Chapitre 3

Serena

Une fraction de seconde — si brève que j’ai failli la rater — quelque chose a traversé le visage de Lance. Pas de la colère. Pas du dégoût.

De l’inquiétude.

Le Roi de Glace de la finance, l’homme qui venait de menacer de réduire ma famille à la ruine, avait l’air… préoccupé. Pour moi.

Puis ce fut fini, remisé derrière ce masque impénétrable pendant qu’il ouvrait la bouche pour parler.

Je ne lui en laissai pas l’occasion.

« Non. » J’étais déjà en mouvement, ramassant ma robe par terre avec des mains qui auraient dû trembler, mais qui ne tremblaient pas. « Ce soir, il n’est pas question de ton neveu ni de vos dramas familiaux complètement tordus. »

La soie glissa sur ma peau humide, encore à moitié mouillée par le jacuzzi. Je ne m’embarrassai pas de la fermeture éclair, me fichai que le dos béant laisse voir ma peau ou que mes cheveux soient un désastre. J’avais exactement l’air de ce que j’étais : une femme qu’on venait d’interrompre en plein milieu d’une tentative de séduction.

Parfait.

« C’est la fin de mon purgatoire de trois ans. » Je croisai son regard en parlant, observai quelque chose de sombre et d’indéchiffrable passer dans ses yeux gris. « Mon recouvrement de dette. Ma putain de mise à jour des comptes. »

« Je me fiche de tes histoires de couple, » dit Lance calmement, mais sa mâchoire était crispée. « Dans le merdier dans lequel tu t’apprêtes à te jeter— »

« C’est mon merdier. » J’étais déjà à la porte, la main sur la poignée. « Pas le tien. »

Derrière moi, je l’entendis faire un pas en avant, perçus l’aspiration brusque d’air qui pouvait aussi bien être un avertissement qu’une supplique.

Je tournai la tête par-dessus mon épaule, accrochai une dernière fois son regard. Puis je laissai un sourire lent, étudié, franchement vicieux, étirer mes lèvres.

« Dommage pour ce soir, ceci dit. On remet ça à plus tard pour le reste ? »

Ses yeux s’agrandirent imperceptiblement. Une vraie surprise venait de fissurer son contrôle parfait.

Je lui fis un clin d’œil.

La porte s’ouvrit d’un coup sec, assez fort pour cogner contre le mur, et je sortis, la claquant derrière moi.

Les états d’âme de Lance attendraient.

Wesley se tenait dans le couloir, exactement comme je l’avais imaginé : rouge de colère, décoiffé, empestant le parfum hors de prix et la rage à peine contenue. Ses cheveux d’ordinaire impeccables hérissaient à certains endroits où il les avait trop souvent passés entre ses doigts.

Et agrippée à son bras comme une foutue bernique, il y avait Vanessa.

Bien sûr qu’elle était là. Évidemment qu’elle était venue assister au spectacle.

Elle portait une robe Chanel crème qui valait probablement plus que mon loyer mensuel, sa longue chevelure brune parfaitement coiffée malgré l’heure tardive. Ses yeux de biche, qui trompaient tout le monde en lui prêtant une douceur et une innocence qu’elle n’avait pas, s’agrandirent quand elle détailla mon apparence — la robe à peine fermée, les cheveux trempés, mes lèvres sans doute encore gonflées du baiser de Lance.

« Wesley, sois pas trop dur avec elle, » susurra Vanessa d’une voix dégoulinante de fausse compassion. « Je suis sûre qu’elle ne voulait pas— »

« QU’ELLE NE VOULAIT PAS QUOI ? » Le hurlement de Wesley la coupa net. Il me dévisagea avec un mélange de rage et de dégoût. « Regarde-la ! Ses nichons débordent presque de cette robe ! Et tu veux que je croie qu’elle n’était pas en train de se faire baiser là-dedans ? »

L’ancienne Serena aurait sursauté. Aurait bredouillé des excuses, les yeux baissés, les mains jointes comme une écolière prise en faute.

L’ancienne Serena aurait reculé d’un pas.

Moi, je fis un pas en avant.

Tous les deux tressaillirent pour de bon, leurs corps reculant d’un centimètre dans un sursaut parfaitement synchronisé.

Putain, ce que c’était bon.

C’était peut-être le champagne qui chantait encore dans mes veines. Peut-être le souvenir des mains de Lance sur ma peau, de la façon dont il m’avait regardée comme si j’étais à la fois précieuse et dangereuse. Peut-être trois ans de rage ravalée qui trouvaient enfin une voix.

Quoi que ce soit, je me sentais invincible.

« Le nier ? » Je laissai un sourire lent se dessiner sur mon visage, observant celui de Wesley virer à un rouge encore plus vif. « Pourquoi je le nierais ? J’étais absolument là-dedans. On a baisé dans le jacuzzi, sur le canapé, contre la baie vitrée avec toute la ville en spectatrice. Toutes les positions que tu peux imaginer, et quelques-unes auxquelles tu n’aurais même pas pensé. »

Silence.

Un silence magnifique, parfait, tandis qu’ils me dévisageaient comme si une deuxième tête m’avait poussé sur l’épaule.

Puis le masque de Vanessa se fissura. « Qu’est-ce que tu viens de… comment tu peux être aussi… sans honte— »

« Sans honte ? » Je ris, et même moi je fus surprise par la froideur de mon propre rire. « C’est l’hôpital qui se fout de la charité, là, Vanessa. Dis-moi, Wesley te baise dans les toilettes des galas de charité ? Ou tu préfères les chambres d’hôtel ? Je suis sincèrement curieuse sur la logistique, vu votre niveau de pratique à tous les deux. »

« SALE PETITE PUTE— » Wesley se jeta sur moi.

Je ne bougeai pas. Je ne cillai même pas.

Il s’arrêta à quelques centimètres de mon visage, haletant, les poings serrés. De si près, je voyais ses pupilles dilatées, je sentais le whisky sur son souffle. Il était saoul. Furieux. Probablement capable de me frapper.

Je ne bougeai toujours pas.

« Qu’est-ce qu’il y a, Wesley ? » Ma voix était parfaitement calme. Détachée. « Tu peux te cacher pour baiser ta “meilleure amie” pendant des mois, mais moi je n’aurais pas droit à une seule nuit honnête avec quelqu’un qui, lui, me voulait vraiment ? »