Chapitre 3
Un par un, ils ont été classés et évalués, et maintenant Lady Hale se tenait devant moi. Je regarde mes pieds, refusant de désobéir même si cela me demande toute la retenue dont je dispose pour ne pas lever la tête et rencontrer son regard provocant.
J'entends le léger son d'un ricanement et même alors, je ne regarde toujours pas en haut.
"Ils vont certainement s'amuser avec toi," dit-elle. Le froid du métal abaissant ma peau me fit frissonner tandis qu'elle glissait la canne le long de ma jambe, soulevant la robe au fur et à mesure. Le bec faisait parfois des entailles sur ma jambe et ma hanche, des gouttes de sang traçaient un chemin rafraîchissant le long de ma jambe.
"Tourne." ordonna-t-elle, et le changement dans sa voix fut instantané. Le changement brusque et le ton exigeant me firent sucer mes dents et me concentrer sur la douleur pour rester obéissante.
Je tournai sur place, la robe remontait davantage et elle observait chaque angle de mon corps. Je sentais les poils se dresser sur mes cuisses alors que le vent soufflait et caressait ma peau nue.
"Très bien. Huit," murmura-t-elle.
Le Capitaine Tala arriva derrière moi et mes mains furent tirées derrière mon dos et liées avec une corde trempée dans de la ciguë.
Je serrai les dents jusqu'à les réduire en poussière lorsque je sentis le poison s'infiltrer dans ma peau.
Une fois que tout le monde fut classé, Lady Hale ordonna que les bandeaux soient mis et l'obscurité totale suivit lorsque je fus conduite au camion.
C'était ça ; c'était la fin. Mes parents faisaient probablement des signes de la main, ma sœur se pressant contre les jambes de mon père par peur et je ne pouvais pas leur dire au revoir.
Cela s'est passé rapidement, le classement et la saisie, j'étais déjà dans le camion assise sur un banc en bois humide avec des échardes qui me piquaient les cuisses.
La sueur et la peur remplissaient l'air, c'était une odeur unique et une que nous avions appris à reconnaître.
Le camion roulait sur une route cahoteuse et à chaque bosse je sentais mon corps se soulever du siège et les filles plus grandes se cognaient la tête contre le plafond bas.
Nous avons continué pendant ce qui semblait être une éternité et aucune source de lumière ne parvenait à pénétrer les parois du camion.
La voiture s'est finalement arrêtée, et j'ai tendu l'oreille, essayant d'entendre quelque chose qui pourrait me donner un indice sur notre emplacement mais tout ce que j'entendais étaient les pas sur le sol humide - les pieds qui s'enfonçaient dans l'herbe remplie d'eau, comme piétinant de la mousse mouillée.
Quelqu'un a ouvert les portes et de petits rayons de lumière ont dansé sur le bandeau.
Je sentais l'herbe humide, l'écorce et le chêne. Nous devions être dans les bois, cela faisait sens car c'est là que la chasse avait lieu. Je n'ai jamais su où se trouvait la maison cependant. Chaque fois que quelqu'un revenait pour un bref instant, il était interdit de discuter de ce qui se passait après le rituel.
Nous avons tous été tirés du camion un par un et conduits sur le sol jusqu'à une surface plus lisse.
Je me suis sentie être brusquement arrêtée et mon bras frôler celui d'une autre. Pour une raison quelconque, j'entendais toujours les cris joyeux des filles autour de moi.
Ne réalisaient-elles pas que nous étions au seuil du commencement du reste de nos vies ? Ce n'était pas un conte de fées où nous rencontrions un prince qui nous emmènerait dans son château et nous aimerait pour toujours. C'était plus comme Shrek où Fiona était enfermée dans la tour et aucun prince n'est jamais venu la sauver. Elle s'est sauvée elle-même mais l'analogie s'arrête là car il n'y avait aucun sauvetage de quelque sorte. Il n'y avait pas de prince charmant dans cette maison. Il y avait cependant des Alphas, certains des leaders les plus forts et les plus redoutés de notre monde qui prennent plaisir à chasser les jeunes filles pour ensuite les dresser et les utiliser. Certains se marient et tombent amoureux mais c'est rare. Et puis il y a le leader, le roi Lycan. Il n'est pas connu pour sa tendresse aimante ou son merveilleux leadership, il est connu pour la tyrannie qu'il exerce sur son peuple et le poing de fer avec lequel il dirige.
Le frisson qui me traversait en ce moment n'était pas une blague, mes épaules spasmodiaient et ma colonne vertébrale faisait un mouvement ondulant.
"Amenez-les." Une voix sombre lança l'ordre derrière moi. Il était élevé du sol, c'était clair.
Mon corps sursauta lorsque quelqu'un mit ses mains autour de ma tête et défit le bandeau. C'était comme si chaque nerf de mon corps était en alerte maximale, tout cela parce qu'ils m'avaient enlevé la capacité de voir. Normalement, cela ne m'aurait pas dérangée mais j'étais faible en ce moment et mon loup aussi, donc retirer un sens n'était pas optimal.
La lumière du soleil m'a immédiatement aveuglée et j'ai fermé les yeux pour leur laisser le temps de s'ajuster.
"Avance !" ordonna le Capitaine Tala en poussant mon épaule pour me faire avancer.
Les autres filles regardaient les alentours avec excitation. Nous étions profondément dans les bois, je voyais la mousse des gobelins qui recouvrait les rochers aussi loin que je pouvais voir.
Les cimes des arbres étaient épaisses et touffues, empêchant le soleil d'atteindre le sol pendant la plupart des heures de la journée. J'étais trop occupé à regarder autour de moi les arbres et les plantes pour faire attention à l'endroit où je mettais les pieds. Je me cognai l'orteil contre l'escalier en pierre élargi et jurai en tombant contre les marches. Le capitaine attrapa mon bras et me força à me relever. Elle me lança un regard de frustration féroce lorsque je me redressai lentement, souffrant et retenant un gémissement.
"Cette garce doit être remise à sa place," dit Trixy, et mes yeux s'écarquillèrent un instant par peur que le capitaine Tala n'entende. Jusqu'à ce que je me souvienne qu'elle ne pouvait pas entendre mon loup, bien que la peur soit bien visible.
"Ne dis pas ça," répliquai-je.
"Pourquoi ? Ce n'est pas comme si elle pouvait m'entendre."
Non, elle ne pouvait pas, mais cela me faisait toujours peur. Des paroles comme celles-là pouvaient vous faire tuer. Le capitaine Tala était respectée, haut placée dans les rangs du conseil, et une véritable force. La rumeur disait qu'elle avait travaillé avec la Garde Noire, la dernière ligne de défense du conseil et les dernières personnes que vous vouliez voir à votre porte. Si la Garde Noire se montrait, vous saviez que vos minutes étaient comptées.
Le capitaine Tala était l'un de leurs exécuteurs, elle était leur tueuse la plus habile et avait éliminé plus de créatures que quiconque ne pouvait en compter.
La porte de la maison se referma derrière nous et le bruit du verrouillage résonna dans ma tête.
Nous avons été conduits à travers la maison délabrée et branlante, qui n'était pas du tout comme je l'avais imaginé pour un lieu de rendez-vous.
Il y avait un énorme trou dans le toit et à travers lui, je pouvais voir le ciel aussi clairement que si j'étais dehors. C'était le seul endroit où les arbres ne couvraient pas la vue.
Des couches de poussière s'accumulaient sur les surfaces des planches de bois cassées et des buffets en décomposition. Une grande armoire dans le coin de la première pièce avait une porte qui pendait de ses gonds et à l'intérieur, des vêtements semblaient avoir été grignotés par quelque chose.
Je pris une profonde inspiration et la retins lorsque l'odeur de chair en décomposition monta à mes narines.
Les filles se couvrirent toutes le nez et c'est dans ces moments-là que le fait d'être un loup-garou était une malédiction.
Notre odorat accru nous permettait malheureusement de sentir toutes les odeurs, y compris la sueur, le sang et le sexe. Tout cela se mêlait dans mon nez à cet instant.
Le capitaine Tala ouvrit une porte et nous nous entassâmes tous dans une pièce froide. Les fenêtres étaient cassées et donnaient sur la forêt feuillue, aucune lumière n'entrait et la brise fraîche balayait la pièce depuis la ventilation.
« Tournez-vous vers le mur. » Elle dit sans entrer avec nous autres.
Nous nous sommes alignées et avons fait face au mur comme ordonné.
Il y avait un drap de lin blanc accroché au plafond, flottant subtilement dans la brise qui traversait la pièce.
Des morceaux de dentelle étaient collés aux planches de bois et si je les regardais assez longtemps, je pouvais les voir danser en formes de femme en talons se balançant dans le vent.
C'était beau et interrompu par le bruit de pas lourds pressant contre les planches grinçantes du sol. Personne ne parla alors qu'ils changeaient de position et j'entendis quelqu'un partir tandis qu'un autre entrait.
La porte derrière nous claqua mais nous, les filles, n'étions pas seules, quelqu'un était dans la pièce avec nous.
Il avait un rang élevé, nos loups le ressentaient dans leur cœur et Trixy se courba en soumission et dévoila son cou.
Ses yeux réchauffaient l'arrière de mon cou alors qu'il me scrutait depuis l'endroit où il se tenait. Il marchait derrière chaque fille, la dévisageant et la déshabillant du regard. Les draps blancs que nous portions faisaient peu pour cacher nos corps et je sentais sur ma peau où ses yeux se promenaient, laissant derrière eux une traînée brûlante. Il n'y avait qu'un seul mâle dans notre monde qui aurait le droit de jeter un coup d'œil avant les autres, mais je n'avais jamais entendu dire qu'il participait à la Chasse. Il recula et je pouvais entendre comment tout le monde dans la pièce retenait son souffle, moi y compris.
« Tournez-vous. » Sa voix était sombre et basse avec un calme contrôlé que je n'avais jamais entendu auparavant.
Je me suis retournée lentement jusqu'à lui faire face. Nous avons eu un bon aperçu pendant une seconde mais Trixy a forcé ma tête à baisser et je pouvais la sentir reculer instantanément avec sa queue entre les jambes.
Mon souffle était bloqué dans ma gorge et mes jambes tremblaient, luttant pour me maintenir debout. Ma tête était toujours baissée mais j'ai réussi à jeter un coup d'œil aux filles pour voir comment elles tenaient le coup.
Certaines retenaient leur souffle ; d'autres attendaient joyeusement une présentation formelle mais moi ? J'étais terrifiée, rejouant les rumeurs que j'avais entendues sur le Roi Lycan et redoutant de découvrir si elles étaient vraies.
Il claqua ses mains derrière son dos et parcourut chacune d'entre nous du regard. Nous étions toutes clouées sur place sans que personne ne nous y retienne. Nos pieds pressés lourdement comme collés au sol et nos têtes baissées, presque impossibles à relever à moins qu'on nous le demande. J'ai jeté un coup d'œil pendant une fraction de seconde et le vis se tenir là stoïquement. Il leva la tête, et je fus confrontée à des yeux plus froids qu'un glacier.
