Chapitre 5

Si une âme brisée avait un visage avec des yeux et une bouche et ressemblait à nous, ce serait ce que je regardais. Iliana est sortie différemment de la manière dont elle était entrée.

La bretelle de sa robe pendait sur son épaule, et elle reniflait et essuyait son nez rouge en revenant vers la ligne. J'ai dégluti et essayé de ne pas fixer, mais c'était difficile ; son visage était rouge vif et ses yeux larmoyants après les vingt minutes qui s'étaient écoulées. Je voulais dire 'je suis désolé', mais je doutais que cela fasse une différence ou soit suffisant pour ce qu'elle avait enduré.

Mon estomac se retournait et j'étais sur le point de vomir depuis que la porte s'était fermée sur Iliana et le roi seuls dans cette pièce. Les autres filles regardaient leurs pieds, personne n'avait ne serait-ce qu'un soupçon de joie sur le visage.

"Hazel, n'est-ce pas ?" demanda Darian en sortant de la pièce. Alors qu'il s'approchait, mes yeux se sont immédiatement posés sur la ceinture en cuir noir enroulée fermement autour de sa grande main, couvrant ses jointures et se pliant alors qu'il fermait les doigts. Il a retroussé les manches de sa chemise noire et la ceinture en cuir, enroulée autour de sa main, reflétait quelque chose sous la lumière. J'ai regardé de plus près et remarqué quelque chose sur la boucle dorée, quelque chose était étalé sur le métal, et j'ai vu les mêmes éclaboussures sur sa poitrine. Le peu que je pouvais voir des deux boutons qu'il avait laissés défaits.

Nom de Dieu.

J'ai baissé les yeux en identifiant le liquide cramoisi, avalé la bile qui montait et forcé un "oui, mon roi."

Il se tenait devant moi et boutonnait sa chemise. Il a lentement défait la ceinture de sa main et, ce faisant, j'ai remarqué le sang séché dans les plis de sa main. J'étais aussi prudente que possible pour ne pas me faire prendre en train de fixer, mais Darian a remarqué mes yeux prenant en compte les éclaboussures pendant moins d'une seconde et j'ai cru que mon cœur allait s'arrêter. Je ne pouvais pas voir son visage, mais j'ai vu Darian passer son doigt sur les éclaboussures séchées et porter le doigt à sa bouche où ses lèvres se sont refermées sur l'anneau et il a sucé le sang pour nettoyer sa peau.

Ce n'était pas de la colère que je voyais sur son visage, ni de la luxure ou du mépris. C'était juste… le vide. Un trou noir creux avec le néant comme noyau.

"Hazel," il ne l'a pas dit comme une question ou une ouverture. Il n'y avait rien qui suivait mon nom, mais la manière dont il l'a dit - entendre mon nom prononcé avec une telle noirceur - a glacé mon sang, envoyant des chocs froids dans mes veines.

Il s'est déplacé vers la fille qui se tenait toujours la poitrine nue et il l'a regardée.

Elle a fait ce qu'on lui avait dit puis s'est reculée.

Cela n'avait pas de sens pour moi pourquoi certaines s'agenouillaient et d'autres non. Était-ce une sorte de sélection où le roi choisissait qui continuerait la Chasse ?

Mes nerfs avaient besoin de réponses, mais il ne semblait pas que j'allais en obtenir de lui. Le roi Darian se dirigea vers la porte située derrière nous. Le dépistage semblait terminé et je me tenais debout avec trois autres filles : Iliana, Liv et Caitlyn.

Le roi Darian partit, et Liv sortit rapidement le gloss qu'elle avait caché entre ses seins ; elle souffla un coup et remercia les dieux que ce ne soit pas sa robe qu'il ait déchirée.

Un rose cerise naturel étincelait sur ses lèvres alors qu'elle traînait le pinceau en hâte. Elle se dépêcha de le ranger, mais je savais que si quelqu'un le remarquait - que ce soit un Alpha ou Lady Hale - Liv aurait des ennuis.

Tout était planifié au millimètre près en ce qui concernait le contrôle qu'ils exerçaient sur les gens.

On croyait que les humains et les loups-garous étaient très différents, les humains étant inférieurs à nous. Mais une chose sur laquelle nous étions tous d'accord, c'était qu'il ne fallait pas plaisanter avec le Conseil. C'était eux et le Roi Lycan, les seules deux entités capables de faire peur au soldat le plus courageux.

Il y avait un conte qu'on nous racontait quand nous étions jeunes à propos du château où résidaient le Roi Lycan et ses ancêtres avant lui - le conte parlait du château qui poussait sur les os et les cendres des villageois brûlés qui occupaient autrefois la terre. Les villageois - les humains.

La porte s'ouvrit avec un grincement et une rafale de vent entra et balaya nos corps à peine couverts. Lady Hale entra avec le capitaine Tala - raide comme un soldat mais plus rapide qu'une mouche - à ses côtés. Elles traversèrent la pièce, leurs yeux nous scrutant attentivement avant de s'arrêter sur Iliana qui tremblait en regardant le sol. Son corps était faible et tremblant et sa peau avait des taches rouges à peine couvertes par le tissu transparent de sa robe blanche.

La porte délabrée grinça douloureusement en s'ouvrant et derrière elle se trouvait une autre porte - plus épaisse et plus solide - en métal. La clé entra dans les trois serrures différentes et à chaque tour, un nouveau son me faisait sursauter lorsque Lady Hale la tournait.

De la chair en décomposition et des odeurs à faire pleurer restaient derrière lorsque la porte s'ouvrit lentement pour révéler le reste de la maison. La partie où les hommes se rassemblaient.

Des murs de couleur rouge et des bordures dorées peignaient les candélabres tandis que le feu rugissait dans l'âtre. L'odeur ambrosienne faillit me faire tomber, ce n'était pas du tout les odeurs que nous avions été forcées de supporter pendant les dernières heures.

N'était-ce pas la parfaite illustration de nos normes sociétales ? Nos Alphas, nos dirigeants, avec un verre à la main, assis près du feu ou regardant par la fenêtre panoramique tandis que nous étions coincées dans la sueur et la décomposition en attendant d'être jugées et chassées.

Je serrai les dents jusqu'à les réduire en poussière et essayai - vraiment - de rester calme.