Chapitre 6
POV de Freya
La prison des Chaînes d'Argent portait bien son nom. Ils m'ont traînée à travers des couloirs en acier éclairés par des lumières fluorescentes agressives qui faisaient souffrir mes yeux sensibles. Les murs étaient revêtus d'un alliage d'argent lunaire—juste assez pour faire frémir la peau de n'importe quel loup sans nous incapaciter complètement. En tant que criminelle condamnée en attente de transport vers les Terres Oubliées, je recevais un traitement spécial.
"Salle de traitement numéro trois," aboya le chef des gardes en me poussant en avant. Mes menottes me coupaient les poignets alors que je trébuchais. "On a une Bêta Élite pour vous. A essayé de griffer un autre Bêta. A manqué de respect à l'Alpha Thorne en pleine audience."
L'agent de traitement—une femme au visage sévère et aux cheveux coupés courts—me regarda avec des yeux froids. "Déshabillez-la. Décontamination complète avant l'ajustement."
Les gardes coupèrent mes vêtements avec des ciseaux à bord argenté, les lames "glissant" occasionnellement pour me couper la peau. Chaque petite coupure brûlait comme si elle avait été touchée par le feu. Mes joues brûlaient d'humiliation alors qu'ils me rinçaient avec de l'eau glacée mélangée à un produit chimique qui enlevait non seulement la saleté mais aussi mon odeur naturelle—une profonde violation pour tout loup.
"Salle d'ajustement maintenant," ordonna l'agente une fois que je me tenais devant eux, grelottante et nue.
Ils m'ont conduite, toujours dégoulinante, dans une salle blanche et stérile. Au centre se trouvait ce qui ressemblait à une chaise médicale avec des sangles. Sur un plateau à côté se trouvait l'appareil que je redoutais—un collier en pur argent lunaire, plus épais que mon pouce et gravé de runes qui emprisonneraient mon loup au plus profond de moi.
"Asseyez-vous," ordonna l'agente.
Quand j'hésitai, un garde donna un coup de pied à l'arrière de mes genoux, me faisant tomber dans la chaise. Des sangles métalliques se refermèrent automatiquement autour de mes membres.
"Vous devriez vous sentir honorée," dit l'agente en levant le collier. "La plupart des prisonniers reçoivent les bandes fines standard. Celui-ci est spécial—conçu pour les loups dangereux. Commandé sur mesure par l'Alpha Thorne lui-même."
Je ne pouvais pas dire si elle mentait pour me tourmenter ou disait la vérité. Thorne avait-il vraiment spécifié ma punition avec tant de détails? La pensée faisait plus mal que l'argent.
"Maintenant, ça va faire mal," continua-t-elle, presque sur un ton de conversation. "Combien cela fait mal dépend de la force de votre connexion à votre loup. Les loups forts s'évanouissent parfois. Certains perdent même la tête."
Au moment où le collier toucha ma peau, une douleur intense me traversa. Mon loup hurla de terreur alors que l'argent brûlait non seulement ma chair mais semblait aussi brûler mon âme. La connexion qui était avec moi depuis la puberté—la présence réconfortante de mon autre moitié—commença à s'estomper, comme si quelqu'un l'étranglait lentement.
Je criai jusqu'à ce que ma gorge soit en feu, me débattant contre les sangles alors qu'ils verrouillaient le collier en place. L'agente regardait sans émotion, prenant des notes sur une tablette comme si elle enregistrait une expérience légèrement intéressante.
"Connexion forte," murmura-t-elle. "Toujours consciente pourtant. Intéressant."
Quand ils m'ont enfin libérée de la chaise, je me suis effondrée au sol, mes mains volant vers le collier qui encerclait maintenant mon cou. Il semblait incroyablement lourd, brûlant constamment contre ma peau. Pire encore était le gémissement étouffé de mon loup, maintenant piégé derrière un mur d'argent que je ne pouvais pas franchir.
Ils jetèrent une combinaison de prison grise sur moi. "Habille-toi," ordonna le garde. "Tu vas en cellule de détention avant le transport demain."
La cellule de détention était bondée d'autres loups en attente de traitement ou de transport—principalement des Omégas condamnés pour des délits mineurs. Je me blottis dans un coin, essayant de devenir invisible, mais l'odeur âcre de l'argent et des produits chimiques ne pouvait pas cacher ce que j'étais.
"Hé," appela une voix rauque de l'autre côté de la cellule. "C'est un collier sur mesure. Qu'est-ce que t'as fait, tué un chiot?"
Je ne répondis pas, gardant les yeux baissés. Un autre loup s'approcha, reniflant l'air.
"Elle ne sent pas comme il faut," grogna-t-il. "Hé, tout le monde, on a une Bêta Élite qui se mêle aux communs."
L'atmosphère dans la cellule changea immédiatement. Je sentais des regards hostiles se tourner vers moi, le ressentiment emplissant l'air. Une mentalité de meute se formait—mais pas du genre protecteur. C'était le côté dangereux de la nature des loups, l'instinct de tirer vers le bas les blessés ou les étrangers.
"Un des gardes a dit qu'elle avait manqué de respect à l'Alpha Thorne au tribunal," ajouta quelqu'un d'autre. Les murmures hostiles se firent plus forts.
Un mâle costaud à la fourrure éparse se fraya un chemin à travers les autres, déjà à moitié transformé malgré les bracelets de suppression qu'ils portaient tous. Contrairement à mon collier, leurs fines bandes permettaient une transformation partielle.
"Tu as insulté notre Alpha ?" grogna-t-il, me dominant là où j'étais assise. Ses yeux brillaient d'une lumière surnaturelle, ses dents s'allongeant tandis qu'il parlait. "Petite Bêta privilégiée qui pense pouvoir parler de haut à l'Alpha Thorne ?"
J'essayai de me lever, au moins pour faire face à la menace debout, mais mes jambes étaient encore faibles à cause du collier. "Je ne l'ai pas insulté—"
"On a entendu que tu l'as appelé par son prénom au tribunal," intervint une louve, son visage déformé par le dégoût. "Tu te crois spéciale ? Tu penses que les règles ne s'appliquent pas à toi ?"
"Ton genre pense toujours être au-dessus de nous," grogna un autre, s'approchant. "Regarde-la maintenant—pas si élite avec ce collier qui brûle son joli cou."
Ils m'entouraient, cinq loups en colère sentant la faiblesse. Sans ma pleine force, sans la capacité de me transformer, j'étais une proie facile. Je me pressai contre le mur, cherchant désespérément une issue, mais ils m'avaient coincée.
"Les gardes ne t'aideront pas," dit le mâle costaud, lisant mes pensées. "Ils détournent le regard quand on discipline les nôtres. Considère ça comme ta première leçon en exil."
Le premier coup me frappa au visage, la main partiellement transformée du loup portant des griffes qui déchirèrent ma joue. Je goûtai le sang alors que ma tête claquait contre le mur de béton. Avant que je puisse me remettre, un coup de pied frappa mes côtes, me coupant le souffle dans un sifflement douloureux.
J'essayai de riposter, frappant avec mes poings, mais le collier me rendait faible, désordonnée. Mon loup, qui aurait dû me prêter force et vitesse même sous forme humaine, était trop distant pour aider.
"Pas si forte maintenant, hein ?" Une louve me saisit par les cheveux et frappa l'arrière de mon crâne contre le mur. Des étoiles explosèrent dans ma vision. "Voilà ce qui arrive aux traîtres de l'Alpha."
Ils prirent leur tour, méthodiques dans leur cruauté. Un coup de poing dans l'estomac. Un coup de pied dans les reins. Des griffures le long de mon bras. Je me recroquevillai en boule, essayant de protéger mes organes vitaux comme je l'avais vu faire les loups blessés dans la nature.
À travers mes yeux gonflés, je vis les gardes regarder depuis l'embrasure de la porte, ne faisant aucun mouvement pour intervenir. L'un d'eux souriait même.
Alors que l'obscurité commençait à envahir les bords de ma vision, mes pensées ne se tournèrent pas vers Thorne ni même vers l'injustice de ma situation, mais vers ma famille. Mon père, qui m'avait appris à chasser dans les forêts au-delà de Moon Bay. Ma mère, dont les mains douces avaient soigné mes blessures d'enfance. Mon frère, qui m'avait toujours protégée malgré son jeune âge.
Étaient-ils en sécurité ? Survivraient-ils à ce qui les attendait ?
Je survivrai à cela. Je reviendrai et laverai le nom de mon père. Ma mère et mon frère doivent se cacher... Je dois les retrouver.
La dernière chose que j'entendis avant que le noir ne m'emporte fut un garde appelant finalement les autres à arrêter.
"Ne l'abîmez pas trop," dit-il avec nonchalance. "L'Alpha Thorne veut qu'elle arrive vivante dans les Terres Sauvages."
Même dans ma douleur, je me demandai : Voulait-il que je survive par pitié ? Ou voulait-il que je souffre plus longtemps ?
