Chapitre 3 Breaking Point

Du point de vue d'Alex Blackwood :

Sachant que la session du tribunal d'aujourd'hui marquait la fin de tout, quelques amis, menés par Leo Parker, ont organisé une réunion pour remonter mon moral. La salle à manger privée du Metropolitan Club semblait étouffante malgré ses hauts plafonds. Je fixais mon whisky intact, essayant d'ignorer la conversation autour de moi.

"Allez, Alex," sourit Simon Hayes en sirotant son martini. "Pas besoin d'être si morose. Tu as toujours Emma à tes côtés. Elle garde ton bureau au chaud, peut-être ?"

Leo ricana. "Ces séances de stratégie nocturnes doivent être... productives."

Ma prise se resserra sur le verre en cristal. Seul Andrew restait silencieux, étudiant son verre avec une intensité inhabituelle.

"Je parie qu'elle se demande où tu es en ce moment," continua Simon avec un sourire entendu. "Une assistante si dévouée, toujours si désireuse d'aider—"

Le verre en cristal éclata contre le mur. "Ça suffit ! Ne prononce plus son nom !"

Ma main saignait, mais je m'en rendais à peine compte. La rage qui bouillonnait toute la soirée avait finalement explosé. La douleur semblait lointaine comparée à la colère brûlant dans ma poitrine. Sept ans de vie commune et quatre ans de mariage, et Serena pensait qu'elle pouvait simplement partir ?

"Alex—" Andrew Wilson commença à se lever.

"Garde tes commentaires." Je jetai ma serviette sur la table. "Je n'ai pas besoin de vos blagues ni de vos remarques."

Je sortis en trombe, laissant leurs appels confus derrière moi. L'air froid frappa mon visage alors que je marchais dans la rue, mais cela ne fit rien pour apaiser ma colère.

N'ayant nulle part où aller, je me dirigeai vers l'endroit que je redoutais et avais besoin de voir—notre maison.

Le penthouse semblait bizarre dès que je suis entré. Les lumières étaient éteintes, mais ce n'était pas ça. Quelque chose d'autre manquait - la chaleur, la vie, les petites touches qui en faisaient un foyer.

Habituellement, après une affaire difficile, je rentrais et trouvais Serena dans la cuisine. Elle était en train de faire des pâtisseries pour décompresser, de la farine sur les joues, du café en train de se préparer pour nous deux. Elle écoutait pendant que je lui expliquais mes arguments, m'aidant à me préparer pour le lendemain.

Chaque fois que je rentrais, elle se précipitait immédiatement pour m'accueillir avec un sourire chaleureux, me faisant sentir incroyablement bien et heureux. Elle était toujours si attentionnée, prenant en compte chaque détail de ma vie. Quand j'étais totalement épuisé, elle me massait doucement, pétrissant doucement mes épaules et mon dos pour m'aider à soulager la fatigue de la journée. Sa technique était habile, et chaque toucher m'apportait relaxation et confort. Elle prenait soin de moi de toutes les manières possibles, me faisant ressentir son amour et son attention sans fin.

Mais ce soir, la cuisine était sombre et froide. Pas d'arôme de café, pas de bols de mélange dans l'évier, pas de cookies fraîchement cuits refroidissant sur le comptoir.

"Serena ?" Ma voix résonna dans les pièces vides.

Le salon semblait intact. La couverture qu'elle enroulait toujours autour d'elle en lisant les dossiers était parfaitement pliée sur le canapé. Ses lunettes de lecture étaient encore posées sur la table d'appoint, attendant.

Alors que je déambulais dans l'appartement trop calme, mon téléphone vibra avec une alerte qui fit courir un frisson glacé dans mon sang.

Mon téléphone vibra. Une alerte de carte de crédit.

Des charges multiples provenant de magasins de luxe du centre-ville défilaient sur mon écran. Chaque total était plus scandaleux que le précédent. Des dizaines de milliers dépensés dans des grands magasins haut de gamme, des boutiques de bijoux, des maisons de mode de créateurs.

J'ai composé son numéro à nouveau. Directement sur la messagerie vocale. Sa voix professionnelle - la même qu'elle avait utilisée au tribunal aujourd'hui - résonna à travers le haut-parleur.

"Merde, Serena, tu es vraiment quelque chose." J'ai marmonné en raccrochant.

Avec une angoisse grandissante, je me suis dirigé vers la seule pièce que je n'avais pas encore vérifiée - mon bureau privé où j'avais passé d'innombrables nuits à préparer des dossiers.

La lumière dans mon bureau révéla enfin ce que je redoutais de trouver. Sur mon antique bureau en acajou reposait une épaisse enveloppe. À côté, brillant accusateur dans la faible lumière, se trouvait son alliance. La bague en diamant de trois carats semblait incroyablement lourde dans ma paume. Combien de fois l'avais-je vue la tordre pendant des affaires difficiles ? Combien de fois l'avait-elle tracée du doigt en pleine réflexion ?

Les papiers du divorce. Chaque page parfaitement préparée, incluant une division détaillée de nos biens matrimoniaux. Elle voulait la moitié de tout ce que nous avions construit ensemble.

Après des heures à essayer de la joindre, mon téléphone se connecta enfin à son numéro, bien que sa voix semblait celle d'une étrangère.

"Alex." Sa voix était froide quand elle répondit enfin à mon appel. "Il est tard."

"Où es-tu ?" Les mots sortirent plus durs que prévu.

"En sécurité. Et j'exerce mes droits sur la communauté de biens tant que je le peux encore."

"C'est ridicule," dis-je en passant une main dans mes cheveux. "Rentre à la maison. On peut en parler rationnellement."

Elle ricana, "Comme tu m'as parlé au tribunal aujourd'hui ?"

Je criai, "Je faisais mon travail !"

"Non," elle me coupa. "Tu faisais ce que tu fais toujours - en supposant que tu sais mieux que tout le monde. Prendre des décisions pour les autres. Eh bien, voici ma décision : je veux divorcer."

"Et après ?" Je ris sèchement. "Tu n'as pas travaillé depuis quatre ans, Serena. Tu as abandonné ta carrière pour être femme au foyer. Comment comptes-tu te débrouiller toute seule ?"

Elle répondit froidement, "Ce n'est plus ton problème. Signe juste les papiers, Alex."

"Ou quoi ?" La menace glissa avant que je ne puisse l'arrêter. "Tu penses trouver un autre poste à Manhattan après ça ? Le cabinet de mon père—"

"Fera quoi ?" Son rire était amer. "Me mettre sur liste noire ? Vas-y. Mais d'abord, explique à l'ordre des avocats pourquoi tu as essayé de me poursuivre en justice avec des preuves falsifiées."

La ligne devint silencieuse, me laissant seul avec mes pensées et les papiers accablants devant moi.

Je fixai les papiers du divorce, son alliance captant la lumière de la lampe. Tout ce que j'avais construit, tout ce que j'avais pris pour acquis, s'effondrait parce que j'avais fait confiance à la mauvaise personne. Parce que j'avais laissé ma fierté m'aveugler à la vérité.

Avec une montée de colère, je saisis un stylo. Très bien. Si elle le voulait tant, elle pouvait l'avoir. Je griffonnai ma signature sur les lignes qu'elle avait si soigneusement marquées, chaque trait alimenté par la rage et l'orgueil blessé.

Mes mains tremblaient alors que j'ouvrais l'application de livraison sur mon téléphone. Service express. Priorité maximale. Je voulais ces papiers hors de ma vue. En quelques minutes, une confirmation retentit - le coursier était en route.

Qu'elle prenne sa liberté. Qu'elle voie jusqu'où elle pourrait aller sans moi, sans mon nom, sans mes connexions.

Je signai le papier et appelai un service de livraison le jour même pour les lui envoyer. Si elle voulait jouer, je jouerais avec elle. Quand elle verrait que j'avais vraiment signé le papier, elle le regretterait sûrement et viendrait me supplier de nous réconcilier.