Chapitre 7

POV de Jasper

Le jour de la cérémonie était arrivé. Les heures semblaient interminables, et je traversais la journée en ne pensant qu’au moment où je pourrais la revoir. Étrange de me dire que ce serait pour sa première prise de service. Je l’observerais nue, avec environ un millier d’autres personnes. Je ne voulais pas penser au chiffre réel, mais, ironiquement, à la fin, je m’en fichais complètement. Mon seul souhait était de me retrouver à nouveau dans la même pièce. De pouvoir me dire que, si je faisais quelques pas, je pourrais l’atteindre. La toucher.

J’abattis violemment le poing sur le bureau où je travaillais, comme si le briser en deux pouvait faire disparaître ces pensées inconnues. Kylon releva les yeux de ses dossiers pour me regarder, déconcerté.

— C’est quoi ton problème aujourd’hui ? J’ai dû te réveiller six fois pendant la réunion de ce matin, et maintenant on en est à notre deuxième bureau cassé en même pas une heure.

Il marqua une pause avant de me jeter un coup d’œil, à la fois amusé et inquiet.

— Ne me dis pas que tu es tombé pour les trésors nationaux ? Je sais qu’elles sont incroyablement belles, mais ressaisis-toi. Même moi, je sais me contrôler.

Je laissai échapper un grondement menaçant, et il leva les mains en signe de reddition.

— Je ne t’ai jamais vu agir comme ça.

Encore une fois, un grognement sourd m’échappa tandis que je l’écartais d’un haussement d’épaules, furieux qu’il ait visé juste du premier coup.

— Waouh, donc je ne me trompe pas ? C’était une blague.

Il passa une main dans ses cheveux ; son sourire taquin avait disparu.

— Arrête tes conneries. On y va, dis-je en me levant, déterminé à me débarrasser de ces pensées sauvages et intrusives.

Je sentis son regard inquiet dans mon dos, comme s’il y était collé pour le reste de la journée. Je voyais toutes les questions qu’il voulait poser et qu’il s’interdisait. Elles lui étaient presque écrites sur le visage. Les affaires des Anciens et du Conseil des Meutes me parurent fastidieuses comme elles ne l’avaient jamais été. Mais, comme Kylon me le rappelait tout du long, en bon Bêta et ami qu’il était, elles étaient de la plus haute importance. Le seul point positif, c’est qu’elles distrayaient à la fois mon loup et moi, et qu’elles occupaient suffisamment Kylon pour que notre conversation reste là où elle était. Dans le passé, et sans réponse.

Nous revîmes les incantations de la cérémonie, les prières et les discours, ainsi que le planning et l’ordre de passage. Il fut décidé que Malia Lobo, la plus grande des jumelles et non liée, monterait sur scène en première, et que sa sœur clôturerait l’ensemble. Les autres groupes passeraient par centaines de loups à la fois. Ça me semblait injuste de les faire se tenir seules, toutes les deux, devant une foule de bêtes affamées et curieuses, désespérées de trouver une compagne. Au moins, Sarabella avait un compagnon. Il pourrait l’aider à traverser ça et filtrer la douleur à travers le lien. Pourquoi l’idée m’inspirait-elle une telle appréhension ? Jarek faisait les cent pas, griffant presque l’arrière de mon esprit.

Pendant que nous travaillions à obtenir l’angle parfait pour chaque miroir et chaque caméra, je pris un peu de distance pour contenir mon loup devenu sauvage. « Jarek, je ne te reconnais pas. Ne m’oblige pas à te poser un verrou pour ce soir ; tu regretterais de ne pas voir son loup. »

Je sentis son malaise prendre le pas sur sa rage. « Je n’y peux rien. Je ne supporte pas l’idée qu’il soit dans la même pièce qu’elle. »

« Jarek, ça n’a aucun sens. LUI est son compagnon. Pas nous. Pourquoi tu réagis comme ça ? »

« Quelque chose cloche. Je ne sais pas pourquoi je ressens ça. Mais je ressens un appel. Un besoin d’elle. Leur union est mauvaise. Mère Lune, la Déesse, a toujours un plan, mais celui-ci est très difficile à accepter. »

Je restai silencieux, le regard perdu sur la clairière. Moi aussi, je le sentais, évidemment. C’était difficile pour moi aussi. Mais ma part humaine pouvait s’accrocher à la raison pour traverser ça. Pas le pendant de Jarek, la part louve. Les loups sont profondément attachés à la famille. Et loyaux. Ils restent avec le même compagnon toute leur vie. Oui, la part humaine mêlée à la part bestiale peut altérer cela. Mais la nature est forte. Trop forte pour être niée. Et que Jarek se comporte ainsi, alors que la femme était déjà liée, comme âme sœur destinée, à un autre… ce n’était pas bon. Du moins, pas pour l’instant. Pas ce soir.

« Je vais tirer ça au clair, je te le promets. Pour y arriver, j’ai besoin que tu restes calme. Si on pète un câble, ça n’aidera aucun de nos plans. Garde notre objectif en tête. » Je l’entendis renifler, maugréant pour lui-même, puis il poussa un soupir sonore, lourd.

« Je le ferai. » Loup sage. « Mais s’il la touche, je ne peux pas garantir que je… » Loup moins sage. Pourtant, son intention d’essayer me rassura. Le savoir instable me donnait l’avantage si jamais il tentait de prendre le contrôle : je pourrais l’empêcher de faire quelque chose d’irréfléchi.

Notre discussion terminée, je retournai vers le groupe et j’aidai autant que je le pouvais. D’une manière ou d’une autre, ça contribua à calmer Jarek et, sans que je m’en rende compte, le soleil se couchait déjà. Kylon vint me chercher pour qu’on puisse se préparer. Des omégas de la meute des Anciens continuèrent de travailler jusqu’au début de l’événement. Je n’aimais vraiment pas appeler ça une meute : ils avaient l’air anesthésiés ; même en tant que mâles non appariés, ils travaillaient sans relâche pour nos Anciens, exécutant chaque exigence sans question ni plainte, sans même le moindre intérêt pour les femelles. Alors que je partais en suivant Kylon, je surpris un regard de l’Ancien Kodard. Je n’arrivais pas à comprendre ce qu’il mijotait, mais le sourire accroché à son visage confirma l’intuition que j’avais à son sujet.

« Lui, plus que tous les autres, on ne peut pas lui faire confiance. Il est dangereux », grommela Jarek. Je ne pouvais qu’être d’accord avec lui.

Dans notre suite commune, c’était presque drôle : Kylon et moi, deux hommes adultes qui avions travaillé et transpiré toute la journée pour mettre ce spectacle de dingue sur les rails, nous nous retrouvions transformés en deux adolescentes se préparant pour leur premier bal.

POV de Malia

C’était l’heure. Mon sac était prêt. J’avalai un hoquet en lissant les plis inexistants de ma robe en mousseline. Facile à déchirer : c’était la seule exigence pour la tenue des nouveaux métamorphes. Shila faisait les cent pas, excitée à l’idée d’être libre. Ça fait dix ans. Je n’avais jamais osé me transformer en dehors de ma chambre, pour des raisons de sécurité, évidemment. Les loups blancs n’étaient pas très courants.

Pas courants du tout, même. Dans mon état, sans entraînement sous forme de loup, et avec chaque transformation encore douloureuse — même si je m’y habituais petit à petit —, je ne serais pas capable de nous défendre, Shila et moi. C’est pour ça que je prenais chaque entraînement au sérieux et que je faisais des heures en plus sur mes faiblesses pour en faire des forces. C’était difficile à gérer. Mais on y est arrivées. Et à partir de ce soir, ce sera du passé. Nous pourrons participer aux courses et aux patrouilles sur notre territoire, aller à la chasse et aux rassemblements de hurlements, prendre part à un entraînement de loup intensif, et plus encore.

Je sentis ma poitrine se serrer. Même si tout était très excitant, l’ombre de la vérité — ne pas pouvoir vivre ça avec Bella — venait tout gâcher, donnant à tout un goût doux-amer. Je ne m’étais jamais imaginée avec un loup et pas ma sœur. J’avais toujours pensé que le mien était venu tôt pour que je puisse nous protéger. Shila ronronna doucement, comme pour me réconforter.

« Ne tire pas de conclusions si vite. Je pense qu’il y a autre chose. » J’acquiesçai, d’accord, mais je n’arrivais toujours pas à me débarrasser de ce malaise. « Tu as raison. »

J’entendis un coup sec contre la porte. Surprise, je restai figée quelques secondes avant de reprendre mes esprits. « Malia ? » Mon père était là. J’attrapai mon sac à la hâte et j’ouvris, me retrouvant face à lui ; il jeta un coup d’œil par-dessus mon épaule.

« Ne me dis pas que ta sœur s’est faufilée hors de sa chambre et qu’elle est ici aussi. » Merde. Il m’avait entendue répondre à voix haute à Shila. Je ne l’avais pas fait exprès.

Je secouai la tête, glissai mon bras sous le sien et commençai à marcher vers la chambre de Sarabella. Plus inquiet pour notre sécurité que pour le fait que nous enfreignions les règles, il calqua son pas sur le mien, posant doucement sa main sur la mienne, qui serrait son avant-bras plus fort que je ne l’aurais voulu.

« Tu dois être nerveuse ; ce n’est pas ton genre de parler toute seule à voix haute. Et ensuite de te fermer quand je suis là. » Soupçonnait-il quelque chose ? Je levai les yeux pour croiser son regard, mais avec lui, je ne savais jamais. Je n’y vis que de l’amour paternel et de l’inquiétude. L’expression habituelle qu’il avait depuis quelques jours. « Oui, c’est un grand jour, après tout. Mets ça sur le compte du stress. » J’essayai de lui sourire pour le rassurer, mais je crois que je ne réussis qu’à grimacer.