Chapitre 5

À mon réveil, je me sentais groggy et étourdie. Je ne savais pas où j'étais, mais l'endroit m'était inconnu. J'avais un goût bizarre dans la bouche et un bourdonnement dans les oreilles. J'ai essayé de m'asseoir, mais ma vue était floue et mon visage commençait vraiment à me faire mal. J'entendais une voix étouffée qui essayait de me parler de tout près. Mais je n'arrivais pas encore à distinguer ce qu'elle disait.

J'ai cligné des yeux plusieurs fois et j'ai essayé de regarder autour de moi pour reprendre mes esprits, quand j'ai réalisé que j'étais dans les cachots. J'étais dans l'une des cellules, et Ryker était assis à l'extérieur, essayant de me parler. Il ne pouvait pas s'approcher trop près de moi car les barreaux étaient en argent.

— Qu'est-ce… qu'est-ce qui s'est passé ? ai-je demandé, à peine capable de réfléchir.

— Papa t'a injecté de la tue-loup, a dit Ryker. Et j'ai eu une terrible nausée. J'ai cru que j'allais vomir, et j'ai eu besoin de me rallonger.

Je regardais autour de moi, mais tout était encore flou. Je ne voyais pas bien, mais j'ai tout de même remarqué plusieurs hommes debout contre le mur opposé du cachot. C'étaient des guerriers, visiblement là pour me surveiller. Pour s'assurer que je n'essaierais pas de m'enfuir. Ou pour s'assurer que Ryker n'essaierait pas de me faire sortir.

— Comment tu te sens ? a demandé Ryker, la voix empreinte d'inquiétude.

— J'ai mal. Partout, ai-je répondu.

— C'est la tue-loup. Elle t'empêche de guérir aussi vite que d'habitude. Une fois que ses effets se seront dissipés, ton visage redeviendra normal, a expliqué Ryker. Mais j'étais endolorie à des endroits où cela n'avait aucun sens. J'ai baissé les yeux, entre mes jambes, et il y avait du sang sur mon short. C'est là que j'ai senti mon rythme cardiaque s'accélérer, et j'ai commencé à avoir du mal à respirer. Je ne savais pas du tout ce qui m'était arrivé pendant que j'étais inconsciente. Mais je n'aimais pas du tout ce que cela laissait présager.

— Ryker, ai-je dit, presque paniquée en prononçant son nom. Et je l'ai regardé quand il n'a rien répondu. Il était toujours assis par terre, la tête baissée, les genoux remontés et les bras reposant dessus.

— Ryker, ai-je répété. Et il a levé les yeux vers moi, le regard embué de larmes. Il n'a pas eu besoin de dire ce qu'il pensait ; je le savais déjà. De la tristesse et de la haine envers lui-même pour ne pas avoir été capable de me protéger.

— Je suis vraiment désolé, Summer. Pour tout, m'a-t-il dit en essayant de se contenir.

— Qu'est-ce qui s'est passé ? ai-je demandé. Il semblait vraiment hésiter à me le dire, mais j'avais le droit de savoir ce qu'ils m'avaient fait. J'avais tout à fait le droit de savoir ce qui s'était passé, mais il ne voulait pas être celui qui me l'annoncerait.

— Juste après qu'on t'a descendue ici, dans la cellule. James a voulu passer un moment seul avec toi. Papa lui a dit qu'il pouvait avoir tout le temps qu'il voulait. Papa a laissé James te faire ça. J'ai essayé de les en empêcher, je te le jure, a-t-il répété, tandis que les larmes coulaient sur son visage. Et je me suis rallongée sur le lit, incapable de regarder Ryker en face. Non pas parce que je lui en voulais, mais parce que j'étais gênée et honteuse. J'aurais dû savoir qu'ils étaient capables d'une chose pareille.

— Ce n'est pas ta faute, Ryker. Je sais que tu ne nous ferais pas de mal exprès. Tu m'as toujours protégée, ai-je dit. Mais quand j'ai prononcé le mot « nous », le souvenir de ma mère a rejailli dans mon esprit. Ma mère, agonisant sur le sol du salon, et mon père qui n'en avait strictement rien à faire. Elle était morte, et cela m'a mis les larmes aux yeux.

— Il l'a tuée. Il a tué notre mère, ai-je dit en regardant à nouveau Ryker. Et il a soutenu mon regard. En voyant les larmes dans mes yeux, il s'est approché des barreaux autant qu'il le pouvait.

— J'aimerais tellement pouvoir te prendre dans mes bras en ce moment, petite sœur. Vraiment, a dit Ryker. Il essayait de retenir ses larmes. Il savait que les gardes allaient faire leur rapport à papa, et il détestait les pleurnichards. Mais je m'en fichais éperdument à cet instant. Ma mère n'était plus de ce monde, et je me suis alors souvenue qu'elle m'avait murmuré ce nom. Nicole Everstone. Un nom que je n'avais jamais entendu auparavant, mais elle a le même nom de famille que nous. Comment est-ce possible ?

J'ai fini par descendre de ce lit de camp crasseux, et je me suis assise maladroitement tout près des barreaux pour que Ryker et moi puissions être aussi proches que possible l'un de l'autre. Je pleurais toujours pour maman, et il essayait de contrôler ses émotions. D'être fort pour moi. Du Ryker tout craché.

— Depuis combien de temps suis-je ici ? Est-ce que James est parti ? ai-je demandé.

— Summer. Tu n'as été inconsciente que pendant quelques heures. Le mariage est toujours maintenu, a dit Ryker, contraint de m'annoncer encore une mauvaise nouvelle. Que pouvait bien me faire d'autre ce sale pervers ? Il avait déjà obtenu ce qu'il voulait de moi ; maintenant, il allait en plus me garder prisonnière au sein de sa meute.

Nous ne pouvions pas communiquer par lien mental à cause de la tue-loup dans mon organisme, alors Ryker s'est approché le plus possible des barreaux, et j'ai fait de même. Pour que les gardes ne puissent pas nous entendre.

« L'Alpha Ethan a essayé de t'appeler toute la journée. J'ai entendu ton téléphone sonner dans ta chambre un peu plus tôt. Alors j'y suis allé et j'ai répondu. Je lui ai tout raconté. La bagarre, maman, le mariage, tout », murmura Ryker.

« La meute d'Ethan est trop loin. Il n'arrivera jamais à temps. Et puis, il ne voudra plus de moi, de toute façon. Pas après ce que James m'a fait », dis-je.

« Summer. Il est désespéré. Il refuse que sa Luna soit mariée de force à un autre. Et surtout pas à James. Tu dois croire qu'il trouvera un moyen », insista Ryker, essayant de me redonner espoir. Mais ce qu'ils avaient fait était impardonnable. Ils devaient payer, quoi qu'il en coûte. Et c'était à moi de m'en charger. Même si Ethan n'arrivait pas à temps, je savais que James ne me toucherait plus jamais. J'y veillerais personnellement. Il serait mort avant la fin de la nuit.

« J'ai arrêté de croire aux gens il y a bien longtemps, Ryker. La seule personne sur qui j'ai jamais pu compter, c'est toi. J'ai juste besoin de me reposer, pour l'instant. Qu'est-ce que cet enfoiré t'a fait subir pour l'avoir affronté tout à l'heure ? » demandai-je, en faisant référence au moment où il avait défié papa.

« J'ai déjà reçu ma punition pour ça. Ne t'en fais pas. C'est de l'histoire ancienne », dit Ryker. Mais j'en doutais fortement.

J'entendis alors deux femmes marcher dans le couloir en direction de ma cellule. Le garde leur ouvrit la porte, et elles entrèrent avec une robe de mariée.

« On vous demande de porter ce voile. James dit que c'est préférable, vu l'état de votre visage en ce moment. Et il a demandé à ce qu'il n'y ait pas de baiser à la fin de la cérémonie », déclara l'une des femmes, l'air très sévère. Je ne l'avais jamais vue auparavant. Je supposai qu'elles appartenaient à la meute de James. Pas à la nôtre.

« Ça ne m'étonne pas. Il est aussi superficiel que papa », raillai-je. Elles m'obligèrent à me lever, ce qui me demanda un effort considérable. J'avais mal partout, et le tue-loup dans mon organisme n'arrangeait rien.

Elles me forcèrent à me déshabiller. Ryker tourna le dos pendant qu'elles le faisaient, et il obligea les guerriers à l'imiter. Il refusait qu'ils me voient nue. La femme enfila par-dessus ma tête la robe de mariée d'un blanc immaculé, une coupe sirène avec de fines bretelles spaghettis et des détails en strass autour du décolleté.

Elles durent soulever le bas de ma robe pour éviter qu'elle ne se salisse sur le sol, puis elles me firent sortir de la cellule, et Ryker m'aida à monter les escaliers.

Des gens m'attendaient pour me coiffer et me maquiller, ce que je trouvais complètement inutile car ce voile avait l'air plutôt épais. Personne ne pourrait voir à travers. Mais papa avait insisté.

Quand la musique commença, papa m'emmena vers les portes arrière, et je pus voir des milliers de personnes à l'extérieur. Il n'y avait pas seulement notre meute, mais aussi une partie de celle de James.

« Où est-elle ? » demandai-je.

« Qui ? » demanda papa, sans même me regarder.

« Maman. Qu'est-ce que tu lui as fait ? » demandai-je.

« Ça ne te regarde pas », répondit-il. Les portes s'ouvrirent alors, et il commença à me faire descendre l'allée, mais j'étais encore un peu chancelante. Surtout en talons hauts. Puis il me remit à James, qui passa son bras autour de ma taille et me tint la main.

Le simple fait qu'il me touche me donnait des frissons de dégoût.

La cérémonie fut assez rapide, et l'officiant arriva enfin à la fin, après que je sois restée là, immobile et sans émotion tout du long, presque comme si j'étais engourdie.

« Vous, Alpha James, prenez-vous cette femme pour légitime épouse ? »

« Oui. » James me sourit, puis regarda de nouveau l'officiant. Ensuite, il se tourna vers moi. Mais je baissai la tête de honte.

« Et vous, Summer Everstone, prenez-vous l'Alpha James pour légitime époux ? » Soudain, en entendant un bruit dans les bois juste devant moi, je réalisai que j'étais la seule à pouvoir l'entendre. Alors je relevai la tête et regardai droit devant moi.

« Non. » Je le dis haut et fort. Des murmures et des chuchotements s'élevèrent de toutes parts. Mon père se précipita à mes côtés et m'agrippa le bras très fort, en grognant à quelques centimètres de mon visage. Mais je me contentai de lui sourire.

« À quoi tu joues, bordel ? » cracha-t-il à mon visage.

« J'attends mon âme sœur », répondis-je, ce qui le laissa sans voix. Je savais que mon père était furieux ; je voyais ses yeux changer de couleur alors qu'il luttait contre son loup. Il leva la main pour me gifler une fois de plus quand, soudain, les gens commencèrent à remarquer que le vin ondulait dans leurs verres. Les tables et les chaises se mirent à vibrer, forçant de nombreuses personnes à se lever en regardant autour d'elles. Et puis, un mur de loups surgit en courant de la lisière de la forêt, avec Ethan à leur tête.