Chapitre 2
Stella se réveilla avec la lumière du jour éclatante filtrant à travers sa fenêtre.
Groggy, elle chercha son téléphone et, en voyant l'heure, se redressa d'un bond dans son lit. "Dix heures ? Oh non, oh non !"
Elle avait une réunion à neuf heures avec un cadre supérieur du siège. Scarlett Lewis, sa rédactrice en chef, avait insisté à plusieurs reprises sur l'importance d'être à l'heure. C'était crucial pour son avenir !
Alors que Stella se redressait, une vague de douleur intense la força à se rallonger. Elle remarqua un message de Scarlett.
"Ne te donne pas la peine de venir. Prends un mois de congé."
C'était fini. Un mois de congé ? C'était pratiquement une suspension.
La main de Stella retomba mollement à son côté. Soudain, elle se souvint de la vidéo d'hier. Peut-être pourrait-elle la sauver !
Elle attrapa rapidement son téléphone et ouvrit sa galerie de photos, seulement pour être accueillie par une image chaotique d'elle-même. Elle était stupéfaite.
Les souvenirs perdus commencèrent à revenir. La nuit sauvage et débauchée se rejoua dans son esprit.
Elle avait couché avec Mathieu ?
Ce n'était pas un rêve !
Stella resta allongée là, fixant le plafond, incertaine de ce qui était pire : la suspension ou l'aventure d'une nuit avec un inconnu.
Elle reprit son téléphone et regarda la photo. Elle avait été prise avec un téléphone, ce qui signifiait que Mathieu avait aussi cette photo.
Si elle révélait ce qui s'était passé la nuit dernière, cette photo sortirait certainement.
Génial, maintenant elle ne pouvait même pas utiliser la vidéo.
Son travail était complètement perdu.
Plus elle y pensait, plus elle se mettait en colère. Comment Mathieu pouvait-il être si mesquin ? Il avait profité d'elle et la menaçait ensuite ?
Attends un peu. Une fois qu'elle aurait présenté ses excuses à Scarlett, elle déterrerait des informations compromettantes sur Mathieu !
Une demi-heure plus tard, Stella était prête à partir. Elle remarqua son porte-identité vide et se souvint des paroles de Scarlett : "Ton laissez-passer de presse est ta bouée de sauvetage. Si tu le perds, tu n'es pas une journaliste qualifiée."
Stella prit une profonde inspiration. Mathieu, hein ? Non seulement il avait pris une photo, mais il avait aussi pris son laissez-passer de presse ?
Ses yeux tombèrent sur un morceau de papier froissé à proximité. Elle le ramassa et vit que c'était un chèque de dix mille dollars.
Pensait-il qu'elle était une prostituée ?
Stella serra le chèque, tremblante de colère.
Elle ne pouvait plus attendre. Même si Mathieu était un saint, elle exposerait sa nature mesquine et égoïste !
Stella commença immédiatement à contacter ses relations. Par un concierge, elle apprit que Mathieu allait inspecter le nouveau parc Serenity, récemment ouvert par le Groupe Magnifique, pendant les trois prochains jours.
Elle fit des recherches. Par chance, c'était près de chez elle. Donc, Mathieu était celui qui le développait ? Transformer son rare coin de nature en propriété privée — foutu capitalisme !
Dans l'esprit de Stella, Mathieu était devenu un capitaliste mesquin et égoïste.
Le parc était bien gardé, mais Stella le surveilla jour et nuit. Le troisième jour, elle aperçut enfin Mathieu.
Elle se cachait dans les buissons, vêtue de camouflage. Mathieu était assis à une table en pierre, écoutant un homme en costume et lunettes rapporter, "Tout le reste est confirmé. Nous attendons juste votre réponse concernant la famille Martinez."
La famille Martinez ? L'une des familles les plus puissantes d'Émeraude.
La famille Martinez gérait le gouvernement, tandis que la famille Moore gérait les affaires. Ils restaient généralement en dehors des affaires de l'autre. Pourquoi étaient-ils impliqués maintenant ?
Une idée lumineuse traversa l'esprit de Stella. Lorsque ce parc avait été proposé pour la première fois, il y avait eu beaucoup d'opposition. Les officiels avaient dit qu'il n'était pas adapté au développement, mais ils avaient soudainement accepté.
Se pourrait-il que la famille Moore ait convaincu la famille Martinez de colluder ?
Cela pourrait être une grande nouvelle.
Stella retint son souffle, essayant de rapprocher son enregistreur pour une meilleure qualité sonore.
Mais elle se pencha trop, perdit l'équilibre et tomba en avant.
Juste au moment où elle allait heurter un rocher, une ombre se précipita et l'attrapa par l'épaule.
Le cœur battant, Stella utilisa ce soutien pour se relever et leva les yeux pour remercier son sauveur. « Merci— »
Elle rencontra une paire d'yeux profonds.
Les mêmes yeux que cette nuit-là, maintenant dépourvus de passion, remplis de froideur.
Stella déglutit difficilement, sourit maladroitement et essaya de partir, mais son poignet fut fermement saisi.
« Mademoiselle Hall, puisque vous êtes ici, pourquoi ne pas faire une interview ? Ou l'argent ne suffit-il pas ? » railla Matthew.
Le sourire de Stella ressemblait plus à une grimace. Elle était vraiment dans le pétrin maintenant.
Avec une épée de Damoclès au-dessus de sa tête, elle ne pouvait pas se permettre de confronter Matthew sur la façon dont il la traitait. Elle devait survivre, espérant un jour exposer la véritable nature de Matthew.
Stella se ressaisit, ferma les yeux et se retourna, à moitié accroupie pour saisir fermement la main de Matthew.
L'homme aux lunettes commença à intervenir, mais Matthew l'arrêta d'un regard. Il était curieux de voir ce qu'elle ferait ensuite.
« Monsieur Moore, je me suis juste égarée par erreur. S'il vous plaît, soyez généreux et laissez-moi partir cette fois. » Stella leva les yeux vers lui avec des larmes, semblant sincèrement désolée.
Matthew fut abasourdi. Stella, suppliant ? Sa nature têtue, en train de supplier ?
Il regarda ses yeux remplis de larmes, sa gorge se serrant, se rappelant comment elle avait pleuré et supplié sous lui cette nuit-là.
Elle savait bien utiliser ses avantages.
Les yeux de Matthew s'assombrirent alors qu'il jetait un coup d'œil au magnétophone de Stella et demandait : « Par erreur ? »
Stella rangea rapidement le magnétophone, expliquant : « J'ai du mal à dormir et j'ai besoin de bruit blanc pour m'aider. C'est mon endroit préféré, alors je viens souvent ici pour enregistrer. »
« Vraiment ? » Matthew hocha la tête, mais ne dit rien de plus.
Le cœur de Stella battait à tout rompre. L'avait-il crue ? L'avait-il vraiment crue ?
La seconde suivante, Matthew se moqua : « Dites ça à la police. »
Il sortit son téléphone, faisant semblant d'appeler les flics.
Stella ne pouvait pas aller à la police. Paniquée, elle donna un coup de coude au poignet de Matthew, lui faisant tomber son téléphone.
Profitant de sa douleur, elle se précipita vers les buissons.
Elle n'avait pas fait plus d'un pas quand son cheville fut saisie, et elle fut traînée en arrière.
Matthew la plaqua au sol, sa voix comme celle d'un démon, « Tu veux mourir ? »
Cette voix était différente de celle d'avant. Stella avait l'impression d'avoir un pied en enfer.
« Monsieur Moore, mademoiselle Martinez vous attend », une voix interrompit sa rage.
L'homme aux lunettes semblait mal à l'aise en le rappelant.
Matthew, encore furieux, serra les dents et dit : « Qu'elle attende. »
« C'est votre fiancée », insista l'homme.
Stella, avec la moitié de son visage dans la terre, réussit tout de même à saisir le potin : Fiancée ? Personne n'avait mentionné que le PDG du groupe Magnificent avait une fiancée !
Un autre gros scoop ?
Elle était inappropriée excitée.
Une main forte la tira vers le haut et la jeta à l'homme aux lunettes. « Surveillez-la. »
Matthew lança à Stella un regard d'avertissement, lui signifiant de se tenir tranquille, puis descendit la pente.
L'homme aux lunettes était poli, parlant doucement, « Monsieur Moore ne vous fera pas de mal. Tant que vous ne causez pas de problèmes, il vous laissera partir. »
Stella ne crut pas un mot. Dès qu'il tourna le dos, elle sortit son taser, le planta dans son côté et s'enfuit.
Dans sa panique, elle ne vit pas le petit rocher sur son chemin. Son pied glissa, et elle se tordit la cheville, dévalant la pente.
Quand elle s'arrêta de rouler, elle était égratignée et meurtrie de partout.
Stella lutta pour se relever, seulement pour se retrouver face à une paire de chaussures en cuir coûteuses.
Elle leva les yeux et vit ce visage diabolique.
De tous les endroits où tomber, pourquoi ici ?
« Stella, j'ai vraiment sous-estimé tes ruses ! » Matthew grogna pratiquement.
Stella força un sourire et dit : « Monsieur Moore, votre fiancée vous attend. Ne la faites pas attendre. »
