Chapitre 4 CHAPITRE 4

POV de Vivienne

J’ai poussé la porte de l’appartement plus fort que je ne l’aurais voulu, encore bouillonnante à cause de Rafael.

Pour qui se prenait-il ? À faire comme si j’étais l’idiote parce que j’avais essayé de l’aider. Je repassais la scène dans ma tête, encore et encore ; à chaque fois, je grimaçais davantage en pensant à quel point j’avais dû avoir l’air stupide.

L’odeur aigre de l’alcool m’a frappée avant même que j’aie complètement passé le seuil. Mon oncle était affalé sur le canapé, une bouteille de vin à moitié vide dans une main, la télé hurlant un jeu débile. Son regard a glissé jusqu’à moi, rouge et vitreux.

— Eh ben, regarde qui a fini par se souvenir d’où est sa maison, a-t-il bredouillé. Mademoiselle quatre-yeux.

Je me suis figée dans l’embrasure, serrant mon sac à m’en faire mal. J’aurais dû filer tout droit dans ma chambre. Mais je n’ai pas réagi assez vite.

— Reste pas plantée là comme une statue ! a-t-il aboyé en me lançant une de ses vieilles baskets.

Elle a claqué contre le mur à quelques centimètres de ma tête.

— Va me faire à bouffer avant que je crève de faim.

Ma gorge s’est nouée, mais je n’ai pas protesté. Je ne le faisais jamais. Sans un mot, j’ai laissé tomber mon sac et je suis allée vers la minuscule cuisine. Les mains tremblantes, j’ai rassemblé ce que je pouvais, en enchaînant les gestes à toute vitesse juste pour en finir. Pendant tout ce temps, depuis le canapé, il marmonnait des insultes — pathétique, inutile, bonne à rien, un poids mort.

J’ai posé l’assiette devant lui et j’ai baissé la tête, attendant qu’il explose encore. Il ne m’a même pas regardée ; il a attrapé sa fourchette et s’est mis à engloutir.

C’était ma chance de m’échapper.

De retour dans ma chambre, j’ai refermé la porte et je m’y suis adossée, les larmes me brûlant les yeux.

Je détestais cette vie. Je détestais comme elle me rapetissait. J’ai plaqué une main sur ma bouche pour étouffer le bruit quand les larmes ont fini par couler.

Au bout d’un moment, je me suis forcée à respirer, à me calmer. Je suis montée sur mon lit et j’ai sorti le nouveau roman de fantasy que je lisais à l’école. Des loups-garous, des âmes sœurs, de la magie… des mondes où des gens comme moi pouvaient compter.

Je me suis recroquevillée avec le livre, laissant les mots brouiller les contours de ma réalité jusqu’à ce que mes paupières s’alourdissent. Bientôt, le livre a glissé de mes mains et le sommeil m’a emportée.

Je ne me souvenais même pas m’être endormie. Une seconde, j’étais recroquevillée avec mon livre ; la suivante, j’étais debout au milieu d’une forêt.

— --

Les arbres s’élevaient très haut au-dessus de moi, leurs branches se tordant en formes qui bloquaient la lune. Tout n’était que ombres. Trop sombre. Trop silencieux.

Ma poitrine s’est serrée. Quelque chose n’allait pas.

Un hurlement a déchiré le silence, et tous les poils de mes bras se sont hérissés. Je me suis retournée d’un coup, mais je ne voyais rien. Juste des arbres noirs, interminables, qui se refermaient sur moi.

Cours.

La pensée a hurlé dans ma tête, et mes jambes ont obéi avant même que je décide. J’ai couru, ma respiration se fracassant en moi, mes chaussures martelant le sol humide. Mais derrière, je l’ai entendu — le choc sourd de pattes, de plus en plus proche.

J’ai accéléré, mais le sol de la forêt était irrégulier. Mon pied a accroché une racine, et je me suis écrasée, la terre râpant mes paumes. La douleur a remonté le long de mon genou tandis que je basculais en avant.

Je n’ai pas eu le temps de bouger.

Le loup était déjà là.

Il me dominait, immense, des yeux rouges luisant dans l’obscurité, des crocs brillants. Tout mon corps s’est figé. Je ne pouvais pas crier. Je ne pouvais même plus respirer. Ses yeux ont accroché les miens, et quelque chose, là-dedans, s’est tordu dans ma poitrine. Je les connaissais. D’une manière ou d’une autre.

Pourquoi est-ce que je les connais ?

Le loup a baissé la tête, et je me suis préparée à la morsure. Mais au lieu de ça, sa langue a effleuré ma joue. Chaude. Râpeuse. Des étincelles ont traversé ma peau comme de petites décharges, et j’ai haleté. Et là, la chose la plus étrange s’est produite : quelque chose en moi a bougé, comme un fil qui me reliait à la bête. Ma peur s’est emmêlée à cette attraction soudaine. À ce lien.

Je ne comprenais pas. Je n’y arrivais pas.

Mais alors le loup s’est reculé, un grondement arrachant sa gorge. Ses babines se sont retroussées, ses dents ont brillé, et avant que je puisse bouger, il a claqué ses mâchoires vers mon visage.

J’ai hurlé.

Et j’ai ouvert les yeux d’un coup.

Je me réveillai en haletant, la sueur collée à la peau. Mon cœur refusait de ralentir.

Ce loup… ces yeux. Rouges. Ardents. Je les connaissais. Je n’aurais pas dû, et pourtant si.

Rafael ?

La pensée me tordit l’estomac. Pourquoi lui ? Pourquoi mon rêve l’avait-il mêlé à… à quoi que ce soit que c’était ? Des étincelles, de la chaleur, un lien qui n’avait aucun sens. Et puis ses crocs, qui claquaient sur moi. Je frissonnai.

« Qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez moi ? » murmurai-je dans la chambre vide.

Je me frottai le visage, comme pour tout effacer. Ce n’était qu’un rêve. Juste mon cerveau idiot qui inventait des absurdités à cause d’hier. C’est tout. Rien de plus.

Je me forçai à sortir du lit et à me jeter dans ma routine. Douche. Uniforme. Cheveux tirés en arrière. Il me fallait du normal. Le normal, c’était rassurant.

Je saisis mon téléphone pour regarder l’heure, prête à reprendre contenance, quand je me figeai.

Bzz. Bzz. Des notifications s’alignaient sur l’écran. Alertes de débit. Une après l’autre.

La poitrine serrée, j’ouvris mon appli bancaire. Mon compte épargne — celui que j’alimentais depuis des années, centime après centime, en espérant qu’il couvrirait au moins une partie de mes frais d’université — était vide. Vidalé.

Parti.

Je restai là, à fixer, engourdie. Ma gorge se contracta, et le téléphone faillit me glisser des mains, moites de sueur.

Toutes ces nuits à donner des cours. Tous ces petits boulots pris au hasard. Les repas sautés. Toutes les fois où j’avais dit non à Emma pour sortir parce que je devais économiser. Tout ça. Envolé.

Non. Non. Non. Non.

J’actualisai encore l’application, le doigt tremblant sur l’écran. Zéro. Toujours zéro. Mon solde se moquait de moi, un chiffre plat à la place de ces années de travail.

Mes paumes étaient trempées. J’avais l’impression que ma gorge se refermait. Il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait avoir touché à ce compte. Une seule personne qui trouvait toujours un moyen de tout gâcher.

Sans même m’en rendre compte, je dévalais déjà le couloir, le téléphone serré si fort que mes phalanges me faisaient mal. J’ouvris sa porte d’un coup sec.

Mon oncle tressaillit à peine. Il était affalé sur son lit crasseux, empestant l’alcool, une bouteille de vin à moitié vide encore à la main. La lueur de la télé vacillait sur ses yeux vitreux.

« Comment tu as pu ?! » Ma voix se brisa, plus forte que je ne m’étais jamais entendue. Ma poitrine brûlait. « Cet argent était à moi ! Tu m’entends ? À moi ! J’ai bossé des années pour ça ! »

Il cligna des yeux, lentement, bêtement, puis esquissa un rictus comme si c’était une bonne blague.

Son rictus s’étira davantage tandis qu’il se traînait assis, vacillant un peu. La bouteille glissa de sa main et tinta sur le sol.

« Ouais, » bredouilla-t-il. « Je l’ai pris. Tout. Tu crois que l’argent pousse sur les arbres, gamine ? J’avais des dettes. Des vraies dettes. Tu devrais me remercier. T’es encore en vie sous mon toit. »

Le cœur au bord des lèvres, j’eus un haut-le-cœur. « Des dettes ?! » Ma voix tremblait de rage. « C’était mon avenir ! Mes études ! Tu t’entends parler ? Tu ne paies rien. Tu ne paies pas pour moi ! J’ai travaillé chaque heure pour mettre cet argent de côté, et toi— »

« Tais-toi, » coupa-t-il sèchement en pointant un doigt vers moi. « T’es jeune. Tu en gagneras d’autre. Fais pas comme si c’était la fin du monde. »

« Ne me manipule pas ! » Les mots jaillirent avant que je puisse les retenir. Ma poitrine se soulevait à grands coups, les larmes brouillaient ma vue. « Tu crois que je ne sais pas ? Tu crois que ton pauvre cul comptait un jour payer quoi que ce soit pour moi ? T’as jamais fait une seule chose correcte pour moi ! Tu as tout foutu en l’air ! »

Son visage se tordit, la rage effaçant le rictus. En un éclair, sa main partit.

La gifle claqua sur ma joue avec une violence telle que ma tête partit sur le côté. Une brûlure éclata sur ma peau.

Je chancelai en arrière, la main plaquée contre mon visage, l’air coupé.

Il se dressait au-dessus de moi, les yeux injectés de sang, la voix sèche et venimeuse. « Surveille ta langue. Un mot de plus, et tu vas le regretter. »

Puis il me repoussa dehors et claqua la porte si fort que les murs en tremblèrent.

Je m’effondrai sur le sol du couloir, les genoux cédant. Les larmes jaillirent, brûlantes et incontrôlables. J’avais mal à la poitrine, ma joue me lançait, mais la pire douleur était à l’intérieur — comme si le dernier morceau d’espoir qui me restait venait de m’être arraché.