Chapitre 3
Elle hésita avant de commencer : « Xandar, une cicatrice, c’est normal chez les guerriers, encore plus chez les Gammas. Si tu examines les corps des autres Gammas présents aujourd’hui, tu verras que beaucoup ont aussi des cicatrices. Certaines sont peut-être pires que la mienne. Je connais quelques Alphas et une poignée de Lunas qui portent ce genre de marques pour avoir combattu aux côtés de leur meute. Ce n’est vraiment pas grand-chose. »
Il l’écouta, et son regard s’adoucit en la voyant balayer sa propre épreuve d’un revers de main pour mettre en avant le courage d’autres guerriers et chefs de meute.
Personne ne savait qu’à cet instant, tout ce que Lucianne disait ne faisait que convaincre davantage leur Roi qu’il n’existait personne de plus qualifiée pour régner à ses côtés en tant que Reine.
Le cœur serré, il ramena les yeux sur la cicatrice de sa magnifique compagne. Lorsqu’il se pencha, tout près de l’embrasser,
Lucianne retira brusquement son bras en lâchant : « Ce n’est peut-être pas la chose la plus appropriée à faire, vu le contexte. »
Il avait complètement oublié les gens autour d’eux. Il ne voyait qu’elle. Ces mots le ramenèrent à la réalité. Il sourit, laissant les Lycanes dans la pièce stupéfaits.
Le Roi ne souriait jamais. Jamais.
Xandar fut heureux de constater que Lucianne ne se montrait pas soumise simplement parce qu’il était Roi. Il reprit alors : « Tu as raison. J’aimerais rencontrer tes chefs de meute, Lucianne. Tu nous présentes ? »
« Bien sûr. » Elle sourit et fit signe à son Alpha et à sa Luna de s’approcher.
Ils marchèrent vers le Roi et s’inclinèrent, la tête toujours baissée, tandis que Lucianne disait : « Voici l’Alpha Juan et la Luna Hale, de la meute du Croissant Bleu, votre Altes— Xandar. »
Elle renonça brusquement à l’appeler par son titre lorsqu’elle aperçut, du coin de l’œil, qu’il s’apprêtait à faire des histoires.
« Relevez la tête, dirigeants de la meute du Croissant Bleu », dit Xandar avec un sourire. Lorsqu’ils obéirent, Xandar tendit la main en direction de l’Alpha Juan. « Je tiens à vous remercier personnellement d’avoir mené l’attaque contre les rôdeurs au Nord l’an dernier. Ils auraient continué à semer le chaos si ce n’avait été la direction de votre meute et sa contribution. »
Le Roi se rappelait avoir lu un rapport sur l’anéantissement réussi de l’une des meutes de rôdeurs les plus puissantes, l’année précédente, et il savait depuis longtemps que la meute du Croissant Bleu avait été à l’avant-garde de cette victoire. On disait que cette meute jouissait de la confiance des autres, et qu’elle était respectée pour le leadership dont elle faisait preuve.
De nombreux témoignages de guerriers d’autres meutes remerciaient le Croissant Bleu, affirmant qu’ils y avaient « énormément appris » en matière de stratégie et de combat.
L’Alpha Juan et la Luna Hale restèrent tous deux stupéfaits par la bienveillance du Roi. Ce n’était un secret pour personne : il fallait déjà s’estimer heureux de ne pas être tué. Le Roi n’avait pas pour habitude de distribuer des éloges.
Juan prit la main du Roi et la serra une fois avant d’avouer, d’un ton gêné : « En tant que vos sujets, nous sommes plus que reconnaissants de pouvoir vous aider dans vos projets, Votre Altesse. Mais ma Luna et moi ne pouvons pas nous attribuer le mérite du succès de l’an dernier. Nous sommes peut-être les plus imposants de notre meute, mais notre Gamma, Lucy… »
Juan fit un geste en direction de Lucianne, puis poursuivit : « … c’était la stratège, la meilleure entraîneuse et la meilleure guerrière, que ce soit sur le champ de bataille l’an dernier ou au sein de notre propre meute. Quand il s’agit d’entraînement, c’est moi qui suis sous ses ordres. C’est elle qui nous a menés à la victoire. »
Lucianne se mordait la lèvre inférieure. Dès qu’elle avait compris ce que Juan s’apprêtait à dire, elle avait essayé de l’arrêter par le lien mental, mais il ne s’était même pas donné la peine de l’écouter. Les yeux rivés au sol, elle priait pour que cet instant prenne fin.
Elle ne le voyait pas, mais le regard de Xandar brillait d’admiration pour elle. Lorsqu’il remarqua qu’elle gardait les yeux baissés, il fronça les sourcils et demanda, inquiet : « Lucianne, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Lucianne secoua la tête et répondit d’une voix faible : « Rien. Juste fatiguée. »
Il hocha la tête avec compréhension. La plupart des loups devaient parcourir une longue distance pour rejoindre le territoire des Lycans ; il était donc normal qu’ils arrivent épuisés.
Il se tourna vers l’assemblée et annonça : « Mes chers sujets, merci d’avoir fait le déplacement jusqu’ici. Que cette nuit marque le début d’une collaboration fructueuse entre meutes et espèces. Servez-vous à manger si ce n’est pas déjà fait. J’aimerais faire la connaissance de chacun d’entre vous. Accordez-moi quelques minutes. Je reviens tout de suite pour remercier chaque meute qui m’a aidé ces dernières années. Profitez de la soirée. »
Ce discours laissa tout le monde surpris. Le Roi n’était jamais aussi accueillant. Ce n’était un secret pour personne : il détestait cette nuit, chaque année. Mais à présent, non seulement il les recevait à bras ouverts, mais il promettait de remercier personnellement les meutes qui lui avaient été utiles !
Sans se soucier des regards, il se tourna vers Lucianne et dit : « Lucianne, tu devrais te reposer. Laisse-moi te raccompagner. »
Elle regarda ses chefs de meute, paniquée, mais Juan déclara : « Ça ira, Lucy. Vas-y. Tu n’as presque pas dormi la nuit dernière. »
Le cœur de Xandar se serra de nouveau aux mots de Juan, mais il choisit de ne rien dire. Lorsqu’il posa la main sur la taille fine de Lucianne, elle eut un hoquet et se raidit, sans pour autant chercher à l’écarter. Il la laissa donc là, et la guida hors de la salle.
Dès qu’ils furent sortis du bâtiment, Xandar demanda : « Pourquoi tu n’as pas dormi la nuit dernière ? »
