Chapitre 5

Lila

Je me tenais là, ajustant le poids inhabituel de la robe sur mon corps. Mes mains effleuraient le tissu doux, les motifs complexes qui dansaient dessus. C'était magnifique, mais cette élégance ne faisait que me sentir plus déplacée.

Cette robe, si fine, si riche, me rappelait ma grand-mère. Elle pensait que le luxe était un gaspillage des ressources de la Meute. Je soupirai discrètement, essayant de garder un semblant de calme, tandis que je répondais au regard silencieux de Beta Ronan.

"Cette robe me rappelle ma grand-mère. Elle valorisait la frugalité."

Beta ne fit pas de commentaire supplémentaire, se contentant de hocher la tête en signe d'approbation avant de se tourner pour marcher devant. Son silence en disait long ; il n'avait pas besoin de dire quoi que ce soit de plus, ses pensées déjà calculées. Sans un mot, il me fit signe de le suivre.

J'avais appris à rester silencieuse en grandissant. Moins j'étais vue ou entendue, plus j'avais de liberté. Cet entraînement se déclencha alors que je suivais Ronan dans le couloir de pierre froide. Je ne pouvais m'empêcher de frissonner.

Les murs semblaient se refermer sur moi, leur froid s'infiltrant dans mes os. J'imaginais la pièce devant – la chambre de Damon. Le Roi Lycan, comme je devrais le considérer. Terrifiant. Sombre. Une figure imposante qui commandait un pouvoir tel que même les hommes les plus forts tremblaient.

L'idée de le rencontrer provoquait une agitation inconfortable dans ma poitrine. Chaque partie de moi criait de fuir dans la direction opposée, mais je n'avais pas d'autre choix que de continuer d'avancer.

Nos pas résonnaient dans le hall, et je me concentrais sur eux, essayant de ne pas laisser mon esprit dériver trop loin. Mon cœur battait à tout rompre dans mes oreilles, noyant les murmures qui tentaient de s'insinuer dans mes pensées.

J'étais tellement perdue dans mon propre anxiété lorsque Ronan s'arrêta soudainement, la tête légèrement inclinée comme s'il recevait un lien mental. Son regard se tourna vers moi.

"Je vais devoir te laisser un moment," dit-il brièvement. "La servante t'accompagnera pour le reste du chemin."

Sans attendre de réponse, il se retourna et partit, sa présence s'estompant dans le couloir.

La servante, qui avait suivi discrètement derrière, s'avança, ses yeux doux mais impénétrables. Elle hocha la tête, me faisant signe de la suivre. Mon esprit était trop absorbé par la rencontre imminente avec le Roi Lycan pour prêter attention à autre chose.

Alors que nous marchions, je tournai un coin et faillis entrer en collision avec Isabella. Elle était aussi parfaite que toujours – ses traits acérés encadrés par ses cheveux coiffés, sa posture rigide avec l'assurance que seule une noble comme elle pouvait posséder.

Elle me regarda, ses yeux se plissant de suspicion. "Que fais-tu à courir dans le palais ?" Sa voix était tranchante, comme un coup de fouet.

Je déglutis difficilement, ne voulant pas lui parler de peur de répondre sèchement. Et faire attendre le Roi n'allait probablement pas aider ma cause pour éviter d'autres punitions – ou pour disparaître en arrière-plan.

"Le Roi voulait me voir."

Les yeux d'Isabella s'agrandirent de choc, mais seulement un bref instant. Puis, son visage se tordit en un rictus alors qu'elle s'avançait vers moi.

La servante se plaça entre nous, mais Isabella était déterminée à m'atteindre. Elle repoussa la servante et s'avança dans mon espace personnel.

"Ne pense pas que parce que tu as ce visage, tu es quelque chose de spécial," cracha-t-elle, sa voix dégoulinant de venin. "Tu ne mérites pas son attention."

Ses mots piquaient plus que je ne voulais l'admettre. Mon visage ? Qu'est-ce qui n'allait pas avec mon visage ? Est-ce qu'elle détestait ma sœur Elena et pensait que j'étais elle ? Bien sûr que oui, c'est pour ça que j'étais ici…

Comme pour répondre à ma question silencieuse, les lèvres d'Isabella se retroussèrent en un sourire méprisant. "Ne te sens pas trop à l'aise, petite fille. Tu ne trompes personne."

Avant que je ne puisse comprendre ce qui se passait, le bras d'Isabella se dirigea vers mon visage, ses griffes prêtes à lacérer ma peau lisse et à marquer ce visage qu'elle semblait tant détester.

Mes instincts se déclenchèrent, et je bloquai sa main, reculant d'un pas. Dès qu'elle hésita, je saisis l'opportunité, agrippant ma jupe et courant à l'aveuglette à travers les interminables couloirs du palais.

L'immensité de l'endroit, les murs imposants et le réseau de corridors défilaient à une vitesse vertigineuse. Mon cœur battait à tout rompre, ma respiration était haletante. Je ne savais pas où j'allais, mais je devais fuir.

Je devais distancer Isabella. Je devais trouver un refuge.

Soudain, mes sens s'embrasèrent, et je le sentis. Ce parfum qui fit bouillonner mon sang et tordit mon estomac en nœuds.

C'était sucré, irrésistible, presque enivrant. Je le suivis instinctivement, sans me soucier de l'endroit où il me menait. Il m'attirait comme la gravité, et chaque pas était plus pressant que le précédent. Je ne pouvais pas m'arrêter. Je devais trouver la source de ce parfum.

Et puis, je me heurtai à un mur de muscles.

Mes mains heurtèrent une poitrine, la force de l'impact me coupa le souffle. La chaleur du corps masculin irradiait à travers moi, et je tendis la main pour me stabiliser.

Mes paumes pressèrent contre sa poitrine ferme. Ses muscles se tendirent sous mon toucher, et je sentis une étincelle de conscience inconnue parcourir mon être, comme si ma propre essence le reconnaissait.

« Je suis désolée », balbutiai-je, reculant rapidement d'un pas, mais mes mots sonnaient creux dans ma bouche. « Je n'ai pas vu – »

« Faites attention », la voix de l'homme était basse, froide, et étonnamment impatiente, mais je ne pouvais pas me concentrer sur ses mots. Mon esprit était trop occupé à essayer de comprendre l'attraction qui vibrait entre nous. Cette vague de suffocation. Une force irrésistible.

Je levai légèrement les yeux, et quand nos regards se croisèrent, le monde sembla s'arrêter.

Des yeux bleu glace me fixaient, dépourvus d'émotion mais remplis d'une intensité qui m'envoya un frisson dans le dos. Je regardai avec fascination ses pupilles se dilater alors que nous nous dévisagions.

Tout en moi criait. Âme sœur.

Le mot résonnait dans mon esprit, comme un rugissement assourdissant. Ma louve hurlait en réponse, ses cris vibrant à travers moi.

J'étais figée, incapable de bouger, incapable de parler. La connexion était indéniable. C'était lui.

Le garde à ses côtés – massif, intimidant – attrapa mon bras et me tira vers le sol, me forçant à m'agenouiller devant cet homme. Mes genoux frappèrent le sol froid de pierre avec un bruit sourd, et je haletai de douleur, essayant encore de comprendre ce qui se passait.

« À genoux ! » L'ordre du garde était sévère, mais je ne pouvais pas me concentrer sur lui. Mon esprit était consumé par une seule pensée : Mon âme sœur.

La voix stridente d'Isabella perça mes pensées. « Votre Altesse ! S'il vous plaît, permettez-moi de m'occuper de cette... chienne irrespectueuse », dit-elle, son ton exagéré, dégoulinant de fausse douceur. Elle était déjà agenouillée devant Damon, ses paumes tournées vers le haut, suppliant son attention.

Mais tout ce que je pouvais faire, c'était fixer l'homme devant moi. Mon âme sœur. L'homme qui, en un instant, avait bouleversé tout ce que je pensais savoir de mon monde, et tout ce pour quoi j'étais ici.

Damon Sinclair, le Roi Lycan, était mon âme sœur.

Je ne pouvais pas le comprendre. Mon cœur battait la chamade, mon esprit tournait en rond. Ce tyran – cet Alpha dangereux et insensible – était à moi ?

Même si la pensée me terrifiait, je ne pouvais pas secouer le lien indéniable qui m'attirait vers lui. C'était une force plus puissante que tout ce que j'avais jamais ressenti.

Stupéfaite, je m'agenouillai devant lui, le poids de la réalisation s'abattant sur moi.

J'étais dans de beaux draps.