Chapitre 5 Mieux vaut ne pas intervenir

Charlotte était complètement abasourdie.

Face à son expression stupéfaite, Ava fit rapidement le lien et eut un pressentiment.

— Charlotte, ne me dis pas que... Ce type, ce serait ton ex-mari ? demanda Ava.

Charlotte ne nia pas immédiatement. Au lieu de cela, elle demanda plus de détails sur l'apparence de James.

Mettant sa colère de côté, Ava lui décrivit la situation en détail.

À mesure qu'Ava parlait, le visage de Charlotte devenait de plus en plus grave.

Charlotte se mit à se remémorer avec attention les traits d'Emma.

Plus elle y pensait, plus elle paniquait. Elle s'en voulait de ne pas l'avoir remarqué plus tôt : Emma ressemblait énormément à James. Maintenant qu'Emma avait disparu et que James venait de partir, cela faisait beaucoup trop de coïncidences.

Charlotte était désormais convaincue qu'Emma était l'enfant de James, mais elle n'avait aucune idée de la raison de sa disparition. Pas étonnant qu'elle ait toujours trouvé qu'Emma lui semblait familière.

En repensant au fait qu'elle avait failli tomber nez à nez avec James un peu plus tôt, Charlotte sentit une vague de panique l'envahir.

Elle avait fait tellement attention, rasant les murs. James n'avait pas pu la remarquer, n'est-ce pas ?

Elle murmura : « Ça doit être ça. Le père d'Emma, c'est James. »

Ava ouvrit la bouche, ne sachant pas trop quoi dire pour la réconforter.

Mais Charlotte fit un geste de la main pour balayer la question, feignant l'indifférence.

Elle reprit : « Ce n'est rien. Tout ça est derrière moi maintenant. J'ai Andy et Noah, et c'est tout ce dont j'ai besoin. »

En entendant cela, Ava soupira et n'ajouta rien.

— Maman, tu as besoin de notre aide ? demanda Noah avec empressement. Si tu n'aimes pas le monsieur de tout à l'heure, on peut tout découvrir sur lui et lui donner une bonne leçon !

Il fallait bien avouer que les gènes de James étaient plutôt impressionnants.

Pour le moins, Noah et Andy étaient tous deux exceptionnellement doués. Dès l'âge de trois ans, ils avaient développé des compétences en piratage informatique.

Leur exploit le plus impressionnant restait leur tentative de forcer le pare-feu du ministère de la Défense de Mirathia.

Bien sûr, ils n'avaient pas réussi et avaient bien failli se faire localiser.

Lorsque Charlotte l'avait découvert, elle avait eu une conversation sérieuse avec eux. « Ça ne me dérange pas que vous cherchiez à vous dépasser, mais vous devez assurer votre sécurité. Au minimum, s'ils essaient de vous localiser, vous devez apparaître à des milliers de kilomètres d'ici », avait-elle déclaré.

Depuis lors, les deux garçons étaient devenus plus prudents.

Plus tard, ils avaient réussi à infiltrer le réseau du ministère de la Défense de Mirathia. Lorsque le ministère avait riposté, il avait retracé leur position jusqu'aux régions polaires.

À cet instant, Charlotte baissa les yeux et hocha la tête, ressentant un mélange complexe d'émotions en pensant à Emma.

Elle se dit qu'Emma devait être la fille de James et Daisy.

À cette pensée, Charlotte déclara aux enfants : « Ce n'est pas la peine. Je vous ai déjà dit maintes fois de ne pas utiliser vos compétences à la légère, et surtout pas pour faire de mauvaises choses. Vous avez compris ? »

S'ils pirataient le réseau du Groupe Martin, ce serait certes satisfaisant, mais ce n'était pas nécessaire.

« Puisque tout le monde a pris un nouveau départ, il vaut mieux ne pas interférer dans nos vies respectives », songea Charlotte.

Pendant ce temps, Emma était restée silencieuse depuis que James l'avait fait monter dans la voiture.

James avait beau essayer de l'amadouer, elle gardait un visage fermé, montrant clairement qu'elle était contrariée.

Lorsqu'il tentait de lui parler, elle détournait la tête, refusant de lui répondre.

« Emma, pourquoi t'es-tu échappée en douce aujourd'hui ? » demanda-t-il.

Mais Emma regardait droit devant elle, faisant comme si elle ne l'avait pas entendu.

James, ignorant tout de ce qu'elle pensait mais voyant qu'elle était contrariée, s'excusa rapidement : « Emma, je suis désolé. Je ne voulais pas te fâcher. J'avais juste tellement peur que tu te perdes. Tu me pardonnes ? »

James, d'ordinaire si confiant dans le monde des affaires, se retrouvait désemparé pour la première fois.

C'était la première fois qu'Emma lui en voulait autant.

Emma jeta un coup d'œil à James mais détourna rapidement les yeux, continuant de l'ignorer.

Il semblait qu'elle n'avait aucune intention de lui pardonner.

James était à bout de ressources. Il ne savait absolument pas comment redonner le sourire à Emma.

Après avoir réfléchi un moment, il proposa : « Et si je t'achetais cette maquette qui te plaît tant ? Tu me pardonneras, dis ? »

L'expression d'Emma resta fermée, tandis que le front de James se plissait de frustration.

Sur tout le chemin du retour jusqu'à la villa Martin, Emma ne décrocha pas un mot.

James était anxieux mais n'en laissait rien paraître. Il ne cessait de jeter des regards à Emma, visiblement angoissé.

Dès qu'ils pénétrèrent dans le salon, Daisy s'approcha d'eux.

Remarquant la contrariété d'Emma, Daisy comprit que c'était sa chance.

Elle s'avança vers James, tentant de prendre Emma de ses bras.

« Qu'est-ce qui ne va pas, ma princesse ? Je t'ai apporté ta poupée Barbie préférée. On va jouer, d'accord ? » dit-elle.

James regarda Daisy, se disant que puisqu'elle passait souvent du temps avec Emma, elle saurait peut-être comment lui remonter le moral.

Il s'apprêtait à lui confier la petite lorsque celle-ci s'agrippa fermement à son cou.

James lança un regard suspicieux à Daisy. Pourquoi Emma la repoussait-elle avec tant de force ?

Une lueur de colère traversa le regard de Daisy face à la réaction de James, mais elle la masqua aussitôt.

Elle dit alors à James : « Emma est contrariée. C'est de toi qu'elle a le plus besoin. »

En entendant cela, James parut confus. Il ne cernait pas bien les émotions des enfants, alors il se contenta d'opiner du chef. « D'accord, je la garde avec moi. »

Daisy hocha la tête et se tourna vers Emma, lui parlant d'une voix douce : « Emma, retrouve le sourire. Tu veux aller jouer dehors ? Je t'y emmène, d'accord ? »

Loin d'être réconfortée, Emma sembla encore plus effrayée et fuyante. Elle enfouit son visage dans le torse de James et marmonna : « Hôpital... La dame... »

Fort de leurs années passées ensemble, James comprit rapidement ce qu'elle voulait dire.

Il demanda : « Tu veux voir la dame qui t'a emmenée à l'hôpital ? Tu l'aimes bien ? »

Emma hocha la tête, le visage éclairé par une lueur d'espoir.

En voyant cela, James fut surpris, mais comme c'était la première fois qu'Emma exprimait de l'affection pour quelqu'un, il accepta aussitôt : « D'accord, je vais retrouver cette dame pour toi. »

À ces mots, Emma sourit enfin et se laissa emmener par la nounou pour aller manger.

James envoya ensuite un message à son assistant, Dean Palmer, lui demandant de vérifier les images de vidéosurveillance de l'hôpital.

Au vu de l'attitude d'Emma, James comprit que l'incident précédent n'était probablement qu'un malentendu.

Emma s'était enfuie, avait été secourue, puis emmenée à l'hôpital. James réalisa qu'il s'était mépris et qu'il devait des remerciements à cette personne.

Les images de l'hôpital arrivèrent peu après, mais elles étaient malheureusement trop floues pour distinguer clairement les visages.

Cependant, en observant la silhouette de la femme, James ne put s'empêcher de penser à Charlotte !

Elles se ressemblaient tellement !

Le regard de James se fit plus intense alors qu'il fixait la silhouette sur la vidéo.