Chapitre 8 Découverte

La maison de la famille Voss était aussi silencieuse que d'habitude, la nuit s'insinuant par les fenêtres et la lumière de la lune projetant une lueur oblique sur la porte au bout du couloir du deuxième étage.

Dans la chambre de Lena, la lumière était douce et chaleureuse.

Un léger parfum de vanille émanait de la bougie sur la table de chevet, dissipant la fatigue de la journée qui pesait sur ses nerfs. Zoe était recroquevillée dans le coin du lit, une petite silhouette aux yeux vides, mordillant encore le lapin en tissu propre, ses doigts agrippant le bord de la couverture sans bouger.

Elle dormait très légèrement, le moindre bruit faisait frémir ses cils.

Lena était assise au bord du lit, une main posée doucement sur les cheveux de Zoe, les lissant lentement dans un rythme apaisant qu'elle avait perfectionné au fil des années pour calmer Zoe.

Cinq personnes étaient déjà assises en cercle dans la pièce, les rideaux laissés ouverts, permettant à la lumière argentée de la lune de se répandre sur le cadenas en argent et le carnet sur l'armoire en verre.

Lena tenait une tasse d'eau chaude, adossée aux coussins.

"Je devrais vous gronder tous pour avoir agi de votre propre chef," commença Lena doucement, sa voix à peine au-dessus d'un murmure, comme si elle avait peur de réveiller Zoe. "Mais en ce moment, il est plus important de comprendre ce que l'organisation de la Rivière Noire manigance."

Elle posa sa tasse, tenant doucement la petite main de Zoe, son regard tombant sur les trois enfants devant elle.

"Avez-vous remarqué quelque chose d'inhabituel lorsque vous êtes entrés ? Même le plus petit détail, dites-moi."

"J'ai eu l'impression que l'entrepôt n'était pas juste un espace abandonné. La disposition était précise, le système d'isolation intact, avec des signes clairs d'utilisation à long terme," Jade parla la première, se remémorant les problèmes rencontrés lors de leur exploration.

"Quand nous sommes entrés, il ne semblait pas y avoir beaucoup de gardes," ajouta Max. "Ils nous ont juste laissé nous déplacer. On aurait dit qu'ils prévoyaient peut-être de nous piéger, mais c'était étrange."

"Et leur installation réelle était un peu différente de ce que j'avais pu découvrir," continua Max.

Lena hocha lentement la tête. "Donc tu penses qu'ils nous surveillaient."

"Mais la question est," fronça les sourcils Liam, "si c'était pour des informations, des capacités ou un dépistage de lignées, pourquoi ne pas nous prendre ? Pourquoi prendre Zoe ?"

"Hé—Liam—"

"Je suis juste honnête," dit Liam en tirant la langue.

Il jeta un coup d'œil à Zoe sur le lit. La petite silhouette, toujours accrochée au lapin, n'avait pas encore complètement récupéré de la frayeur, dormant paisiblement à côté de Lena.

"Après que nous avons été capturés, ils ne m'ont pas interrogé. Ils nous ont juste enfermés, Zoe et moi, ensemble," se rappela Liam. "Ils n'ont pas beaucoup parlé, et personne n'est venu nous vérifier. C'était très étrange."

"Donc la cible n'était pas Zoe ?"

Lena leva lentement les yeux, regardant finalement Zoe.

"Non. Ils n'avaient pas besoin qu'elle parle, qu'elle montre quoi que ce soit, ou qu'elle confirme si elle comprenait. Ils avaient juste besoin d'une chose—la contrôler, pour me contrôler."

Un bref silence tomba.

"Tu veux dire..." commença Jade, "Ils utilisaient Zoe comme... levier ?"

"Oui," acquiesça Lena. "Avec ce que j'ai, mes ressources, mon statut... ils ne peuvent pas m'atteindre. Mais si Zoe tombe entre leurs mains, je devrai me manifester."

Max hocha la tête, trouvant l'explication raisonnable.

"Avez-vous rencontré quelqu'un d'autre ?"

Liam hésita un instant, semblant incertaine.

"Je ne suis pas sûre," dit-elle doucement. "Mais j'ai eu l'impression qu'il y avait un homme avec un masque. Il était étrange."

"Qu'est-ce qui était étrange chez lui ?"

"Sa posture, ses habitudes, et... la façon dont il parlait," Liam tordit ses doigts. "Il ne m'a pas touchée, mais j'avais l'impression de le connaître."

"Liam, dis-nous en plus. Qu'a-t-il dit ?"

"Il a dit qu'il n'avait pas de famille, pas de relations avec des femmes, que nous étions un appât, un mensonge fabriqué. Je n'ai pas compris."

"Je ne sais pas s'il mentait, mais j'avais l'impression que non. Si c'était le cas, ce serait mauvais. Je ne pouvais vraiment pas le battre. Et la bague qu'il portait avait un serpent gravé dessus."

Les yeux de Lena se plissèrent légèrement.

Elle se souvenait de ce serpent.

Le Syndicat Blackwell avait autrefois enquêté sur une organisation clandestine, et seule une branche utilisait un tel totem.

C'était la couche interne d'exécution de la Rivière Noire.

"Tu as bien fait," dit-elle doucement. "Merci, Liam."

"Maman," dit soudainement Jade, "Ils ont bougé trop vite. Nous devons supposer qu'ils ont déjà toutes nos informations."

"Oui," dit calmement Max. "Ce que nous devons faire maintenant, ce n'est pas nous cacher, mais les induire en erreur. Tant que nous pouvons les détourner, nous avons plus de marge d'erreur."

Lena les regarda et se mit soudain à rire.

"D'accord."

"Au fait, Maman, comment ça s'est passé aujourd'hui ?" demanda Max, se rappelant pourquoi Lena était partie plus tôt.

"Ça s'est mieux passé que je ne l'avais espéré," répondit Lena, fronçant légèrement les sourcils. "Mais quand je suis allée chercher les affaires de Grand-mère, quelque chose n'allait pas. Ils étaient trop calmes."

"Trop coopératifs ?" demanda Jade.

"Oui," acquiesça Lena. "Et James n'est pas apparu depuis le moment où je suis entrée."

"Je me souviens qu'il aimait toujours t'interférer," fronça les sourcils Liam.

"Oui, mais aujourd'hui il n'est pas apparu du tout. C'est Valentina qui a parlé. Quand je suis montée, j'ai entendu quelque chose depuis la porte du bureau."

Lena leva les yeux, son ton délibéré. "C'était quelque chose que je n'avais pas entendu en entrant."

"Maman, tu veux dire..."

"Il se cachait probablement depuis le moment où je suis entrée, écoutant notre conversation, sans jamais se montrer."

"Tu l'as vu ?" demanda Max.

"Quand je suis descendue, j'ai délibérément pris quelques pas de plus. Il m'a entendue et s'est caché rapidement," ricana Lena. "Ses chaussures étaient derrière la porte."

"Si c'est le cas, quelqu'un doit être derrière eux," les yeux de Lena s'assombrirent. "La famille Voss était avide, mais ils n'ont jamais rien fait d'aussi louche. Maintenant, ils se cachent, ce qui signifie que quelqu'un les surveille... et les fait courir vite."

"Devons-nous agir directement ?" Liam frotta le couteau à ressort entre ses doigts, levant un sourcil.

"Pas de précipitation," le ton de Lena était calme et sûr. "Ce ne sont que des messagers. En tuer trop alerterait les autres. Nous devons trouver les racines."

Non loin de là, Zoe s'agita soudainement, lâchant le lapin en tissu, ses yeux s'ouvrant légèrement comme si elle avait entendu quelque chose.

Lena se pencha immédiatement, la réconfortant doucement. "C'est bon, mon bébé, Maman est là."

Sa voix était incroyablement douce, son attitude entière s'adoucissant instantanément.

Elle baissa la tête, déposant un léger baiser sur le front de Zoe.

"Bonne nuit, Zoe."

Zoe émit un petit son de compréhension, se blottissant plus près de Lena, ses sourcils se détendant lentement.