Chapitre 10

Je secouai la tête. "Non. Ce n'est pas un bal ordinaire. C'est un bal où tous les fées de l'ombre les plus éminents de notre cour et des royaumes voisins assisteront pour célébrer nos fiançailles. Là, je devrai te présenter aux invités."

Sur ces mots, je repris ma marche vers les jardins ; Seraphina se dépêcha de me rejoindre. Sa bouche était béante, ses yeux ronds d'incrédulité. Une image d'un poisson hors de l'eau, ouvrant et fermant la bouche, me vint à l'esprit. Je ris.

Seraphina plissa les yeux vers moi. "Je suis ravie que tu trouves amusant mon désarroi," dit-elle d'une voix teintée de sarcasme.

Je souris en coin. "Les femmes ne sont-elles pas censées trouver les bals fascinants ? Je pensais que tu vivais pour l'adoration de tes sujets et l'opportunité de montrer de jolies robes." Bien sûr, tout cela fut dit avec une grande dose de sarcasme.

Seraphina retroussa sa lèvre supérieure dans un sourire mortel qui dévoila ses crocs. "Je suppose que tu ne me connais pas du tout, alors." Elle dit. "Je ne supporte pas les foules et les connards pompeux qui meurent d'envie de me rencontrer simplement pour obtenir des faveurs." Elle roula des yeux et frissonna.

Un autre rire résonna dans ma poitrine. Nous atteignîmes les portes jumelles qui menaient aux jardins, et j'en ouvris une, laissant Seraphina passer devant. Je la suivis. Elle s'arrêta, attendant que je marche à nouveau à ses côtés.

Croisant les bras derrière son dos, elle fredonna et leva les yeux vers le soleil qui montait haut dans le ciel - les nuages duveteux qui dérivaient au gré de la brise. "Que fait-on à tes bals, à part ce que tu as mentionné ? Je ne peux pas m'attendre à ce que ce soit pareil que les bals des loups-garous, nos coutumes sont différentes."

Je haussai une épaule. "Ça ne peut pas être si différent," répliquai-je. Je listai les similitudes avec chaque doigt. "Porter des vêtements chics, se présenter devant les royaux, s'engager dans beaucoup de discussions ennuyeuses, de postures et de discours vides..."

Seraphina porta une main à ses lèvres et gloussa. Un petit reniflement se fit entendre, et elle plaqua sa main sur sa bouche, ses traits tordus par la consternation. Un rire éclata de ma gorge.

Seraphina ne reniflait en riant que lorsqu'elle trouvait quelque chose extrêmement amusant, et à chaque rare occasion, je ne pouvais m'empêcher de rire. C'était attendrissant. Mignon même...

Tapant sur mon bras, Seraphina grogna, "Ne ris pas ! C'est très peu convenable pour une dame de renifler, et tu ne fais que m'embarrasser davantage."

Je mordis l'intérieur de ma joue en essayant d'étouffer mes rires. "Désolé," murmurai-je.

Une moue se forma sur les lèvres pulpeuses de Seraphina, et mes yeux se fixèrent sur la courbe luxuriante de sa bouche. Ma propre bouche se remplit de salive alors que le désir me traversa comme une flamme balayée par le vent. Comme je brûlais d'envie de presser mes lèvres contre les siennes - de plonger ma langue dans la chaleur humide de sa bouche et de lui montrer comment je prendrais le reste de son corps si je pouvais entrer en elle.

Les yeux de Seraphina s'écarquillèrent lentement, ses narines se dilatant alors qu'elle captait l'odeur de mon excitation. Cette fois, je m'en fichais. J'étais trop submergé par le désir, une lumière violette brillante envahissant les bords de ma vision.

Merde...

Mes yeux brillaient, montrant à quel point j'étais proche de dire merde au contrôle que j'avais sur mon corps.

La poitrine de Seraphina se soulevait de respirations saccadées, son propre désir flottant dans l'air et se mêlant au mien. Je pouvais sentir la chaleur humide de son sexe s'humidifiant, se préparant pour mon entrée. Elle se tortilla, ses cuisses se frottant l'une contre l'autre. Ce simple mouvement me propulsa au bord, et je m'accrochai d'un doigt au précipice.

Recule... éloigne-toi d'elle... grognai-je intérieurement.

J'étais à cinq secondes de la prendre là, dans le jardin, de la coucher doucement sur le lit d'herbe douce - de déchirer le corsage de sa robe et de prendre mon temps avec elle, en commençant par ces seins luxuriants qui m'appelaient comme le chant d'une sirène.

Seraphina dut sentir à quel point j'étais proche de perdre mon sang-froid, car elle recula et détourna le regard. "Euh...," dit-elle, sa voix haletante de désir. Elle se racla la gorge et reprit, cette fois avec une voix plus forte. "Je suppose qu'on devra refaire la valse ennuyeuse aussi."

Je clignai des yeux avec force, tentant de dissiper le désir qui embrumait mon esprit. "Quoi ?" demandai-je, ma voix rauque.

Elle haussa une épaule. « Tu sais, la danse que les couples de l'heure font lors des bals. De vieux mouvements ennuyeux imprégnés d'histoire. »

Je clignai des yeux de nouveau. La peur s'enroulait dans mon ventre.

« Quoi ? » demanda-t-elle, inclinant la tête sur le côté.

Je plaquai une main sur mon front, la faisant glisser sur mon visage. « Nom d'une étoile, » grognai-je.

Si j'étais déjà enflammé rien qu'en regardant ses lèvres pleines, comment diable pourrais-je ne pas exploser en dansant le Shahar avec elle ?

« Lysandre ? »

« Ce n'est pas une valse, » dis-je lentement.

Elle haussa un sourcil. Je serrai la mâchoire. « Alors c'est quoi ? » demanda-t-elle, croisant les bras sur sa poitrine, accentuant encore plus ses seins. Je traînai mon regard vers son visage. Il me fallut toute ma volonté pour le garder fixé sur ses yeux et non sur son décolleté qui me narguait.

L'idée de lui expliquer nos danses me faisait me tortiller. Je me frottai la nuque, la regardant dans les yeux. « C'est... » J'avalai difficilement. « C'est une danse plus intime que la valse. Nous l'appelons Shahar. Ce qui signifie 'Flux des Amants'. »

Les yeux de Séraphina s'écarquillèrent. « Flux des Amants... » répéta-t-elle, sa voix devenant un murmure rauque. Mon ventre se tordit violemment. Sa peau correspondait presque à la teinte brillante de ses cheveux. Elle se frotta les tempes et laissa échapper un faible gémissement.

⸻

« Bon, maintenant, » dit Meredith, sa voix résonnant sous le plafond haut. La danseuse professionnelle se tenait au centre de la salle de bal, son regard brun scintillant évaluant à la fois Séraphina et moi. « Nous portons la tenue traditionnelle pour le Shahar... maintenant, il ne nous reste plus qu'à le maîtriser. »

Elle avança, ses longues jambes fines glissant sans effort sur le marbre poli. Elle tendit les mains et les posa sur la taille de Séraphina, la tournant pour me faire face. « Prenez vos positions, » ordonna-t-elle.

Séraphina me faisait face, mais son regard était fixé sur le sol. Le bout de ses oreilles brûlait, et elle s'agitait sur place. Ses doigts agrippaient le bord de son corset, essayant de le tirer vers le bas sur son ventre exposé, mais c'était en vain.

Bon sang, je voulais tirer cette fichue chose sur sa peau moi-même—n'importe quoi pour empêcher sa peau crémeuse de me narguer, me suppliant de la lécher avec le plat de ma langue. Elle portait l'une des tenues les plus révélatrices que j'avais jamais vues. Et c'est dire quelque chose car, ayant grandi en assistant aux fêtes royales de la Cour de la Nuit, j'avais vu ma part de peau. Un corset en cuir noir moulant épousait son corps comme une seconde peau, le bas décolleté révélant son ample poitrine et les monts de ses seins. Seules les aréoles étaient cachées à la vue. Le corset tombait juste pour effleurer le début de ses hanches, laissant la peau lisse de son ventre exposée au monde. La petite fente de son nombril me faisait un clin d'œil.

Mon regard descendit plus bas, l'excitation brûlant dans mon ventre. La mini-jupe en cuir assortie ne laissait guère de place à l'imagination. La frange coupait juste en dessous de la courbe de ses fesses, révélant ses cuisses galbées et les petites fossettes mignonnes le long de ses genoux. Une paire de talons à lanières complétait l'ensemble diabolique.

Séraphina me regarda à travers ses cils boudeurs. Elle me surprit en train de la déshabiller du regard, et ses joues prirent une jolie teinte rose.

« Euh, » dit Séraphina, se léchant les lèvres en regardant Meredith. « Dois-je vraiment porter cette tenue au bal ? » Encore une fois, elle tira sur sa jupe dans une tentative inutile de la rallonger.

Meredith haussa un sourcil sévère. « Comme je l'ai dit, Votre Altesse, c'est la tenue traditionnelle lorsqu'on danse le Shahar. »

« Et qui a autorisé le Shahar ? » demanda Séraphina.

Les narines de l'instructrice de danse se dilatèrent, ses yeux flamboyants—comme si elle était offensée que Séraphina ose poser une telle question.

« Mon père, » grognai-je, les poings serrés à mes côtés. Je voulais trancher quelque chose, mes griffes démangeaient de trancher. Mon père voulait-il que tous les regards masculins de la salle se posent sur Séraphina, qu'ils dévorent son corps ?

Non. Elle est à moi et à moi seul.

Le regard de Meredith se tourna vers moi, me clouant avec une sévère désapprobation à mon ton de voix.

« Oh, » dit faiblement Séraphina. Ses lèvres s'amincirent, et elle se déplaça de nouveau. Cette fois, j'aperçus un bout d'une de ses fesses rondes.

Que les étoiles me viennent en aide...