Chapitre 6 Son châtiment
Le lendemain, Naomi entra dans les bureaux et fut frappée par une nouvelle inattendue : elle était désormais l'agent de la plus grande star de l'agence, Aurora.
Naomi dévisagea son ancien patron, devenu le directeur des ressources humaines, Jesse Turner.
« Vous voulez que je sois l'agent d'Aurora ? » Ces mots lui semblaient étrangers. « Monsieur Turner, il doit y avoir une erreur. »
Aurora n'était pas n'importe quelle célébrité : elle était le joyau de Starlight Media, le talent le plus convoité du pays.
Des agents chevronnés avec des décennies d'expérience tueraient pour cette opportunité, et pourtant, c'était à Naomi, qui n'avait que deux ans de métier, que l'on offrait ce ticket d'or.
Jesse fit glisser un café sur son bureau avec un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. « Des ordres directs de M. Cavendish en personne. » Il se pencha en avant. « Je ne savais pas que vous aviez de telles... relations, Naomi. »
Sa main se posa sur l'épaule de la jeune femme, ses doigts exerçant une pression juste assez forte pour que ses intentions soient claires.
Naomi se leva d'un bond. « Je devrais commencer à m'occuper des dossiers de transition. Merci pour le café. »
Elle se précipita hors de son bureau, luttant contre l'envie de frotter son épaule là où son contact s'attardait comme une souillure.
Jesse Turner... le prédateur du bureau que tout le monde faisait semblant d'ignorer. La moitié des artistes féminines de l'agence avaient été contraintes de finir dans son lit, et il avait clairement fait comprendre à Naomi que son avancement professionnel avait un prix.
Le souvenir de ces dîners d'affaires lui retournait l'estomac : Jesse lui servant verre sur verre, sans se douter qu'elle avait pris la précaution d'avaler des bloqueurs d'alcool au préalable.
« Pourquoi Jonathan n'a-t-il pas viré ce sale type quand il a repris l'entreprise ? » pensa-t-elle.
« Qui est responsable de cette moue ? »
Une main tapota son épaule, la faisant sursauter. Naomi se retourna avec un sourire de façade. « Lawrence, nous en avons déjà parlé. Même en privé, tu dois garder une certaine distance professionnelle. »
Lawrence Parker — son jeune client le plus prometteur — lui répondit par un grand sourire.
À vingt ans, avec son allure de golden boy et son charme contagieux, il s'était déjà constitué une modeste communauté de vingt mille fans après que Naomi lui eut décroché une place dans une émission de téléréalité.
« J'ai entendu dire que tu m'abandonnais pour Aurora », bouda-t-il en lui attrapant la main pour la balancer d'un air enfantin. « Qu'est-ce qu'on fait de ton rôle d'agent exclusif ? Emmène-moi avec toi ! Je suis ton protégé ! »
« Lawrence », dit-elle doucement. « Je t'ai mené aussi loin que je le pouvais. Tu as besoin de quelqu'un qui a un meilleur réseau maintenant. »
« C'est faux. » Son attitude enjouée s'effaça. « Tout le monde parle de toi et de M. Cavendish. Le groupe de discussion explose avec des photos de toi montant dans sa voiture hier. Il t'a attendue quinze minutes dans le parking ! Tu ne peux pas me laisser tomber maintenant que tu es dans les petits papiers du patron. »
« Quel groupe de discussion ? » Naomi sortit son téléphone, le cœur battant à tout rompre.
C'était bien là, sur le fil de ragots non officiel de l'entreprise : des photos d'elle montant dans la voiture de Jonathan. Les commentaires lui glacèrent le sang.
[Cavendish n'était pas censé être insensible aux femmes ? Pourquoi Naomi ?]
[Il l'a convoquée seule dans son bureau dès son premier jour...]
[Elle est plus jolie que la moitié de nos talents. Quel homme ne le remarquerait pas ?]
[Sérieusement. Le patron peut avoir toutes les femmes qu'il veut. Pourquoi elle ?]
« Alors, tu vas continuer à être mon agent, pas vrai ? » Lawrence chercha de nouveau à lui prendre la main. « Je serais perdu sans… »
La température sembla chuter de dix degrés dans le couloir. Naomi le sentit avant même de le voir : Jonathan se tenait derrière eux, le regard glacial.
« Naomi. Dans mon bureau. Immédiatement. » Sa voix ne laissait aucune place à la discussion alors qu'il tournait les talons pour s'éloigner.
Lawrence se décomposa sous le regard noir de Jonathan, articulant un « désolé » silencieux avant de s'éclipser dans le couloir.
Une fois dans le bureau, Naomi resta debout, les bras croisés. « Vous vouliez me voir, Monsieur Cavendish ? »
« Les règles de base, c'est bien ça ? » Jonathan resta lui aussi debout, la posture rigide. « Vous n'en avez mentionné qu'une seule hier. »
« Je n'ai pas encore réfléchi aux autres. »
« Règle numéro deux », dit-il froidement. « Aucune autre fréquentation masculine pendant notre arrangement. » Il plissa les yeux. « Je n'élèverai pas l'enfant d'un autre homme. »
Le sous-entendu la frappa comme une gifle. Lawrence était son client — et il était gay, même si elle ne pouvait pas révéler son secret. Que Jonathan ait pu s'imaginer…
« Très bien », lâcha-t-elle entre ses dents serrées. « La même règle s'applique à vous, Monsieur Cavendish. »
Avant qu'il ne puisse répondre, elle tourna les talons et sortit, parfaitement consciente que tous les regards de l'agence l'avaient vue y entrer.
Les questions fusèrent avant même qu'elle ne regagne son bureau.
« Qu'est-ce que Cavendish te voulait ? »
« Comment tu le connais ? »
« Pourquoi t'a-t-il choisie pour Aurora ? »
« D'où est-ce que tu le connais ? »
« Pourquoi c'est toi qu'il a mise sur le coup pour Aurora ? »
Naomi garda une voix assurée. « Il fait du développement de la carrière d'Aurora une priorité. Hier, il me briefait simplement sur le trajet de son dîner d'affaires. »
« Et pour Juan ? » demanda quelqu'un. « C'est vrai qu'il a quitté le navire ? »
Juan Stewart — le précédent agent d'Aurora, et un autre prédateur notoire.
Juan avait un véritable don pour le métier d'agent, décrochant les meilleures opportunités pour ses clients. Le prix à payer, cependant, était de coucher avec lui, quel que soit leur sexe.
Même Aurora, avec son statut de star, n'avait pas complètement échappé à ses avances, ce qui avait conduit à plusieurs scandales lui ayant coûté de gros contrats publicitaires.
« Je suppose que c'est pour ça qu'ils ont choisi quelqu'un comme moi », dit Naomi en haussant les épaules. « Quelqu'un de... quelconque. »
Le groupe hocha la tête, convaincu par cette explication. Une agente sans notoriété était un choix bien plus sûr que quelqu'un susceptible d'attirer l'attention de la presse à scandale.
Leur conversation fut interrompue par l'assistante d'Aurora, Lyra Cole, qui se précipita vers eux, la panique se lisant sur son visage. « Naomi, il faut que tu viennes vite. Aurora nous fait encore une crise. »
Naomi ferma brièvement les yeux, maudissant silencieusement Jonathan de dix façons différentes avant de retrouver son sang-froid. « J'arrive. »
Bien sûr qu'il lui avait confié la star la plus instable de l'agence. Était-ce une punition pour les pilules contraceptives ? Quel que soit le jeu auquel Jonathan jouait, une chose était claire : il voulait lui rendre la vie impossible.
