Chapitre 4 La femme que je ne veux pas

KIER

Trois jours plus tard — Manoir de la famille

« J–Jeune Maître, » appela Richard juste au moment où j'allais monter dans ma voiture.

Je me suis arrêté, la main sur la poignée de la porte, la mâchoire se crispant. Pas encore ça.

Je me suis tourné lentement. « Qu'y a-t-il, Richard ? »

Il se tortillait, les yeux fuyant comme s'il cherchait les mots justes. « C'est à propos de votre femme, monsieur. »

Ma patience était déjà à bout. « Quoi à propos d'elle ? »

« Elle n'a pas quitté sa chambre depuis son arrivée, » dit-il d'une voix basse. « Elle mange à peine. Elle ne parle pas. Les domestiques sont... inquiets. »

Je soupirai, passant une main dans mes cheveux. « Elle ne peut pas parler, tu te souviens ? Et si elle mange, même un peu, elle va bien. Laisse-la bouder. »

« Jeune Maître, ça fait trois jours, » dit-il presque suppliant. « Elle n'ouvre même pas les rideaux. Elle ne... »

J'ouvris la porte de la voiture d'un geste sec. « C'est son problème, pas le mien. »

Richard tressaillit au bruit, ses lèvres se serrant en une fine ligne. Je l'ignorai et m'installai derrière le volant. Tout ce mariage était un désastre que je n'avais jamais demandé, un contrat signé dans le bureau de mon père, pas à l'autel.

Maintenant, je devais aussi gérer son empire, prétendre être le fils parfait, le mari parfait.

Le trajet jusqu'au travail était court, mais chaque minute semblait être une lente torture pour mes nerfs. Quand je suis arrivé sur le parking de l'entreprise, j'étais déjà épuisé.

Les employés étaient alignés à l'entrée, s'inclinant légèrement comme si j'étais un prince. Je ne les regardai même pas. À l'intérieur, mon père attendait, les mains derrière le dos, le regard aussi froid que jamais.

« Tu es à l'heure, » dit-il sans me regarder.

« À peine, » marmonnai-je.

Il commença son discours avant même que nous n'atteignions l'ascenseur, des chiffres, des rapports, des attentes. La salle de réunion était pleine de costumes rigides et de mots vides. Je restais là, hochant la tête quand c'était nécessaire, faisant semblant de m'intéresser.

Mais mes pensées revenaient sans cesse au manoir.

Pourquoi faisait-elle ça ? Était-ce de la peur ? Du dépit ? Ou juste sa manière de me faire culpabiliser ? Je ne me souvenais même pas de son nom sans vérifier ce fichu certificat de mariage.

Pourtant, quelque chose dans l'idée qu'elle soit enfermée en silence me serrait la poitrine, un sentiment que je ne voulais pas nommer.

« Kier, » claqua soudainement mon père, me sortant de mes pensées. « Tu écoutes ? »

« Oui, » mentis-je, me redressant sur mon siège.

« Bien. Parce que tu vas t'occuper de la réunion des investisseurs de demain. »

« D'accord, » dis-je, bien que je l'entendais à peine. Je voulais juste que la journée se termine.

Quand je quittai le bureau, le crépuscule avait déjà englouti la ville. Le trajet de retour fut silencieux, mais ma tête ne l'était pas. L'écho de la voix de Richard résonnait encore.

Quand je suis arrivé au manoir, il était là de nouveau, debout près de la porte comme s'il avait attendu toute la journée. Son visage disait tout avant qu'il ne parle.

« Elle n'est toujours pas sortie, » dit-il doucement.

Quelque chose en moi changea, pas de la pitié, pas de l'inquiétude, juste une sensation de malaise qui remontait le long de ma colonne vertébrale.

Je laissai tomber mes clés sur la table et montai à l'étage. L'air dans le couloir semblait lourd, immobile. Même les chuchotements des domestiques s'étaient tus.

Je m'arrêtai devant sa porte. Je frappai une fois. « C'est Kier. Ouvre. »

Silence.

Je frappai plus fort. « Si tu veux te cacher, mange au moins correctement. Tu n'es pas encore un fantôme. »

Toujours rien.

Mon irritation monta. Je saisis la poignée et la tournai. La porte s'ouvrit sans résistance.

C'est alors que je sentis une odeur, faible au début, puis épaisse et aigre, comme quelque chose de pourri sous du parfum.

Mon estomac se noua.

« Mais qu'est-ce que... » murmurai-je en allumant la lumière.

Et puis je me figeai.