Chapitre 6 Ces enfants me semblent familiers

La porte de l'entrepôt claqua, résonnant à travers le petit espace sombre.

Zoe et Liam furent poussés à l'intérieur ensemble.

C'était une pièce de stockage exiguë, à peine dix mètres carrés, sans fenêtres et sans lumières.

Zoe resta figée, serrant son vieux lapin en peluche contre elle.

Elle ne savait pas si elle devait rester debout ou s'accroupir, son souffle devenant rapide et saccadé.

Après un moment, elle se blottit dans un coin, baissant la tête et se mordant les doigts avec force.

"Zoe !" appela doucement Liam, s'accroupissant immédiatement pour l'arrêter.

Mais Zoe recula instinctivement, comme un animal effrayé prêt à fuir.

"Arrête de mordre, écoute-moi... arrête de mordre." Liam était au bord des larmes.

Il n'osait pas tirer Zoe avec force, alors il la cajola doucement, "Zoe, c'est moi, c'est Liam, c'est Liam."

Mais Zoe semblait ne pas entendre, comme si elle était en transe.

Liam prit une profonde inspiration, s'adossa au mur de béton froid et humide, et commença à taper légèrement sur le sol.

Le rythme était régulier, rappelant la façon dont Lena les apaisait quand ils étaient petits.

Puis, il se mit à fredonner doucement une berceuse familière.

Les mouvements de Zoe ralentirent, la force de ses morsures diminua, et bien qu'il y ait encore du sang au coin de sa bouche, ses émotions se calmèrent visiblement.

"Zoe, tu m'entends ? Je suis là."

Zoe relâcha finalement ses dents, sa voix épaissie par les larmes alors qu'elle se rapprochait de Liam, posant sa petite tête sur son épaule et serrant fermement sa manche.

"Il fait tellement sombre ici."

"Je sais." Liam la serra doucement, "Ça va aller, je suis là."

Dehors, la porte de la salle de surveillance au bout du couloir s'ouvrit silencieusement.

Un homme entra, la porte métallique se refermant derrière lui, coupant tous les bruits extérieurs.

L'air était imprégné d'une légère odeur de désinfectant, mêlée au bourdonnement subtil des équipements électroniques.

La lumière au plafond était tamisée, semblant ajustée pour plonger la pièce dans un calme presque oppressant.

Il se dirigea vers l'évier dans le coin et resta immobile.

Après un moment de silence, il leva la main et défit le premier bouton de son col, puis le second.

Ses longs doigts touchèrent le bord de son masque, appuyant légèrement—

Le son du fermoir qui se libérait était particulièrement clair dans le silence.

Le masque en métal argenté fut retiré, révélant un visage aux traits acérés.

Le miroir reflétait le visage de Killian, avec des sourcils marqués, un nez aquilin, et une mâchoire aussi dure que taillée dans la pierre.

Il venait juste d'enlever ses gants quand son téléphone commença à vibrer sans arrêt, le nom d'Isabella s'affichant à l'écran.

Killian fronça les sourcils mais ne répondit pas.

En moins de trois secondes, le téléphone sonna à nouveau, de manière persistante.

Il répondit froidement, "Qu'est-ce que c'est ?"

"Killian, où es-tu ? Je t'attends en bas depuis presque une heure. On n'avait pas convenu d'un dîner ?"

"Je n'ai rien convenu."

"Tu l'as dit la dernière fois !" Le ton d'Isabella était un mélange de coquetterie et de frustration, "Tu n'étais pas comme ça avant..."

"Isabella." Killian l'interrompit, sa voix basse, "N'oublie pas ta place."

À ce moment-là, les voix de Liam et Zoe se firent entendre à travers le moniteur.

Killian leva les yeux vers l'écran, mais avant qu'il ne puisse regarder de plus près, la voix d'Isabella, à la fois en colère et anxieuse, retentit au téléphone.

"Est-ce qu'il y a un enfant qui parle là-bas ?"

Killian resta silencieux.

"Est-ce ces gamins sauvages de l'aéroport ? Pourquoi es-tu avec eux ? Cette femme t'a-t-elle dérangé ? Elle..."

Killian n'écouta pas davantage et raccrocha.

Il regarda les deux enfants sur le moniteur, son regard s'assombrissant.

Sur les images, Liam et Zoé étaient blottis dans un coin de l'entrepôt, comme deux petites ombres.

Il n'était pas totalement étranger à ces deux enfants.

À l'aéroport ce jour-là, le garçon qui s'était précipité pour protéger la femme, et l'enfant aux yeux vides, serrant un jouet.

C'était eux.

Le regard de Killian s'attarda quelques secondes sur le visage de Liam.

Quelque chose n'allait pas.

Dès le moment où il l'avait vue pour la première fois, il avait senti quelque chose d'inhabituel.

Il avait pénétré dans une zone interdite, essayé d'extraire des informations, et pouvait même avoir agi pour gagner de la sympathie...

Conformément au protocole, il aurait dû ordonner son expulsion immédiatement, sans un second regard.

Mais quand ces yeux l'ont regardé, et qu'il a demandé d'un ton à moitié dubitatif, "As-tu une famille ?"

Pendant un instant, il avait voulu répondre "oui."

Absurde. C'était totalement absurde.

Il méprisait toute forme d'émotion.

Et pourtant, à l'instant, il n'avait pas été en colère, et même l'ordre "emmenez-les" avait été... inhabituellement doux.

Tellement doux, comme s'il avait peur de les effrayer.

Peur ?

Au moment où le mot surgit dans son esprit, les yeux de Killian s'assombrirent.

Il fixa son reflet dans le miroir, la ride sur son front se creusant davantage.

"Liam... Zoé..."

Il murmura les noms.

Il était certain de n'avoir jamais entendu parler de ces enfants auparavant, et pourtant quelque chose en lui s'agitait, comme un circuit cassé, comme un engrenage bloqué, broyant sa conscience à répétition.

Killian leva lentement la main, pinçant l'arête de son nez, appuyant fort avec son pouce et son index.

Douleur.

Une douleur que rien ne pouvait soulager—une douleur sourde, comme si quelque chose arraché de force essayait de repousser.

Ce n'était pas la première fois qu'il ressentait cela.

Par le passé, il avait toujours réprimé cette sensation, mais cette fois-ci était différente.

C'était comme s'il avait déjà rencontré une présence similaire, déjà eu cette réaction.

Il voulait instinctivement le nier, mais un souvenir d'il y a quelques années traversa inexplicablement son esprit.

Cette nuit-là, il ne se souvenait pas des détails, ni n'avait d'images claires, seulement qu'il avait l'impression d'avoir été drogué, son corps brûlant d'une chaleur presque incontrôlable.

Le lendemain matin, les draps étaient en désordre, mais il n'y avait aucun signe de quelqu'un d'autre dans la chambre.

Isabella était apparue au bon moment, affirmant qu'ils avaient été ensemble.

Il était à moitié convaincu, sans d'autres suspects.

Même la surveillance semblait avoir été trafiquée, ne révélant rien.

Au fil des années, il n'avait plus eu de réactions envers Isabella, ni aucun désir de la toucher. Mais le souvenir de cette nuit était vif, alors il avait permis à Isabella de rester autour de lui.

Plus tard, il avait mis cela sur le compte d'un piège lors d'une soirée arrosée et n'y avait plus pensé.

Mais maintenant, en pensant à la femme à l'aéroport, pour une raison quelconque, cette chaleur inexplicable commençait à monter à nouveau, remontant de son bas-ventre, se propageant jusqu'à ses terminaisons nerveuses.

Killian ferma les yeux, se forçant à se calmer, seulement pour trouver sa gorge sèche.