Chapitre 2 CHAPITRE 2

Le point de vue de Vivienne

Emma et moi, nous sommes figées. Mon estomac s’est noué d’un coup, mais Emma m’a serré la main, vite.

— Hé… ça va aller, a-t-elle murmuré. Reste calme.

J’ai hoché la tête, même si j’avais le visage en feu et l’impression que ma poitrine s’effondrait. Malgré tout, je l’ai laissée m’entraîner jusqu’à lui.

— Raf ! a appelé Emma d’une voix enjouée.

Rafael s’est retourné, gardant la fille tout contre lui. Son sourire s’est élargi en voyant sa sœur.

— Em ! T’as vu ce but que j’ai marqué ? De rien d’avoir rendu toute l’école fière.

Emma a levé les yeux au ciel.

— T’es vraiment imbu de toi-même. Mais bravo, quand même. T’as été super.

Je me tenais un pas derrière elle, agrippant mon sac comme un bouclier. Mon cœur battait à toute vitesse sans raison.

C’est là que son regard s’est posé sur moi. Il m’a dévisagée une seconde, puis a esquissé un rictus.

— Et t’as ramené ta petite amie intello. Mignon.

Les mots m’ont piquée, mais je me suis mordue la lèvre et je suis restée silencieuse.

— Raf, a lâché Emma, sèche, en lui donnant un coup de coude. Fais pas le con.

Il a simplement ri, comme si de rien n’était.

Emma a soupiré et a jeté un coup d’œil à la fille toujours calée sous le bras de Rafael.

— Alors… c’est qui ?

Le bras de Rafael s’est resserré autour de la fille, et il l’a attirée encore plus près.

— Voilà Jessica, a-t-il annoncé, fier. L’amour de ma vie.

Jessica a rejeté ses cheveux noirs et brillants par-dessus son épaule, puis elle a souri à Emma.

— Salut ! Tu dois être sa petite sœur. Il parle de toi, parfois.

Emma a offert un sourire poli.

— Enchantée.

Jessica a gloussé en levant les yeux vers Rafael.

— On s’est rencontrés à la patinoire, l’été dernier. Il m’est littéralement rentré dedans. Le destin, carrément.

— Avec mes talents, je ne fonce sur personne, a plaisanté Rafael avec un sourire en coin. Mais ce jour-là, j’ai fait une exception.

Ils ont éclaté de rire, tous les deux.

Chaque mot était comme une lame qui tournait dans ma poitrine. Je me suis forcée à garder le visage impassible, mais à l’intérieur, ça faisait si mal que j’avais l’impression que j’allais me briser en deux. Je n’ai même pas réalisé que Jessica me regardait avant qu’elle ne me fasse un petit signe de la main.

— Et toi, tu es… ? a-t-elle demandé.

J’ai cligné des yeux, la gorge soudain sèche.

— Je… je m’appelle Vivienne.

Le sourire de Jessica s’est aiguisé.

— Oh, l’amie intello dont Emma parle tout le temps. Elle a penché la tête. Je pensais pas que tu sortirais de la bibliothèque assez longtemps pour voir la lumière du jour.

Rafael a pouffé, en secouant la tête. Jessica s’est mise à rire avec lui, et ce son m’a serré la poitrine encore plus fort.

La main d’Emma a jailli, agrippant la mienne.

— Hé, ça suffit, a-t-elle lancé, tranchante. Vivienne est plus intelligente que n’importe qui dans cette école. C’est ma meilleure amie. Un peu de respect.

Jessica a seulement haussé les sourcils, mais le ton d’Emma l’a fait se taire.

Je fixais le sol, avec l’envie de disparaître.

La conversation continuait autour de moi, mais je n’en entendais presque rien. Le rire de Jessica, le sourire facile de Rafael — c’était comme de l’eau glacée versée sur quelque chose que je gardais serré en moi. J’essayais de rapetisser la douleur, de me dire que ce n’était pas grave. Les gens trouvaient les leurs. Peut-être que ce n’était pas moi. Peut-être que ça allait.

— Raf, ça va ? a crié quelqu’un de l’équipe.

Rafael s’est redressé comme s’il n’avait pas entendu tout de suite, puis sa main a volé à sa poitrine. Il a froncé les sourcils, lentement, les traits tendus.

— Ouais, a-t-il forcé, mais ça sonnait faux.

Le sourire de Jessica s’est effondré.

— Tu es sûr ? a-t-elle dit en s’approchant. Sa voix était douce, d’un coup. Emma a avancé aussi, l’inquiétude sur le visage. Elle a tendu la main vers lui avant de s’arrêter, comme si elle ne voulait pas briser l’instant.

Je n’arrivais pas à détourner les yeux.

Le visage de Rafael a changé. Le rire qu’il s’apprêtait à laisser sortir s’est éteint. Il s’est courbé, respirant trop vite. Pendant une seconde, tout a ralenti — la foule, les acclamations — comme si le monde entier retenait son souffle.

Puis il s’est penché en avant et a vomi. Ça a éclaboussé les bandes avec un bruit humide, écœurant. Sombre. Humide. Du sang.

Il s’est effondré sur la glace, son corps heurtant le sol dans un bruit lourd. Ça m’a retourné l’estomac.

Le chaos a éclaté autour de nous. Ses coéquipiers ont lâché leurs crosses, les lames de leurs patins crissant tandis qu’ils se précipitaient vers lui. Emma a hurlé, se frayant un chemin jusqu’à son frère. Jessica pleurait, criait son nom comme si ça pouvait suffire à le réveiller.

Quelque chose en moi a craqué. Je n’ai pas réfléchi — j’ai juste bougé. Je me suis frayé un chemin à travers le mur de corps et je suis tombée à genoux près de lui.

« Poussez-vous ! » ai-je hurlé, plus fort que je ne l’avais jamais fait de toute ma vie. Ma voix tremblait, mais elle portait. « Laissez-lui de l’air. Maintenant. »

Le choc les a figés une seconde, mais ils ont obéi.

Je me suis penchée, les mains tremblantes, pour vérifier ses voies respiratoires, son pouls. Faible. Si ténu que j’ai failli ne rien sentir. Ma poitrine s’est serrée.

« Allez, Rafael », ai-je murmuré, en lui basculant la tête en arrière, en commençant les compressions. Je comptais entre mes dents, régulière, concentrée, comme dans les vidéos de santé que j’avais apprises par cœur. « Un, deux, trois… »

Jessica a poussé un cri strident derrière moi. « Enlève tes mains de lui ! Tu n’es pas médecin ! »

Une bouffée de chaleur m’a traversée, et j’ai relevé la tête d’un coup vers elle. « Alors arrête peut-être de hurler comme une idiote inutile et laisse-moi lui sauver la vie ! » Ma voix s’est brisée, tranchante, plus forte que je ne l’avais jamais entendue. « La ferme et recule, sale connasse ! »

Des halètements ont parcouru le groupe, mais je m’en fichais. Mes mains appuyaient plus fort, un rythme régulier. Puis je me suis penchée pour lui insuffler de l’air.

C’est là que c’est arrivé.

Au moment où mes lèvres ont effleuré les siennes, une étincelle m’a traversée comme une décharge. Pas de l’électricité statique. Pas normal. Quelque chose de plus profond, électrique, brûlant, vivant. Ça a filé le long de ma colonne vertébrale, s’est enroulé dans mon ventre jusqu’à ce que je manque de haleter. Chaque fois que mes mains touchaient sa poitrine, l’étincelle grandissait, tirant sur moi, me ramenant plus près. C’était faux et juste à la fois.

Son corps a tressauté. Une toux a jailli, râpeuse, puis un grondement a suivi, bas, brut, pas humain. Un grognement.

Je me suis figée, les mains toujours sur sa poitrine. Ses yeux se sont ouverts d’un coup, d’un rouge incandescent, comme du sang frais sous les lumières de l’arène. Pendant une seconde, je n’ai plus réussi à respirer.

C’était quoi, ça ?

Sa main est montée d’un geste sec et a saisi mon poignet avec une force stupéfiante. Mon cœur a cogné contre mes côtes.

Ses lèvres se sont entrouvertes, sa voix rauque et étrange, rien à voir avec le Rafael que je connaissais.

« Âme sœur. »

Le mot a vibré en moi, envoyant une nouvelle vague d’étincelles courir sous ma peau.

Ses yeux ont vacillé, puis sont lentement redevenus leur gris bleu habituel. Il a cligné des yeux, hébété, regardant autour de lui comme s’il ne savait pas où il était. Puis son regard est tombé, droit sur mes mains plaquées sur sa poitrine, notre proximité, mon visage au-dessus du sien.

En une seconde, son expression s’est durcie. Il m’a repoussée, la voix rêche.

« Dégage de là, l’intello. »

La poussée m’a fait glisser sur la glace, le froid piquant à travers mon jean. Je l’ai fixé, le souffle coincé dans la gorge.

Rafael a toussé, peinant à se redresser. Jessica était déjà à son côté, s’agitant, glissant un bras autour de lui. « Oh mon Dieu, bébé, ça va ? Tu m’as tellement fait peur ! »

Emma s’est précipitée vers moi, m’attrapant le bras pour m’aider à me relever. Son visage était crispé de colère. « Sérieusement ? Elle vient de te sauver la vie, Rafael. Et c’est comme ça que tu lui parles ? »

Il ne m’a même pas regardée. Il l’a juste congédiée d’un geste, comme si je n’étais rien. « Je vais bien. C’est juste… laisse tomber. »

Les mots ont coupé plus profond qu’ils n’auraient dû. J’avais mal à la poitrine, mais pas à cause de la poussée. À cause de la façon dont il m’avait écartée, comme si j’étais invisible. Encore.

Mais je n’arrivais pas à arrêter de penser à ce que je venais de voir : ces yeux rouges sang, la manière dont des étincelles avaient rampé dans mes veines, le mot qu’il avait prononcé. Âme sœur. C’était quoi, ce délire ?

La voix d’Emma continuait de le rabrouer, mais je n’entendais que les battements de mon propre cœur.

La douleur s’est changée en chaleur, bouillonnant dans ma poitrine jusqu’à ce que je ne puisse plus la retenir.

« T’es vraiment un connard, Rafael. » Mes mains tremblaient, mais j’ai relevé le menton. « J’aurais dû te laisser t’étouffer dans ton propre sang. Peut-être que là, t’apprendrais les bonnes manières. »

Il a enfin tourné la tête, la surprise vacillant dans ses yeux. Mais je ne lui ai pas laissé le temps de répondre.

Je me suis retournée, clignant des yeux pour chasser les larmes qui me brûlaient. L’arène bourdonnait de voix, de pas, de panique, mais tout ce que j’entendais, c’était l’écho de son mot dans ma tête.

Âme sœur.