Chapitre 5

Kate était ravie que Megan s'asseye à côté d'elle pour regarder les photos.

Megan demanda, « Quel âge avait-elle ? »

Kate répondit, « Elle avait trente-huit ans, elle s'appelait Linda Miles et le nom de son mari est Richard. »

Megan semblait fascinée par les photos et Kate observait sa fille tracer du bout des doigts les blessures au cou.

Kate regarda sa fille et demanda, « Ça va ? Tu as des questions sur ce qui lui est arrivé ? »

Megan demanda, « Tu penses que tu vas résoudre l'affaire ? Ça a l'air tellement cruel. Qui a appelé la police ? »

Kate dit, « Pour commencer, c'était cruel et je vais faire de mon mieux pour résoudre cette affaire. Son corps a été jeté dans une ruelle et des passants l'ont trouvé et ont appelé la police. Pourquoi t'intéresses-tu soudainement à l'une de mes affaires ? »

Megan répondit, « Je l'ai vue aux infos quand ils ont montré sa photo et demandé si quelqu'un la connaissait. Je ne savais pas que c'était ton affaire jusqu'à ce que je voie les photos sur la table de nuit. Je l'ai reconnue. »

Kate ne se faisait pas d'illusions. Elle savait que cette interaction ne signifiait pas qu'il y avait une sorte de trêve entre elle et sa fille adolescente. Elle était contente de voir que sa fille montrait quelques signes d'empathie, ce qu'elle n'avait pas vu depuis un moment. Leur conversation se termina aussi brusquement qu'elle avait commencé et Megan dit à sa mère qu'elle allait se coucher et se retourna pour regagner sa chambre.

Kate savait que c'était juste une excuse pour retourner discuter avec ses amis de l'école. Kate se remit à examiner ses notes, les preuves et les photos de la scène. Ce n'était pas la scène du crime mais la scène de la découverte. Elle n'était pas convaincue qu'il y aurait grand-chose à voir sur la scène du crime non plus, puisque c'était une strangulation, il n'y aurait pas de preuves de sang.

Kate passerait les prochains jours à vérifier l'alibi de Richard Miles et peut-être à demander à la sœur de la victime si elle connaissait quelqu'un qui conduisait un SUV. Elle ne savait pas depuis combien de temps elle dormait sur le canapé quand elle sentit des mains la secouer. Ses yeux n'étaient pas encore focalisés quand elle vit les yeux qui la regardaient.

Megan demandait, « Ça va ? Tu devrais aller te coucher. »

Kate regarda son horloge sur son décodeur et il était deux heures quarante-cinq du matin. Kate dit, « Je devais m'être assoupie. »

Megan répondit, « On dirait bien. »

Kate rassembla ses papiers, ses notes et ses photos et les remit dans le dossier qu'elle emporta avec elle dans sa chambre. Dormir sur le canapé n'avait rien fait pour soulager la douleur dans son cou. Elle fut surprise par l'apparente préoccupation de sa fille.

Il semblait qu'elle venait de fermer les yeux quand l'alarme retentit dans son oreille. Elle avait réglé son réveil tôt pour prendre de l'avance sur Megan et leur bataille constante pour le contrôle de l'eau chaude. La douche lui fit du bien, l'eau ruisselant sur sa peau. Elle ne perdit pas de temps à se sécher et se dirigea vers la cafetière. Au moins, elle n'avait pas été appelée en urgence. Si quelqu'un avait été tué, le département avait décidé d'attendre le matin. Ce serait une autre matinée sans son jogging habituel, elle était tout simplement trop fatiguée et manquait de force.

Elle n'avait plus besoin d'emmener Megan à l'école. Grâce à son père, Megan avait sa propre voiture. Ce n'était pas une voiture neuve et Kate avait insisté pour qu'elle ait un gros SUV. Elle connaissait les statistiques sur les petites voitures compactes. Les compactes étaient le choix habituel des jeunes conducteurs et le taux de survie en cas d'accident n'était pas bon. Kate avait accepté le gros Chevy Blazer. Kate ne pouvait s'empêcher de penser au fait que c'était très similaire au véhicule qui aurait été utilisé pour transporter le corps de Linda Miles.

Kate prépara des sandwiches pour le petit-déjeuner, dont un que Megan attrapa en sortant. Kate termina son petit-déjeuner puis s'habilla. Son holster d'épaule et son Glock complétaient ses accessoires. Au début, Kate portait une veste pour dissimuler son arme, mais après un moment, elle se dit qu'elle était flic et qu'il n'y avait aucune raison de la cacher. Lorsqu'elle était en public, Kate portait son insigne sur la ceinture de son pantalon ou de sa jupe. C'était le même endroit où la plupart des détectives masculins portaient leur insigne. En cas de besoin de s'identifier comme agent de la loi, ils voulaient que leur insigne soit visible.

La seule exception à la règle de l'insigne était pour les agents sous couverture. Tous les autres ne voulaient pas être abattus par un autre flic. Ils portaient tous leur insigne à un endroit standard pour que tout le monde puisse facilement le voir sur un autre officier. Avec une tasse de voyage remplie de café, Kate sortit rapidement.

La voiture de Sean était garée à côté de l'endroit où elle se garait toujours et Kate pouvait voir qu'il était encore dans le siège du conducteur. Il semblait être au téléphone, probablement en train de recevoir les dernières instructions de sa femme. Kate savait dans quel enfer il était, mais elle savait aussi qu'il finirait par s'en sortir.

Kate fit un signe à Sean en marchant sur le trottoir vers l'entrée latérale par laquelle les officiers entraient. L'entrée principale était pour le public. Kate passa la majeure partie de la journée à vérifier les reçus que Richard Miles lui avait donnés. Elle parla aux gérants des établissements pour voir si les reçus étaient valides et pour vérifier si des images de sécurité existaient pour cette date.

Sean est passé pour voir s'il y avait eu des progrès et Kate lui demanda, « Quand tu es parti en vacances quelque part, est-ce que les gens qui travaillaient dans les endroits que tu as visités se souvenaient de toi quelques jours plus tard ? »

Sean répondit, « J'en doute, ils ne se souviennent généralement pas de moi pendant que je suis encore là. »

Kate dit, « Exactement, ces gens se souvenaient de Richard et parlaient de combien il était génial, extraverti et amical. »

Sean dit, « Il devait probablement donner de gros pourboires. Si quelqu'un me donnait des centaines pour leur donner une serviette, je me souviendrais d'eux aussi. »

Kate répondit, « Tu peux parier qu'il donnait de gros pourboires, ça rend toujours mémorable. Peut-être devrions-nous vérifier s'il donnait de gros pourboires ici aussi. »

Sean dit, « Ah, tu veux dire voir s'il donnait de gros pourboires là-bas pour être rappelé comme alibi. »

Kate répondit, « Exactement. Maintenant, tu comprends. Les reçus vérifient, quelqu'un qui se faisait appeler Richard Miles était à Vegas quand Linda a été assassinée. L'aéroport et l'hôtel ont vérifié l'identification. »

Sean demanda, « Y a-t-il un moyen qu'il ait affrété un avion privé pour revenir ici, commettre le meurtre et puis repartir ? »

Kate répondit, « Bien sûr qu'il aurait pu, mais des témoins disent qu'il était là au moment où le crime aurait eu lieu. Les hôtels et un service de limousine ont des vidéos de sécurité qu'ils téléchargent sur notre serveur cloud. Après avoir obtenu ces vidéos, nous saurons si nous enquêtons sur lui pour meurtre ou pour conspiration de meurtre à gages. »

Sean répondit, « Les vidéos nous diront s'il était physiquement là ou non. Que faisons-nous en attendant ? »

Kate répondit, « Nous allons parler à la sœur, Vicky. »

Sean appela la sœur de Linda et fixa un rendez-vous pour leur visite. Ils acceptèrent de venir chez elle, ce qui avait pour effet de la maintenir à l'aise, espérant qu'elle serait suffisamment à l'aise pour parler ouvertement. C'était aussi une opportunité pour observer si quelque chose se démarquait. Le trajet jusqu'à la maison de Vicky était court, environ vingt minutes avec une bonne circulation.

Ils sonnèrent à la porte et Vicky fut là en quelques secondes pour répondre. Elle reconnut Kate et Sean et les invita à entrer dans la maison. Vicky les conduisit dans un salon juste à côté de l'entrée. Une fois assis, Vicky leur demanda si elle pouvait leur offrir du café ou du thé, ce qu'ils déclinèrent tous les deux.

Kate commença les questions par une simple, « Connaissez-vous quelqu'un qui voudrait la mort de votre sœur ? »

Vicky répondit avec la réponse habituelle, « Je ne peux penser à personne qui ferait une telle chose. Tout le monde aimait Linda. »

Sean répondit, "Apparemment pas tout le monde."

Kate lui lança un regard qui lui disait de se calmer. Elle voulait mettre Vicky à l'aise et gagner sa confiance. Kate continua, "Connaissez-vous quelqu'un qui aurait pu connaître Linda et qui conduisait un SUV de General Motors, probablement un Chevy ou un GMC?"

Vicky répondit, "Depuis que Linda est mariée à Richard, elle s'est habituée à avoir de l'argent. Tous ses amis que je connais conduisent des voitures chères, et beaucoup d'entre eux ont même un chauffeur."

Kate demanda, "En parlant de Richard, que pouvez-vous me dire de leur mariage ? Avaient-ils l'air heureux ? Y avait-il des problèmes dont vous étiez au courant ?"

Vicky répondit lentement mais avec détermination, "Chaque fois que j'étais avec eux, je n'ai jamais rien vu qui laisse penser qu'il y avait des problèmes. Ils avaient des disputes occasionnelles comme la plupart des couples, mais ça n'allait jamais plus loin. La seule plainte que j'ai jamais entendue de Linda était que Richard travaillait tout le temps et qu'elle se sentait seule."

Kate demanda, "Pensez-vous que Linda ait pu chercher quelqu'un pour combler ce vide ?"

Vicky répondit, "Je n'ai jamais vu de preuve de cela."

Kate demanda, "Il semble que Richard était rarement à la maison, sortaient-ils parfois ensemble ?"

Vicky répondit, "Oh oui, souvent, et Linda disait que c'était leurs meilleurs moments. Quand ils voyageaient ensemble, Richard laissait son téléphone à la maison."

Kate demanda, "Où allaient-ils ?"

Vicky répondit, "Ils ont une maison près de la rivière Charles. Elle est bien en dehors de la ville, dans un endroit assez isolé, ce qui me rappelle que Richard a un SUV. Il le garde dans cette maison au bord de la rivière pour se déplacer sur les chemins de terre à proximité."

Kate prit note du SUV. Ce détail pourrait être une piste prometteuse. Kate se leva, rassembla ses notes, remercia Vicky pour son aide et lui serra la main avant de montrer la sortie à Sean qui la suivit.

De retour dans leur voiture, Sean demanda, "Penses-tu que c'était une révélation intéressante à propos de Richard ?"

Kate répondit, "J'en ai pris note et ça vaut la peine de creuser."

Sean demanda, "Penses-tu qu'on pourrait obtenir un mandat pour fouiller ce SUV ?"

Kate sourit puis dit, "Non ! Le juge va te dire qu'il y a environ trente mille personnes rien que dans cette ville qui conduisent un SUV. Il n'y a aucune preuve pour suggérer que c'est autre chose qu'une coïncidence."

Ils restèrent silencieux pendant le trajet de retour au commissariat, tous deux perdus dans leurs pensées à propos de l'entretien et de ce qu'ils en avaient appris, si tant est qu'ils en aient appris quelque chose.