Chapitre 3

Alors qu'un silence de mort s'abattait sur la salle de bal, je pouvais entendre mon cœur battre à tout rompre dans mes oreilles. Tout le monde prêtait une attention extrême à ce qui se passait entre l'Alpha Ethan et l'Alpha James, tandis que je restais assise là, stupéfaite. D'habitude, j'avais un million de choses qui me trottaient dans la tête, mais à cet instant, c'était le vide absolu.

Ma louve, en revanche, devenait folle. Elle sautait dans tous les sens et me donnait mal à la tête, mais c'était facile à ignorer avec cette beauté qui se tenait devant moi. Il soulevait l'Alpha James de terre et terrifiait presque tout le monde.

Je n'avais même pas remarqué que Ryker s'était levé pour se placer juste à côté de moi jusqu'à ce que l'Alpha Ethan se tourne vers nous et grogne dans sa direction.

— Tout va bien. Je suis son frère, dit Ryker.

L'Alpha Ethan le jaugea de la tête aux pieds, puis reporta son attention sur l'Alpha James.

Il lâcha l'Alpha James, sans aucune douceur, et celui-ci tomba lourdement au sol. L'Alpha Ethan posa alors les yeux sur moi, et les traits de son visage s'adoucirent, effaçant la créature effrayante qui venait de menacer un homme.

— Puis-je vous escorter à l'extérieur pour que nous puissions discuter dans un cadre plus… privé ? demanda l'Alpha Ethan en jetant un coup d'œil aux personnes qui nous dévisageaient.

J'étais toujours sans voix, et tout ce que je pus faire fut de hocher la tête. J'attrapai ma pochette, et il m'offrit son bras pour m'accompagner dehors. À la seconde où nous nous sommes touchés, j'ai senti des étincelles remonter le long de mon bras et parcourir tout mon corps, telle une décharge électrique. Il m'aida à descendre les marches de la maison de la meute jusqu'à ce que nous nous retrouvions dans les jardins extérieurs, faiblement éclairés.

Nous atteignîmes la fontaine. Je me suis assise sur le rebord en pierre, et l'Alpha Ethan a pris place à côté de moi.

— Alpha Ethan Embry, réussis-je enfin à bredouiller.

— Oui. Je ne suis pas surpris que vous ayez entendu parler de moi, dit-il.

— Eh bien, tout le monde sait qui vous êtes. La deuxième meute de loups-garous la plus puissante du pays, dis-je.

Et cet homme était MON âme sœur ? Je n'arrivais toujours pas à y croire. Peu importe combien de fois je me le répétais.

— Comment vous appelez-vous ? demanda-t-il.

— Oh, pardon. Je suis Summer. Summer Everstone, répondis-je.

— Vous êtes la fille d'Everett ? demanda-t-il.

Je pus voir un changement dans son attitude dès qu'il eut la confirmation de mon identité. Au fond de moi, je ne pensais pas que mon père aurait raison en disant que mon âme sœur me rejetterait. Mais peut-être que si. Cependant, en quoi le fait d'être la fille d'Everett avait-il un rapport avec ça ? Je commençais à être un peu perdue.

— Oui, dis-je, l'estomac noué.

Soudain, la tournure que prenait cette conversation ne me plaisait plus du tout.

— Je vous ai vue entrer avec Ryker. Mais je pensais que vous étiez juste un membre de la meute comme les autres. Pas sa sœur. Honnêtement, je croyais que Ryker était fils unique, déclara Ethan.

J'opinai du chef.

— Oui. Ça ne m'étonne pas, dis-je en détournant enfin les yeux pour regarder le sol.

J'étais un peu gênée que les gens pensent que Ryker était fils unique. Papa n'avait jamais parlé de moi en dehors de la meute. J'aurais dû m'en douter. Je ne sais pas pourquoi je suis surprise.

Et puis, l'idée m'a frappée. Celle que j'attendais. Le rejet. Apprendre que j'étais la fille d'Everett ne l'avait pas impressionné, alors il ne voulait sans doute rien avoir à faire avec ma famille. Je ne pouvais pas lui en vouloir. Mon père est un véritable connard. Pourquoi voudrait-il le moindre lien avec ma famille ? Et pourquoi voudrait-il pour compagne une Everstone ?

— C'est tellement beau, ici. Paisible, a dit Ethan.

J'ai hoché la tête en regardant autour de moi. Il n'y avait personne dehors, aux abords de la maison de la meute. Ils étaient tous dans la salle de bal, en train de s'amuser. Et je les enviais, à cet instant précis. De pouvoir passer un si bon moment. Tandis qu'Ethan observait les environs, j'en ai profité pour le regarder à mon tour.

— Bon. Si tu as l'intention de me rejeter, est-ce qu'on peut en finir tout de suite, s'il te plaît ? C'est une véritable torture pour moi, là, ai-je avoué sans détour.

Ça a dû le surprendre, car il m'a regardée avec de grands yeux et une expression indéchiffrable.

— Pourquoi crois-tu que je t'ai emmenée ici pour te rejeter ? a-t-il demandé.

— Parce qu'on est seuls, et parce que j'ai vu la tête que tu as faite quand tu as découvert qui j'étais. Tu n'avais pas l'air très emballé d'apprendre que je suis la fille d'Everett, ai-je expliqué.

Il m'a fixée pendant un long moment. Je pouvais voir toutes sortes d'émotions traverser ses magnifiques yeux vert émeraude. Ils sont même devenus noirs à un instant, signe que son loup tentait de prendre le dessus. Je ne savais plus quoi penser de sa réaction, et il restait silencieux. On aurait dit qu'il menait une lutte intérieure contre son loup, et la seule chose que je pouvais faire, c'était attendre. Je sais à quel point nos loups peuvent se montrer têtus quand ils le décident.

— Je n'ai absolument aucune intention de te rejeter. Je te le jure. C'est juste que nos deux meutes ne s'entendent pas vraiment, a-t-il fini par avouer.

— Pourquoi ça ? Je n'ai jamais entendu parler d'un quelconque conflit entre ma meute et la tienne, ai-je répondu.

— Ton père n'en parle sans doute plus. Il fait vraiment tout pour faire comme si nous n'existions pas. Il nous déteste à ce point, a-t-il dit.

Et je devais bien admettre que je n'en avais jamais entendu parler. Mon père n'avait jamais prononcé ce nom ni celui d'Ethan Embry devant moi ou à la maison. Je ne comprenais donc rien à cette querelle.

— Pourquoi est-ce que vous ne vous entendez pas ? ai-je demandé.

— Honnêtement, je n'en suis pas certain. La querelle a commencé entre ton père et le mien. Mais depuis la mort de mon père, le tien a continué avec moi. Il déteste tout simplement notre meute aujourd'hui, peu importe qui la dirige, a expliqué Ethan.

— Ouais. Ça ne m'étonne pas de lui. C'est tout à fait son genre, ai-je dit.

— À ton avis, que te fera ton père quand il découvrira que nous sommes âmes sœurs ? Il ne te fait pas de mal, à toi, si ? J'ai entendu des histoires sur la façon dont il traite les membres de sa propre meute, a dit Ethan.

Je suis restée là, pensive. J'ai repensé à ce qui s'était passé plus tôt, quand je n'avais fait que lui répondre et qu'il m'avait frappée.

« Non. Mais j'ignore ce qu'il fera. Honnêtement, je ne saurais pas te répondre », ai-je menti.

« Eh bien, c'est une raison de plus pour être prudents. Ton père ne va pas apprécier. Je ne veux pas que tu sois blessée à cause de ça », dit-il.

« Je peux gérer mon père. Je le fais depuis dix-huit ans », ai-je répondu.

Il m'a regardée avec un mélange de doute et d'autre chose dans les yeux. On aurait dit de l'amour, je crois. Non pas que je sache vraiment ce que ça fait pour le moment. Il était évident qu'il en savait bien plus sur mon père que je ne l'imaginais. Il savait probablement tout de lui, et c'est pour cela qu'il s'inquiétait pour moi. Je n'en savais trop rien. Et je n'allais pas lui poser la question. Je ne voulais pas savoir s'il était au courant des affaires louches dans lesquelles trempait mon père pour gagner plus d'argent.

« Je ne veux pas te laisser dans cette meute si tu as des ennuis. Tu es mon âme sœur, et je veux t'emmener chez moi pour te protéger. Tu dois aller chercher tes affaires et quitter la meute. Je ne suis pas autorisé sur leur territoire. Mais il ne pourra pas m'empêcher d'entrer si je viens te chercher », déclara l'Alpha Ethan.

« Je ne vois pas comment il pourrait me laisser franchir la porte d'entrée comme ça. Et je dois penser à ma mère et à mon frère. Je ne sais pas si je veux les abandonner. Surtout ma mère. Elle n'est pas aussi forte que mon frère. » J'ai soupiré, sachant à quel point cela le blesserait.

Nous étions assis là depuis un moment à discuter quand Ryker s'est approché de nous. Ethan et Ryker se sont serré la main. Ils s'étaient déjà rencontrés, et il n'y avait visiblement aucune animosité entre eux. Ils semblaient très courtois l'un envers l'autre.

« Summer. Il faut vraiment qu'on y aille. Je viens de faire avancer la voiture devant le manoir de la meute. Désolé, Ethan, je vous ai laissé autant de temps que possible. J'ai retenu l'Alpha James aussi longtemps que j'ai pu, mais il est probablement déjà au téléphone avec notre père. Il faut que je te ramène à la maison avant qu'il ne vienne te chercher », dit Ryker. J'ai hoché la tête.

« L'Alpha James. Il est ami avec ton père ? » demanda Ethan.

« Ouais. Ce sale type en personne », ai-je admis en détournant le regard.

« Voici son numéro de portable. Papa ne fouille jamais dans son téléphone. Il pense qu'elle ne reçoit jamais d'appels importants, donc tu peux l'appeler là-dessus sans risque », dit Ryker en tendant un bout de papier à Ethan.

« J'apprécie. Merci », répondit Ethan en prenant le papier.

« Doit-on vraiment partir ? Je n'en ai plus très envie, maintenant », ai-je dit en regardant Ethan.

Il a pris mon visage entre ses mains, et j'ai de nouveau senti des étincelles traverser tout mon corps, comme des décharges électriques. C'était incroyable.

« Tout va bien. On se reverra très vite. Je te le promets », dit-il. Il s'est penché en avant et a déposé un baiser sur mon front.

Ryker m'a raccompagnée jusqu'à la limousine. Nous sommes montés à l'intérieur, et j'ai vu l'Alpha James sortir sur la véranda, comme s'il essayait de nous rattraper ou quelque chose du genre, mais Ryker a ordonné au chauffeur de démarrer. Nous sommes donc partis en faisant semblant de ne pas l'avoir vu.

Le trajet du retour se fit dans un silence total. Ryker essayait de trouver une histoire à raconter à papa pour m'éviter de me faire tuer. Et surtout, pour ne pas avoir à prononcer le nom d'Ethan. Ryker savait tout de cette querelle. Comme il était le prochain sur la liste pour prendre la tête de la meute, il se devait d'être au courant. Papa avait vraiment fait passer Ethan pour le grand méchant, mais nous savions tous les deux que c'était un tissu de conneries.

Nous avions demandé au chauffeur de faire un détour pour ne pas rentrer trop tôt et éviter d'éveiller les soupçons de nos parents. Pourtant, à notre arrivée, je ne fus pas surprise de constater qu'ils nous attendaient encore.

« Alors, comment ça s'est passé ? » demanda maman avec un grand sourire depuis le canapé.

Je n'arrivais pas à croire qu'elle soit aussi joyeuse. L'Alpha James n'avait-il pas appelé mon père pour tout lui raconter ?

« Chou blanc, encore une fois », lâcha Ryker. Et comme je restais muette, il me donna un coup de coude dans les côtes.

« Ouais. Moi aussi. Il était là, mais tu avais raison. Il m'a rejetée », mentis-je.

« Ma chérie, je suis désolée. Mais il y a toujours une chance de trouver une seconde âme sœur », dit maman.

« Oh, je t'en prie. Elle ne trouvera jamais de seconde âme sœur. C'est encore plus rare. Et pour commencer, elle n'avait déjà aucune chance d'en trouver une première », rétorqua papa en se levant pour s'approcher de nous.

« Papa. Ça suffit », le recadra Ryker d'un ton sec.

« Je suis désolé, mon fils. Je sais que ta Luna t'attend quelque part. Il faut juste chercher un peu plus. Sinon, tu devras faire comme moi et choisir toi-même celle qui deviendra ta Luna », déclara papa.

Puis, je remarquai qu'il me dévisageait avec une grande méfiance, bien qu'il ne dise rien. Il me rendait vraiment nerveuse.

« J'attendrai la Luna que la Déesse m'a choisie, merci, papa », répondit Ryker, détournant ainsi l'attention de notre père de moi.

« La soirée a été longue. Je vais me coucher », annonçai-je en me dirigeant vers les escaliers.

Je montai dans ma chambre, pris une douche, me démaquillai soigneusement, puis enfilai un débardeur et un short. Je me glissai dans mon lit, mais le sommeil me fuyait. Je n'arrêtais pas de repenser à ces magnifiques yeux vert émeraude, à cette petite cicatrice au-dessus de son œil, et à ses traits parfaits qui feraient rougir n'importe quelle fille. Le spécimen le plus sublime que j'aie jamais croisé. Soudain, mon téléphone vibra.

INCONNU — Salut, Summer. Maintenant, tu as aussi mon numéro. On se revoit très vite. Ethan.

Il me fallut quelques heures, mais je finis par trouver le sommeil. J'aurais aimé pouvoir dire qu'il fut paisible, mais ce ne fut pas le cas. Il était rempli d'Ethan. Il obsédait toutes mes pensées à présent. Ce lien d'âme sœur s'avérait bien plus merveilleux que ce à quoi je m'attendais.

Le lendemain matin, je fus réveillée par ma mère qui me secouait.

« Lève-toi. Debout, tout de suite », exigea-t-elle en arrachant mes couvertures.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » marmonnai-je, encore à moitié endormie.

« Ton père est en bas avec l'Alpha James. Ils sont en train d'organiser ton mariage à l'heure où je te parle », m'annonça-t-elle d'un ton pressant.