Après les cours
ARIA
Un C ?
J’ai eu un C à ma dissertation d’Histoire des Loups-garous !?
Je lève les yeux vers le professeur Denver, incrédule. Il me lance un regard par-dessus ses lunettes et dit d’une voix lisse :
— Faites mieux la prochaine fois, Murdock.
— Mais… qu’est-ce qui a pu clocher ? Je suis sûre que j’ai—
— Tout ce dont vous souhaitez discuter pourra l’être après le cours, coupe-t-il d’un ton désinvolte avant de passer à la distribution des autres copies notées.
Je feuillette les pages, abasourdie. J’ai tout donné pour ce devoir, comme toujours, et pourtant, rien ne semble jamais suffire pour le professeur Denver.
Je suis la plus mauvaise élève de sa classe, ce qui est insensé vu que je réussis partout ailleurs, raison pour laquelle j’ai obtenu une bourse pour étudier à Ironclaw U, à la base.
Mais je dois maintenir une certaine moyenne pour garder la bourse. Si je me fais virer, je fais quoi, moi ?
Je suis la plus âgée de ma promo parce que tonton Barty n’avait tout simplement pas l’argent pour payer mes frais d’inscription. J’ai enchaîné les petits boulots après le lycée, démoralisée, parce que je voulais vraiment poursuivre mes études et travailler dans le milieu médical. Deux ans plus tard, on m’a offert cette chance inespérée. Tonton Barty a réussi à me décrocher ce poste.
Je travaille comme infirmière pour l’équipe en échange de mes cours. Ce n’est pas payé et c’est énormément de travail, mais j’ai une chance folle d’avoir cette opportunité.
Seuls vingt autres Omégas étudient à Ironclaw U. Eux, ce sont les Omégas riches — ceux qui ont un patrimoine familial et qui travaillent réellement aux côtés de l’Alpha.
Le reste d’entre nous est trop pauvre pour se permettre des études supérieures, alors on finit dans des petits boulots pour le reste de notre vie, à galérer pour payer le loyer et simplement vivre.
Une note comme ça pourrait ruiner ma vie. Je ne sais juste pas comment lui plaire.
Qu’est-ce que je suis censée faire ?
— Bien, reprend-il une fois revenu près du tableau blanc, maintenant que vous avez vu vos notes. Félicitations à tous ceux qui ont bien réussi : vos efforts sont appréciés.
Il me regarde droit dans les yeux en disant ça et mes joues s’embrasent.
— Passons à la page—
Son cours est interrompu quand quelqu’un entre dans l’amphi. Il a dix minutes de retard. Ryder. Il regarde le professeur Denver et dit d’une voix basse que j’entends clairement, puisque je suis au premier rang :
— J’avais une réunion avec le proviseur.
— Ce n’est rien. Allez, prenez place.
C’est le seul cours qu’on a en commun, et depuis deux mois, il est toujours entré en fanfare sans jamais poser les yeux sur moi. Mais aujourd’hui, c’est différent. Son regard accroche le mien tandis qu’il passe devant ma rangée, et notre contact visuel ne se rompt qu’au moment où il me dépasse.
Mais je ne suis pas débarrassée de lui : il s’assoit juste derrière moi.
Son odeur chaude, épicée, m’envahit les narines et me déconcentre. Je n’écoute plus le professeur Denver — je ne perçois plus que son parfum, la façon dont il respire, dont il bouge derrière moi. C’est insupportable. Je n’arrive à me concentrer sur rien d’autre que la présence de son corps, là, tout près.
Je suis déjà en échec dans cette matière. J’ai vraiment pas besoin de ça.
— …Mademoiselle Murdock ?
Je relève la tête et croise directement le regard du professeur. Il m’observe sévèrement, et je réalise qu’il vient de me poser une question que je n’ai même pas entendue.
Merde.
— Euh… vous pouvez répéter la question, s’il vous plaît ?
— Distraite ?
J’avale ma salive. Je n’ai aucune idée de ce que je pourrais répondre. Je sens tous les regards braqués sur moi, et ce n’est pas une bonne sensation. Sans Ryder Drexel assis juste derrière moi, rien de tout ça ne serait arrivé.
Oui, c’est ma faute si je me suis laissé distraire. Mais c’est lui que je tiens pour responsable.
« En quelle année a eu lieu la dernière Rébellion des Rogues ? » répète le professeur en réajustant ses lunettes.
« 1967 », répond la voix derrière moi avant que j’aie le temps d’ouvrir la bouche. Ryder. Le professeur Denver hoche la tête, mais le regard qu’il me lance est chargé de déception.
Je serre les poings sous la table et tourne la tête pour le regarder. Ses yeux accrochent les miens, et sur son visage, je lis quelque chose d’indéchiffrable. Pourquoi a-t-il répondu à ma place ? Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ?
« Bien, le cours est terminé. Mademoiselle Murdock, restez un instant. »
Je range mes affaires avec une lenteur inhabituelle en attendant que tout le monde quitte la salle. Ryder est le dernier à sortir. Je sens son regard sur moi tandis qu’il se dirige vers la porte, mais je l’ignore. Une fois qu’il a disparu dans le couloir, je m’avance vers le bureau du professeur Denver.
« Ce n’est pas bon, Aria », dit-il en utilisant mon prénom, ce qu’il ne fait jamais quand il y a d’autres élèves. Il se renverse contre son dossier et me dévisage longuement. « Qu’est-ce qui se passe ? Je ne t’enseigne pas correctement ? »
« Je me demande surtout pourquoi vous m’avez mis une note aussi basse », avoué-je. « J’ai tout donné — je sais que j’ai fait du bon travail. »
J’ai passé des semaines sur ce devoir. Comment est-ce possible ?
« Hm », fait-il en se penchant vers moi, posant les mains à plat sur le bureau. « Donc maintenant tu t’y connais mieux que moi ? Ou qu’est-ce que tu insinues ? Que je t’ai mis une mauvaise note exprès ? »
Je garde la mâchoire serrée et m’abstiens de répondre.
Un lent sourire étire ses lèvres, et sans savoir pourquoi, je panique. Ça me met mal à l’aise. « Tu es vraiment quelque chose, Aria. Je ne crois pas avoir jamais rencontré une Oméga comme toi. »
« Qu’est-ce que ça veut dire, Professeur ? »
« Ça veut dire que tu es différente », affirme-t-il avant de se lever pour venir s’asseoir contre le bord du bureau. Il est très près de moi maintenant, et je commence à trouver tout ça franchement étrange. Il m’a déjà demandé de rester après le cours, mais ça n’a jamais été aussi… bizarre. « Je ne sais pas encore si ça me plaît ou pas. »
« Pourquoi vous m’avez demandé de rester ? » demandé-je, allant droit au but dans l’espoir de pouvoir partir plus vite.
« Je voulais parler de ta note. »
« Je ferai mieux la prochaine fois. »
Il tapote le bureau du bout des doigts. Une fois. Puis deux. « Je ne suis pas sûr que ça suffise dans ton cas, pour être honnête. »
Je cherche son regard derrière ses lunettes. « Qu’est-ce que ça veut dire ? Je sais que je peux faire mieux. »
De nouveau, il sourit de cette façon inquiétante. Ma peau se couvre de chair de poule. Je veux sortir d’ici au plus vite. « On en discutera en détail vendredi. Passe à mon bureau après dix-huit heures. »
J’attrape ma copie et me précipite vers la porte, le cœur battant à tout rompre. Je pousse la porte et déboule dans le couloir.
La vision de Ryder appuyé contre le mur du couloir désert m’arrache un hoquet. Mon cœur cogne dans ma poitrine. Son regard est braqué sur moi, fixe. Avant que je puisse lui demander ce qu’il fait là, il me demande :
« Tout va bien ? »
Je suis tellement stupéfaite que je n’arrive pas à répondre. Ryder Drexel vient vraiment de me demander ça ?
Sans prévenir, il se détache du mur et s’avance jusqu’à moi.
« Réponds à ma question, Aria. Est-ce que ça va ? Il t’a fait du mal ? »
Qu’est-ce. Qui. Se. Passe ?
