Chapitre 4 Épouse-moi
Point de vue de Bradley
La marque rouge sur la joue de Dayna commençait déjà à enfler. Elle grimaça mais ne laissa échapper aucun son.
« Jamie. » Ma voix était calme, mais le tranchant de mon ton fit sursauter le médecin.
« O-oui, monsieur Booth ? »
« Apportez de quoi traiter l'enflure sur son visage. »
Il se précipita vers le chariot médical, en sortant du matériel de ses mains tremblantes. Alors qu'il s'approchait de Dayna avec de l'antiseptique et des poches de glace, je m'avançai, baissant la voix pour que lui seul puisse m'entendre.
« C'est la deuxième fois que vous manquez à vos devoirs. » Je gardai un ton affable. « Je ne veux pas que cela se reproduise. »
Il blêmit. « Oui, je comprends. »
Je le regardai nettoyer doucement le contour de la blessure de Dayna, ses mains désormais fermes malgré sa peur. Elle resta parfaitement immobile.
« C'est terminé, mademoiselle Melgar », dit doucement Jamie. « L'enflure devrait diminuer d'ici quelques heures. Je vous laisse vous reposer. »
Il quitta la pièce presque en courant.
Dayna s'adossa aux oreillers, les mains sagement croisées sur le ventre. Sous la lumière crue des néons, elle paraissait incroyablement petite et fragile.
« Monsieur Booth ? » Sa voix n'était qu'un murmure. « Je suis désolée. Est-ce que... est-ce que je vous ai causé des ennuis ? »
La question me prit au dépourvu. Après tout ce qui s'était passé, elle s'inquiétait de me déranger ?
Je m'approchai de la chaise près de son lit et m'y installai. « Aucun ennui. Vous devriez vous reposer et vous concentrer sur votre traitement. »
Elle tourna la tête vers ma voix, et je remarquai que ses sourcils se fronçaient légèrement.
Est-elle vraiment aussi innocente ? J'avais déjà vu des femmes comme Marisa : belles, calculatrices, prêtes à tout pour grimper l'échelle sociale. Dayna avait sauvé ma grand-mère, certes. Mais s'agissait-il d'une véritable bonté, ou avait-elle flairé une opportunité ?
Pourtant, peu importaient ses motivations, elle était la sauveuse de Martha. Je ne laisserais personne lui faire du mal tant qu'elle serait sous ma protection.
Même si elle s'avérait ne pas être différente des autres, ce serait à moi de m'occuper d'elle. À personne d'autre.
Je réfléchissais encore à la façon d'aborder le sujet du mariage quand Dayna reprit la parole.
« Monsieur Booth, je... j'ai réfléchi. » Elle se mordit la lèvre inférieure. « Mes yeux... je vais les laisser comme ça. »
Je me penchai en avant. « Pourquoi ? »
« Le docteur Bhatt a dit que l'opération coûterait au moins trois cent mille. » Sa voix tremblait légèrement. « Je n'ai pas les moyens. Et je dois commencer l'université. Je ne peux pas continuer à rater les cours, et je ne peux certainement pas demander plus d'aide alors que j'ai déjà... »
« Et comment comptez-vous assister aux cours dans votre état actuel, au juste ? » Les mots sortirent plus durement que je ne l'aurais voulu.
Elle tressaillit. « Je pourrais essayer. Des gens le font, des étudiants aveugles... »
« Je prendrai en charge tous vos frais médicaux », la coupai-je. « Vous ne pouvez pas étudier correctement si vous ne voyez pas. Faites-vous opérer, retrouvez la vue, et vous vous soucierez de vos études ensuite. »
« Mais c'est tellement d'argent. » Ses mains se tordirent dans la couverture. « Même en cumulant trois emplois, je ne pourrais jamais vous rembourser. Je ne peux pas... »
« Alors, épousez-moi. »
Les mots restèrent suspendus en l'air entre nous.
Dayna resta bouche bée. « Quoi ? »
« Épousez-moi », répétai-je, en gardant un ton professionnel. « En tant que mon épouse, vos frais médicaux deviendront une dépense du foyer. C'est parfaitement raisonnable. »
« Je... je ne... » Elle peinait à formuler ses mots, les joues rosissantes. « Monsieur Booth, c'est impossible, je ne peux pas... »
« Voyez cela comme un arrangement pratique », dis-je. « Vous avez besoin de soins médicaux. Ma grand-mère veut s'assurer que vous ne manquiez de rien. Cela résout les deux problèmes. »
Elle garda le silence un long moment, son visage trahissant une foule d'émotions contradictoires. Enfin, elle prit la parole, d'une petite voix néanmoins résolue.
« Très bien. J'accepte votre proposition. »
Un éclair de soulagement me traversa — bien que je fusse incapable d'expliquer pourquoi je me sentais soulagé.
« Mais », reprit-elle précipitamment, « je veux que vous sachiez que cela reste un prêt. Dans sa totalité. Quand mes yeux iront mieux et que je pourrai travailler, je vous rembourserai jusqu'au dernier centime. Je ne serai pas un fardeau. »
Le coin de ma lèvre tressaillit. Elle venait d'accepter de se marier, et elle s'inquiétait encore d'être un fardeau. Soit elle était la personne la plus sincère que j'aie jamais rencontrée, soit la meilleure actrice.
« Reposez-vous », dis-je en me levant.
Je demandai à une infirmière d'installer Dayna dans une chambre privée. Une fois certain qu'elle était entre de bonnes mains, je retrouvai Jamie dans son bureau, penché sur son ordinateur.
« Demain matin », annonçai-je sans préambule. « Je veux le meilleur ophtalmologue disponible pour l'opération de Dayna. Ne regardez pas à la dépense. »
« Oui, Monsieur Booth. Je m'occupe de tout. »
Le lendemain matin, je me surpris à me diriger vers la chambre de Dayna plus tôt que nécessaire. L'hôpital était calme, la plupart des employés commençaient tout juste leur service.
Je poussai la porte et la trouvai déjà réveillée, assise dans son lit.
« Monsieur Booth », dit-elle aussitôt, avant même que j'aie fait deux pas dans la chambre.
Je m'arrêtai. « Comment avez-vous su que c'était moi ? »
Un léger sourire effleura ses lèvres. « Vos pas. Et ce parfum de bois de santal que vous portez. Il est... caractéristique. »
Cette remarque me troubla quelque peu. Elle avait mémorisé le bruit de ma démarche, l'odeur de mon eau de Cologne. De si petits détails, remarqués et catalogués malgré sa cécité.
« Un ophtalmologue de renommée internationale va vous opérer ce matin », dis-je en chassant cette pensée. « C'est l'un des meilleurs au monde. »
Des larmes perlèrent dans ses yeux sans regard. « Vraiment ? Pensez-vous que... je pourrai voir à nouveau ? »
« Pas immédiatement. L'opération réparera les lésions, mais recouvrer entièrement la vue prendra du temps. »
Elle hocha la tête, essuyant ses larmes du revers de la main. « Je comprends. Merci. Je ne sais pas comment je pourrai un jour... »
« Nous devons signer les formulaires de consentement », l'interrompis-je, peu désireux d'entendre une énième promesse de remboursement.
Une infirmière apparut avec un porte-bloc. « Il nous faut la signature d'un membre de la famille proche pour l'intervention. »
« Je vais signer », dis-je fermement.
L'infirmière hésita. « Monsieur, le règlement de l'hôpital exige... »
« Monsieur Booth a mon entière autorisation », intervint la voix de Jamie derrière moi. Il était apparu dans l'encadrement de la porte, l'air nettement plus professionnel que la veille. « Compte tenu des circonstances, nous pouvons faire une exception. »
Je signai les formulaires d'un trait vif et précis.
Quatre heures plus tard, lorsqu'ils sortirent enfin Dayna du bloc opératoire, ses yeux étaient recouverts d'un masque médical blanc. Pendant qu'ils la réinstallaient dans sa chambre, je regardai ses mains se lever avec hésitation, soulevant prudemment le bord du masque de son visage.
« Je vois de la lumière ! » souffla-t-elle, la voix empreinte d'émerveillement.
C'était la première fois que je voyais ses yeux ouverts — vraiment ouverts, et non plus figés dans le vide de la cécité. Même avec une vue encore altérée, ses yeux étaient saisissants. D'un vert émeraude, bien que pour l'instant voilés et flous.
Je me surpris à imaginer à quoi ils ressembleraient lorsqu'elle y verrait de nouveau clair. Ce devait être magnifique.
Cette pensée n'était... pas pour me déplaire.
« J'ai un cadeau pour vous », dis-je.
« Un cadeau ? » Elle tourna la tête vers moi, confuse.
« Nous allons à la mairie. Pour officialiser notre arrangement. »
Son visage s'empourpra. « Déjà ? Mais je... je n'ai rien préparé. Je n'ai rien à me mettre, et... »
Elle ressemblait à une biche effarouchée, débordante d'énergie nerveuse et de panique sincère. C'était si différent des réactions calculées auxquelles m'avaient habitué les femmes des cercles mondains de Bayville.
« Jamie », appelai-je. « S'il vous plaît, demandez à une infirmière d'aider Mademoiselle Melgar à se changer et de lui trouver des vêtements appropriés. »
Après leur départ, Parker apparut à mes côtés. « Monsieur Booth, êtes-vous sûr de vous ? De vraiment l'épouser ? »
« Les volontés de ma grand-mère ne sont pas négociables », répondis-je. « Si un certificat de mariage peut la rassurer, alors c'est ce que je ferai. »
Ce que je ne lui dis pas, c'est que si Dayna s'avérait être comme les autres, le contrat de mariage garantirait qu'elle reparte les mains vides.
Mais tout en y pensant, je ne pouvais nier une certaine curiosité à l'égard de cette fille. Pourquoi une femme sauverait-elle un inconnu au mépris de sa propre vie, et insisterait-elle pour considérer des centaines de milliers de dollars comme un simple prêt ?
« Monsieur Booth ? » La voix de Parker me tira de mes pensées. « Elle est prête. »
Je me retournai.
Dayna se tenait dans l'encadrement de la porte, vêtue d'une simple robe bleu pâle qui, curieusement, la faisait paraître à la fois plus jeune et plus élégante. Ses yeux étaient dissimulés derrière des lunettes de soleil sombres, et elle se tordait nerveusement les mains.
L'espace d'un instant, j'en oubliai de respirer.
« Je... est-ce que ça va ? » demanda-t-elle d'une petite voix incertaine. « L'infirmière a dit que c'était approprié, mais je ne peux pas voir... »
« C'est très bien. » Je m'éclaircis la gorge. « Allons-y. »
Tandis que Parker l'aidait à se diriger vers l'ascenseur, je me surpris à observer son profil.
Un léger sourire étira mes lèvres. Peut-être que ce mariage ne serait pas si terrible, après tout.
À tout le moins, j'aurais quelqu'un comme elle dans les parages — une fille naïve dont toutes les pensées se lisaient sur le visage.
À condition qu'elle ne joue pas la comédie.
