Chapitre 2

Olivia

La tête de Ryan se tourna brusquement, ses yeux s’écarquillant de stupeur. Pendant un instant, le temps se suspendit. Mes poumons refusèrent de fonctionner, et la pièce sembla basculer sur le côté.

— Liv… balbutia Ryan, toujours accroché à Sophia. Ce n’est pas…

— Ce que ça a l’air d’être ? finis-je, la voix étonnamment stable malgré le séisme qui faisait rage en moi. Parce que ça a l’air que tu es en train de baiser mon amie le soir de son anniversaire pendant que je t’attends en bas avec un verre qui n’arrivera jamais.

Sophia tourna la tête, croisant mon regard sans la moindre trace de honte. Elle ne prit même pas la peine de rajuster sa robe ; elle posa simplement ses coudes sur la commode et poussa un soupir, comme si je venais d’interrompre une réunion de travail.

— Oh, Olivia, dit-elle, la voix dégoulinante de condescendance. Tu croyais vraiment qu’un homme comme Ryan serait satisfait seulement avec toi ?

Ryan finit par se dégager d’elle, tripotant nerveusement son pantalon pour le remonter.

— Bébé, s’il te plaît, c’est juste… un truc. Ça ne veut rien dire.

— Un truc ? répétai-je, sentant la chaleur me monter au visage. Depuis combien de temps ce “truc” existe ?

Avant que l’un d’eux puisse répondre, j’entendis des pas derrière moi.

— Liv ? Tu as trouvé… La voix d’Emilia s’interrompit net lorsqu’elle apparut à mes côtés et prit la scène en pleine figure. Putain de bordel de merde.

Le visage de Ryan pâlit encore.

— Ce n’est pas…

— Si tu dis “ce n’est pas ce que tu crois” encore une fois, je te jure devant Dieu que je te castre à mains nues, lâcha Emilia, son bras se glissant autour de mes épaules dans un geste protecteur.

Sophia se redressa enfin, rajustant sa robe avec des gestes d’une lenteur étudiée. Elle rejeta ses cheveux en arrière et eut le culot de sourire.

— Ryan et moi, on a un arrangement. C’est juste du sexe. Du très bon sexe, mais ça reste du sexe.

— Un arrangement ? Je me mis à rire, un son cassant, étranger à mes propres oreilles. Et à quel moment exactement tu comptais m’inclure dans cet arrangement ? Avant de me refiler la chlamydia ou après ?

— Ne sois pas dramatique, dit Ryan en rentrant sa chemise dans son pantalon. On a fait attention.

— Ah, attention ! Voilà qui change tout alors ! m’exclamai-je en levant les mains. Vous avez soigneusement baisé ma copine dans mon dos. Quelle délicatesse !

Sophia s’adossa à la commode, les bras croisés.

— On est tous adultes ici. La monogamie est tellement… limitante, tu ne trouves pas ?

Emilia fit un pas en avant.

— La seule chose limitante ici, c’est ta conscience morale, sale traînée hypocrite.

— Fais gaffe, prévint Sophia, les yeux plissés.

— Sinon quoi ? Tu coucheras avec mon mec aussi ? Fais la queue. Emilia se tourna vers Ryan. Et toi. Pathétique excuse de mec. Deux ans ? Deux putains d’années de sa vie gâchées pour toi ?

Ryan réussit enfin à boucler sa ceinture.

— Liv, bébé, s’il te plaît. On peut en parler. C’est juste physique. Ça ne change rien à ce que je ressens pour toi.

— Tu ressens tellement de choses pour moi que tu m’as acheté cette robe. Je désignai ma tenue. Pour que je sois en bas à faire le show devant tes potes pendant que toi tu es là-haut, la bite dans Sophia ?

— La robe te va à merveille, tenta-t-il faiblement.

Je le regardai, incrédule.

— C’est vraiment ça que tu trouves à dire, là, tout de suite ? Des compliments sur ma tenue ?

— Je dis juste que…

— Non, j’ai fini d’écouter ce que tu “dis juste”. Je me tournai pour partir, puis me retournai brusquement. Deux ans, Ryan. Deux ans à réorganiser mon emploi du temps pour toi et à croire chaque mot qui sortait de ta bouche. Est-ce qu’il y a eu un seul moment vrai là-dedans ?

Il fit un pas vers moi.

— Bien sûr que c’était vrai. Je t’aime, Liv.

— Épargne-moi ça, crachai-je. Si c’est ta version de l’amour, je n’en veux pas.

Sophia poussa un soupir théâtral.

— On peut conclure, là ? J’ai des invités en bas.

— Tu viens d’en perdre une, dis-je en me détournant. Profite bien de ton cadeau d’anniversaire. Vous vous méritez.

Emilia leur lança un dernier regard noir avant de me suivre dehors. Nous descendîmes le couloir d’un pas raide, mes jambes me portant je ne savais comment alors que j’avais l’impression qu’elles allaient se dérober.

« Je suis là, souffla Emilia, son bras toujours passé autour de moi tandis que nous descendions les escaliers. »

La fête battait son plein en dessous, inconsciente de l’implosion qui venait d’avoir lieu à l’étage. La musique semblait soudain trop forte, les rires trop agressifs.

Nous nous frayâmes un passage dans la foule en direction de la porte d’entrée. Quelqu’un m’appela, mais je continuai d’avancer, les yeux rivés sur la sortie.

L’air frais de la nuit me fouetta le visage quand nous passâmes la porte, et ce n’est qu’à ce moment-là que je réalisai que je tremblais.

Nous avions à peine atteint le trottoir que j’entendis la porte d’entrée s’ouvrir derrière nous. Je refusai de me retourner.

« Olivia ! » appela Ryan. « Attends ! »

Emilia se tourna, se plaçant devant moi comme un bouclier. « Retourne voir ta reine de la soirée, connard. »

« C’est entre Liv et moi », insista-t-il, sans pourtant faire un pas vers nous.

« Il n’y a plus de “toi et moi”, » répliquai-je sans m’arrêter. « C’est fini. »

Sa réponse se perdit quand nous tournâmes au coin de la rue, les bruits de la fête s’éteignant derrière nous.

Une fois hors de vue, mon sang-froid se désagrégea. Je m’arrêtai, l’air me manquant par à-coups.

« Je n’arrive pas à croire… je ne… » Je plaquai ma main contre ma bouche.

« Je sais, mon cœur. Je sais. » Emilia m’attira dans ses bras. « Laisse sortir. »

« Deux ans, » murmurai-je contre son épaule. « Deux putains d’années. »

Elle me caressa les cheveux. « Je suis tellement désolée, Liv. »

Je me dégageai, essuyant rageusement mes yeux. « Tu savais ? Pour eux ? »

Emilia hésita. « Pas avec certitude. Mais j’avais des doutes. »

« Quoi ? Pourquoi tu ne m’as rien dit ? »

Elle poussa un soupir et sortit son téléphone de son sac. « Je les ai vus au café Barton le mois dernier. Ils m’ont dit qu’ils s’étaient croisés par hasard, mais il y avait un truc… qui clochait. Leur façon d’être assis, la manière dont il lui touchait le bras. Je ne voulais rien dire sans preuve. Je ne voulais pas te blesser si je me trompais. »

« Eh bien, maintenant on a la preuve, » dis-je d’une voix amère.

« Je vais nous appeler un taxi, » annonça Emilia en pianotant sur son portable. « Ma voiture n’est pas là. Jake m’a déposée. »

Je me serrai les bras autour du corps pour me protéger du froid, soudain consciente de combien je me sentais exposée dans la robe que Ryan avait choisie.

« Aucun taxi de dispo. On va marcher un peu. Je continue d’essayer d’en trouver un et j’appelle Jake. Peut-être qu’il pourra venir nous chercher. »

« Ça me va. » Je voulais juste m’éloigner le plus possible de la maison de Sophia. « Je marcherais jusqu’au Mexique si ça pouvait m’éviter de revoir Ryan un jour. »

Nous nous engageâmes sur le trottoir, mes talons claquant sur le béton. Le quartier était chic, avec de grandes maisons reculées par rapport à la rue, mais la chaussée était mal éclairée.

Le grondement d’un moteur la coupa lorsqu’un cabriolet ralentit à notre hauteur. Quatre types tassés à l’intérieur, une odeur d’alcool nous arriva en pleine figure. Le conducteur se pencha, ses yeux parcourant mon corps avant de se fixer sur ma poitrine.

« Hé, les bombes, vous voulez un tour ? » Il esquissa un sourire, dévoilant une dent en or. « On a plein de place sur nos genoux. »

Ses potes éclatèrent de rire. Celui côté passager leva une bouteille. « On fête un truc ! Vous voulez pas fêter ça avec nous ? »

« Allez vous faire foutre, » lâcha Emilia en me tirant plus près d’elle.

« Oh, elle a du répondant ! » Le conducteur coupa le moteur. « J’aime bien les meufs avec du répondant. »

Un des gars, au cou de taureau, affublé d’un tatouage tribal, enjamba la portière. Il tituba vers nous en pointant Emilia du doigt.

« T’as une grande gueule, la blondasse. On va voir ce qu’elle sait faire d’autre. »

Avant que j’aie pu réagir, il se jeta sur elle et l’attrapa par les cheveux, renversant sa tête en arrière. Elle hurla, griffant son bras.

« Lâche-la ! » hurlai-je, mon persona de cadre marketing s’évaporant d’un coup, remplacée par une rage pure. Je balançai mon sac à main, qui vint s’écraser contre sa tempe.

Il chancela mais ne lâcha pas les cheveux d’Emilia. « Ta copine a envie de jouer dur, hein ? » Il me lança un regard lubrique, les yeux rivés sur ma poitrine. « De sacrés nichons. Je parie qu’ils rebondissent drôlement bien. »