Chapitre 7 Le fou aveugle

Charlotte était restée si longtemps dans le froid qu'elle en avait oublié d'appeler un taxi.

En la voyant, Alex se gara à sa hauteur et baissa sa vitre. « Tu veux que je te dépose, Charlotte ? »

Elle s'apprêtait à accepter quand James surgit, la voix glaciale. « Hors de question, elle ne part pas tout de suite ! »

« James, mes affaires ne te regardent pas », cingla Charlotte en le foudroyant du regard. Son irritation grimpait de seconde en seconde.

Pourquoi James ne pouvait-il pas simplement la laisser tranquille ? N'était-ce pas lui qui avait voulu divorcer pour épouser Daisy ?

Alex sortit de sa voiture et se plaça devant Charlotte, soutenant le regard de James. « Monsieur, la vie de Charlotte lui appartient. C'est à elle de décider si elle veut rester ou partir. »

Charlotte garda le silence, observant James, tandis qu'Alex ne le quittait pas des yeux.

James lâcha un rire amer, le ton dégoulinant de sarcasme. « Charlotte, après toutes ces années, j'ignorais que tu étais si inconstante. Ne disais-tu pas toujours que tu m'aimais ? Tu es partie sans un mot il y a six ans, et maintenant ça ne te pose aucun problème de passer à autre chose ? »

Le regard que James braquait sur elle était froid et implacable.

Charlotte trouva ses mots ridicules et répondit froidement : « Les gens changent, et nous n'avons plus rien à voir l'un avec l'autre. Qui je choisis d'aimer ne regarde que moi. »

Elle voyait bien que ses paroles rendaient James encore plus furieux.

Elle baissa la tête, refusant de l'affronter. Le passé était trop douloureux. C'est alors qu'un taxi s'approcha lentement, tel un sauveur. Elle lui fit rapidement signe et monta à bord, pressée de partir.

L'expression d'Alex s'assombrit en la regardant s'éloigner. Il se tourna vers James, la tension entre eux désormais palpable.

« Charlotte ne veut pas vous parler. Tenez-vous loin d'elle », déclara froidement Alex. James ricana, parvenant à prendre Alex de haut malgré leurs tailles similaires.

« Mes problèmes avec elle ne vous regardent pas. Si quelqu'un doit disparaître ici, c'est vous », rétorqua James. Le visage d'Alex se ferma, ses sourcils se haussant légèrement. « Vous êtes bien sûr de vous, mais si vous faites du mal à Charlotte, vous le paierez. »

James toisa Alex de la tête aux pieds, le ton arrogant. « Pour qui vous prenez-vous ? Mes histoires avec mon ex-femme ne vous concernent pas. Vous feriez bien de passer votre chemin. » Une lueur de surprise traversa le regard d'Alex. C'était donc lui, l'ex-mari de Charlotte ?

Un léger sourire équivoque étira ses lèvres. « C'est donc vous, l'imbécile aveugle. » Sur ces mots, Alex remonta dans sa voiture et démarra.

Bouillant de rage face aux paroles d'Alex, James donna un violent coup de pied dans un caillou. Puis, il appela Dean. « Charlotte est de retour, et elle est avec un homme. Je veux toutes les infos sur lui d'ici demain. »

De retour chez elle, Charlotte n'arrivait pas à se calmer, le cœur battant toujours à tout rompre. Le visage de James et ses paroles tournaient en boucle dans son esprit.

Charlotte ferma les yeux, avec l'impression qu'on venait de la bousculer.

Lorsqu'elle les rouvrit, Andy et Noah l'observaient avec inquiétude. « Maman, tu es ailleurs depuis que tu es rentrée. Il s'est passé quelque chose au travail ? Ou quelqu'un t'a embêtée ? » demanda Andy.

Charlotte secoua la tête, s'efforçant de sourire pour les rassurer, bien que son expression fût fragile et peu convaincante. Elle décida de ne pas insister et commença à pousser doucement Andy et Noah à se préparer pour la nuit. « Je vais bien. J'ai juste croisé quelqu'un qui m'a contrariée. Je n'ai pas trop le cœur à ça ce soir. On va se coucher tôt, d'accord ? »

Andy et Noah échangèrent un regard et hochèrent la tête docilement, se dirigeant ensemble vers leur chambre.

Une fois les enfants endormis, Charlotte s'assit sur le canapé, toujours anxieuse. Elle sortit du vin et en but quelques verres, tandis que les souvenirs d'il y a six ans affluaient. Les scènes vécues avec James semblaient gravées dans sa mémoire, et elle regrettait profondément son obstination de l'époque. Elle s'était sentie mal aimée, et cette sensation lui laissait le cœur constamment endolori.

Sa seule consolation était que Noah et Andy dormaient, ce qui lui permettait de relâcher un peu la pression. Dans leur chambre, Andy et Noah échangèrent un regard,

incapables de trouver le sommeil en sachant Charlotte si contrariée. Ils avaient perçu son humeur inhabituelle dès son retour. Puisqu'elle avait mentionné avoir croisé quelqu'un, ils comprirent qu'il ne pouvait s'agir que d'une seule personne : leur père, James.

Andy fut le premier à briser le silence : « Tu crois que maman a vu papa aujourd'hui ? »

Noah ricana avec amertume. « Qui d'autre pourrait mettre maman dans un tel état ? » Andy serra les poings, furieux. « Il faut qu'on lui fasse payer d'avoir rendu maman triste. »

Noah ne répondit pas, mais il était évident qu'il approuvait. Dans leur cœur, Charlotte était la personne la plus importante au monde, et personne n'avait le droit de la blesser.

L'espace d'un instant, le visage d'Emma apparut dans l'esprit de Noah, et l'idée d'un « œil pour œil » l'effleura. Sachant à quel point James tenait à Emma, Noah réalisa que s'en prendre à elle le ferait indubitablement souffrir. Cependant, cette pensée ne dura qu'une seconde avant que Noah ne secoue la tête pour la chasser. C'était James qui était en tort ; Emma, elle, était innocente.

Noah et Andy commencèrent à imaginer des moyens de se venger de James pour Charlotte, avant de finalement s'endormir.

Le lendemain matin, à leur réveil, Andy et Noah constatèrent que l'humeur de Charlotte s'était améliorée. Elle les appela joyeusement pour le petit-déjeuner, agissant comme si de rien n'était. Sentant que Charlotte allait mieux, Andy et Noah furent soulagés. « Maman, tes petits-déjeuners sont les meilleurs », dit Andy.

Même si elle savait qu'ils essayaient juste de lui remonter le moral, Charlotte en fut tout de même ravie. « Mangez autant que vous voulez », répondit-elle.

Sur ces mots, on sonna à la porte. Andy courut ouvrir, et Ava entra, porteuse de bonnes nouvelles. « Charlotte, j'ai fait le nécessaire pour que les enfants intègrent l'école maternelle Dream Wings, qui offre le meilleur enseignement possible. Ils peuvent commencer quand tu le souhaites. »

Les yeux de Charlotte s'illuminèrent instantanément et elle sourit à Andy et Noah. « C'est génial ! Je vous emmènerai à l'école tout à l'heure. Qu'est-ce que vous en dites ? »