Chapitre 5 Prendre soin d'elle

« Combien de rendez-vous restent prévus, Brian ? » demanda l’Alpha Damien.

Il était assis dans sa cabine, la tête appuyée contre le dossier du fauteuil, le téléphone portable tenu à distance de son oreille.

« Damien, il reste une réunion à 15 h. Ensuite, tu as une conférence téléphonique avec l’alpha de la meute australienne, puis la fête ce soir. » répondit-il, arrachant un soupir à l’Alpha Damien. Enfin, il allait bientôt en avoir fini pour la journée.

« D’accord. Merci. J’ai hâte que cette journée se termine. » Il était épuisé : cela faisait deux jours qu’il travaillait sans relâche. Il n’avait même pas eu l’occasion de s’asseoir pour boire une tasse de café.

Il allait raccrocher quand Aura lui revint en tête, Aura, sa douce et adorable gouvernante… et son béguin secret.

Damien l’imagina s’avancer vers lui avec une tasse de café, ce qui le fit lancer dans le téléphone :

« Mec… » Il se sentit rougir, parce qu’il s’apprêtait à parler d’Aura à son bêta malicieux—son meilleur ami—qui n’avait jamais cessé de le taquiner avec son nom, le poussant à admettre qu’elle comptait pour lui.

« Oui, Damien ? » répondit Brian, sur un ton amusé, à ce cri de l’Alpha.

Damien avait toujours refusé. Et, à cet instant, il n’arrivait pas à dire à quel point il se sentait nerveux : bon sang, il allait lui poser des questions sur elle.

« Euh… comment avancent les préparatifs de la fête ? » demanda Damien, sans prononcer son nom, espérant que son ami—son bêta—comprendrait.

Et il comprit. La seconde suivante, Brian éclata d’un grand rire à sa question.

« Les préparatifs sont presque terminés, mais si tu veux savoir où en est ton béguin secret, eh bien… » Il marqua une pause, et le dos de Damien se redressa sous l’effet du suspense.

« Eh bien quoi, bêta Brian ? »

« Eh bien tu ne vas pas être content d’apprendre qu’elle est tombée malade et qu’on l’a emmenée à l’hôpital.

— Quoi ? Comment ? Et quand est-ce que c’est arrivé ? » hurla l’Alpha Damien dans le téléphone, et il entendit son bêta pousser un gémissement sourd.

« Mec, écoute-moi d’abord. Laisse-moi au moins finir !

— … » Damien se tut, attendant avec patience que Brian continue.

« Elle travaille sans arrêt depuis des semaines, et je suppose que c’est un épuisement extrême qui l’a mise dans cet état. Avec du repos, ça ira sûrement mieux.

— C’est ce que le médecin a dit ? » demanda-t-il aussitôt, sa propre fatigue s’évaporant en apprenant qu’elle était à l’hôpital.

« Oh non, je n’en sais rien, en fait… vu qu’elle n’est pas encore revenue. » La mâchoire de Damien se décrocha à ces mots.

Sérieusement ?

Ce loup stupide fit grogner son loup, Hunter, qui le maudit dans sa tête.

« Espèce de salopard, je vais te tuer.

— Quoi ?

— J’ai littéralement cru que c’étaient les mots du médecin… » Les paupières de Damien s’abaissèrent, sa vision se chargeant de colère ; il laissa échapper un hurlement rageur avant de reprendre : « Dis-moi juste dans quel hôpital elle est allée. »— Elle… Ah, la voilà. Elle est là, cette garce d’alpha.

« Damien, demande-lui de lui passer le téléphone. » Hunter parlait avec agitation dans la tête de l’alpha Damien.

Il allait transmettre ces mots à son bêta, mais s’arrêta. Le cœur cognant, l’alpha Damien se rappela qu’il n’avait pas eu de nouvelles d’elle depuis environ deux jours, depuis ce matin-là.

« Mais tu as dû partir pour une réunion urgente, Damien ! Tu ne l’as pas laissée exprès », s’exclama Hunter.

— Je sais, mais je n’ai pas envie de lui faire de la peine en demandant des nouvelles de sa santé au téléphone. Je vais rentrer et lui parler en personne ; c’est le seul moyen de calmer mon agitation.

Il répondit à son loup avant de reporter son attention sur Brian.

— Damy, l’appela Brian à l’autre bout du fil, rompant sa transe.

— O-oui ?

— Le doc a dit ce que j’avais prévu, salope ! C’était l’épuisement, la raison pour laquelle elle est tombée malade.

Un soulagement envahit le cœur de l’alpha, et un doux sourire se glissa sur ses lèvres : celui de la délivrance.

— Maintenant, avant que tu me reproches son état, sache qu’on l’a envoyée dans sa chambre pour qu’elle se repose. D’accord ?

— D’accord. Et s’il te plaît, veille à ce qu’elle prenne ses médocs à l’heure et qu’elle fasse une bonne sieste.

— Compte sur moi.

— Brian.

— Oui, quoi encore ?

— Demande à Madame Martha de veiller sur elle. Aura se remettra plus vite si Madame Martha est avec elle.

Madame Martha était la nourrice de l’alpha Damien. Après que ses parents l’eurent laissé au manoir où il vivait désormais sous sa garde, c’était elle qui lui avait donné un amour de mère et de père.

Damien la remerciait dans son cœur lorsque Brian interrompit sa rêverie :

— Eh bien, tu seras content de savoir qu’elle a déjà été envoyée dans les appartements de ton crush.

L’alpha ne put retenir un rire. Il adorait quand Brian l’appelait ainsi. Mais son bêta ignorait ses véritables sentiments. Damien ne se contentait pas de l’apprécier ; il l’aimait.

Il finit par raccrocher : il lui restait des affaires à régler.

Il attira son ordinateur portable devant lui sur le bureau et se remit à traiter ses mails, tandis que son loup et lui ne cessaient de penser à Aura, la femme de leurs rêves.

Il y a vingt-cinq ans, Aurora Collins était la fille des domestiques du père de Damien. Ils le traitaient comme leur propre enfant quand il était petit. Lui aussi les aimait, mais comme il avait été envoyé à l’académie des alphas pour poursuivre ses études en Russie, il avait perdu le contact.

Elle avait quinze ans et lui dix-sept quand Damien rentra pour les vacances. Il était allé rendre visite à M. et Mme Collins chez eux — et c’est là qu’il vit Aurora pour la première fois.

Une sensation chatouilleuse lui remonta le long de la nuque et il banda dans son boxer parce que… elle avait été son coup de foudre.Damien se rappelait qu’il en avait perdu la raison, tant elle était la fille la plus belle et la plus innocente qu’il ait jamais vue. Délicate et pure. Toujours si joyeuse, et de celles qui n’oubliaient jamais de remercier Dieu pour chaque petite chose qui les rendait heureuses.

Malheureusement, elle ne resta pour lui qu’un coup de foudre, car Damien avait trouvé son âme sœur. Et malgré l’amour qu’il éprouvait pour Aurora, il devait l’oublier et aimer sa compagne, qui était aussi sa petite amie. Hunter, son loup, se montrait réticent et ne voulait pas la rejeter pour une fille que Damien avait aperçue et qui lui avait fait perdre tout contrôle.

Même s’il détestait ça, il dut se ranger à l’avis de son loup : ils aimaient leur compagne destinée, Christine. D’origine russe, avec une voix douce et de longs cils, elle lui correspondait.

Alors Damien oublia rapidement Aura et retourna en Russie auprès de sa compagne. Mais la déesse de la lune avait autre chose en réserve pour lui, car au moment où il s’apprêtait à marquer Christine, elle mourut.

Elle mourut, laissant Damien dans la douleur et le deuil. Il avait le cœur brisé et ne montra plus le moindre intérêt pour aucune femme après cela.

L’alpha DamienIl supposa que c’était pour cette raison qu’elle lui avait repris la compagne destinée qu’elle lui avait d’abord assignée, afin de pouvoir le bénir d’Aura. Oui, il comprenait qu’Aura lui avait été donnée comme une bénédiction, puisque sa compagne était morte avant qu’il ne la marque. S’il l’avait marquée avant sa mort, alors sa vie aurait été tout autre.

Car lorsque la compagne prédestinée et marquée d’un loup meurt, on lui assigne une seconde chance, une autre compagne. En revanche, quand la compagne meurt avant d’avoir été marquée, le loup a la liberté de choisir sa propre compagne. Voilà pourquoi il refusait de laisser Aurora partir !

Il n’avait jamais remarqué à quel point Aura était belle avant de s’en rendre compte lui-même. Son contact était d’une douceur presque magique, addictive. Damien en désirait davantage.

Même s’il existait des femmes plus belles qu’elle, elle l’attirait depuis des années. Elle était différente.

Il se souvenait encore du jour où elle pleurait la mort de ses parents, en répétant qu’elle était seule, orpheline. C’est à cet instant que le séduisant alpha décida qu’il lui donnerait le foyer dont elle avait besoin. Il deviendrait sa famille.

Il n’avait tout simplement pas pu se retenir de la laisser pleurer ainsi. Et surtout, Damien ne voulait pas qu’elle s’éloigne de lui ; c’était la raison pour laquelle il lui avait proposé un emploi.

Il l’aimait comme un dendrophile aime la nature, et il ne voulait pas la laisser partir, pas quand la déesse de la Lune elle-même lui offrait une chance de la garder en sa possession.

Damien s’était senti fou d’avoir couché avec elle, puisqu’elle était vierge. Il avait pensé qu’elle ne l’accepterait pas, lui qui avait connu un nombre incalculable de femmes. Il s’était même éloigné d’elle pendant un mois pour le lui prouver. Pourtant, résister à son charme était difficile, alors il était revenu à la maison.

L’histoire de sa mère n’avait été qu’un drame pour obtenir sa sympathie.