Chapitre 4

Stella arriva au Malibu Resort une heure en avance, armée d'un laissez-passer temporaire de presse et d'une invitation.

Le serveur ne put s'empêcher de la regarder plusieurs fois et lui rappela gentiment : "Mademoiselle, la fête ne commence que dans une heure."

"Pas de souci, je suis juste là pour jeter un coup d'œil," répondit Stella avec un sourire. Elle fit semblant de se promener nonchalamment dans le lieu, mais en réalité, elle évaluait rapidement la disposition et les arrangements des sièges.

C'était un instinct journalistique de base.

Alors que Stella observait, une ombre s'approcha soudainement d'elle.

Craignant qu'il ne s'agisse de Matthew, ce diable, elle recula rapidement, pour voir un étranger chauve.

L'homme chauve sourit chaleureusement, "Mademoiselle, vous êtes là pour la fête aussi ?"

Stella avait rencontré beaucoup d'hommes comme lui, ceux qui exhibaient leur pouvoir présumé. Elle n'avait pas une bonne impression de lui et répondit simplement, "Oui."

Après avoir répondu poliment, elle avait l'intention de se déplacer vers une autre zone.

L'homme chauve remarqua son laissez-passer de presse et son sourire s'élargit. "On dirait que nous travaillons dans le même domaine. Je suis Jeffrey Adams, responsable RH chez Green Mountain Media. Appelez-moi simplement Jeffrey."

Green Mountain Media stoppa Stella dans son élan.

Green Mountain Media était un leader dans l'industrie des médias. Elle y avait postulé plusieurs fois mais n'avait jamais été sélectionnée.

Plus important encore, Scarlett avait mentionné qu'ils pourraient bientôt collaborer avec Green Mountain Media.

Avec cela en tête, Stella le salua poliment, "Ravie de vous rencontrer, Monsieur Adams."

Mais la seconde suivante, Jeffrey se rapprocha, l'odeur de fumée et de graisse l'envahissant.

Stella tenta rapidement de s'écarter.

Jeffrey semblait ne pas s'en rendre compte, restant toujours près d'elle, parlant presque à voix basse, "Je n'ai jamais vu une journaliste aussi mignonne que vous, Mademoiselle Hall. Vous êtes nouvelle ?"

"Non, je suis avec Truth News Agency," répondit Stella en reculant, son sourire devenant forcé.

Stella pensa, 'Mon Dieu, c'est un pervers ? Il me harcèle ouvertement ? Scarlett sait-elle que Green Mountain Media a envoyé quelqu'un comme ça ?'

Stella voulait mettre fin à la conversation, mais se souvenant des instructions de Scarlett, elle força un sourire.

"Truth News Agency, je les connais. Ils ont publié de bons articles. J'ai entendu dire que nous pourrions travailler ensemble le mois prochain," dit Jeffrey avec un sourire. "J'aimerais en discuter avec vous."

Le sourire de Stella était plus une grimace, une résistance impuissante d'une travailleuse. "Cela devrait être discuté avec notre..."

"Monsieur Adams, êtes-vous sûr ? Elle porte un enregistreur et peut filmer à tout moment. Pouvez-vous gérer une enquête ?" Une voix intervint.

Matthew se tenait derrière Stella, sa présence imposante et froide.

L'esprit de Stella se vida. Pourquoi Matthew était-il là ?

Matthew n'assistait jamais à de tels rassemblements triviaux.

Jeffrey se figea, regardant entre Stella et Matthew, puis força un rire. "Bonjour, Monsieur Moore."

Il était assez intelligent pour voir la tension entre Matthew et Stella et ne s'en mêla pas. Il dit à Stella, "Je discuterai du travail avec votre patron plus tard."

Puis il partit.

Stella regarda la silhouette de Jeffrey s'éloigner en silence. Il devait avoir une terrible impression d'elle maintenant.

Une fois de plus, Matthew avait ruiné son travail. Stella se sentait épuisée.

Elle se tourna vers Matthew, "Monsieur Moore, que voulez-vous de moi ? Je suis juste une personne ordinaire. Mon petit bout d'information vous affecte-t-il vraiment ? Êtes-vous si mesquin que vous devez me détruire ?"

Matthew fit une pause, puis esquissa un sourire en coin, "Tu ne joues plus la victime, hein ?"

Stella le regarda sérieusement et demanda, "Monsieur Moore, que faut-il pour que vous me laissiez tranquille ?"

"Tu m'as électrocuté trois fois. Électrocute-toi trois cents fois, et je te laisserai partir," répondit Matthew avec légèreté, comme si c'était aussi simple qu'un repas.

Trois cents électrochocs ? C'est une condamnation à mort.

Stella n'hésita pas et répliqua, "Pas question. Je t'ai sauvé, et tu as profité de moi ce jour-là. Tes exigences sont démesurées."

"Stella, je ne suis pas là pour négocier." Les yeux de Matthew se rétrécirent et il dit, "Tu devrais être reconnaissante d'avoir arrêté l'injection ce jour-là, sinon tu serais déjà dans une tombe."

"Donc je t'ai sauvé," insista Stella, commençant secrètement à enregistrer.

Matthew remarqua son mouvement subtil.

Il trouvait cette femme audacieuse de plus en plus intéressante.

Elle semblait intrépide, pourtant elle avait supplié pour sa vie à Serenity Park.

Elle semblait sensée, mais elle ne reculait devant rien.

Matthew était curieux de connaître les limites et les standards de Stella.

Il sourit et déclara, "Ma demande est simple. Si tu ne peux pas t'électrocuter trois cents fois, je te détruirai et te tourmenterai petit à petit jusqu'à ce que tu regrettes de ne pas avoir accepté."

Les menaces, Stella connaissait bien.

Quand elle poursuivait de grandes histoires, les menaces des intérêts en jeu pouvaient remplir un article.

Elle ne s'en souciait pas alors, et elle ne s'en soucierait pas maintenant.

Accepter de ne pas chercher Matthew était déjà une concession. Elle ne reculerait pas davantage, laissant la famille Moore devenir de véritables tyrans.

Stella leva les yeux, désormais froids et indifférents, "Je n'accepterai pas. Fais ton pire."

Elle attrapa une coupe de champagne d'un serveur passant et la vida d'un trait.

Peut-être que Jeffrey avait dit quelque chose aux autres, car tout le monde semblait froid envers Stella.

Oublie de trouver des nouvelles, elle pouvait à peine rencontrer quelqu'un. Tout le monde se méfiait d'elle.

Stella se sentait découragée, mais Scarlett la réconforta de manière inhabituelle.

Après avoir discuté avec quelqu'un d'un magazine, Scarlett sourit et dit, "Viens tôt ce soir."

Stella fut surprise et demanda, "Il y a un événement ce soir ?"

Scarlett se racla la gorge et dit, "Une fête après le dîner. Si tu es fatiguée, tu peux te reposer dans ta suite."

Le complexe avait préparé des suites individuelles pour tout le monde.

Stella comprit qu'elle n'était pas invitée, probablement à cause de Matthew.

Mais étrangement, Matthew n'était apparu qu'une fois dans la journée avant de disparaître.

"Je comprends," Stella savait qu'elle avait probablement encore gâché son travail et se cacha dans un coin pour boire.

Jeffrey s'assit soudain à côté d'elle, l'encombrant de son visage large, "Pourquoi boire seule ? Si tu as des ennuis, tu peux m'en parler. J'ai remarqué que toi et Monsieur Moore avez des problèmes. J'ai des affaires avec lui et je peux dire un mot en ta faveur."

Stella se tourna pour le regarder, ne comprenant pas ses paroles mais connaissant son intention, alors elle déclina, "Non, merci. Je veux être seule."

Mais Jeffrey ne recula pas. Il mit une main sur sa cuisse, l'autre essayant de la serrer dans ses bras, son visage s'approchant, "Ne sois pas si distante. Tu me rappelles ma sœur..."

Le verre se brisa sur le sol, le champagne se répandant sur le crâne chauve de Jeffrey.

Stella inclina la tête, "Monsieur Adams, j'ai perdu ma prise. Vous allez bien ?"