Chapitre 2 Je veux te voir te marier
L'expression de Naomi s'assombrit instantanément. Elle savait exactement qui avait envoyé ce message.
Grace remarqua qu'elle fixait son téléphone et lui donna un coup de coude. « Qu'est-ce qui te met dans la lune comme ça ? »
« Rien », répondit Naomi en revenant brusquement à la réalité, l'appétit soudainement coupé.
Avec les ressources de la famille Cavendish, si Jonathan voulait la trouver, elle n'avait nulle part où se cacher. Ce jeu du chat et de la souris ne pourrait pas durer éternellement. Le rachat de l'entreprise était probablement la façon dont Jonathan lui montrait à quel point il pouvait la coincer facilement.
« Hé, où as-tu disparu hier ? Je t'ai appelée comme une folle. J'étais morte d'inquiétude ! »
Grace brûlait de curiosité de savoir ce qui s'était passé à la fête de fiançailles de James.
Naomi ouvrit la bouche, la referma, puis finit par avouer avec résignation : « Je me suis saoulée et j'ai eu une aventure d'un soir. »
« Quoi ? Tu es sérieuse ? Tu refusais même d'embrasser James après des années de relation, et hier tu as couché avec un inconnu ? » Les yeux de Grace s'écarquillèrent sous le choc, sa voix résonnant assez fort pour faire tourner les têtes aux tables voisines.
« Baisse d'un ton, tu veux bien ? » Naomi baissa la tête, les joues cramoisies.
« C'était qui ? Tu as au moins bien vu son visage ? » Grace se pencha en avant, baissant la voix jusqu'à un murmure pressant.
« Jonathan... » Naomi expira lentement. « Et j'ai perdu l'un de ses boutons de manchette en diamant... »
Sans parler du fait qu'il exigeait un dédommagement.
« QUOI ! » La voix de Grace monta dans les aigus avant qu'elle ne se taise précipitamment. « Tu es en train de me dire que tu as couché avec l'héritier Cavendish ? Ce bourreau glacial de Jonathan ? »
Naomi hocha la tête, misérable.
« C'est l'ennemi juré de James ! Tu... Oh merde ! Quand on parle du loup ! » Grace se mit à lui faire des signes frénétiques avec les yeux.
Le sang de Naomi se glaça. Elle resta raide, n'osant pas se retourner, terrifiée à l'idée de croiser le regard de Jonathan.
« Mademoiselle Kennedy, quelle coïncidence. » Sans attendre qu'elle se retourne, Jonathan apparut à ses côtés.
Son cœur était en plein tumulte.
Elle se tourna à contrecœur pour lui faire face avec un sourire maladroit. « Quelle surprise ! »
Grace n'arrivait pas à croire qu'elle assistait à un tel drame se dérouler sous ses yeux.
Le visage de Naomi était devenu d'une pâleur cadavérique.
« Je suis venu exprès pour vous trouver », dit Jonathan en prenant place avec élégance sur la chaise face à Naomi.
Il l'avait donc traquée après qu'elle n'avait pas répondu à son message.
Naomi n'arrivait pas à soutenir son regard, bien qu'elle pût sentir ses yeux braqués sur son visage.
Sentant la détresse de son amie, Grace serra la main de Naomi et lui chuchota à l'oreille : « Fais profil bas pour l'instant. Paie simplement le bouton de manchette et excuse-toi. Je te donnerai toutes mes économies s'il le faut. »
Jonathan laissa échapper un petit rire moqueur de l'autre côté de la table. « Mademoiselle Hernandez, pensez-vous que j'aie besoin de votre argent de poche ? »
La main de Grace devint glacée alors qu'elle se figeait de peur.
La famille Hernandez était riche, mais elle n'était rien comparée à l'empire de Jonathan.
Sentant le ton moqueur de Jonathan, Grace rassembla tout de même le courage de le regarder. « Monsieur Cavendish, que Naomi ait perdu votre bouton de manchette était certainement une erreur... »
« Vous semblez bien informée », l'interrompit platement Jonathan, provoquant un raidissement des mains jointes des deux femmes.
Un sentiment d'intimidation écrasant s'abattit sur elles. Naomi sentit son cuir chevelu picoter d'effroi.
Mais elle parvint à adresser un sourire rassurant à Grace. « Tu devrais y aller. J'ai besoin de parler seule avec monsieur Cavendish. »
Grace secoua vigoureusement la tête, mais Naomi lui tapota la main. « Nous sommes dans un lieu public. Monsieur Cavendish est un gentleman. Il ne fera rien de déplacé. »
Les lèvres de Jonathan s'étirèrent en un léger sourire tandis qu'il invitait poliment Grace à partir d'un geste de la main.
Naomi poussa doucement Grace. « Je t'appelle plus tard. »
Grace se leva à contrecœur, élevant délibérément la voix. « D'accord, mais n'oublie pas notre soirée de ce soir. Mon cousin qui est policier sera là, lui aussi. »
Naomi hocha la tête, même si elle savait pertinemment que Jonathan ne se laisserait guère intimider par la police.
« Avez-vous réfléchi à ma proposition d'hier ? » demanda directement Jonathan une fois Grace partie.
L'état de son grand-père ne pouvait pas attendre. Il devait se marier rapidement pour offrir une tranquillité d'esprit au vieil homme.
Et dans l'immédiat, Naomi était la candidate idéale. Il s'était renseigné : un profil irréprochable, aucun passé sentimental compliqué.
Et la nuit dernière avait confirmé qu'elle était... vierge.
« Monsieur Cavendish, je suis vraiment désolée d'avoir perdu votre bouton de manchette. Pourrions-nous discuter d'un dédommagement qui nous conviendrait à tous les deux ? »
Dans les quelques minutes qu'elle avait eues pour réfléchir, c'était la seule solution que Naomi avait pu trouver.
« De l'argent ? Le diamant en lui-même n'était pas énorme — cinq carats seulement —, mais ces boutons de manchette ont été créés sur mesure par Tyler Thompson. Quelle somme vous semblerait appropriée, Mademoiselle Kennedy ? »
Ses mots laissèrent Naomi sans voix. Les créations de Tyler étaient des trésors inestimables, qui ne se mesuraient jamais en simple valeur monétaire et n'étaient vendues qu'à ceux jugés dignes de les porter.
Elle savait qu'en plus de vingt ans de carrière, Tyler n'avait jamais accepté de vendre plus de deux pièces par an. L'une des créations de cette année était de toute évidence les boutons de manchette de Jonathan.
Elle ferma brièvement les yeux, acceptant la dure réalité : jamais elle n'aurait les moyens de le dédommager.
Mais si elle ne le faisait pas, avec l'influence dont disposait Jonathan, il pourrait l'anéantir cent fois.
« Monsieur Cavendish, mon passé ne vous dérange pas ? » demanda Naomi en serrant les dents, se disant qu'elle était de toute façon condamnée.
« En quoi cela me concerne-t-il ? » répondit froidement Jonathan, sans la moindre émotion.
Elle s'était déjà offerte à lui ; le reste de son passé ne signifiait rien à ses yeux.
« Vous avez jusqu'à ce soir pour retrouver ce bouton de manchette. Si vous n'y parvenez pas, soyez à la mairie demain à 8h30 pour notre mariage. »
Sur ces mots, Jonathan se leva et partit.
Il n'était venu aujourd'hui que pour apaiser son grand-père, pas pour s'éterniser en bavardages.
Au moment même où Jonathan sortait du restaurant, son grand-père l'appela. « Comment ça s'est passé ? Quand vas-tu me la présenter ? »
« Ne t'inquiète pas, je ferai en sorte que tu la rencontres », répondit Jonathan d'un ton désinvolte.
« Il ne me reste plus beaucoup de temps. Je veux juste te voir marié avant de partir, ainsi je pourrai quitter ce monde en paix. » La voix frêle de William Cavendish résonnait à travers le haut-parleur.
L'expression de Jonathan se fit complexe, mais il se contenta d'un discret « Hm-hm. »
Le lendemain matin, Naomi arriva juste au moment où Jonathan descendait de sa voiture.
« Allons-y », dit-il, nullement surpris de sa présence, avant de se diriger vers le bureau des procédures spéciales, Naomi sur ses talons.
Elle avait passé la nuit entière à y réfléchir. Depuis le début, il n'y avait toujours eu qu'une seule solution à ce problème.
Naomi se surprenait souvent à se demander pourquoi Jonathan l'avait choisie, elle. Sa famille était ordinaire, son physique banal — rien chez elle n'aurait dû retenir son attention.
Rien, à l'exception de cette nuit d'égarement qu'ils avaient partagée.
L'espace d'un instant, elle avait caressé l'idée absurde qu'il éprouvait peut-être de réels sentiments pour elle. Mais ils ne s'étaient jamais rencontrés avant cette nuit-là ; il était impossible qu'il ait eu un coup de foudre pour elle.
Naomi se connaissait trop bien : elle n'avait ni la beauté nécessaire pour l'envoûter, ni la force de le repousser.
En fin de compte, elle s'était résignée à son sort et était arrivée en avance à la mairie pour l'attendre.
Quand Jonathan se lasserait d'elle, il lui rendrait sa liberté.
L'enregistrement du mariage se déroula sans accroc. Naomi n'eut qu'à signer.
Ce n'est que lorsque l'acte de mariage fut placé entre ses mains que Naomi prit véritablement conscience de la situation : elle était mariée à un homme avec qui elle avait eu une aventure d'un soir.
« Je ne veux pas que grand-monde soit au courant de notre arrangement », déclara Jonathan avant de s'éloigner.
Naomi resta plantée là, son acte de mariage à la main, complètement hébétée.
Jonathan voulait garder leur mariage secret. Il se jouait probablement d'elle. Peut-être avait-il perdu à un jeu d'action ou vérité et devait-il épouser une femme au hasard, avec l'intention de divorcer peu de temps après. Ensuite, elle serait libre.
Après l'enregistrement de leur mariage, Naomi se rendit directement à son bureau.
Au moment même où elle atteignait l'entrée de l'entreprise, elle reçut un appel de sa mère.
« Naomi, ne crois pas que te cacher là-bas résoudra quoi que ce soit. Je te préviens : si tu ne rentres pas à la maison pour te ranger et faire un mariage convenable très vite, je viendrai faire un scandale sur ton lieu de travail ! »
