Chapitre 6
La lourde porte en fer claqua derrière moi, le bruit résonnant sinistrement dans la cellule sombre. J'étais seule dans la semi-obscurité, entourée de murs de pierre humides qui semblaient se refermer à chaque respiration.
Mes mains se serrèrent en poings alors que je fixais la porte avec défi, là où ce salaud arrogant d'alpha, Karl, venait de partir. Il pensait que me jeter dans ce donjon glorifié comme une prisonnière briserait mon esprit. Il se trompait lourdement.
J'étais Lexi Adawolf, fille du défunt alpha de la meute Dynamite. Les cellules de prison et les tactiques d'intimidation ne me faisaient pas peur. J'avais enduré un entraînement rigoureux d'alpha toute ma vie - ce n'était rien.
Redressant les épaules, je pris quelques respirations pour me calmer et examinai mon nouvel environnement. C'était une pièce nue sans fenêtres, juste des lanternes vacillantes sur les murs fournissant une faible lumière. L'odeur de moisissure, de mildiou et d'autres puanteurs attaquait mon nez sensible.
Dans un coin, il y avait un lit de camp nu avec un matelas mince et taché. Au moins, ils avaient fourni une sorte de lit, aussi maigre soit-il. À en juger par l'apparence, ils ne comptaient pas sur moi comme invitée. C'était clairement une cellule de détention pour les fauteurs de troubles et les dissidents.
Ce que j'étais maintenant, du moins aux yeux de ce monstre de Karl. Juste pour avoir accidentellement pénétré sur son précieux territoire en fuyant ma meute précédente.
Les événements des derniers jours tourmentaient mon esprit. L'humiliation d'être rejetée comme héritière de mon père malgré ma dévotion de toute une vie. La douleur d'apprendre que j'étais non aimée et adoptée depuis tout ce temps. Conri, mon ex-compagnon, s'était allié avec ma sœur traîtresse pour piétiner encore plus notre lien.
Et maintenant, j'étais prisonnière des Lycans, les ennemis les plus acharnés de ma meute depuis des générations. Cela pouvait-il être pire ?
Je chassai la pitié, refusant de me laisser abattre. Peu importe la gravité de la situation, je devais rester résolue. Être capturée n'était qu'un autre défi à surmonter, comme tous les autres dans mon entraînement rigoureux.
M'affalant sur le matelas sale, je fis le point sur mon état physique. J'étais battue et épuisée des combats avec ces bêtes sauvages avant de trébucher sur le territoire Lycan, mais ma guérison accélérée avait déjà refermé la plupart de mes blessures. Mes niveaux d'énergie étaient toujours épuisés, mais ce n'était pas nouveau après avoir été constamment poussée à mes limites.
Un par un, j'exerçai et fléchis chaque groupe musculaire systématiquement. La brûlure et la douleur familières m'aidaient à me recentrer et à libérer la tension. Ici, j'avais peut-être perdu le statut et la sécurité de mon ancien rang, mais je n'avais pas perdu la force forgée en moi depuis l'enfance.
En me concentrant vers l'intérieur, je sentis la présence réconfortante de mon loup se réveiller dans notre conscience partagée. Malgré mes récents traumatismes et pertes, elle restait aussi défiant et puissante que jamais. Mon autre moitié ne me laisserait pas m'apitoyer sur mon sort et montrer de la faiblesse.
J'étais Lexi, et je supporterais cette dernière épreuve par pure détermination.
Le grincement lointain d'une serrure et de gonds me tira de ma rêverie. Me levant d'un bond, je faisais face à la porte alors qu'elle s'ouvrait en grinçant, révélant deux loups mâles costauds aux expressions dures.
"Qu'est-ce que vous voulez, chiens ?" grognai-je, brandissant mes griffes en signe de menace claire.
Les loups hésitèrent, leurs narines se dilatant à mon ton tranchant. Même en captivité, je n'allais pas leur faciliter la tâche. Comme les bons petits gardes qu'ils étaient formés à être, ils se reprirent avec des ricanements et entrèrent lourdement.
Avec une désinvolture moqueuse, l'un d'eux s'appuya contre le mur tandis que l'autre se dressait au-dessus de ma silhouette plus petite. Je ne reculais pas d'un pouce alors qu'il me fixait avec mépris, les yeux brûlant de haine.
"Tu as une belle bouche pour une prisonnière, salope," grogna-t-il d'une voix grave. "Je pensais que les fameuses princesses Dynamite avaient appris le respect."
"Le respect doit être mérité, pas exigé par chaque voyou de bas étage qui pense être grand parce qu'il peut garder des moutons," répliquai-je avec un sourire sucré.
Il grogna, sa main fouettant pour me gifler. J'esquivai facilement, le coup ne faisant qu'effleurer ma joue. Je répondis par une gifle cinglante qui fit tourner sa tête sur le côté. Ses narines se dilatèrent en un défi clair à mon geste de défi.
« Tu vas le regretter », siffla-t-il. « L'alpha te veut vivant et entier, du moins pour l'instant. Mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas te malmener un peu, t'apprendre les bonnes manières. »
En un clin d'œil, les deux loups se transformèrent en leur forme lupine massive, la bave dégoulinant de leurs crocs acérés. Ils se séparèrent pour m'encercler de chaque côté de l'espace exigu, essayant de m'intimider par leur taille et leur force immenses.
Je leur accordais le mérite de ne pas me sous-estimer. Leurs tactiques visaient à me soumettre avant même que la violence ne commence. Mais je n'étais plus un louveteau sans entraînement. Ces jeux ne signifiaient rien pour moi.
Mon propre loup, aussi élégant qu'une panthère, éclata en avant, le pelage hérissé et les crocs découverts dans un rugissement féroce qui fit trembler les pierres. Accroupi dans une posture prête au combat, j'attendais leur premier mouvement.
Ils sautèrent d'un seul coup, les mâchoires claquant et les griffes prêtes à déchirer la chair. J'esquivai habilement une attaque tout en me tordant pour éviter l'autre. Quand ils se retournèrent pour me faire face à nouveau, j'étais déjà à l'offensive.
Feintant à gauche, je tourbillonnai dans une rafale de mouvements pour atterrir une griffe vicieuse sur l'épaule d'un loup. Il poussa un cri de surprise douloureuse alors que je poursuivais mon assaut sans pitié. Je me baissai sous un coup sauvage pour déchirer mes griffes le long des côtes du second loup, faisant jaillir des gerbes de sang.
Ils essayèrent de me coincer, mais j'avais toujours une longueur d'avance, utilisant l'espace restreint à mon avantage. Des frappes précises, des feintes et un flux incessant de mouvements les maintenaient désorientés et incapables de coordonner une attaque efficace.
En quelques minutes, les deux bêtes étaient couvertes de leur propre sang tandis que je restais en grande partie indemne. Pour toute leur taille et leurs démonstrations de menace, ils n'avaient ni finesse ni technique pour égaler mon entraînement de combat de toute une vie.
Les loups rôdaient en cercle, visiblement en train de réévaluer si cette raclée valait la colère de l'alpha si j'étais trop endommagé. Je découvris mes crocs dans un grondement silencieux, les défiant d'attaquer ou de battre en retraite la queue entre les jambes.
Le grincement d'une clé dans la serrure attira notre attention à tous. La porte battue s'ouvrit pour révéler le bêta Lucas aux côtés de la louve que j'avais remarquée plus tôt en tenue médicale blanche. Leurs visages passèrent de la stupéfaction à l'indignation en voyant le carnage qui se déroulait devant eux.
« Ça suffit ! » tonna Lucas de sa voix de bêta dominante. « Reprenez immédiatement ! »
À contrecœur, les loups reprirent leur forme humaine, nus et haletants. Ils avaient au moins le bon sens d'avoir l'air penauds d'avoir été découverts en train de malmener un prisonnier apparemment sans défense.
« Expliquez-vous immédiatement », exigea Lucas, les regardant tour à tour avec une expression orageuse. « Ou dois-je porter cette affaire directement à l'attention de l'alpha ? »
Les loups ensanglantés échangèrent des regards nerveux. Subir la fureur notoire de leur alpha était manifestement une perspective redoutée. Avec un effort visible, ils parvinrent à maîtriser leurs réactions et se redressèrent en position de repos.
« La prisonnière se montrait insolente et résistait à notre autorité », finit par dire l'un d'eux d'une voix rauque. « Nous lui rappelions simplement les conséquences de la défiance sur notre territoire. »
Il me lança un regard sombre tandis que j'avais calmement repris ma forme humaine, toujours glorieusement nue sans m'en soucier. En voyant leurs formes tremblantes, je lui adressai un sourire moqueur et levai un sourcil, les défiant de continuer à justifier leurs actions.
Si même un regard sévère de la petite femelle médecin accompagnant Lucas pouvait les faire frémir, je n'avais certainement aucune crainte des deux prétendus tyrans.
Lucas me fixa d'un regard insondable avant de rediriger son regard sévère vers les gardes. « Vos ordres étaient simplement de veiller à ce qu'elle reste confinée dans sa cellule sans être touchée, pas de la brutaliser. Votre aversion personnelle pour les prisonniers de cette meute n'est pas une excuse. »
Le costaud ricana d'un air buté. « Elle a frappé l'un des nôtres sans provocation ! Nous ne faisions que discipliner son insolence comme le permettent les règles. »
« Et vous pensez que la taillader en morceaux est juste une 'discipline' ? » répliqua Lucas sans perdre un instant. « L'alpha n'a donné aucun ordre concernant une punition corporelle. »
Il s'arrêta pour les fustiger d'un autre regard cinglant. « Ou ai-je mal entendu et vous a-t-on dit de la battre jusqu'à la soumission ? »
