant les quelques secondes où on s’est regardés. C’est étrange. Et compliqué. Plus que ça ne devrait l’être. Je dois avouer que je suis en train de perdre mes moyens. » Je devrais être furieuse de tout ça au lieu d’être pétrifiée. Et pourtant, j’étais frustrée de ne pas être frustrée, si tant est que ça ait un sens.

Le silence retomba encore sur nous, toutes les deux perdues dans nos pensées. Il y eut des moments où je crus que Malia allait dire quelque chose, mais elle ne dit rien. À un moment, Papa vint la chercher pour la raccompagner à sa chambre, tandis que je restais dans la mienne, désormais gardée par trois autres grands gaillards. Prisonnière, je décidai de capituler pour la nuit et me préparai à me coucher, le cœur lourd et l’esprit saturé.