Chapitre 4 Récupère les affaires de ma mère

Quand ils quittèrent l'aéroport, le ciel s'était déjà assombri.

Lena fit monter ses trois enfants dans la voiture et s'éloigna rapidement de l'endroit.

"Maman, où allons-nous maintenant ?" demanda Liam, en se penchant par-dessus le dossier du siège.

"Nous allons d'abord à l'ancienne maison," répondit-elle, les yeux fixés sur le paysage qui défilait dehors. "Je dois récupérer quelque chose que ta grand-mère a laissé."

Sa voix était calme, presque détachée, mais sa prise sur le volant se resserrait à chaque instant.

Liam semblait vouloir poser d'autres questions, mais Max lui prit doucement le poignet.

"Fais confiance à maman," intervint Jade doucement.

Les trois enfants se turent, chacun s'installant confortablement dans son siège.

La voiture était remplie d'un bourdonnement tranquille, le seul bruit étant celui des pneus contre l'asphalte.

Vingt minutes plus tard, ils tournèrent dans une ruelle tranquille, la grande vieille maison au bout étant bien éclairée.

En sortant de la voiture, Lena jeta un coup d'œil à ses trois enfants, son regard s'adoucissant.

"Montez vous reposer. Je reviens bientôt."

Les enfants acquiescèrent et la regardèrent s'éloigner.

Quand elle sortit de la maison, le ciel était encore plus sombre, les réverbères projetant une lueur faible.

Le bruit de ses talons sur les pavés était net et clair, mais elle ne se retourna pas. Elle conduisit directement vers la vieille partie de la ville.

Les rues là-bas étaient étroites et usées, le pavé inégal avec des flaques dans les fissures.

Le soleil atteignait à peine cet endroit, laissant toute la rue dans une grisaille perpétuelle.

Elle marcha sur une brique lâche ; le bruit de sa chaussure la frappant était étouffé.

Lena se tenait devant la maison des Voss, observant silencieusement le bâtiment de trois étages.

Les murs gris-blancs s'écaillaient, et le cadre de la porte était rouillé.

Huit ans avaient passé, et la maison semblait presque inchangée.

Peut-être que personne ne remarquerait si elle avait changé.

Elle tendit la main et frappa deux fois.

"Qui est-ce ?"

La voix familière et grinçante de Valentina Voss vint de l'intérieur, suivie du bruit des pantoufles sur le sol.

La porte s'ouvrit pour révéler une femme en pyjama en flanelle de style vieillot, un masque sur le visage, les cheveux attachés négligemment.

Son expression passa de l'irritation à la surprise, puis au mépris.

"Que fais-tu ici ?"

Lena ne répondit pas, se contentant de regarder Valentina avec une expression calme.

Valentina retira le masque et le jeta à la poubelle, en ricanant. "Quoi, tu n'as pas réussi là-bas et tu reviens chercher de l'aide ?"

Lena ne perdit pas de temps en politesses. "Je suis ici pour récupérer les affaires de ma mère."

"Quelles affaires ?" Valentina leva les yeux au ciel. "Qu'est-ce qu'une morte aurait pu laisser ? Des dettes ? Tu veux prendre ça aussi ?"

"Je suis ici pour ses effets personnels."

Valentina cracha par terre et rentra à l'intérieur. "Quelle malchance de te voir à cette heure."

L'intérieur de la maison était presque inchangé.

Une table basse en faux bois, un vase en plastique avec des œillets artificiels, et un vieux canapé en cuir recouvert de coussins pour cacher les fissures.

Une photo de famille était accrochée au mur, le visage de Lena sur le bord noirci et gratté.

"Qu'est-ce que tu regardes ?" appela une voix aiguë.

Seraphina descendit les escaliers en pantoufles duveteuses.

Elle vit Lena et s'arrêta une seconde, puis son expression se changea en mépris.

"Eh bien, Lena. Huit ans et tu as toujours l'air d'un désastre."

Seraphina s'appuya contre la rampe, ses yeux scrutant Lena de la tête aux pieds comme si elle inspectait une marchandise bon marché et vieille.

Elle croisa les bras et s'appuya contre le canapé, en ricanant. "Tu penses pouvoir venir et prendre des choses ? Ce n'est plus ta maison."

"Quand ta mère t'a traînée ici il y a toutes ces années, elle n'avait même pas de papiers d'identité en règle. Tu penses avoir le droit de réclamer quoi que ce soit ?"

Le regard de Lena était fixe, la regardant comme une mauvaise pièce de monnaie.

Valentina intervint. "Ne pense pas que parce que tu as gagné un peu d'argent là-bas, tu es quelque chose de spécial. Lena, tu sais comment était ta mère. Elle a laissé derrière elle un tas de vieilleries, et tu penses que c'est une sorte de trésor ?"

"Des vieilleries ?" Lena finit par rire.

Son rire était doux, mais dans le salon silencieux, il résonnait comme un coup de fouet.

"Tu ne les as pas jetées. Peur de manquer quelque chose de précieux, peur que je revienne un jour pour les récupérer." Elle marcha lentement vers la table basse, ses yeux balayant froidement leurs visages.

"Tu n'as pas brûlé le journal médical, tu as poli le médaillon en argent plus que tes bijoux, et tu vénérais ce bracelet. Quoi, tu pensais que je ne savais pas ? Ou que je te supplierais de me les rendre ?"

Elle s'arrêta soudainement et sortit une carte de son sac.

"Très bien, je te fais une offre—il y a cinq millions de dollars sur cette carte."

"Considère cela comme un paiement pour ta gentillesse et pour tout ce que ma mère a laissé derrière elle—tout ce qu'elle a écrit, porté, que tu as convoité pendant huit ans, tout."

Son ton était léger, mais chaque mot était tranchant.

Le visage de Valentina devint pâle. "Que veux-tu dire ?"

"C'est simple." Lena se pencha et posa la carte noire sur la table basse. "Prends l'argent et tais-toi, disparais."

"C'est la dernière fois que je mets les pieds dans cette maison."

Elle leva les yeux, son regard se posant sur le visage rougi de Seraphina.

Les yeux de Seraphina étaient remplis de colère et de honte, comme un chat dont la queue avait été piétinée. Elle ouvrit la bouche mais ne put dire un mot.

Lena sourit légèrement, sa voix comme un murmure diabolique.

"Il y a huit ans, tu portais des contrefaçons en prétendant qu'elles étaient de marque, ton maquillage n'était que des échantillons, et les montres que tu postais sur les réseaux sociaux étaient si mal imitées."

"Maintenant tu as l'air de jouer le jeu, mais—" elle jeta un coup d'œil à la tenue luxueuse, "peu importe le prix de tes vêtements, ils ne peuvent pas cacher ta mesquinerie."

"Seraphina," dit lentement Lena, "tu ne vaux même pas un bout de papier que ma mère a laissé derrière elle."

Sur ce, elle se tourna et se dirigea vers les escaliers, ses pas aussi fermes que si elle marchait sur leurs visages.

Le salon plongea dans un silence de mort.

La main de Valentina trembla en tendant la main vers la carte, ses yeux remplis d'un mélange de ressentiment et de cupidité.

Seraphina mordit sa lèvre, fixant le dos de Lena, ses yeux pratiquement débordant de venin.

Mais personne n'osa parler.

En haut, la pièce était vieille, la porte en bois grinçant à son ouverture, la poussière remplissant l'air.

Lena n'hésita pas, marchant droit vers le vieux bureau contre le mur, se penchant pour retirer un vieux carnet familier du fond du tiroir du bas.

Le journal médical manuscrit, ses bords jaunis, était soigneusement enveloppé dans du papier huilé, encore chaud d'une manipulation récente.

Ses yeux s'arrêtèrent, ses doigts effleurant la couverture, puis elle se dirigea vers le compartiment caché au bas de l'armoire, en sortant une petite boîte en bois.

Le médaillon en argent était là, lourd dans sa main.

Dans la boîte se trouvait aussi un bracelet, la dot de sa mère, maintenant à elle.

Lena le nettoya doucement, puis mit tout dans son sac.

Elle avait ce pour quoi elle était venue—plus facilement qu'elle ne l'avait prévu.

Lena descendit les escaliers, son visage impassible, son manteau noir balayant le salon comme une rafale de vent.

Valentina était assise raide sur le canapé, son visage bien entretenu tressaillant ; James Voss se tenait près de la fenêtre, une cigarette à la main, la cendre longue et intacte.

Personne ne parlait.

Le bruit des feuilles écrasées sous les pneus de la voiture était faible.

Ce n'est que lorsque le bruit du moteur s'est complètement estompé que James se retourna et écrasa sa cigarette dans le cendrier en cristal.

"Tu l'as laissée partir avec ça ?"

"Pourquoi se presser ?" James se retourna, tapotant légèrement l'épaule de Valentina, son sourire se reflétant dans la fenêtre, sinistre et déformé. "Laisse-la être heureuse pendant quelques jours. Elle est aussi stupide que sa mère."