Chapitre 6
"Fais juste... attention."
La voix basse et veloutée me figea sur place. Je me retournai, le souffle coupé. Le prince Lysander "Lys" Shadowmere se tenait derrière moi, la lumière de la lune soulignant les angles aigus de son visage. Ses yeux améthystes, si souvent plissés d'arrogance ou de mépris, brillaient maintenant d'une émotion différente, plus douce... du regret, peut-être ?
Mon cœur me trahit, battant à tout rompre dans ma poitrine à la vue de cette vulnérabilité dans son regard.
J'acquiesçai lentement, incapable de parler à cause du nœud dans ma gorge. Avec une élégance naturelle, Lysander passa devant moi. Mais alors que nous descendions les marches, je remarquai quelque chose d'étrange : il ralentit son pas, s'adaptant subtilement au mien. Et bien qu'il ne dise pas un mot, son corps restait toujours un demi-pas en avant, comme s'il me protégeait au cas où je trébucherais à nouveau.
Lorsque nous atteignîmes le bas de l'escalier de pierre, il me conduisit à travers deux immenses portes vitrées. Ce qui se trouvait au-delà me coupa le souffle.
Un jardin s'étendait devant nous, baigné dans la lueur dorée du crépuscule. Des saules pleureurs murmuraient des secrets au vent, leurs feuilles soyeuses dansant au-dessus d'un ruisseau cristallin serpentant à travers les parterres de fleurs. L'air était parfumé, et tout scintillait sous le baiser violet du soleil couchant.
Lysander ouvrit la porte et inclina la tête, une invitation silencieuse. Je fis un pas en avant, attirée dans le jardin comme par un fil invisible. La chaleur des derniers rayons du soleil enveloppait le jardin d'une brume onirique, caressant les fleurs d'une lumière ambrée.
Puis je le vis.
Une seule fleur se dressait fièrement au milieu de cette beauté sauvage—sa tige rose enroulée gracieusement, menant à des pétales en trompette bleu pervenche. Une lunasylvane, rare et sacrée pour la Meute de la Lune Pourpre. La fleur de ma maison. De mon enfance.
L'émotion monta rapidement, épaisse et inattendue. Je mordis ma lèvre, clignant des yeux. Mais c'était inutile—les larmes vinrent quand même.
"Hé," murmura Lysander derrière moi, plus près que je ne l'avais imaginé. Sa main trouva mon épaule, ferme mais douce, et il me tourna vers lui.
Ma vision était brouillée. Je levai les yeux vers lui, honteuse et pourtant trop bouleversée pour le cacher.
"Qu'est-ce qui ne va pas ?" Sa voix était plus douce maintenant, plus basse. "Pourquoi pleures-tu ?"
Je pouvais le voir sur son visage—une véritable inquiétude. Quelque chose de réel. Quelque chose de brut.
"La fleur..." Je fis un geste faible. "Elle... elle ne pousse que dans ma patrie. Dans les prairies près des sources anciennes. Je n'en ai pas vu depuis..." Ma voix se brisa.
"Depuis que tu es partie," termina-t-il, sans méchanceté.
Je ris d'un rire brisé. "C'est si évident ?"
Les larmes coulaient maintenant sans retenue sur mes joues. Je baissai les yeux, embarrassée. J'étais l'héritière de la Meute de la Lune Pourpre. Fille de la reine Céleste et du roi Fenris. J'avais été élevée pour la force, pour le devoir. Je n'étais pas censée m'effondrer à cause d'une fleur.
Mais j'étais là.
Une main rugueuse me caressa la joue. Je tressaillis—puis me penchai vers cette chaleur avant de pouvoir m'en empêcher. Son pouce effleura mon œil, attrapant une larme.
"Il n'y a pas de honte à regretter ce qui t'a façonnée," dit Lysander, ses mots résonnant en moi comme une promesse.
Je fermai les yeux, un murmure quittant mes lèvres. "Merci."
Quelque chose changea dans l'espace entre nous. Un fil fragile, électrique de connexion. Mon loup intérieur se réveilla et s'étira en moi, ronronnant sous son toucher. Elle voulait cela. Lui. Nous.
J'aurais dû m'éloigner.
Mais je ne l'ai pas fait.
Quand sa main quitta enfin ma peau, l'absence fut comme l'hiver, inondant mes veines. J'ouvris les yeux pour le trouver me regardant avec un regard que je ne pouvais déchiffrer—partagé entre retenue et quelque chose de bien plus profond.
Puis le silence fut brisé par un bruit distinctement lupin.
Mon estomac grogna—fortement.
Le sourcil de Lysander se leva. Il scruta les environs comme s'il se préparait à une menace, jusqu'à ce que ses yeux se posent sur mon ventre traître. Il sourit en coin.
"Je vois que quelqu'un a faim."
Je gémis et baissai la tête. Il rit—un son profond et riche qui résonna dans sa poitrine.
« Viens », dit-il en tendant la main. « Je vais demander aux cuisiniers de préparer quelque chose. »
J'hésitai. Ses doigts étaient longs, élégants, incroyablement chauds.
« Tu veux que... je te touche ? » demandai-je en le fixant.
Son sourire disparut. « Juste cette fois », dit-il sèchement. « Vous, les loups, avez besoin de contact pour apaiser vos émotions, non ? »
« Comment le sais-tu ? »
« Je m'efforce d'étudier mes ennemis. »
Je haussai un sourcil. « Donc c'est ce que je suis pour toi ? »
Il ne répondit pas.
Ma louve grogna face à l'indécision. Elle me griffait de l'intérieur, exigeant le contact. Plus j'hésitais, pire c'était.
Très bien. Juste cette fois.
Je pris sa main.
Il entrelaça nos doigts. Le choc fut comme un éclair—chaleur, picotements, une justesse indéniable qui fit ronronner ma louve de satisfaction.
« Soyons clairs », dis-je. « Cela ne signifie rien. »
« Cristal », murmura-t-il. « Profite tant que ça dure, Princesse. »
Je plissai les yeux. « Ne m'appelle pas comme ça. »
« C'est ton titre », dit-il sèchement. « Ou préfères-tu 'boule de poils' ? »
Je grognai bas dans ma gorge. Il ricana, me guidant à travers les couloirs sinueux de la Cour de Belladone vers la salle à manger.
Nous arrivâmes à une longue table d'obsidienne scintillant à la lueur des bougies. Dès que je m'assis, une ombre se dressa derrière moi.
« Alors c'est la louve dont tout le monde murmure. »
La voix était soyeuse et épicée—et profondément irritante. Je me tournai pour découvrir un grand fae de l'ombre avec des yeux rubis étincelants et des cheveux de minuit qui effleuraient ses larges épaules. Il me sourit, laissant à peine entrevoir ses crocs.
« Prince Darius », dit Lysandre froidement de l'autre côté de la table.
Ah. Son frère. Celui du sommet.
Darius fit glisser ses griffes sur le dossier de ma chaise, clairement pour provoquer. « Je ne pensais pas que tes goûts allaient vers les loups sauvages et hargneux, frère. »
Les yeux de Lysandre s'assombrirent, des flammes violettes léchant les coins. L'air devint épais de magie—protectrice, territoriale. Ma louve intérieure se pavanait.
Pourtant, je n'avais pas besoin de protection.
Je montrai mes griffes et souris doucement à Darius. « Touche encore une fois ma chaise, et je te priverai de tes bijoux. »
Ses yeux tombèrent sur ma main… sur les griffes. Il pâlit.
Avec un juron étranglé, il recula, marmonnant quelque chose sous son souffle et se glissant aux côtés de Lysandre.
Ma louve ronronna. Satisfaite.
De l'autre côté de la table, les ombres de Lysandre se dissipèrent. Nos regards se croisèrent—et il me fit un clin d'œil. Je rougis et baissai les yeux, poussant la nourriture dans mon assiette pour cacher la courbe de mes lèvres.
Le plat sentait l'exotisme—viande grillée et quelque chose de piquant. Ma langue picota après une bouchée.
« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je, clignant des yeux devant la saveur inconnue mais délicieuse.
« Poulet Shapala », dit Lysandre.
« J'aime bien. »
Il me fit un petit sourire. Juste un léger mouvement aux coins de sa bouche. Mais c'était sincère.
Puis elle entra.
Une grande femme sinueuse aux yeux ambrés et une aura orageuse. Ses cheveux étaient de la soie noire, et sa tenue était—révélatrice. Toute en courbes et en attitude.
« Pourquoi diable tiens-tu ton engin ? » demanda-t-elle à Darius, haussant un sourcil.
Je m'étouffai avec ma boisson.
« Elle a menacé de l'enlever », dit Lysandre platement.
« Lys ! » criai-je, horrifiée.
La femme rit. « Elle me plaît. »
Darius lança un regard noir. Lysandre ne broncha même pas. « Ne sois pas un tel imbécile, Darius. Ça n'arriverait pas si tu te comportais bien. »
« Je me comporte bien », marmonna Darius.
Tous trois se lancèrent dans une plaisanterie animée, des piques acérées masquées par l'amour fraternel. Je les observai, stupéfaite.
Ils étaient faes—anciens, puissants et terrifiants. Mais ici… comme ça ? Ils semblaient presque normaux.
Je pensai à Rowan—mon frère. Comment nous riions pendant l'entraînement, nous taquinions quand personne ne regardait.
Ma poitrine se serra.
Je regardai de l'autre côté de la table et trouvai Lysandre me fixant à nouveau.
Quelque chose de chaud passa entre nous.
Et pour la première fois depuis mon arrivée dans cet endroit froid et étrange…
… je ne me sentis plus si seule.
